6、第六章 避祸定亲（1099） 面对王家恶 ...
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李清照垂眸，望着自己绞紧的指尖，素白罗裙的裙裾，已被她攥得满是褶皱，宛若揉皱的流云。
她蛾眉紧蹙，眼底凝着惶惑与羞愤，宛若受惊的鸿鹄，敛翅而立，楚楚可怜。
半晌，她缓缓抬眸，泪珠凝于睫畔，如衔露的梅蕊，声带哽咽，却字字清晰。
“十日之前，女儿携婉娘、芸娘往溪亭赏荷，误入藕花深处，竟与那王煦堂相遇。未曾想那一日，女儿遭了生平未有的奇辱。”
此刻，内室之中，沉水香雾袅袅萦梁，满室静穆，香烬轻落，发出细碎的声响。。檐外蝉声聒噪，声声透牖，撞在窗纸上，如羯鼓乱敲，敲得人心烦意乱。
李清照敛衽定神，压下喉间的哽咽，将那日的始末，一一陈说。
“那日女儿泛舟藕花深处，正欲归舟，却被那王煦堂的画舫拦下。他言语轻薄，欲登舟调戏，被女儿挡回。”
她的语声愈发颤抖，泪水终是挣脱睫畔，簌簌坠下。
“他还当众放言，称要强掳回府，纳为妾室，故而才有今日这般逼婚之祸。”
语至羞愤处，她喉间的哽咽愈发浓重，热泪砸于手背之上，泪温灼肤，可心底却寒凉入骨，那股屈辱与恐惧，如藤蔓般缠绕心头，难以挣脱。
“次日，女儿便差绿萼打探，方知他确是汴京蔡家远房表侄。”
李清照的泪水如断珠，湿了衣襟。
“娘亲，蔡学士官居从四品，压过父亲从六品，传闻他在朝中正得势，气焰熏天，权倾一时，无人敢惹。那王煦堂素性睚眦必报，我恐他不肯善罢甘休，到头来，终究是祸事。”
王氏闻言，指尖微微一僵，眼中的凝重更甚。
她轻轻拭去李清照脸上的泪水，掌心的温度，熨帖着女儿的脸颊。
“清照莫怕。蔡家虽势大，却也不敢公然违逆律条。你父亲既遣官差送来信物，想必早有防备。此事，我们从长计议，总有化解之法。”
檐外的荷风，又吹进一缕清凉，携着荷香，漫过案头的乌木匣。
李清照望着匣中那方金石拓片，指尖抚过“赵明诚”三字，心中既有少女的羞涩悸动，又有身处浊世的惶恐不安。
王氏虽宽慰女儿，却只是将女儿心中所惧揽在身上，黛眉倏然一蹙，如春日柳丝骤遇疾风。指间素绫帕被指节攥得皱缩，帕角绣的墨兰，本是葳蕤舒展，竟被揉得瓣卷枝折，失了半分清雅。
此时虽值盛夏，厢房内还燃着沉水香，却依旧寒意砭骨，漫过肌肤，直指心底。
彼时蔡京身居中大夫寄禄，领翰林学士承旨、知制诰兼侍读，更衔修国史之任，加勋上柱国。一身荣衔，灿若繁星，朝堂之上，已是掌纶诰、近天颜的红人。
满朝文武，多有趋附者，谁曾料这长袖善舞、善揣上意的朝臣，日后竟会成“六贼之首”，将大宋的清平岁月，搅得狼烟四起，山河飘摇。其党羽渐丰，京中已然成势，便是远在齐州，也能借其势张牙舞爪。
王氏久居后宅，不闻政声，却从李格非寄回的家书里略知一二。那些蝇头小楷里，藏着新旧两党的角力，藏着官场的暗流，藏着“一朝天子一朝臣”的凶险。
那王家恶少本是沾了蔡京远亲的光，在齐州横行无忌，如今若再借蔡氏之势壮胆，岂会止于横行乡里？这般嚣张跋扈，竟将心思动到了李清照头上。
此时，檐角海棠恰被穿堂风拂过，数瓣嫣红惊飞，旋即坠于阶前青石板。
晨露凝在花瓣，晶莹如泪，那柔弱的花姿，在硬冷的石板上蜷成一团，恰似世间薄命红颜，纵有满腹锦绣，一身清骨，在强权的风刀霜剑下，如毫无半点招架之力的飘萍。
王氏抬手，取来案上锦帕，轻拭清照颊畔泪痕，温婉柔情，眼底却藏着几分果决。她的目光如寒星朗照，语气沉稳，如磐石镇潭，掷地有声。
“清照莫慌，此王郎虽骄横，不过是借蔡氏之势狐假虎威，根基如浮萍沾水，本就虚浮，经不起半点风浪。”
李清照垂首，睫羽凝霜，如蝶翅沾露，每一下轻颤，似要抖落满心的惶然。她的声音细若游丝，隐隐忧愁。
“可蔡家势大，根深叶茂，根基如磐，只怕我们势单，终是以卵击石。”
王氏岂不知蔡家势大？只是身为继母，李格非远在汴京，这风雨飘摇之际，她若不护，谁来让这朵才女之花千古绽放？
“这亦无妨，纵是卵石相击，也未必无胜算。”
她覆上李清照微凉的手背，语气笃定。
“本朝婚姻，虽重阀阅，却更尚才学。昔年宰相王子明，尝择新科进士为婿，不拘门第，一时传为士林美谈。那赵郎德甫，出身官宦，潜心金石，才名远播，前程不可限量。他赠你金石拓片，落款署‘雅正’，足见谦谦君子之风，亦藏倾慕之意。其父也在汴京为官，若能促成结亲之意，便是我们破局的良机。”
李清照抬眼，秋水般的眸里，仍漾着忐忑。
“可我与这位赵公子素未谋面，仅凭一幅拓片，便回赠信物、议定婚约，恐失轻率，亦辱了李家清誉。”
王氏轻叹，眸底掠过一抹苍凉，乱世女子，何来“万全”二字？
“可如今王煦堂虎视眈眈，如狼环伺，我们已退无可退。唯有借赵家之势，先护你周全，再谋后计。如此这般，总好过羊入虎之口。”
李清照一时默然，指尖摩挲罗裙上的缠枝兰绣。
王氏轻摇团扇，扇面荷塘月色，随扇影流转，神色淡然，眼底却藏深谋，见女儿犹豫不决，便温声而言。
“为娘问你，这位赵公子和王郎，你愿意嫁入谁家？”
“当然是赵公子！”
李清照不假思索，脱口而出，言毕又收住口，顿觉自己失了矜持，便含羞低眉。
王氏微笑颔首，深知女儿的心意，于是轻声慰藉道。
“依为娘之见，这赵郎赠拓，本是示好。你可将《如梦令》原作，落名回赠，既显才情，亦表谢意，于情于理，皆无不妥。若能借此敲定婚约，那王郎纵是再狂，也不敢轻动赵家聘定之人。若是不成，亦能暂解当下之急，待日后再作打算。”
李清照沉默半晌，终是敛衽屈膝，福了一礼，声音轻如金石。
“女儿，谨遵母训。”
王氏眸中倏然亮起一抹光，如暗夜见星火，语速微疾，却仍不失谨慎。
“好！明日一早，我便遣人快马赴汴京。“一则致书赵家，促其速议婚约之事；二则报与你父，令其与赵家交好，并详述王郎恶行。你父任礼部员外郎，交游广阔，可借同僚之力，施压齐州知府，断此獠妄念。”
她手里团扇未停，又计上心来。
“再令大管家，备喜糕，制喜帖，遍访齐州乡绅名士。务使满城皆知，你已是赵家聘定之人。如此，那王郎纵有天大的胆子，也不敢轻动赵家聘妇；蔡家虽贵，亦惜声名，断不会为一个远亲，招天下士林訾议。”
李清照抬眸，拭去泪痕，眉心渐舒，却仍有一丝不安。
“多谢娘亲这番谋划，但恐有不妥，若赵家不应这门亲事，我们李家岂不为乡里耻笑？”
王氏淡然一笑，复抚其手，语气铿然，如击玉磬般清亮。
“患难见真情，此乃试探赵府诚意绝佳契机。赵郎若真心倾慕，自当速备聘礼，践此婚约。赵家乃书香门第，亦重清誉，必潜查李府家底。若知未来儿媳遭此凌辱，仍愿与蔡家相抗，那这门亲事，便值得托付终身。”
她唇边漾起浅淡笑意，目光笃定。
“这天底下，肯为未过门儿媳，与朝中红人相抗者，能有几户？你身份既定，王家再狂，亦不敢明与赵家为敌。蔡家虽盛，亦惜声名，断不会为一无足轻重的远亲，惹天下士林非议，坏了自家根基。”
李清照愁容稍解，旋即又蹙蛾眉，忧思复起。
“母亲所言极是，可若赵家趋炎避祸，又当如何处之？”
王氏轻叹，轻抚其背，语柔而坚。
“若赵家退缩，这般人家，不嫁也罢，亦免你日后受屈。为娘这番谋划，上则为你定亲嫁与良人，下则暂解当下之急，皆是两全其美之计。”
李清照微微颔首，却又愁云复聚，王煦堂的丑恶嘴脸又浮于眼前，令她浑身发冷，心底的惶恐难以尽消。
“若王家恶少贼心不死，纠缠不休，我们终究难安，又当如何应对？”
“这亦无妨。”
王氏眸光清亮，缓缓道出一段往事。
“你父任太学博士时，东坡先生自杭州承旨归京，二人于汴京相见。东坡先生赏你父文骨，赞其‘文有正气’，你父感其知遇，遂拜入其门下，为门生故吏。”
此事李清照幼时曾闻，彼时懵懂，未解深意。此刻经母亲一提，心头豁然，眼底渐生微光，如暗夜得见星火。
“八年前，你父染寒疾，卧病半月。东坡先生闻之，不仅遣人送药，更亲手抄录药方寄来，细注服药时辰与禁忌，情真意切。”
王氏语气柔缓，却含千钧之力。
“东坡先生门生故吏，遍于天下，虽屡遭贬谪，其文名风骨，却深入人心，朝中旧臣，多念其恩，愿为其门生效力，他便是我们可依仗之人。”
王氏的话语，如春风化雨，渐渐抚平李清照心中的惊涛骇浪。
“若是不济，齐州难留，我们便迁居汴京，依傍你父。有东坡先生的威名，加之你父的人品声望，那王郎纵有天大的胆子，量他也不敢在天子脚下造次，自寻死路。”
李清照的蛾眉，终于舒展开来，唇边绽出一抹浅笑，如初荷沐雨，清丽绝尘，扫尽了连日的愁云。那笑意虽浅，却如熹微晨光，照亮了满室的沉寂。
是夜，李府灯烛终夜不熄，如天河坠星，在沉沉夜色里，照亮李清照的出路。
王氏启开妆奁，取出陪嫁的小巧赤金钗、上品云锦，又将李清照手绣的兰草锦帕、题诗檀香扇，一一收贮于描金礼盒内，作为送往赵家的信物，她要让赵家知晓，李家虽遭困厄，却绝不肯委屈了女儿。
婢女们秉灯封缄，灯火摇曳，礼盒上的缠枝莲纹，流光溢彩，映着婢女们低垂的眉眼，满室静谧，唯有香篆的烟，还在缓缓萦绕。
王氏独坐案前，挥毫作书，致赵挺之与李格非各一封。其字端秀清丽，如春日柳丝，牵丝映带，其言辞真挚，字字殷切。
致李格非的信中，既陈婚约之请，亦述王郎之恶，禀明议定婚约，欲借赵家之势护清照周全，只求他远在汴京，能体谅后宅筹谋之难，应允这桩婚约。
致赵挺之的信中，既言婚约之意，也详述清照风骨才情，亦好金石收藏，堪配赵家公子，言二人志趣相投，愿结秦晋，促成才子佳人的天作之合。
“你即刻准备，赶赴汴京。”
王氏唤来府中最得力的仆役，郑重嘱托，语气凝重。
“待破晓城门开启，你便启程，将此信交与郎君，将此礼送至汴京赵府。途中务必谨密，避人耳目，星夜兼程，切勿耽搁，越快越好。”
仆役躬身，声如金石。
“小人遵令，定不辱使命！”
言罢，仆役将书信藏于贴身锦袋，又将厚礼妥系于背，牵出院中最壮实的骏马，点检水囊与干粮，一切完毕便回房休息，只待天明。
翌日清晨，东方既白，晓雾如縠，轻笼齐州城郭。青砖黛瓦，亭台楼阁，都浸在朦胧的雾里，宛若山水画。
城门一开，仆役便翻身上马，扬鞭而去。蹄声得得，渐隐于巷陌深处，那盏引路的灯笼，如一点流萤，没入苍茫，载着满府的希冀，奔赴汴京。
此时，李府门庭，已悬起两盏朱红灯笼，上绣鎏金“赵”字，红绸飘曳，如两炬赤霞，烨烨生辉，扫尽连日阴霾。
大管家领着小厮，捧满载喜糕的食盒，穿行于街巷。食盒贴大红“喜”字，甜香透过油纸，溢于街巷，引得稚童追随，叽叽喳喳的笑语，洒满长街，为这场权宜的婚约，添了几分烟火欢喜。
“我家小娘子，不日将嫁入汴京赵家，与赵家公子喜结连理！”
大管家逢人便笑言，语中喜悦难掩，眼底却藏着谨慎。他深知，这场“欢喜”背后，乃夫人为小娘子布下的护身之局，容不得半点差池。
至乡绅名士府第，大管家更是亲奉喜糕，谦辞详述婚约始末。消息如柳絮随风，半日之间，遍满齐州城。
街头茶肆，掌柜与客卿热议，皆赞“才子佳人，天作之合”；府衙公堂之外，衙役私语，叹齐州城的千金，终究花落名门；就连寻常百姓，亦交口称赞，感念李家女儿得遇良缘。
李清照立于阁楼窗前，望街上行人笑颜，听耳畔细碎嘉言，悬了多日的心，终是稍稍落地。
她身着月白襦裙，外罩浅碧披帛，宛若月中姮娥，清辉照影，绝尘而去。窗间晨光，透过雕花棂格，筛下斑驳光影，染得她苍白的面颊，泛起几分血色，添了些许生机。
案上菱花镜，映出她清丽眉眼，虽带倦意，眼底惶惑却已消散大半，如霁后长空，澄澈无滓。
“小娘子，夫人命奴婢送姜汤来。”
绿萼端着一碗温热姜汤，白瓷碗壁，釉下彩绘荷莲，亭亭玉立，栩栩如生。
她轻步入室，双手奉上，神色恭敬，眼底藏着关切。
这几日，她见李清照日夜忧思，心中亦焦，如今见小主人神色稍缓，方得心安。
“王家那边，可有动静？”
李清照接过汤碗，碗壁水汽氤氲，携着淡淡姜香，暖了满室，亦暖了她微凉的指尖。
“今日有几人，在巷口徘徊窥伺，看衣着像是王家的仆役。”
绿萼轻声道，语中带解气。
“他们见李府门悬‘赵’字灯笼，又闻小娘子与赵家已有婚约，面色铁青，踟蹰半晌，终是悻悻，敛足而退，想来是不敢再轻举妄动了。”
话音方落，王氏便踏晨光而来。
阶前石榴花，开得如火如荼，她裙摆轻扫花枝，沾惹数点嫣红，宛若落英委身，温婉之中，自有一股果决风骨。
“这番谋划，怕是成了。”
王氏走进闺房，落座于梨花木椅，语气里，是压不住的释然。
“这王郎终究是怯了，怕蔡家不肯为他出头，反引火烧身。他本是借势欺人，如今见你有赵家为靠，自然不敢再放肆造次。”
李清照双手捧姜汤，暖意从指尖蔓延，沁入心脾，如春日暖阳，驱散了周身寒意，也熨帖了连日来的惊悸惶惶。
此刻鼻尖一酸，眼眶复湿，泪水却非复往日的委屈惊惧，满溢了感激与动容。
“娘亲，若非为女儿这番筹谋，女儿真不知该何去何从……”
她喉头哽咽，话语难全，心中充满感激，如潮水汹涌。
自父亲赴汴京任职，后祖母又辞世，便是继母王氏悉心照料她的起居，教她女红，伴她读书，待她视如己出。这份恩义，她铭刻于心，没齿难忘。
“你父远在汴京，我身为你母，自当护你周全，绝不让你受半分委屈。”
王氏轻抚其秀发，语柔如水，眼底满是疼惜。
“赵郎潜心金石，与你性情相投，本是天作之合。赵家若践约，便是你三生之幸；若不践约，我们亦有退路，无需畏惧。”
果然一连数日，齐州境内，风平浪静，宛若古井无波。
王煦堂那边，从此再无消息，仿佛昔日威胁，不过是一场幻梦，转瞬即逝。
但李府上下，不敢有半分松懈。
大管家每日遣人探听京中与赵家消息，不敢耽搁；王氏亦常夜不能寐，暗思退路，只求万无一失。
等待仆役归来的日子，如磨如煎。
李清照常立于窗前，遥望汴京方向，心如悬旌，翘盼佳音，又怕佳音不至，所有筹谋，皆成泡影。
直到数日之后，一阵马蹄声疾驰而来，踏碎了李府的宁静。
作者有话说
第6章 第六章 避祸定亲（1099）
