《九州共赏唐时月》云阙山河生

58、《九州共赏唐时月（五十八）科考方罢烽烟急》 两人并肩坐

　　两人并肩坐在地上，啃着馒头，就着白水，聊了起来。那三名剑客见敬钰没有敌意，便稍微放松了警惕，退开了几步，但目光依然不时扫过敬钰的身上，仿佛在确认他没有携带任何危险物品。
　　敬钰和李无悔聊的内容，从经义到诗赋，从时务到边事，从长安的风物到江南的风光，天南海北，无所不谈。敬钰发现，李无悔虽然衣着朴素，但学识渊博得惊人——他对经史子集的熟悉程度远超一般举子，对朝廷政策的理解也极为深刻，尤其对吐蕃问题的见解，更是让敬钰叹为观止。
　　“李兄对吐蕃如此了解，莫非去过那边？”敬钰试探着问道。
　　李无悔的笑容微微凝滞了一下，随即恢复了自然：“家中长辈曾在陇右为官，耳濡目染而已。”
　　敬钰没有追问。他已经隐约猜到了李无悔的身份，但他知道，有些事知道就好，不必说破。李无悔似乎也察觉到了敬钰的“懂事”，看他的目光中多了几分亲近。他忽然问道：“敬兄对今科时务策有何高见？”
　　敬钰心中一动，想起了柳瑶姬绢帛上那六个字——“结贵人，唐蕃策。”他几乎可以肯定，“唐蕃策”就是今科时务策的命题方向。但柳瑶姬是怎么知道的？他不知道，也不想去追究。他只知道，她要他去做的事，一定有她的道理。
　　“在下以为，”敬钰斟酌着词句，缓缓说道，“今科时务策，十有八九与吐蕃有关。”
　　李无悔的眼睛微微眯起：“哦？敬兄何出此言？”
　　敬钰深吸一口气，将自己这些时日来的思考娓娓道来：“自安史之乱后，吐蕃趁我大唐内乱，尽陷河西、陇右，数十州之地沦于敌手。先帝在位时，虽屡次用兵，但未能收复。今上登基以来，励精图治，整军经武，意在一雪前耻。而近日朝中盛传，朝廷已遣使与吐蕃接触，似有和谈之意。但以我之见，和谈不过是缓兵之计，朝廷真正的意图，我想应该是边打边谈，以拖待变。”
　　李无悔的目光越来越亮，但他没有插话，只是静静地听着。
　　敬钰继续说道：“我听说，吐蕃兵马大元帅坌达延·赞卓已率三十余万大军进驻鄯城，与我对峙于祁连山一线。而朝廷也调集了各路精锐，由陇右节度使凤天翔统一指挥，双方大战一触即发。这场仗，无论谁胜谁负，都将决定河西、陇右的归属。今科时务策若不以唐蕃关系为题，那才叫怪事。”
　　李无悔沉默了片刻，然后缓缓点头，声音中带着几分感慨：“敬兄果然见识不凡。实不相瞒，我也认为今科时务策必涉及吐蕃。这些日子我读《西域方略》，也正是为此。”
　　他顿了顿，从身旁的布包里摸出一本薄薄的小册子，递给敬钰：“这是我整理的关于吐蕃地理、兵要、官制、风俗的笔记，敬兄若不嫌弃，可以拿去一观。或许对备考有些帮助。”
　　敬钰双手接过，翻开一看，顿时倒吸一口凉气。这本小册子虽然不厚，但内容之详尽、考据之严谨、分析之精辟，远非寻常举子能及。册中不仅有吐蕃的地理山川、城池关隘，还有吐蕃的官制体系、军事部署、各部落之间的矛盾、赞普与贵族之间的权力斗争……甚至还有对坌达延·赞卓、尚普结等吐蕃主要将领的性格分析和战术风格评估。
　　这哪里是一个普通举子能写出来的东西？这分明是一份军事情报汇编！
　　敬钰抬头看向李无悔，李无悔却只是微微一笑，目光平静如水，仿佛那本册子不过是他随手写的一些读书笔记。
　　“李兄……这份笔记……”敬钰的声音有些发紧。
　　“敬兄放心，”李无悔淡淡道，“这里面没有任何涉密的内容，都是我从公开的邸报、边报和书籍中整理出来的。你拿去用便是。”
　　敬钰知道李无悔在撒谎——这些内容绝不可能从公开渠道获得。但他没有再追问，而是深深一揖，郑重道：“李兄大恩，敬钰没齿难忘。”
　　李无悔摆了摆手，笑道：“举手之劳，敬兄不必挂怀。你我今日相识，也算有缘。他日若同登金榜，还望敬兄多多照拂。”
　　敬钰连忙道：“李兄说笑了。以李兄的才学，金榜题名是板上钉钉之事。倒是敬钰，还需多加努力才是。”
　　两人相视而笑。这时，贡院门口传来一声高亢的唱名：“辰时已到！举子入场！”
　　人群开始涌动起来，长队缓缓向贡院门口移动。举子们纷纷整理衣冠、检查文牒，脸上写满了紧张和期待。李无悔站起身来，拍了拍袍子上的灰尘，对敬钰抱拳道：“敬兄，该入场了。后会有期。”
　　敬钰连忙起身还礼：“后会有期。”
　　两人各自向队伍中走去。敬钰走出几步，忽然回头，想再说些什么，却见那三名剑客已经不动声色地围到了李无悔身边，将他护在中间，随着人群缓缓向贡院门口移动。
　　敬钰收回目光，伸手摸了摸怀中那枚银发钗，心中涌起一股暖流。柳瑶姬，你让我做的事，我做了。那位布衣举子，确实非同寻常。谢谢你。
　　他深吸一口气，挺直脊背，迈步走向贡院大门。
　　长安城内，夏闱即将开始。
　　而千里之外的祁连山下，狼烟也即将燃起。
　　一场科举，一场战争，看似毫不相干的两件事，却因为一枚发钗、一本笔记、一个名叫敬钰的书生和一名称自己叫“李无悔”的布衣举子，在冥冥之中联系在了一起，贡院大门缓缓打开，数千名举子鱼贯而入。敬钰跨过门槛的那一刻，心中忽然想起了柳瑶姬的笑容。那笑容中带着几分狡黠，几分温柔，还有几分他读不懂的深意。他在心中暗暗发誓：若能金榜题名，定不负你。
　　五月二十八日，辰时。交卷的鼓声响起。
　　敬钰站起身来，将试卷仔细检查最后一遍，装入封袋。他没有像其他举子那样坐在号舍里等待考官来收卷，而是拿着封袋，大步走出了号舍。他要第一个交卷。这不是狂妄，而是自信——对这篇策论的自信，对自己才华的自信，对柳瑶姬和李无悔帮助的感恩。
　　他穿过号舍之间的通道，步伐沉稳有力，青色长袍在晨风中飘动。沿途的考官和监试官纷纷侧目，看着这个第一个交卷的年轻举子，目光中带着几分好奇和赞许。
　　“地字第九十八号，敬钰，交卷。”他将封袋双手呈给收卷官。
　　收卷官是一个五十余岁的老学究，他接过封袋，打开试卷快速浏览。当他看到策论部分时，眼睛忽然亮了起来，抬起头深深地看了敬钰一眼，点了点头：“后生可畏。”
　　敬钰躬身一礼，转身向贡院大门走去。他的背影消失在门洞中的那一刻，地字第三十七号舍的竹帘也掀开了，李无悔同样自己拿着封袋走了出来，看到敬钰远去的背影，微微一笑。
　　贡院外，鼓楼广场。
　　辰时的阳光洒满广场，槐花如雪，纷纷扬扬。柳瑶姬站在东南角那棵老槐树下，已经站了三天。她换了一身素雅的淡绿色长裙，头戴帷帽，轻纱遮面。每天清晨，她都会来到这里，一直守到黄昏。她不敢靠近，不敢露面，只敢远远地看着那扇朱红色的大门，在心中默默祈祷。
　　此刻，她看到敬钰第一个走出贡院大门，眼泪瞬间涌了出来。他瘦了，眼眶下有青黑，但步伐坚定，脊背挺直，脸上带着如释重负的笑容。她用力咬住嘴唇，不让自己哭出声来。敬钰站在台阶上，目光扫过广场，仿佛在寻找什么。他的目光落在那棵老槐树下，虽然隔着帷帽，柳瑶姬却觉得他看到了自己。他微微点了点头，嘴角扬起一个温暖的弧度。
　　那是只有她才能读懂的微笑，柳瑶姬的泪水顺着脸颊滑落。她缓缓抬起手，从帷帽下取出一方绢帕，轻轻拭去眼泪。傻书生，你终于出来了。你应该考得不错，我知道。敬钰走下台阶，没有走向她，而是朝着长安城的大街走去。他的步伐轻快而坚定。柳瑶姬目送着他的背影消失在人海中，许久才转身离开。
　　就在这时，朱雀大街南端传来一阵急促的马蹄声。那声音如同远方的雷鸣，越来越近，越来越密。街上行人纷纷侧目，只见数匹战马浑身浴血、口吐白沫，从西边狂奔而来。马上的骑士身穿明光铠，铠甲上插着三支箭矢。他们的脸上、手上、衣甲上满是干涸和半干涸的血迹，有的伤口还在往外渗血。
　　最前面的骑士高举一面三角旗帜——红色底，黑色边，绣着一个斗大的“凤”字。那是陇右道凤家军的传令旗！他的左肩上插着一支吐蕃箭矢，箭头嵌在肉里，鲜血顺着手臂滴落在马鞍上。他的嗓子已经嘶哑，却依然用尽全身力气吼道：“千里加急！闪开！山丹峡口战报！吐蕃三十七万大军总攻！战事吃紧！”
　　行人纷纷向两旁闪避，整条朱雀大街如同被劈开一般。那几匹战马呼啸而过，马蹄踏在青石板上，溅起一串串火星。传令兵的身后，还有一匹空马，马鞍上满是鲜血，马镫上挂着一只断掉的手臂，触目惊心。
　　广场上尚未散去的人群顿时炸开了锅。举子们、百姓们、官员们面面相觑，脸色惨白。吐蕃三十七万大军总攻？山丹峡口能守住吗？陇右道要失守了吗？恐慌如同瘟疫般蔓延。
　　敬钰刚刚走出广场不远，听到传令兵的吼声，猛然回头。他看到那几匹浑身浴血的战马从身边疾驰而过，闻到了浓烈的血腥味和死亡的气息。他的心脏猛地一沉——他在策论中写的那些对策，此刻变成了血淋淋的现实。
　　贡院门口，主考官也听到了传令兵的吼声。他面色凝重，转身对身旁的考官低声说：“速报中书省。”考官们匆匆离去。
　　敬钰站在原地，望着传令兵消失的方向，心中久久不能平静。他伸手摸了摸怀中的银发钗，又摸了摸袖中那份抄录的策论草稿。他知道，从这一刻起，长安城的太平盛世、贡院里的笔墨春秋，都将被祁连山下的烽火狼烟彻底打破。