《暴风雪山庄中的明珠失窃与连环命案》南北鲤

2、第 2 章 “老板娘误

　　“老板娘误会了，甄某也是手无缚鸡之力的读书人，说不怕那是假的。只是古人也说过，‘居安思危，思则有备，有备无患’，面对危险而无知无觉，那才是最可怕的。”
　　“哦？那郎君为何会认为明珠大盗会出现呢？”
　　甄适贞伸手拢了拢身上的锦袍，说道：“甄某只是猜测罢了，因为我身上就有这么一颗明珠。”
　　此话一出，众人都是一惊。出门在外不露财乃是常识，这人就这么大喇喇地说出来了？
　　“哟，郎君还真是好胆量。不过，出门在外还是小心些好，就算没有明珠大盗，也要提防有些人……”老板娘还在劝阻，甄适贞却摆摆手。
　　“我当然明白，但我也相信今晚在座的各位不是奸邪之人。只是听到韦参军讲起明珠大盗的故事，有感而发，传闻明珠大盗只取宝物而从不伤人，且他眼高于顶，不是极品珠宝不下手。呵呵，不瞒大家，我也一直很想知道这枚明珠能否与那颗被盗的一较高下呢！”
　　说罢，甄适贞伸手从袍子中拿出一物，是个红漆方盒，虽只有手掌心大小，但看着古朴贵重。
　　“今日相逢也是有缘，长夜漫漫，正是狂欢痛饮的好时候，怎能没有宝物助兴呢？”
　　这一下，众人的眼光都聚到漆盒之上。
　　韦参军豪气万丈，大手一挥，道：“今晚有我坐镇，甄郎君你就大胆地拿出来吧，也让大伙开开眼！”

　　甄适贞傲然一笑，将大手覆到漆盒之上，双手配合着在盒子外围扭动几下，衣袖掩映之下看不清他如何动作，他解释道：“这匣子看着古朴，其实是请巧匠用精铁打造的，须费一番功夫才能打开。”
　　话音刚落，只听“咔”的一声，那漆盒发出金属的声响，甄适贞笑意更盛，将手平伸出来好让大家看清楚，接着便缓缓打开了匣子。
　　大厅中的炉火和蜡烛照得满堂皆是红光，在场众人却觉得眼前白光一闪。再定神看去，只见盒子中央放着一颗明珠，虽然只有拇指大小，但形状圆润、光华四溢，仔细看去，似乎还有云霞于其中游动。
　　老板娘的眼睛瞪直了，骆老板捻须的手停在半空中，贾不假则眼花似的揉了揉眼睛，伸长脖子似乎要凑上前去多看两眼。
　　“诸位以为如何？”甄适贞看到众人的反应，心中自得更甚。
　　他出身于地方富豪之家，祖上也曾出过礼部侍郎这样的要员，到了他这一代，虽没有门荫的资格，但他从小聪敏，年纪轻轻便成了贡士。
　　为了此次春闱，家中花费不少钱财在长安疏通关系。听闻当今朝堂的人事任命都把握在韦后和武三思的手中，安乐公主更是帝后最宠爱的女儿，如今前往长安求官的，十有八九都投到公主门下。为此，家中特地寻到一枚价值连城的明珠，嘱托他带到长安，只要一进长安城，有了亲戚的推荐、安乐公主的青睐，再加上自己一身才学，青云直上不是难事。
　　为此，甄适贞一路上都有种飘飘然的得意，可惜那施彦才是个木讷的穷酸书生，少言寡语，于珠宝珍玩之道更是一问三不知，甄适贞的满腔得意化为锦衣夜行的失落。反正明日进太原城后便能雇马队直奔长安，那么今日就在这里炫耀一番，也不失为一件趣事。

　　“美！实在是太美了！”老板娘看明珠的眼神比看情郎更缠绵，很少有女人能对这么美的明珠视若无睹。
　　“老夫经手的珠宝也有上千件了，如此光华莹然的珠子，还是第一次见到。”骆老板满意地点点头，“听闻安乐公主府中的明珠都是世间罕见的珍品，但想来，这颗明珠定然不会比那颗失窃的夜明珠逊色。”
　　“想不到‘紫贝流黄、缥碧素玉’这样的光彩，竟能在这里看到！”厨师小庄低声称赞了两句，露出欣赏的表情，“这珠子不似凡物，倒令人想起《庄子》里的一个故事。”
　　“哦，这位郎君说的可是那颗骊龙颔下的珠子？”
　　甄适贞为了向安乐公主进献明珠，早已翻阅典籍，在心中编排好了一段说辞。老板娘和骆老板的称赞只是俗人之语，但《三都赋》和骊珠的传说，却都被他看中写进了拜谒文书中，此时听到厨师小庄的话，顿时有几分相见恨晚的意思。
　　“不错。《庄子》记载，九渊之下有骊龙，其颔下明珠价值千金，须得等到骊龙入睡之际才有机会拿到，不仅名贵，更难得的是要有机缘。”
　　“这话很对！其实，史书记载的明珠当以随侯珠最名贵，但终究只是个故事，且早已湮没于乱世，不知所踪。而我这颗珠子，呵呵，正是从东海采珠人手上买来的，即使海底真有骊珠，恐怕也不过如此了。”
　　“甄兄高见！难怪我总觉得这明珠耀眼夺目宛如新月，想必是在海底吸取了天地精华，所以才能保持一股生气。”
　　厨师小庄顺杆往上爬，甄适贞的虚荣心得到极大的满足。
　　两人又相互夸耀了一番，甄适贞见众人仍是一副惊艳的模样，低笑一声，将明珠收入盒中，“好了，现在天色已晚，我明日一早还要赶路，大家就此散了吧。”
　　说罢，他便大摇大摆向二楼东厢房走去，看来是准备休息了。
　　众人恋恋不舍地收回了目光。老板娘最先回过神来，招呼白小小、柳举人等人收拾大厅。骆老板、贾不假和玄衣男子都走上二楼，只有韦参军回到下午的位置上接着饮酒，张匡坐在一旁伺候。

　　“喂，小庄！”老板娘上楼休息去了，柳举人回到柜台算账，大厅里只剩下丫头白小小和厨师小庄收拾，白小小趁机走到小庄身边说道，“看不出来，你还懂这么多东西。”
　　“现在知道我的厉害了吧，”小庄眨眨眼，“以后少使唤我，我就给你讲故事，怎么样？”
　　“我才不稀罕你的故事呢。”白小小耸耸肩，“再说了，是老板娘使唤你，关我什么事。”
　　“老板娘欺负我，你这个小丫头也跟着学坏了。”
　　“当初是谁在外边求我们收留的？你既然住进来了，就得给我干活！”白小小学着老板娘的口吻，斜睨着小李，心底有一丝小小的快意。
　　一天前的清晨，这人敲响了客栈的大门，一身白衣朗然飘逸，开口却是求客栈收留。原来他是一位云游道士，自称要往太原城的清云观拜访，但在路上耗光了盘缠，又观测到暴雪将至，因此乞求老板娘收留几天。
　　白小小从未见老板娘做过这种赔本生意，奈何这人一身好皮囊，又有一副好口舌，哄得老板娘眼角细纹都舒展开来，当下准许他去后厨帮忙。这人对谁都是好脾气，但也从不曾刻意讨好谁，在他好几次对老板娘的媚眼视而不见之后，老板娘便很少踏足厨房，白小小倒是去得更勤了。
　　“那也没说既要当厨师又要当跑腿啊。”小庄叹了口气，“再这么下去，恐怕柴叔的活都要交给我了，后天是不是就要让我算账了？”
　　“嘻嘻，谁让你能干呢！”白小小宛然一笑，灵动中带着点狡猾，“你既然这么厉害，有没有发现我变了？”
　　“有吗？”小庄往她脸上看来，眼珠子转了几转，“我看没什么区别啊，还是一样的——”
　　“一样的什么？”

　　小李正要答话，二楼传来一声巨响，惊得大厅中的人都抬起头来，原来是甄适贞“砰”地一声推开房门，他面色不豫，下楼后没和众人打招呼，只是大力拍施彦才的客房门。
　　片刻之后，施彦才打开了房门，他身上还披着外衣，想来是刚从床上惊醒。
　　“彦才，我饿了，这穷乡僻壤的没什么宵夜，你去给我做几样小菜。”甄适贞双手抱胸站在门口。
　　“啊？哦、哦，我这就去准备。”施彦才脸上还带着几分没睡醒的茫然，但声音里没有半分怨气，想必是被甄适贞使唤惯了。
　　“哈，看吧，这里有个比老板娘更会使唤人的呢。”白小小一笑，端起水盆去后院倒水。
　　甄适贞站在门口与施彦才说了大概半炷香的话，大抵是在吩咐自己的忌口，他是大家子弟，在吃食上向来不肯降低半点标准。
　　接着，老板娘也走到了大厅。原来已经到了亥时，她先是去劝韦参军上楼歇息，随即催促柳举人和小庄回到后院，最后将大厅里的烛火熄灭，将门闩紧紧栓好，这才上楼。
　　当夜，北方呼啸，又一场大雪纷纷扬扬，并州再次披上银装素裹。
　　直到第二天，一声惊叫撕破了寂静。
　　甄适贞身着单衣，倒在厢房的地上。他面色青白，脑后流血如注，已经死去多时。那件漆盒落在他的手边，外层凝结了一层白霜，内里却不见光华莹然的明珠，只剩下黑色的垫布。