5、第05章 长公主 三国重镇在 ...
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洛水潺潺，两岸柳梢头笼着一层极淡的绿意，如烟似雾，若有似无。春意尚浅，风还带着冬日的余威，吹在人脸上，犹有几分清冽。
宋淳手边的茶已换过一次。他细细读过了今日递进宫的密札，眉心微蹙，心有所思。
一乘肩舆沿着宫道缓缓行来，前后不过四名女使随侍。这等排场，放在寻常妃嫔身上都嫌简素，可舆中坐着的，却是大景朝最尊贵的女子，定安长公主。
先帝宠爱她，今上敬重她，是以她出入宫禁，车马肩舆皆可直入。一路上，值殿的侍卫们见是长公主，无不垂首退避。
靳福安亲自在太明殿侧门外候着，远远望见长公主的肩舆露出个影子，便疾步迎上前去，躬身道：“长公主万福，圣人已在暖阁等候多时了。”
“圣人可用过早膳？”宋巧容随口问道。
“只用了些糕点，并没有用早膳，说是没胃口。”靳福安垂首回答，“今日朝会后，圣人便一直在看札子，中间只喝了两盏茶。”
宋巧容不多言，跨进暖阁，解下妃色的风帽和斗篷，递给身后的侍女。
此时小阁之内没有外人，也不是正经议事，两人简单见过礼，宋巧容便在宋淳下首坐下。她今日来得迟了，倒不是有意怠慢，实在是出门前被几件事耽搁了。
宋巧容生得与宋淳有五六分相似，细看起来，姐弟最不相同之处在鼻子与眉毛。宋淳颇似生母杨妃，而宋巧容据说更像姑祖母，鼻尖圆钝，看起来更柔和些。
她今日梳的是高髻，穿一件藕荷色暗花窄袖襦裙，外罩朱红织金鸾纹半臂。环佩之外，只簪了一朵通草制的殷红的牡丹。那牡丹碗口大的一朵，做得精巧绝伦，几可乱真。花旁落着一只蝴蝶，也是通草做的，翅膀微张，触须微曲，颤颤欲飞。
“好看么？”宋巧容察觉到宋淳的目光，面色欣然，抬手轻轻碰了碰花瓣，指尖在那抹殷红上停了一瞬，“颜筠闲来无事，做了好几日。说是春天了，该戴些鲜亮的。”
宋淳细细端详片刻，笑道：“驸马好巧的手，张敞见了，也要自愧不知风雅。”
接过了靳福安递上来的茶，宋巧容轻呷一口，方道：“方才听说你今日没用早膳，是有什么愁人的事？”
“这是延州来的密札，”宋淳将案上的两份札子递过去，“还有鸿胪寺呈上来的，关于高鹂使者的奏报。”
密札上的字迹潦草，是八百里加急送来的。
宋巧容接了，一目十行地扫过，翻到第二页时，忽然抬头看了宋淳一眼，相视无言，她又低头接着看。
阅罢，她将那札子往案上一搁，面色有些为难，更多的是厌烦，冷嘲热讽道：“刘頔此人，简直是蠢货堆里的状元！上回鄯国与獯狱交战，节节败退，急慌慌遣使求援，转头又怕被我朝趁火打劫，悄悄与獯狱议和。如今又要兵临城下，便又知道唇亡齿寒了？这般首鼠两端、反复无常的东西，说他是蠢货，都算抬举他了，他是又蠢又怂又贪，三样占全了。”
宋淳只能冷笑：“蠢货不可怕，可怕的是蠢货还以为自己精明。刘頔就是这样的人，穷奢极欲、志大才疏、刚愎自用。他父祖留下的基业，何等稳固；如今风雨飘摇，他不想着如何补漏，反倒玩火自焚。他若真……”
话到此处，宋淳略一停顿，幽幽然道：“……那西北便棘手得很了。这本就是刘頔自己惹出来的祸事，该吃的亏让他们自己吃，为这事擅动兵戈，并不值当。”
“依我之见，也不必猜测刘頔是否真的要遣使来送国书，不妨先暗中委派特使，携重金，设法结交鄯国左相，夫蒙大卢。此人深受倚重，但贪财好利，若能用财帛打动他，再晓以利害，让他从中劝和，促成鄯国与獯狱暂时罢兵休战，到时候咱们再从旁调停……”
宋巧容气极，一时说不出话来，端起茶盏饮了一口，才稍稍平了气息，道：“刘頔再昏庸，到底是一国之君，夫蒙大卢虽然贪财好色，但他的荣华富贵全系于刘頔之恩宠，未必肯为咱们冒太大风险。”
她抬眸看向宋淳：“况且刘頔多疑，若是察觉，只怕适得其反。好在咱们在鄯国都城有几个可用的人，又有宣明太后在内，安排引荐倒也不难……还有，獯狱那边未必肯轻易放过到嘴的肥肉，若他们开出天价……”
宋淳默然片刻，叹了口气：“刘頔软弱，捏一下，叫一下，不足为虑。可他手下那两员虎将，刘若耶和虎阿遏，却不是吃素的。刘頔有这两位大将稳坐中军帐，獯狱短时间内也不敢冒然举兵，这便是咱们的时机。”
“兵戈之外，若是夫蒙大卢这条路走不通，倒还有一个法子，派人通过宣明太后游说鄯国的宗室。两朝毕竟尚有兄弟之邦的情分在，刘頔无道，他那几个叔伯兄弟未必都甘心看着他祸害江山。不过此计是下下之愚策。若鄯与獯狳终有一战，我朝岂能坐视？待到那时，此事不妨作为条件之一，一并提出来。”
两人对视，各自心照。
说到鄯国，便不能不提开国皇帝刘耘。
前朝失鹿，天下板荡，九州大乱，战火连天。
刘耘趁势而起，据河套、陇右、河西之地，建国曰“鄯”，自称皇帝。此人眼光深远，不急功冒进，稳扎稳打，内外兼修。河套水草丰美，宜农宜牧，河西更是西域门户、良马产地，刘耘治国有方，数年间民生安定，兵强马壮。
刘耘殁后，其子刘巩继位，亦是一代明主，文治武功，不逊乃父，鄯国在其手中愈发稳固。
当是时也，太祖皇帝有心克定幽燕，则西北不可再添事端，否则腹背受敌，难以两顾，又恐与鄯鹬蚌相争，反叫獯狱渔翁得利；而鄯国东接景朝之云、代，南临延、庆、泾、陇，北面则有横亘北方的獯狱虎视眈眈，刘巩亦有唇亡齿寒之忧，无意在此时节与景朝交恶。
太祖审时度势，以侄女宋嫚嫁与刘巩之子、太子刘殷，两国结为姻亲，约定互不相犯。这位和亲的女子，便是如今鄯国的宣明太后。
只可惜子孙不肖，刘頔昏聩，外强中干，祖宗的那点血性，早已被骄奢淫逸磨得干干净净。
如今，鄯之胜州、景之云州、獯狳之雲中，三国重镇在黄河畔鼎足而立。方圆数百里，烽燧相望，兵甲云集，三家心里各有各的算盘。
獯狱铁骑日日南望，岂会看不出鄯国这头肥羊如今体弱多病？若能得了这块地方，便是如虎添翼。
眼下獯狱暂时按兵不动，不过是忌惮刘若耶与虎阿遏两位猛将，又顾及真的两相交战，会被景朝声东击西。
景朝的朝廷烦恼的则是刘頔这个人。他今日南向求援，明日北向议和，后日又不知要干什么，甚至不得不担忧，设若我朝与獯狳战事一开，他会不会在背后倒戈一击，与獯狳合攻云州、代州。
而刘頔呢？他再昏聩，也知道自己夹在两只巨兽之间。他既怕被狼啃了骨头，又怕命丧虎口，可他又舍不得两头的好处，总想着自己也能是个左右逢源、坐山观虎斗的英主。
正因为西北之地局势如此微妙而紧张，朝廷才不得不在延、代、云等要地驻守重兵，同时捏着鼻子看刘頔蹦跶。就连封藩王以拱卫边疆，其中也有此原因。
东北之地，自太祖朝起便是朝廷心腹之患，獯狱人的王庭亦在幽燕之北。
景朝与獯狱、善国边境相接之处跨越千里，大将分身乏术，只好将西北交给延州统制使李仁朴，李仁朴的儿子李再思驻扎云州，幽燕则由燕王坐镇。
因此宋鸿此去，不单是为了整治北疆，将幽燕作为日后北征的跳板；更是未雨绸缪，以防陡然生变，两面受敌。
两人简要论过此事，宋巧容实在难以忍受刘頔，关于高鹂使臣的奏报也无心看了，想来不过又是些无聊的事。
她揉了揉额角，换了一件事问：“代州增军之事，你心里有人选了？”
宋淳并不直接回答，反问道：“阿姐觉得呢？”
宋巧容想了想，摇了摇头：“我想来想去，竟没想出几个合适的。李仁朴能征善战，在边关守了几十年，地皮都踩熟了。只可惜，李帅没有个兄弟；他的儿子李再思倒是出色，可他又只有这么一个儿子。他若是有个兄弟子侄，你也不必为难了。”
宋巧容将自己心中所想说了，沉吟道：“既然如此，选谁都一样，挑个能用的便是。又不是人人都能是韩信、李靖，沉稳忠心最要紧。”
这也正是宋淳的意思。
“代州既然要增军，统制使一职便不好再由云州方面兼任，我已拟了西平军制置使赵义为代州统制使。此人虽算不上出类拔萃，胜在沉稳老练，再给他配个得力的副将，想来能应付。”
宋巧容见宋淳已然有了定夺，便不再多言，端起茶盏又饮了一口。茶已微凉，她也不在意。
宋淳留意到她眉眼间略带倦色，便问道：“阿姐今日来得迟了，可是什么事牵挂住了？”
宋巧容放下茶盏，叹了口气：“这不是淑娘娘一直咳嗽，断断续续快三个月了，还是不见好。我前些日子听人说，城南有个卖药丸的，专治久咳顽疾，据说药到病除，只是此人卖药全凭心情，寻常寻不着他。今日听说他在城南露面，我便亲自去了一趟，因此来迟了。那药我方才已托人送去太医署，若是无毒无害，便让淑娘娘试试。”
淑太妃早年便有肺弱之症，每逢季节交替，天气变换之时，总要嗑上几日。年轻时底子好，将养将养便也过去了，可人一衰弱，病就缠上了身。
她对诸多药材不耐，太医院那帮人给贵人用药，总是太过谨慎，但求无过。温温吞吞的药材，吃了不坏事，可到底是不大有用的。
宋淳听了，有些动容，感慨道：“阿姐为淑娘娘的病日夜挂怀，倒叫我这个同为人子的十分惭愧。”
“不过是跑跑腿罢了。”宋巧容神色间有一丝不易察觉的怅然，“小时候咱们几个在她膝下蹭吃蹭喝，几时见她有一点的不耐烦？我这点心意，算不得什么。”
说起当年之事，宋巧容面上浮出一点愧色：“当年阿爷要将七郎送到淑娘娘膝下抚养，是我十分不肯，暗中想办法阻止了这桩事，叫她伤心一场。”
宋淳安慰道：“阿姐当年也是关心则乱，况且也没有做什么坏事。”
“是我自个儿心里过意不去。”宋巧容摇摇头，笑了笑，“罢了，过去的事不必多提。今日顺路，我给小儿们带了些乳酪点心，都是城南那家老铺子做的，已经让人送去皇后那里了。你若是馋了，回头自去皇后那儿讨两块吃。”
宋淳失笑，“阿姐当我是三岁儿童吗？”
宋巧容也笑起来，四下扫了一眼，疑惑道：“说了这么久的话，怎么还不见七郎？”
宋淳只言简意赅地答了一句：“他有要事，大概午膳时刻也赶不回来，不必等他。”
“唉……”宋巧容又不自禁地叹了口气，“我昨夜还梦见他小小的一个，追着蝴蝶一路跑，扑通一声掉进水池里。今早醒来，想到他不日便要北上，心里难免酸楚。”
她忽又想起什么来，变了神色：“前几日我去兰若寺烧香，你猜我遇见了谁？”
“谁？”宋淳略抬了抬眉。
“礼部王侍郎家的钱夫人，带着她娘家妹妹也在那里。”宋巧容指尖在桌上轻轻叩了叩，“那小娘子生得齐整，举止也大方，见了我不羞不怯，言谈举止千伶百俐。钱夫人有意无意地提起，说小娘子年过及笄，还未许人家。”
宋淳岂有听不出言下之意的道理？
二人对视一眼，宋巧容又说：“这些年，先头阿爷身子不好，如今虽说还没出孝期，可眼看七郎就要北上了。这一去，山高路远，少说三年五载回不来。他成日里东跑西颠，自己一点不收心，你一个做哥哥的也不过问，真等他自己开窍，黄花菜都凉了。”
宋淳无奈：“我哪里没操心呢？宗正挑的那些闺秀他一向不喜欢。前些日子我也同他说过此事，若他自己有中意的，只要人品端正，也不拘出身门第。”
“他怎么说？”
“他只说孝期还没过，况且即将远行，诸事繁杂，亲事过几年再议也不迟，况且，万一在北地正巧遇见什么名姝佳人了呢？”
虽然一听就是敷衍之辞，但做姐姐兄长的都有心成人之美，无意乱点鸳鸯谱，只好随他去。
殿外，天光明媚，檐下几只画眉，啁啾婉转，像是这世间从无什么烦心事一般。
作者有话说
第5章 第05章 长公主
