《烬芜》枕雪听尘

5、生芽 签下契

　　签下契约的第二个清晨，我踩着上课铃踏进教室。

　　书包里躺着叶母昨夜让人送来的一叠崭新的现金，说是“这个月的生活费”。指尖触到那些钞票时，像摸到烧红的烙铁，烫得我指尖发麻。我把钱夹进课本最深处，不敢让任何人看见。

　　教室的气氛，在我进门的瞬间凝固。
　　原本喧闹的说话声戛然而止，几十道目光齐刷刷落在我身上，带着探究、怜悯，还有几分说不清的轻蔑。有人飞快低下头假装看书，却用余光偷偷瞟我；有人窃窃私语，嘴唇微动，声音压得极低，还是有零星字眼钻进耳朵——“破产”“寄人篱下”“跟班”。

　　我攥紧书包带，指尖泛白，脚步顿在过道里，像被钉死在原地。

　　从前我不是没感受过这样的目光。小时候性子软，总被人欺负，可那时候，叶谦总会站在我身边，把一切恶意挡回去。可现在，我口袋里装着叶家的钱，身上背着十年的契约，连这份“撑腰”，都变得沉甸甸的，带着洗不掉的羞耻。

　　“哟，这不是沅大少爷吗？”

　　后排突然传来一道刺耳的声音。是班里出了名的刺头张磊，他把脚翘在课桌上，挑眉看着我，语气带着刻意的嘲弄：“听说你家倒了？现在住叶谦家？那你现在，算是叶家的……佣人？”

　　哄笑声瞬间炸开。

　　“张磊你别乱说，人家现在是叶谦的‘专属跟班’，谁敢惹啊？”

　　难堪像潮水般涌上来，烧得我脸颊发烫。我攥紧拳头，低着头想快步走回座位，却被张磊伸脚狠狠绊了一下。

　　“砰”的一声，我重重摔在过道里，膝盖磕在水泥地上，钻心地疼。书包掉在一旁，课本散落一地，那叠被我藏在深处的现金，也轻飘飘滑了出来，落在最刺眼的地方。

　　“哇，叶家给的零花钱不少啊！”张磊弯腰捡起那叠钱，在手里掂了掂，笑得越发嚣张，“沅芜，你要是叫我一声磊哥，这钱我就还给你，怎么样？”

　　周围的哄笑声更大了。

　　我趴在地上，看着他手里的钱，看着一张张带着戏谑的脸，心脏像被一只手狠狠攥住。委屈、愤怒、羞耻，还有深深的无力，交织在一起，几乎要将我淹没。

　　可我死死咬着唇，硬是把眼泪憋了回去。

　　我不能哭。
　　不能在这些人面前哭。
　　更不能像从前一样，下意识地喊“叶谦”。

　　我撑着地面想爬起来，张磊却突然抬脚，踩住了我的手背。

　　“怎么不说话？不是有叶谦给你撑腰吗？叫他啊！”

　　就在这时，教室门被猛地推开。
　　一只篮球重重砸在张磊的脸上。

　　“张磊，你找死是不是？”

　　熟悉的声音带着怒意炸开，我抬头，就看见叶谦快步冲来，脸色冷得像冰，眼底戾气几乎要溢出来。他冲过来，又是一拳砸在张磊脸上。

　　张磊猝不及防，整个人摔在地上，疼得龇牙咧嘴。

　　叶谦没理他，立刻蹲下身，小心翼翼扶起我，目光落在我磕破的膝盖和发红的手背上，心疼得声音发紧：“阿沅，没事吧？疼不疼？”

　　他的掌心依旧温暖，带着让我本能依赖的力量。我看着他焦急的眼神，鼻子一酸，差点就扑进他怀里，告诉他我好怕。

　　可我终究还是忍住了。

　　我轻轻推开他的手，自己撑着桌子站起来，弯腰捡起散落的课本，又从张磊身边拿起那叠钱，小心翼翼塞回书包。

　　“我没事。”我声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。

　　叶谦皱着眉，转头看向张磊，语气冷得刺骨：“给阿沅道歉。”

　　张磊被他的眼神吓到，却还是嘴硬：“我……我又没干嘛……”

　　“道歉。”叶谦上前一步，周身气压低得吓人。

　　张磊终于怕了，低着头，含糊地说了一句：“对不起……”

　　“再有下次，你知道后果。”叶谦丢下这句话，扶着我的胳膊，把我带到座位上。

　　从那天起，虽然我知道在学校里总有一些人在背后对我指指点点，但是再也没有人敢欺负我。

　　有人怕叶谦的家世，有人忌惮他的拳头，还有人私下说，“沅芜是叶谦放在心尖上的人，惹他就是惹叶谦”。那些异样的目光依旧存在，却再也没有人敢当面嘲弄，更没有人敢动手。

　　日子仿佛又恢复了平静。

　　叶谦依旧像从前一样，每天带我一起上学，放学等我一起回家，把我牢牢护在身边。
　　可我，再也回不到从前那个事事依赖他的沅芜了。

　　签契约那天，叶母的话像一根刺，深深扎在我心里——“你拿什么还？”

　　我不能一辈子靠叶家，靠叶谦。
　　虽然妈妈的医药费由叶家承担，可我想自己挣一点，以防万一；十年的契约，我想早点还清；哪怕只是一点点，我也想拥有属于自己的东西，而不是永远做一个被叶家“供养”的人。

　　于是，我开始偷偷找事做。

　　班里有同学数学不好，我就主动提出补习，收一点微薄的费用；有人懒得去食堂打饭，我就帮着跑腿，收一块钱辛苦费；还有人周末要去补习班，没时间写语文作业，我就帮着代写，按篇计费。

　　这些事，我做得极其隐蔽。
　　我不敢让叶谦知道，怕他生气，怕他觉得我“见外”，更怕他用那种心疼的眼神看着我，说“有我在，你不用这么辛苦”。

　　可纸终究包不住火。

　　那天下午，我刚帮隔壁班的同学跑完腿，拿着三块钱跑腿费，一转身，就撞上了一个坚实的胸膛。

　　抬头，是叶谦。

　　他站在我面前，眉头紧锁，眼神复杂地看着我，手里还拿着一杯我最爱喝的热豆浆。

　　“你在干嘛？”他声音很低，带着一丝不易察觉的失落。

　　我心里一慌，下意识背过手去，支支吾吾：“没……没干嘛，就是出来透透气。”

　　叶谦的目光落在我背过去的手上，又扫过不远处朝我挥手道谢的同学，瞬间明白了一切。

　　他没再追问，只是把热豆浆塞到我手里，语气带着一丝委屈：“阿沅，你缺钱吗？我可以给你。”

　　“我不缺钱。”我攥着热豆浆，手心发烫，却还是鼓起勇气看着他，“我就是想自己挣点钱。”

　　“为什么？”叶谦看着我，眼底满是不解，“叶家给你的钱，不够吗？还是我哪里做得不好？”

　　“不是。”我轻轻摇头，声音很轻，却异常坚定，“叶家给的钱，是用来给我妈治病的。我想自己挣点零花钱，想……靠自己做点事。”

　　我没敢告诉他，我是想攒钱，想早点还清那三百二十八万，想早点摆脱那份契约。

　　叶谦沉默了。

　　他看着我眼底的倔强，看着我攥着豆浆的手——那双手，从前总是软软地攥着他的衣角，现在，却握着一杯热豆浆，带着一丝他从未见过的坚定。

　　良久，他叹了口气，伸手想揉我的头发，又怕我躲开，最终只是轻轻拍了拍我的肩膀：“你想挣钱，我不拦你。别太累，也别委屈自己。”

　　我抿着唇，没说话。
　　我知道他是为我好，可我不想再接受他的“安排”。

　　叶谦似乎看穿了我的心思，想了想，忽然说：“我有个朋友，开了一家打印店，周末需要人帮忙整理文件，按小时计费，不累。你要是愿意，我帮你联系？”

　　我愣了一下，抬头看着他。

　　他的眼神很真诚，没有一丝轻视，只有满满的支持。

　　“真的？”

　　“当然。”叶谦笑了，眼底的阴霾散去，“不过说好了，要是累了，就立刻停下来，不许硬撑。”

　　我用力点了点头，心里涌起一股暖流。

　　那天之后，我再也没有帮同学跑过腿。
　　每个周末，我都会去那家打印店，帮忙整理文件、装订资料。工作很轻松，一小时二十块钱，不多，却足够我攒下一点零花钱。

　　我把挣来的钱，小心翼翼存进一个铁盒子里。每存一笔，我就觉得，自己离“还清”，又近了一步。

　　叶谦偶尔会来打印店看我。
　　他不会打扰我工作，只是坐在角落里，看着我忙碌的样子，手里拿着一杯热豆浆，等我下班，再和我一起回家。

　　有一次，我整理文件到很晚，抬头时，看见他靠在椅子上睡着了。月光落在他脸上，柔和了他锋利的轮廓。

　　我轻轻走过去，想给他披一件外套，却不小心碰掉了他放在桌上的手机。

　　手机屏幕亮了，我弯腰捡起，却看见屏幕上，是他和打印店老板的聊天记录。

　　【老板，麻烦多给沅芜安排点轻松的活，计费按一小时二十算，多出来的五块，我补给你。】
　　【别让他知道，就说是店里的规定。】
　　【还有，他要是累了，就赶紧让他休息，别让他硬撑。】

　　我的心，猛地一颤。

　　原来，这份“工作”，也是他暗中安排的。
　　原来，他还是在护着我，只是换了一种方式，尊重我的倔强，也成全我的独立。

　　我看着熟睡的叶谦，看着他眼底淡淡的青黑，心里五味杂陈。

　　他什么都不知道。
　　不知道我签了十年的契约，不知道我每天活在怎样的愧疚和不安里，不知道我拼命挣钱，只是想早点摆脱他的“庇护”。

　　可他，却用自己的方式，默默支持着我，守护着我，给我留足了尊严。

　　我轻轻把手机放回去，给他披上外套，坐在他身边，看着窗外的月光，心里忽然有了一丝不一样的感觉。

　　依赖，依旧存在。
　　但那份依赖，不再是从前的“离不开”，而是多了一丝“想并肩”的念头。

　　我想变得独立，想有能力保护自己，保护妈妈，甚至，想有一天，能和他站在平等的位置上，告诉他一切。

　　那天晚上，叶谦醒来，看见我坐在他身边，笑着揉了揉我的头发：“怎么不叫醒我？”

　　我看着他，轻轻笑了：“怕吵到你。”

　　“傻瓜。”他站起身，拿起外套，“走，回家。”

　　我们并肩走在月光下，影子被拉得很长。

　　我攥着口袋里刚挣到的工钱，心里无比踏实。
　　我知道，这条路很难，十年的契约像一座山，压在我身上。
　　但我不再是从前那个只会躲在叶谦身后哭的沅芜了。

　　寒土之上，终会生芽。
　　我会一点点变得强大，一点点攒够力量，无论是为了妈妈，为了自己，还是为了，未来能和他并肩站在一起的那一天。