4、第04章 枳句来巢，空穴来风 宁可信其有 ...
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“有何请求，不妨直说。”
宋鸿坦言：“我想从北狱提一个人。”
宋淳听罢，玩味的目光在宋鸿脸上一转，语气有些戏谑：“明日门下省收到的奏章本就不会少，你倒好，头一件事便是要插手刑狱？且说说吧，是什么人，让你如此上心？”
若是换了旁人，被九五之尊这般问话，只怕早已战战兢兢，生怕稍有不慎便惹来猜忌。可宋鸿自小被兄长姐姐带着长大，嬉笑怒骂惯了，知道宋淳所说不过是调侃，倒觉得亲切。
宋鸿便一五一十地说了：“说来惭愧，我所知亦不详尽。只知此人姓韩，原是幽州马场飞龙监中，牧监韩明的儿子。其父监守自盗，畏罪而死，他亦是马场小吏，便作为疑从犯兼人证被押送进京。怀德军节度使的儿子王彦直，与我偶有联络。昨日新收到他给我的信，听他说，幽州地界，许多人都说韩明冤枉，不过是有人借机想把他儿子也一并除去，所以我欲亲自看看。”
宋鸿第一次听说韩明其人，是在景熙八年。彼时他费尽周折，步步惊心，刚刚扳倒了幽州都指挥使梁继德，事后有司审讯余党，从几个证人口中，勉强拼凑整理出这桩旧案的痕迹。
圣人初登大宝，心中已有谋划，遂遣文武钦差大臣巡察幽燕。韩明虽只是小吏，但为人忠直，因得知梁继德几桩隐秘，欲图上报，不知怎么走漏了风声，反被梁继德嫁祸灭口，对外说是事发之后畏罪自尽。
此案在当时说大不大，说小不小，只因事涉马政，不可轻忽，必得上报复审。但不知为何此案已有了定论，但还是迁延甚久，以至韩明之子在狱中忧恨病死。
有了上一世的经历，宋鸿对梁继德颇为忌惮。
梁继德名义上是朝廷的边帅，实则一心想当幽州的土皇帝。他祖父当年曾与太祖皇帝一同征战，梁家以此起家，在燕北经营几十载，根深叶茂，轻易动摇不得。若是韩明真是含冤而死，未必没有将线索托付其子的可能，找到其子，有了蛛丝马迹，也好顺藤摸瓜，提早防范。
宋鸿略一停顿，又道：“那韩明不过当地一牧监，飞龙监不过幽州一中等牧场，就凭他一己之力，便能轻易做成几年之内虚报军马数量逾五百匹这样的事么？从下拨马匹所需草料，到幼马上名册，到马匹长成转运，其间有司官员，环环相扣，若无人回护遮掩，韩明如何能瞒天过海？又为何幽州地方只揪出他一个人？”
宋淳面不改色，思忖片刻，才缓缓开口：“只是他本人已死，证据确凿，许多事真真假假，便难说清了。”
宋鸿听出了这话里未尽的意味，正色道：“王彦直身在檀州，亦曾听闻此事。枳句来巢，空穴来风，不是没有道理的。我认为，宁可信其有，不可信其无。将他保下，日后或有可用之处。”
话是说出口了，可这话的分量，宋鸿自己心里头一清二楚。
王彦直这封信，是他临时编出来的借口。宋鸿此前曾跟着巡察使往燕北、西北巡营，途中结识了年纪相近的王彦直，二人意气相投，攀谈之下竟觉相见恨晚。此番宋鸿要寻个人证，自然头一个想到了他。
王彦直确在檀州，两人偶尔有书信往来，这些都不是假的。至于信里究竟写没写韩明案，那便只有天知地知他知，而王彦直不知了。
一位远在檀州的好友，一封语焉不详的书信，一句“传言”，凭这些便要让天子下中旨，说到天边去也是站不住脚的。莫说是旁人在御前说出这番话来，宋鸿自己说出口以后也暗皱眉头。他本想先托人去狱中打听一番，看看那年轻人是否还活着。但就算此人没死，他若是想把人捞出来，最后还得靠圣人。
可他总不能直接说，二哥，我知道韩明是被冤枉的，因为上辈子我亲手扳倒了梁继德，从梁继德余党嘴里撬出了这件旧事。
宋鸿不动声色，垂下眼，喝了一口茶。
宋淳忽地问他：“你方才说的那个王彦直，是檀州统制王恕的儿子？”
“是。”宋鸿点头，“王彦直现为折冲府左都尉，年纪虽轻，却颇通兵法，又知晓边情。前年我去巡营时与他结识，此人忠勇可靠。”
宋淳沉吟片刻：“只是北狱不比寻常，提人须有刑部与大理寺联署的公文，还要报门下审核。”
宋鸿拱手道：“正因如此，我才来求助二哥。”
宋淳瞧了他一眼，扯了扯嘴角：“你这才叫会找帮手。”
他走到案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，一挥而就，又亲自印上一方朱印。
“即然是幽州之事，如今你去过问过问，也合情合理。”他将文书递给宋鸿，嘱咐道：“去了以后，你只说奉了圣命，一切低调行事，旁的话不必多说。人带出后，由你监管，若其中并无隐情，人你还得囫囵个儿地还给大理寺。”
兄弟之间许多话不必明言，彼此心中有数。
宋鸿出了太明殿，忽才想起，今日入宫，一是为了早朝，二是为了议事，三是要与长姐、二哥一起用午膳，因此他今早便让随行车驾先行回府，午后再来等候。
可眼下拿到了中旨，救人如救火，岂能耽搁？
于是宋鸿只好脚下不停，径直往武库而去。武库在皇城西南角，专司禁中器械、鞍辔，和皇城外巡逻用的马匹之属。值守的库吏见是燕王亲至，慌忙迎出来行礼。宋鸿也不多言，只道：“我有急务在身，暂借一匹大马。”库吏哪敢怠慢，连忙牵来一匹枣色骏马。
宋鸿一时也顾不得规矩，翻身上马，从侧门出了皇城，缰绳一抖，马蹄得得，直向洛京西北疾驰而去。
且说洛京自景朝开创以来，历经十数年休养生息、续修扩建，如今城墙巍峨，坊市井然，号为天下中都。每日天光一亮，鼓楼钟响，市井间便是人声鼎沸，车水马龙。
若要论城中最为繁华的去处，当属东市与西市。其余还有七处小的坊市，星罗散布在坊间，虽不及东西二市之盛，亦是热闹。
东北的永泰坊与东南的归仁坊，幽静而不失便捷，达官贵人、豪商巨贾多居于此处。朱门高墙，槐柳成荫，出入皆是锦衣骡马车轿。
圣人赐给门下侍郎黄砺的府邸，便坐落在东南角的永泰坊内。
黄砺称病不朝，昨夜就吩咐了门房，今日一概不见外客。
这病来得如此之巧，倒也不全算是托辞。去岁入冬以来，黄砺的左膝便酸疼得厉害。太医署的人来看过许多次，开了许多温经散寒的方子，又嘱咐他要少走动、多静养，千万不要受寒。
黄砺听了，也只是点头。
这些年来，各色医者翻来覆去也不过就那几种话，他的耳朵早就听出了茧子。
病是老毛病，太祖明德十四年的冬天，黄砺奉旨由洛阳星夜赶往江南。行至中途，突遇雨雪，车马难行，彼时他已年逾不惑，却二话不说，立刻从马车上下去，和民夫一起推车。
当时雪片夹着细雨碎冰，天色晦暗，脚下又湿滑，黄砺一不留神，便摔进道旁冻了冰的小水塘里，膝盖重重地磕了一下，等众人将马车推出小坑，黄砺的靴子、裤腿上，都冻了一层薄冰。
到了江南以后，又是一番焦头烂额的周折，忙了整整半年。后来回京，案牍劳形，反倒把旧患弄成了顽疾。
太医署的人说得委婉，但黄砺自己也通些医理，便心知肚明，这膝盖怕是好不了了。毕竟他今年已经六十又五，人总要服老的，年轻时再精壮不知疲倦，眼花耳聩、鹤发鸡皮时也不得不承认凡胎□□之脆弱。
这般一想，心中豁然。
长子黄诫缓步走近，将一盏茶恭恭敬敬地放在父亲手边。
这是黄砺的老习惯，每日早晨都要饮上一杯酽茶，胸口哽着的那口气才能顺的下去。
今日的茶一如往常，泡得极浓，茶汤近乎褐色，热气里翻着苦香。茶叶不过寻常的绿茶，黄砺喝了一辈子，从随侍前朝到追随太祖，再到当朝，从普通文吏到门下侍中，茶没换过口味，人也没换过脾气。
黄诫幼时曾尝过一口父亲的早茶，苦得不禁龇牙皱眉，黄砺见了，难得笑了笑，摸摸长子的头顶：“你还没到喝这个的年纪。”
黄砺端起茶盏，轻呷了一口，这一口下去，眉头先是一皱，随即缓缓舒展开来。
然后他叹了口气。
“阿爷，怎的了？”
黄诫生得肖似其父，眉骨高眼窝深，瘦下来就带一点苦相。他今年三十又五，在礼部当差，谦虚谨慎，许多人都说他像他父亲年轻时候，只是少了几分锐气。
黄砺未说话，又长呷了一口茶，目光沉沉，落在远处的虚空之中。
“陛下今日朝会，”他缓缓开了口，“会让燕王拱卫幽燕，世袭罔替，还要给他提调大权。”
此前未有封藩的风声，这话来得没头没尾。
黄诫脸色微变，下意识左右觑了一眼。父亲告病，连门都没迈出一步，如何便知道了圣人在朝会上会说些什么？
他压低了声音：“阿爷在家中，如何知道此事？”
黄砺没有回答这个问题，只把茶盏搁回几上，话锋一转：“你可曾记得，燕王原先的封号是什么？”
黄诫略一思索，回答道：“恭王。”
于是黄砺继续说下去：“前朝历代册封亲王，常用古国之名，尤以春秋大国之名为尊贵。本朝亲王封号虽无明确定制，可自太祖皇帝开基立业，只用两类，一是小国之名，例如滕、薛、邓、蔡；二是美名，例如端、荣、庆、敬……”
黄诫颔首，这桩不成文的规矩在朝中无人不晓。他那位在户部的同年、柯善威的门生赵桓之，曾在今上还未被立为嗣子时，私下里玩笑说，英王人如其号，颜如舜英，实在是诸皇子里最出挑的一个。
后来这话不知怎的，竟然传到了英王本人耳朵里，把赵桓之吓得数日睡不安稳。
再后来，英王监国，那话便再也没人敢提起了。
“今上即位不久，就借口‘朕甚爱七郎，当使之异于诸王’，遂将恭王改封为燕王。天子疼爱幼弟，赐个与众不同的封号，说到天边去，也不过天家私事，彼时并无人置喙。其实现在看来，大国之号，秦、晋、楚都好，可最后偏偏却选了燕。”
黄砺的声音忽然轻了：“燕王年少便随扈巡视诸营，圣人整治太祖留下的禁卫龙骧军，燕王又入龙骧军做了中郎将……今日之事也罢，往后之事也罢，恐怕，圣人早就想得妥当了。”
黄诫沉默片刻，才迟疑着开口：“儿倒也听人说起过燕王。说燕王年纪虽轻，却沉得住气，行事亦稳重……还说，军中有人夸赞燕王，有太祖之风……”
黄砺又叹一口气，说不清是倦怠，还是无奈：“今日尘埃落定，有些事，我也无需再三缄其口，在这里直接和你说了吧。前几回小朝议，陛下与诸臣讨论治理北疆的计划，又力排众议要重用燕王，并说服了三省的长官……总之，今上肖似太祖之处，不下于燕王啊……”
黄诫听了，不知该说些什么。他素来知道父亲的脾气，也知父亲因着旧事，对兵戈之事极不赞成。但见父亲今日这般意兴阑珊，话到嘴边又咽了回去，只垂手侍立，默然不语。
“定安长公主，圣人，燕王。”黄砺一个一个数过去，顿了顿，“倒真是同气连枝，连性子都如此酷似。”
话犹未了，忽听得院墙外头隐隐起了一阵喧嚷。
那声音极远，由无数人声混杂在一起，模模糊糊似潮水涌动。
黄砺皱了眉，侧耳细听，也未听清那究竟是什么声音。
黄诫倒听清了，立刻提醒道：“阿爷，今日西市杀人，杀的是大理寺那个宗莛。外头多半是去占位置看热闹的百姓。”
黄砺恍然，端起茶盏的手微微一顿，他只顾着思量圣人与燕王，竟忘了，斩首宗莛，也是在二月初一日。
宗莛本是京兆府的属官，后因机缘际会，被提拔到大理寺。此人手段极是狠辣，寻常刑具到他手里，能玩出十几种花样来。据说他从不疾言厉色，但经他手的案子，没有不招的。
太宗以宽仁治国，不靠雷霆手段震慑朝堂。宗莛这柄刀，在大员们身上使不上劲。可那些落在他手里的小民，便没有这般运气了。这些年，他在朝廷中趋炎附势，上下钻营；在朝堂之外，谁家有钱，他便盯上谁。被他敲骨吸髓、倾家荡产的普通百姓，不知凡几。他那双手上沾染的，也不止是钱财官司，至少有那么几条人命，是清清楚楚记在他账上的。
直到去岁，今上践祚，整治朝堂，吏部侍郎赵楷顺因结党弄权下马，拔出萝卜带出泥，细查之下，连带着扯出来许多旧账，宗莛便在头一拨里头。
之前不敢吭声的苦主们，一夜之间全涌到了京兆府衙门前，喊冤诉苦。
听说要杀他的头，百姓个个都拍手称快。
坊外的喧哗又高了几分，那喧嚷声由远及近，再由近及远。
黄诫侧耳听了片刻，感慨道：“倒像是过节一般。”
他心中暗暗凛然，今上手腕强硬，赵楷顺此番落马，莫说官爵，便是项上人头，只怕也留不了几日了。
作者有话说
第4章 第04章 枳句来巢，空穴来风
