《暴风雪山庄中的明珠失窃与连环命案》南北鲤

5、第 5 章 骆老板悚然

　　骆老板悚然，“你这是什么意思？”
　　崔泓没有说话，只是用漆黑幽深的眸子看着骆老板。
　　骆老板被他看得心里发毛，逼着自己恢复镇定，“我所说的都是实话，你若不信就该自己去查证。”
　　“但还有更多实话没说吧。”崔泓缓慢开口，语调与他的眼神一样冷清，“你出门之后还去了另一个地方，走西北角的楼梯，上楼是吗？我的房间就在西边第一间，我看见了你的影子。”
　　此话一出，韦参军也是一惊，但崔泓压在肩膀上的手让他无法回头，只能继续盯着骆老板，然后他就看到骆老板的神情由愤怒转为阴沉。
　　正在此时，门外响起敲门声，是庄行愿带着老板娘上楼了。
　　“你先下去，想清楚了再回话。”崔泓没有继续逼问，而是让骆老板出去了。同时，他放开了搭在韦参军肩膀上的右手，在参军即将回头时低声解释，“属下昨晚并未看到影子，刚才只是诈他，骆老板很可能与老板娘认识。”
　　“嗯。”韦参军点点头，属下挖出了新线索，自己可不能在他面前露怯。
　　门开了，老板娘拿着一大串钥匙站在门外，看着骆老板神色复杂地走下楼。

　　“钥匙都在这儿了，这里的客房都有两把钥匙，一把给客人，一把放在柜台里，平时都是柳举人保管，他虽然读书读傻了，但看东西倒很得力，从来没有丢失过钥匙。”
　　“知道了，本官现在要问的是另一件事。”韦参军点头示意老板娘坐下回话。
　　一个郊外小客栈的老板娘怎么会认识并州的富商？一个貌美的老板娘能在郊外开多久的客栈？韦参军毕竟在并州当过多年的官，知道有些地方的客栈不仅黑心，往往还会图财害命，更有甚者，还会成为强盗贼寇的据点。
　　“大人是说我去找甄秀才的事？”老板娘坐到凳子上，悠悠叹气，“我昨晚确实去找过他。”
　　“为什么？你也是为了那颗珠子？”
　　“你们这些男人啊，总以为女人见了珠宝就什么都忘了，”老板娘似嗔非嗔地往三人的方向看来，“其实我们最看重的还是男人。”
　　“咳咳咳——”韦参军不自在地咳嗽了几下，大唐民风开放，甄秀才相貌端正又有资产，两人喝酒的时候就眉来眼去的，深夜相约倒也正常。
　　“参军想到哪里去了。”老板娘瞪了韦参军一眼，“他是个细皮嫩肉的读书人，我心里敬重他，想着他一个人带着那么贵重的明珠。去他房里，是提醒他晚上注意安全！”
　　“辛苦老板娘的一番好意了。你进门的时候看到柳举人他们了吗？”
　　“没看见，不过听见了他们的声音。”老板娘又抬起头来瞪了庄行愿一眼。
　　“好，那进门后呢，甄秀才有没有什么不对劲的地方？”
　　“没什么不对劲的，他是第一次来我这客栈，即使有不对劲我也看不出来呀，”老板娘随即露出不忿的神色，“不过他一副不耐烦的样子，好像刚和谁吵过架似的！我还没说几句话呢，他就说要休息，紧接着就把我赶出来了。”
　　“行了，你下去吧。”韦参军挥挥手，等老板娘走出房门，一声长叹瘫倒在椅子上，“你们俩有什么看法？”

　　庄行愿看向崔泓，崔泓是有品级的官吏，而他不过是来帮忙的道士，自然应该由崔泓先发表意见。但崔泓似乎没有意识到这一点，只是看着庄行愿，淡定如深潭的眼神让庄行愿有点扛不住，只好清清嗓子发言。
　　“小人以为，贾不假有很大的嫌疑。”
　　“这话怎么说？”韦参军有些焦躁地摸着髭须问道，如果他的胡子是骆老板那样的美髯，估计此时已经被薅秃了。
　　“目前来看，昨夜应当有两拨人去找过甄秀才。先是骆老板，他去甄秀才房中准备买下明珠却被赶出来了。甄秀才因此发怒，于是下楼找施秀才给他做宵夜。不久便是亥时，老板娘下楼提醒众人回房，此时施秀才在后厨，我和柳举人回到后院，韦参军上楼。最后，老板娘去甄秀才房中，同样被赶了出来。在后厨，施秀才遇到打水的柳举人，两人相谈甚欢，忘记了宵夜的事情，他们俩回房间的时候正好看到老板娘在甄秀才门口，所以施秀才就没去打扰两人，而是和柳举人一同进屋喝酒。到了子时，施秀才和柳举人去后院上茅房，直到此时，甄秀才还活着。”
　　“表面上是这样，可他们每个人都有可能说谎，尤其是骆老板，他离开的那段时间分明是去找老板娘了。会不会是他见金钱收买不成，于是让老板娘以美色诱惑？”
　　“大人高见！但这两件事的顺序不对，贾不假最初听到房门开关声响时可没有发现人影，说明骆老板是先走西北角的楼梯，上楼找老板娘，之后再找的甄秀才。而贾不假一心想讨好骆老板，没有必要在这种事情上撒谎，不然的话，他直接说自己当晚什么也没听见、没看见岂不最好。”
　　“你说得有道理，不过本官总觉得这客栈没那么简单。这里地处偏僻，房屋也简陋得很，十天半个月都未必会有人投宿，老板娘却有钱财装扮自己。那骆老板表面上是富商，却敢不带保镖住进这荒野里的客栈，哼，说不定他们就是一伙的。你不知道吧，这些打家劫舍的盗贼往往选在开春的时候聚在一起，就是为了把劫掠所得拿到黑市上买卖。”
　　“大人英明！回想一下，这骆老板从一开始就把矛头指向明珠大盗，摆明了是在洗脱自己的嫌疑，没想到还是被大人给识破了。”庄行愿嘿嘿一笑，“可惜啊，他们本来准备在此地干违法勾当，却杀了甄秀才，这下不仅没法销赃，甚至自身难保，可真是偷鸡不成蚀把米。”
　　“不对。”韦参军神色突变，“此地既然是土匪窝，他们就该息事宁人，盼着我们早些离开才对。而且客栈是老板娘的地盘，若真死了个人，有的是办法藏尸，何必要闹到这个地步？”
　　“大人真乃神人也！连这一点都想到了。”看着韦参军来回踱步的样子，庄行愿眼中笑意更盛，却在瞥到崔泓后立刻压抑住了。

　　“崔郎君，你的意思呢？”
　　走了几圈却没有办法的韦参军，最终转头看向崔泓。
　　“属下也认为贾不假有嫌疑，大人请看这边——”
　　崔泓走到房间东边打开了窗户，房间里立刻涌进一股寒风，韦参军和庄行愿也走到窗前。
　　崔泓解释道：“昨夜吹西北风，且据张匡等人所说，雪下到子时便停了。因此，东边的窗台和棚子始终保持着雪停时的模样，明珠大盗纵然轻功绝顶，也无法在受伤的情况下踏雪无痕。”
　　“不错，所以本官从一开始就排除了明珠大盗的嫌疑。”韦参军颇为得意。
　　一旁的庄行愿没有搭话，只是好奇地看向窗框，经历一夜严寒，窗台上留下一层三指厚的冰雪，他用手抚了抚。
　　“大人请随我来——”崔泓轻轻一跃，跳到窗台外边的棚子上。他用长剑在客栈墙壁上划拉了几下，雪屑散落，露出凹凸不齐的木头，如贾不假所言，这客栈的墙壁是用原木搭建的。
　　韦参军点点头，却不明白他这么做的意思。崔泓随即扭身一跃，抓住木头往外墙东北角移去，韦参军跟着他的动作。一会儿之后，两人来到贾不假的窗台之外，翻身进了贾不假的房间。
　　“以他爬山采花的身手，确实有可能从甄秀才房间的窗户中爬出来。但是，东面窗台上、墙壁上并没有攀爬的痕迹啊？”
　　韦参军探出上半身，狐疑地打量窗户四周。
　　“大人待会一看便知，东北角楼梯边上有一扇气窗，以贾不假的身材和身手，可以先从甄秀才房中出来，再从北面气窗中爬到外壁，回到自己的房间。那扇气窗下方的高台上摆着一盆水仙花，地上有两片新鲜的落叶。”
　　“有道理！本官现在就去审问贾不假。”
　　韦参军说着就要推门而出，被崔泓一把拉住。
　　“大人莫忘了，上午已经搜查了整座客栈，明珠至今下落不明。此时贸然提审，很可能会打草惊蛇。咱们人少，若骆老板乘机逃跑，大人岂不是错失了将他们一网打尽的良机？”
　　韦参军听了既惊又喜，连连称是。他惊的是这个冷峻刚直的男子如此敏锐，已经锁定了嫌疑人，喜的是这人言语之间分明是要把捉拿土匪的功劳算在自己头上，没有丝毫争功之意。
　　“好，咱们原路返回，待会正式进来搜查，这次可要搜仔细了，一定要找到明珠！”
　　“是。”
　　两人回到东厢房，庄行愿正蹲在窗边拾起昨晚被吹落在地的灯盏，瞧见两人过来了，便起身等候。
　　“听说道士都会吐纳功夫，难道你没学过纵云梯这类轻身功法？”韦参军见庄行愿没有跟上来，疑惑地问道。
　　“自然修习过，但是道行微末，怎能与两位大人的身手比较。”庄行愿笑着回答。

　　本着做戏就要做全套的想法，韦参军又先后将柴叔、白小小和柳举人一一传唤上楼。他此时已经认定骆老板和老板娘一伙人都是贼寇，因此对客栈里的人都没有什么好脸色，柴叔是个不会说话的哑巴倒还罢了，白小小和柳举人都被他翻来覆去地审问。
　　白小小是老板娘的贴身丫鬟，今年不过十七八岁，言语泼辣、举止利落，一举一动俨然是个小老板娘。她和老板娘一样，还没来得及重新换衣服和梳妆打扮，但比老板娘多了几分青春少女才有的活力，面对韦参军的质问也丝毫不慌，原原本本地将发现尸体的过程说了出来。
　　今天早上，白小小正在大厅里布菜，施秀才跑过来求她帮忙开门。原来，甄秀才一向早起，但都到了吃饭的时候，他却始终没有出现，敲门也没有回应。白小小先去敲了一次门，发现果然打不开，两人又去柜台处拿客房钥匙。房门打开后，冰雪的气息扑面而来，两人一抬头便看到甄秀才死不瞑目的尸体。施秀才当场就吓瘫了，坐在门口起不来，白小小没有办法，只能下楼找韦参军等人，后面的事情大家就都知道了。
　　最后是柳举人，都说“百无一用是书生”，在客栈的三位读书人里，柳举人年纪最轻，看上去也最懦弱，但他今天挺身而出为施秀才作证的行为让韦参军眼前一亮，为此，他详细地询问了柳举人。

　　“你可知道，施秀才的嫌疑还没有被排除？按照你的说法，昨晚你一直和他在一起，你能保证吗？”
　　“参军明鉴！小人可以担保，小人所说没有半句虚言。”
　　柳举人作势就要跪下，被庄行愿制止了，“别急嘛，大人又不是怀疑你。你再仔细想想，有没有什么遗漏的细节？”
　　“小人昨晚先是在厨房遇到施大哥，后来庄师傅、不是、是庄道士给我们炒了两个菜，我和施大哥就去了他的房间饮酒，吟诗作对直到鸡鸣时分。施大哥始终和我在一起，他绝对不可能是凶手。”
　　“那你倒是说说，你们昨晚聊了些什么？”
　　“这……我们聊了很多，”柳举人脸上浮现出怀念和感动的神色，“我们都出身贫寒，都是从小喜欢读书，都是生不逢时怀才不遇。我还是第一次遇到像施大哥这样理解我、关心我的人……”说着竟要落下泪来。
　　“得了，才一天就这么亲热，你真的了解自己的这个‘大哥’吗？”韦参军有些无语，但面对这个天真而年轻的读书人，却拉不下面子戳破他。
　　“施大哥家道中落，好不容易才出了他这个读书种子，他从小就立志科举，要出人头地干一番事业。去年，施大哥在太原府府试上遇见了甄秀才，又拿到了春闱的资格，他说那是他人生里最快意的日子。昨晚他鼓励我，让我好好读书，以后进京去考科举，还把他的书和蜡烛分给我……”
　　“你觉得施秀才与甄秀才的关系如何？”
　　“施大哥没有提，我也没问……”柳举人踌躇道，又慌忙补充，“但施大哥是个正直善良的好人，他绝对不会做出这种事情的。”
　　“行了行了。”眼看着柳举人已经开始赌咒发誓，韦参军赶紧让他停下。
　　突然，一旁的庄行愿好奇地问道：“你说你昨晚始终与施秀才待在一起，可你毕竟要睡觉的吧，你怎么能保证他没有趁你睡着的时候出门？”
　　“不错，你昨晚什么时候睡下的？”韦参军也意识到这个问题，连忙追问。
　　“当时我俩都喝醉了，我可能睡了一会儿……”柳举人努力回忆着，“客栈亥时打烊，当时我就回后院了。大概一刻钟之后，我去厨房倒水，遇见施大哥、然后是庄道士，庄道士做了四样小菜，大概用了半个时辰……然后我和施大哥就到他的房间喝酒，我醉了，眯了一会儿……对了，是子时，我们子时醒来去的茅房，遇见了那位官爷。”
　　“这里没有更夫，你怎么知道是子时？”崔泓询问。
　　“是蜡烛。”柳举人解释道，“施大哥是读书人，挑灯夜书的时候要注意时辰，为了在赶考途中不误时，他们用的都是带有刻度的蜡烛。那晚我和施大哥一起醒来，我看到那株蜡烛正要燃尽，这就说明已经过了一个时辰。你们不信的话可以在甄秀才房间里找一找，他应该也有的。”
　　听到这里，崔泓立刻将昨晚书桌上的蜡烛拿了过来，众人一看，白色的蜡烛上有几道距离相同的划痕。这家客栈提供的是油灯，那么这支蜡烛就一定是甄秀才带来的了。
　　沉吟片刻，韦参军做了决定：“先去搜查贾不假的房间，再做打算。”