7、第七章 慈荫难留（1099） 李清照与赵 ...
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天欲破晓，晨露沾阶，薄雾如纱，漫笼齐州城郭。
城门初开，一阵蹄声疾驰，自郊野踏雾而来，由远及近，如羯鼓催急，又似流电破雾，裂帛般劈开晨霭，径奔李府。
那蹄音每落，便撞得李清照心尖骤缩，颤若惊鸿。
赴汴京传信的仆役，终是策马归府。他征尘满袖，布袍凝霜，面色如被风霜镂刻，唯有双目，如淬星子，燃着按捺不住的狂喜。
未等马驻，便翻身跃下，顾不得拂晨露拭额汗，双手擎两封缄封严密的信笺，健步跨府，声线喑哑激动，穿透了晨庭的静谧。
“禀夫人！赵府回信至！官人亦有家书寄回！”
李清照闻言，心脏骤然攥紧，呼吸凝在喉间，竟似失了节律。
她不及敛衽整衣，莲步微跄，指尖颤如秋叶，刚一迎上，便攥住仆役的手臂，声气轻颤，眼底翻涌急切与忐忑。
“赵府回信何在？”
仆役连忙从怀间取出书信，双手奉上。
李清照强定心神，接过那封赵府来函 。信封之上，钤赵家朱红朱红大印，雕纹古雅，印泥醇厚，尽显汴京望族的庄重。
她指尖捻过缄封，小心翼翼拆启，一股清冽的松烟墨香漫出，扑面而来，沁入心脾。
纸上字迹遒劲如铁画银钩，笔走龙蛇，正是赵挺之亲笔。笔笔苍劲，字字恳挚，无半分世家倨傲。
“吾儿德甫，与令爱志趣相投，实乃天作之合。今遣人赴齐，一者行问名之礼，稽考令爱生辰八字，归汴后卜筮吉凶，行纳吉之仪；二者奉薄礼数事，聊申存问之忱，非为纳征之聘。待纳吉既成，即遣德甫亲至齐州，面议纳征规制及婚期，必恪遵六礼，郑重备聘，亲迎令爱入汴，择吉成礼，断不委屈半分。”
李清照逐字逐句细读，泪水终是挣脱睫羽，簌簌滚落。
悬心多日的巨石，轰然坠地，化作漫天释然。
这一泪，裹着连日的惊惧委屈，藏着劫后余生的欢喜，更盛着少女对良缘得成的殷殷期许。
这场风波，终是尘埃落定，烟散云收。
王氏立在一侧，见此情景，唇边漾开笑意，如春风拂开庭前桃李，温煦里藏着湿意。
她抬手轻抚李清照的云鬟，语气温柔而释然。
“你看，为娘早言，赵家非薄情门第。既肯循六礼而行，便是真心待你。如今先遣人来问名、纳吉，亦给足了李家体面，更断了那王郎的妄念。往后唯待纳吉佳音，再议聘礼与吉期便了。”
言罢，递上一方素绫锦帕，令其拭泪。
“娘亲！”
李清照扑入王氏怀中，哽咽而泣。
这一声“娘亲”，含着娇羞，藏着感激，裹着依赖，令王氏亦红了眼眶，泪湿衣襟。
这些时日的提心吊胆，暗中周旋，四处筹谋，终究是不负所托，为这苦命的继女，谋得了一桩羡煞旁人的良缘。
“有婚约在，便有倚仗，往后我们母女，便可安身度日。”
王氏轻拍其背，语气如释重负。
“吾家清照，乃李府闺秀，才貌双绝，今将嫁入汴京望门，与德甫郎君知音相守，为娘何其欣慰。”
彼时的李清照，尚是未经世事的少女，眼中满是对未来的憧憬，全然不知这青云直上的际遇，不过是命运布下的幻局。
繁花似锦的之下，早已暗伏萧索，寒鸦万点的悲凉终会降临；而她此刻倚为磐石、视若亲娘的王氏，终究要在岁月的渡口与她作别。
时序流转，秋声入骨，霜华初覆庭阶。
秋风过处，寒冽侵肌，似从幽冥深处漫出的寒烟，缠骨绕脉，不肯稍释。
庭前梧桐，叶辞枝桠，簌簌如碎玉叩阶，清响穿帘，直抵人心；窗棂素纱轻飏，簌簌若诉，尽是愁肠。
院中古桂，亦褪尽昔年葱茏，叶尖晕赭，轻覆薄霜，萧瑟得令人心魂俱冷。
王氏染疾，已沉疴三载。
初时不过秋寒犯肺，咳逆微作，寻常杏苑汤剂，尚可暂纾。奈何她素日总揽李府家政，内外操劳，无片刻闲暇。本就气血素亏，又兼终年劳碌，根基早已空疏，风寒之症便缠绵难愈，日渐沉绵。
入秋后，寒邪乘虚而入，深踞肺腑，咳疾愈发剧甚，竟成昼夜不辍的顽症，辗转难安。
王氏心中郁结，非为自身沉疴，实为清照与赵明诚的婚约。
自夏两家遣媒妁行纳采之礼，继而问名、纳吉，婚约既定，依大宋六礼规制，纳征之后尚需数月筹备妆奁，议定亲迎细务，故婚期定于后年仲春。
王氏深知，李格非居官清廉，素有“清节自守”之誉，不慕虚名，不贪货利。昔年任郓州教授时，知州见其家贫，欲令其兼任别职以补家用，却被他婉言拒之，故而李府并无丰赀厚蓄，较寻常士大夫家更显拮据。
这般境况，距后年婚期虽尚有一载有余，可女儿出阁，如何能备下一份体面的妆奁？
大宋闺阁，妆奁乃女子立身之基，上系夫家体面，下关婚后安身，半分轻忽不得。妆奁丰厚，方能在夫家抬首立足，不受婆母妯娌轻慢。
王氏疼惜清照自幼失恃，自己身为继母，早已将其视如己出，一心想为她谋个安稳归宿，更想为她备下周全妆奁，让她嫁入赵家后，能安身立命，不受半分委屈。
奈何她百般筹措，或变卖私藏的钗钏珥饰，或缩减府中开支，铢积寸累，终究难遂所愿。
如今婚期日渐临近，妆奁依旧单薄，这份忧思日夜萦怀，成了挥之不去的心结。
纵有良药，亦难医这“心疾”，汤剂熬得再醇，终究抵不过愁绪翻涌，病势便日复一日沉重，身形愈发消瘦，颧骨渐高，面色苍白如宣纸。
家中早已遣人延请齐州名儒孙医工诊治。孙医工医儒相济，深谙“治病先医心” 之理，诊脉之后，便知王氏症结，非独肺疾，更兼心忧郁结。
他开具润肺宁心的汤剂，再三叮嘱王氏好生静养，莫再劳心费神，家政诸事皆可托付下人，不必亲力亲为。
可王氏如何能安然释怀？家政冗繁，她恐下人照料不周，累及儿女；女儿婚期虽远，可妆奁筹备非一日之功，她身为继母，岂能坐视不管？
日夜念着女儿的嫁衣、簪珥，念着李家的体面，念着清照婚后的安稳，终究是药石难及，病情日渐沉疴，身形也愈发消瘦。
自王氏病重，李清照便日夜侍立榻前，寸步未离。昔日娇憨灵动的少女，褪去了一身稚气，多了几分沉毅与坚韧。
她遵孙医工所嘱，每至破晓即起，亲赴后圃药畦，撷取新嫩枇杷叶，以清泉涤尽尘泥，复持银箸，细剔叶背绵毛，孙医工曾言，此毛若留，服之反增咳逆，伤及肺叶。而后投川贝母，入砂壶，以文火徐煎。
汤沸轻鸣，白烟萦纡，枇杷的清甘与药香缠叠，漫过湘帘，盈满内室，稍驱寒冽。
待汤药熬得醇厚绵密，清照便盛于白瓷莲瓣碗中，以银匙轻搅，候至温凉合宜，再一勺一勺奉入王氏口中。
喂罢汤药，她便坐于榻边杌上，轻诵诗文，或念父亲新填的词句，或读《诗经》雅篇，声韵柔婉，语气温和，只为博母亲一展愁眉，稍解病痛之苦。
偶有王氏精神稍好时，便攥着李清照的手，絮絮叮嘱她日后出阁的规矩，如何打理闺中庶务，如何侍奉公婆，言语间满是不舍与牵挂，句句都是为女儿的将来筹谋。
偶得闲暇，李清照便移步窗前，推窗半扇，遥望汴京方向。
秋风拂乱她的鬓发，凉意侵肤，她凝睇天边流云，眼底藏着少女独有的缱绻与期许。那是与知音相守的憧憬，是与良人相伴的向往，更是这晦暗岁月里，唯一能照亮前路的微光。
她从父亲的书信中得知，赵明诚出身书香世家，精于金石，性情温雅，与自己志趣相投，这般良缘，是继母费尽心力谋得，她怎敢辜负？
许是汤药奏效，或是静养有功，王氏的身子竟安稳了数日，咳疾轻减，偶能坐起，与清照闲话数语，甚至能啜半盏莲心粥。
李清照心中欢喜不已，只当母亲即将痊愈，愈发尽心照料，夜不解带，每至更辰，便起身探看母亲气息，为她掖好锦被，生怕她受了寒凉。
可惜这份安稳，终究如风中残烛，转瞬即逝。
倏至冬月，寒威愈炽，朔风卷雪，日夜呼啸，庭院中草木皆被冻得枯槁，连空气都似凝成了冰刃，刺得人肌肤生疼。
一日清晨，王氏晨起漱口，刚端起白瓷漱盂，忽觉喉间腥甜上涌，不及掩口，俯身一咳，数点殷红血沫，溅于素瓷壁上，红得刺目，如雪中绽梅，惨烈得令人心惊。
她浑身轻颤，漱盂几欲脱手坠地。
“夫人！”
侍立一旁的婢女绿萼，魂飞魄散，抢步上前揽住夫人，语声颤若风中残弦，泪水夺眶而出，连裙裾沾了阶前碎雪，都浑然不觉。
绿萼自小随侍王氏，深得体恤，早已视主母为亲长，见此情景，只觉心胆俱裂。
惊呼穿帘而过，李清照疾步而至。
见王氏面色惨白如纸，唇瓣褪尽血色，瓷盂中刺目的血沫触目惊心，她霎时方寸尽失，指尖攥紧的绣帕被捏得褶皱不堪，冰凉的寒意从指尖蔓延至脊背，连呼吸都变得滞涩难通。
“娘亲！”
她语声哽咽，泪水瞬即模糊双眼，急扶母亲另一侧，掌心触到的肌肤，凉得刺骨，令她心头一沉。
“速……速请孙医工！”
李清照强压心头的慌乱，对绿萼急声吩咐，语声虽颤，却带着不容置疑的坚定。她不能慌，母亲还在，她必须护住母亲，如当初母亲不顾一切护住她一样。
绿萼不敢耽搁，应声疾步奔出院门，踏过庭前薄霜，顶着呼啸寒风，疾奔孙医工。裙裾被寒风掀起，发丝凌乱如草，她却浑然不顾，心中唯有一个念头：救夫人一命。
李清照小心翼翼搀扶王氏，缓缓回房，安卧榻上，为她盖好厚暖的素锦被，再以绣帕轻轻拭去她唇角的血迹，轻柔得仿佛怕碰碎了这风中残烛般的母亲。
未几，孙医工匆匆而至。
他皓首苍颜，腰间药囊晃荡，风尘仆仆，竟不及掸去肩头薄霜。
入门后不暇寒暄，径直趋至榻前，指尖轻搭王氏腕脉。
刚触到腕间微凉的肌肤，感知到那细若游丝、几近欲绝的脉象，便喟然长叹，白须颤如秋草，神色凝重得如覆严霜。
孙医工闭目凝神，细细诊脉，俄顷换手再诊，神色愈发凝重。
屋内静谧无声，唯闻王氏微弱的呼吸与窗外呼啸的风声交织，沉滞得令人窒息。
绿萼屏气而立，指尖死死攥着衣角，不敢发出半点声响；李清照则掌心沁出冷汗，目光死死盯着孙医工的神色，心中已是惊涛骇浪，却连大气都不敢出。
良久，孙医工缓缓收手，面露难色，对李清照轻轻摇头，而后示意她随自己移步至屋外廊下。他不愿在王氏面前，道出那残忍的真相，徒增她的悲恸。
“孙医工，我娘亲她……”
李清照的声音颤如断弦，字字皆含祈求，眼底满是无尽的恐慌，仿佛即将崩塌。
孙医工低声相告，语气中满是无奈与惋惜。
“夫人气血耗竭日久，复经忧思煎肺，寒邪深锢肺腑，今肺叶已损，气脉衰微，已是油尽灯枯之象。老朽纵有回天乏术，亦难挽此局。小娘子，当早备后事前项，令夫人安然辞世，莫留遗憾。”
“不！”
李清照遽然攥住孙医工的布袍袖角，指泪水如断珠，砸落衣襟，洇出大片湿痕。
“孙医工，你悬壶济世，妙手回春，求你务必救我娘亲！我愿损己数年阳算，换娘亲福寿绵长！”
言罢，便要屈膝下跪，神色决绝，眼底满是孤注一掷的祈求。
孙医工急忙扶住她，无奈摇头喟叹。
“小娘子快起，此乃折煞老朽。夫人积劳成疾，心病难医，非药力可挽。她大限将至，好生相伴，多叙温语，莫让她带着牵挂而去，方是至孝。”
言罢，他从药囊取出几包安神汤剂，递与绿萼，又细细叮嘱了照料事宜，便转身离去，步履沉重，留下满院的寒凉与绝望。
李清照独自立在廊下，任凭寒风卷着泪水，打湿鬓发与衣襟，浑身冰冷，如坠冰窖。
她望着孙医工远去的背影，心中最后一丝希望，也随寒风消散殆尽。
送走孙医工，李清照拭去脸上的泪痕，用力掐疼手心，借那阵尖锐的刺痛，强撑着挤出一抹浅淡的笑容。
她不能让母亲看出异样，不能让母亲带着牵挂离去，她要陪着母亲，走完最后一程。
转身回至内室，她坐于榻边，轻轻攥住王氏微凉的手，语声柔若棉絮，生怕惊扰了榻上人。
“娘亲，孙医工言，此乃肺中积淤，吐尽便安，再服几剂汤剂，不日便可痊愈。待春暖，你便能陪我备妆奁，看我凤冠霞帔，嫁入赵家了。”
王氏面色惨白如纸，朱唇褪尽血色，望着李清照强撑的笑容，眼底闪过一丝了然与心疼。
她出身医理世家，祖父王拱辰家多通岐黄之术，怎会不知自己的境况？
只是她不忍戳破女儿的谎言，不愿让女儿再添悲恸，便勉力挤出一丝笑意，指尖轻轻摩挲着女儿的手背，声若游丝，却字字清晰。
“好……娘等你……等你凤冠霞帔……十里红妆……看你出阁……”
数日之后，王氏病情骤然恶化，气息愈发微弱，连睁眼都成了奢望。
她艰难地转动眼珠，望着守在榻边、容颜憔悴的李清照，声音微弱得几乎听不见，却带着无尽的牵挂与不舍，一字一顿，敲在清照心上。
“清照……你出阁之日，为娘……怕是等不到了……”
作者有话说
第7章 第七章 慈荫难留（1099）
