《水中捧月》鹔鹴裘

32、第32章 钩饵 窦

　　二十余日前。

　　今春幽燕少雨，地未湿透寸许。乡间收成尚无定数，城中粮价又先涨起来。粮铺门前每日清早都有人候着，店家说存粮有限，亦不肯痛快开仓。

　　宁泊县小，只有城中南北两条正街还像个样子。北市做绢料生意的窦家店才卸下门板，斜对过的茶肆门前便停下了一辆青幔小车。

　　车帘掀开，先露出一角缃色的袍子。下来的是个二十出头的年轻男子。他立在街边，待一辆载货的板车吱吱呀呀过去，方才从容穿过街面。

　　窦家店铺门前悬着一幅小旗，上写“上色细绢”四字。店内一边垒着麻葛，一边悬着各色绢样，乍看之下，同别家也没什么不同，只不过其主人窦济在宁泊有些名声。

　　窦济生长于斯，早年间只在街角赁着半间小铺，吃住、做生意都在一处，后来不知得了哪一路贵人扶持，时来运转。县里的书吏、邻乡的粮商，见了他，都肯唤一声“窦东主”。

　　店中小伙计小六，因与铺中孙账房的妻子沾着一层远亲，得了件打杂的差事做，此时正在门前扫地。他进店才半年，只知道窦东主是个很有体面的人；东主每日辰时入店，先到后院看一遍货，再进账房，若无要紧事情，午前很少在铺面上露面。

　　小六正低头扫着门槛外的浮尘，忽觉眼前一暗。抬头看时，那年轻男子已经立在阶前。来人约二十出头年纪，眉目洁净，眼尾天然有一点似笑非笑的温和。

　　他赶忙放下扫帚，上前问道：“客人可是要看绢么？”

　　年轻人向店中望了一眼，道：“我来取一样东西。劳烦你去请一请窦东主，就说冯大郎使人来了。”

　　他说的是寻常官话，尾音却带着一点江南腔调。

　　小六听见“冯大郎”三个字，哪里还敢怠慢。宁泊姓冯的人不少，能在窦家店中只称一声“冯大郎”的，却只有那一位——住在城东三进宅院里的冯承恩。这位冯大郎，东主每次见了都要亲自迎的；有时两人在后院一坐便是半日，连孙账房也不能随便打扰。

　　小六忙请来人稍坐，自己拔腿往后院去了。

　　他沾了孙账房的光，平日里也零零碎碎听过一些闲话。

　　窦济背后真正的主家，似乎姓张。至于那位冯大郎，则似乎是张娘子的干儿子，亦或者是外甥之类的人物。

　　窦济与张家原没有正经亲缘。只是张家主君的小姨子嫁入孙家二房，孙家大房媳妇恰是窦济的亲姐。既然是如此山一重水一重的关系，窦济本人自也知趣，从不在人前攀扯张家，只在必要时含混说同张郎君做过几回买卖。至于冯承恩，他待之虽甚恭敬，口中也不过称一声“冯大郎”。而冯承恩身边那位沈余，窦济多年来却只闻其名，未见其人。

　　“原来是沈小郎君！”不过片刻，窦济竟亲自出来了。

　　听闻来的是沈余，窦济本来预备细细看上几眼，及至见了本人，反倒觉得并无传闻中那些花里胡哨的稀奇处。

　　“窦东主，打搅了。”

　　“哪里的话。”窦济笑着摆手，“早听冯大郎提过沈郎，只是一直无缘相见，今日总算对上人了。

　　“我不过替大郎做些杂事，不值得窦东主惦记。”

　　“冯大郎君身边的杂事，放到别人手上，只怕都不是小事。”窦济这话并无奉承的腔调，他一边说着，一边侧身往里让，“沈郎请里头坐。”

　　铺面后头连着一个小院，一间小室收拾得干净齐整，格外素雅。临窗设一张供着青瓷花瓶的小几，中间横着乌木小案。窦济将人让进内间，随手放下竹帘，帘子落下来，外头的声音便闷闷地远了。

　　他请沈余坐下，又巴巴地亲手倒了一盏茶。

　　“沈郎尝尝，这是蜀中的蒙顶甘露，胜在回味清甜。”

　　沈余浅尝一口，叹道：“窦东主藏得好茶。”

　　窦济笑了笑，“不过是北地少见，才显得稀奇些。”

　　沈余将茶盏放下，“大郎今日不得空闲，特嘱咐我来一趟。窦东主预备的东西，可齐全了么？”

　　“都预备好了。”

　　窦济朝门外唤了一声，守在外头的孙账房应声而去。

　　正事既已说完，二人便不再多谈。窦济闲闲寒暄道：“冯大郎近来可好？”

　　“好。前日还提起窦东主送去的两匣南海香，说王司仓家里很喜欢。”

　　窦济听罢，眼角便起了两道细纹。

　　他送香时，并不知道王司仓究竟喜欢沉香还是檀香。冯承恩既肯特意叫人提起，便说明该收的人已收了。

　　“不过一点远来的香药，不值什么。”窦济笑道，“王司仓肯收，是给我们这些小民脸面。”

　　沈余也只笑了一笑。

　　不多时，孙账房从外头进来，怀中捧着一只尺匣子。里头放着一册薄账，下面压着几张钱引。

　　“东西都在这里了。”窦济将账册取出，翻到其中一页，指给他看了一眼，“先从两家粮铺过手，账面上仍记作出陈易新，后头折作了生绢。账上的数目，比实货略多一些，仍照从前的规矩，留在路上支应。如今也听了张郎君的吩咐，暂且停了生意。”

　　沈余垂眼扫过，并未细看，只将账册合上，重新放回匣中。

　　窦济见他收了东西，才又笑道：“蒙山茶还剩两小筒，我已叫人包好了。沈郎带回去尝一尝，也替我孝敬冯大郎。”

　　这一点点茶叶，还不至于你来我往地让上半日，沈余没有推辞，“那我便替大郎领窦东主这份情。”

　　窦济一直将他送到前铺。

　　小六正在整理门边的绢匹，见二人出来，忙低下头去。

　　待目送沈余上了车，窦济又进了后院，小六到底按捺不住，悄悄蹭到孙账房身旁，“孙叔，这位沈郎，是张郎君家的亲戚么？”

　　孙账房正低头拨着算盘珠子，听了这话只斜斜撩了他一眼，“问这个做什么？”

　　“我只是从没见过。”小六挠了挠头，“东主待他这样客气。上一回县衙的周主簿来，东主也不过是叫孙叔你出去招呼的。”

　　孙账房的手停在算盘上。他那张干瘦的脸上看不出什么表情，半晌方道：“你才来了半年，没见过的人多了。不该问的别问，不该记的别记，这才是长久做事的道理。”

　　小六似懂非懂地点了点头。

　　天光大亮，北市渐渐热闹起来。

　　冯承恩昨夜宿在城西杏花巷，他所住的小院正在巷尾。院门并不如何气派，里头却收拾得颇有意趣。影壁后铺着整齐的青砖，廊下悬着两只鎏金鸟架，窗下种了几丛兰草。

　　屋内静静的，只有窗外的晨光透过茜纱，在地上铺了一层淡淡的绯色。

　　卧房里还留着昨夜的酒气。铜鸭香炉中的香已经焚尽，只余一缕淡淡的甜腻气息。

　　冯承恩坐在妆台前，任一个梳头的小婢替他理发。他身上却已换了干净的中衣，打磨得光滑的铜镜映出他一张略带倦容的脸，脸色略显苍白，眼下带着淡淡的青。

　　“郎君今日不在这里用饭么？”小婢低声问。

　　“不了。”

　　冯承恩从镜中望了一眼身后。

　　帷帐半垂，床上女子将醒未醒，乌发散了满枕，眼角残着一点胭脂，困倦娇慵。她似是听见了说话声，懒懒翻了个身。

　　冯承恩在镜中对上了她那一双半睁的睡眼。

　　“怎么这样早？”

　　冯承恩笑道：“我舅父昨日从外头回来，母亲叫人传话，今早须回去吃饭。”

　　蕊娘撑着枕头坐起一些，“张娘子管你倒紧。”

　　“她不管，难道你管？”冯承恩语气里带着笑，并无不耐。

　　“只怕冯大郎不肯。”

　　冯承恩没有再同她斗嘴，站起身，展开双臂，由那小婢替他系紧腰带、抚平衣褶，末了说道：“我要是肯，也轮不到你认识我。你若是随时用心，又何必出来做生意？”

　　蕊娘啐了他一声，顺手将一只软枕掷过去。软枕落在帘前，冯承恩早已笑着避开，掀帘出去了。

　　车轮碾过巷中青石，缓缓出了杏花巷。

　　待冯承恩进门时，已近巳正。

　　张宅的早饭，却才刚刚摆上。

　　张娘子并不是幽州人。她故乡那一带，殷实人家清早起来不过饮茶吃果，日上三竿才正经用饭，傍晚再一顿，及至半夜添一顿消夜，在院子里玩耍闲谈，直到深夜方才睡去。

　　张娘子年轻时嫁入冯家，晨昏定省了几年，不久便和离出来，更无人能管束她，自此仍旧照着做姑娘时的习惯过日子。

　　又因不必日出而作、日入而息，故而宅中人也早已习以为常。别人家巳时将近，已在预备午食，张家这时才有婢女捧着漆盘，鱼贯进入花厅。

　　张娘子坐在上首，头发梳得一丝不乱，腕上套着一双碧水似的玉镯。她的兄长张敬坐在左首，兄妹二人生得不甚相像，惟有眼睛略有几分神似。

　　“娘，舅舅。”冯承恩净过手，在下首坐了，“舅父这一趟水陆兼程，我还怕风霜将人磨损了。不想今日一见，倒比临行时添了精神。”

　　张敬笑了一声，“昨夜又在哪里说了一宿的好话，今日嘴这样甜？”

　　“若是舅父肯赏脸，待吃过饭，我还另有一箩筐好话孝敬。”

　　食不言，寝不语。冯承恩落座以后，三人各自吃饭，厅内只闻碗筷轻响。冯承恩确有些饿，连吃了两块蒸饼，又盛了半碗汤。张娘子抬眼看见，便将酱鸭往他面前推了推。

　　待饭毕，婢女撤下碗碟，另换了茶来。

　　张敬漱过口，懒洋洋地向椅背上一靠。小厮随即捧来一支水烟筒。只听筒中咕噜噜响了半晌，张敬才舒出一口气来，“永清那边昨日送信来，说近来州里催得紧，须得早些把手头上的账处理干净。”

　　张娘子慢慢拨着茶沫，“越是有人催，越要放得稳些。这时候动得太轻率，反倒惹眼。”

　　张敬含着烟嘴，又吞吐一阵，“妹子多虑了。燕王还未到幽州呢，咱们行事小心些也就是了。”

　　“今春年景到底不同。”张娘子面上并没有什么忧惧之色，“原先只当永清不过是几处账面腾挪。左手亏了，右手补上，也就遮掩过去了。谁知仓里竟空到那个地步。小窟窿拿银钱填，大窟窿却是会死人的。”

　　张娘子说完，又问冯承恩：“窦家那边的账已经收回来了。过几日往蓟州去的车，你叫人给承宗捎些东西。天气转暖了，再带两匹轻绸，给他做夏衣。”

　　张敬笑着摇头，“读书还未读出什么名堂，衣食倒一季不落。人家是十年寒窗，你这儿子怕是十年暖炕。”

　　张娘子倒也不恼，“他从小没养在我身边，我多惦念些，也是人之常情。”

　　她说到这里，似乎忽然觉得这话有些不周全，便又问冯承恩：“听说你前些日子看中了一匹高鹂马，怎么没有买回来？你在外头奔走，马匹原是要紧之物。只别再同人赛马，摔伤了，回来还要叫人伺候。”

　　语气中很有几分亲昵的责备。

　　冯承恩面上亦没有半分异色，只道：“母亲放心，我如今已稳重多了。”

　　“你若当真稳重，倒省了我的心。”

　　张敬咂摸两口水烟，“大郎办事，我是最放心的。再过几年，我也不往外头跑了，置办些田产，都交给他。咱们兄妹两个只管在家里喝茶，岂不快活？”

　　张娘子看了他一眼，“大郎又不是你请来的账房。”

　　“好，好。”张敬含着烟嘴，连连点头，“只许他替你操心，不许替我操心。”

　　三人说得一团和气，待又说过几句闲话，冯承恩便起身告退。

　　他并不住在张宅，隔着一条街另有一处院子，是他真正自在的所在。

　　回到院中，他只叫人放下帘子，脱了外袍，倒头便睡。

　　及至申时，沈余才将几个狐朋狗友送来的帖子放到枕边，唤他起身。冯承恩懒怠睁眼，又赖了半刻，方叫人进来更衣。

　　到了酉末，酒坊后门一开，冯承恩与几个锦衣郎君说笑着走了出来。

　　门内仍是一片喧闹。

　　陈六郎伸了个懒腰，他今日运气颇好，赢了四五十贯钱，红光满面，“看来冯兄昨日不曾烧香，三局倒输了两局。”

　　冯承恩佯作恼怒，“你拿了便宜，还要卖乖？早知如此，末一局便不该让你。”

　　“大伙儿听听，输了便说让。”陈六郎也不躲，反凑近些，挤眉弄眼，“今夜我做东，替你转转运气。陶娘子新得了几坛剑南春，听说还有个新来的姑娘，唱的是正宗的南曲。冯大郎一向最懂怜香惜玉，岂能不去瞧一眼？”

　　“她那里来来回回都是那些人，有什么可看的？”

　　宁泊县里若论见过的人物，还真少有能胜过他的。冯承恩不怎么喜欢陶娘子那里的做派，再者，他于人物上另有一番偏好。

　　“知道你家里藏着个心肝，寻常人入不得眼。”罗大笑得意味深长，“往日没有妙人，近日却有了。”

　　冯承恩瞥他一眼，“什么妙人？”

　　罗大竖起两根手指，“听说陶娘子新有一个姑娘，一个年轻小郎，皆是南人。这几日有人出到百金，陶娘子也不肯叫他们出来见上一面。”

　　侯三官顺势挽住冯承恩的手臂，“旁人不知道也就罢了，冯兄素来是只看人才。这样一双妙人，岂能错过？”

　　冯承恩将袖子抽回来，笑骂道：“少拿话套我。我对这等藏着掖着的，素来没什么兴致。不过是吊人胃口的手段罢了，真见了面，说不定还不如外头的。”

　　“谁请你去寻花问柳了？不过请你做一回判官。”

　　陈六郎神秘兮兮地凑近些，“陶娘子那还有个秋罗，说是苏州人，罗大却一口咬定是杭州人。说起话来叽叽咕咕的，咱们这些北人哪里分得出来？冯兄家里不是有个正经南人么？耳朵总比咱们灵。”

　　侯三官趁热打铁，“只叫你去听两句话，反正今夜的酒钱都算陈六的。”

　　“正是。”陈六郎亦应声附和，“再说了，陶娘子把人夸得天上少有、地下全无。若还能一见另外两位，若不过是两只癞蛤蟆，咱们也好当面笑她。冯兄不去，岂不少了一场热闹？”

　　冯承恩自然是无可无不可，一行人遂簇拥着他，浩浩荡荡往陶娘子处去了。

　　陶娘子早已得了消息。

　　她先叫来绮云仔细叮嘱：“今夜你只管陪冯大郎吃酒。他若要玩，你便陪他掷几局，吃几盏酒，大方随意些。懂了么？”

　　绮云眼珠转了转，笑道：“妈妈放心，我知道。”

　　“还有，”陶娘子又压低了声音，“除秋罗之外的那两位，若冯大郎自己问起，你只说不知道。”

　　绮云眼波一转，已经明白了七八分，这是要徐徐图之。她也不多问，只点了点头，“妈妈这回倒舍得下功夫。”

　　陶娘子强自定了定神，亲自迎到门前。她今晚穿一身石榴红大袖衫，发间钗环灿烂，笑起来如花枝乱颤。

　　“什么风把冯郎君吹来了？我这小院子今日可算蓬荜生辉。”

　　陶娘子说着，已经亲自上前替冯承恩打起了帘子。她一边往里让，一边拿眼风将冯承恩从头到脚扫了一遍。这位冯大郎她是知道的，宁泊县里有名的风流主，手头也阔。今日竟肯登门，可见陈六郎几个着实费了一番唇舌。

　　酒菜早已齐备，绮云笑盈盈迎上来，先替众人斟酒。

　　她的姿色不过中上，胜在眉目活泼，言语伶俐。冯承恩原只打算坐一盏茶的工夫，不知不觉却饮了两杯。

　　陶娘子看在眼中，暗暗舒了一口气。

　　果然不过片刻，陈六郎便起哄要见识新来的姑娘。陶娘子推辞了一番，耐不住陈六郎与侯三官一唱一和。

　　帘子一挑，秋罗抱着琵琶走了进来。

　　她在灯下坐定，将琵琶搁在膝上，调了调弦，方才抬起头来，向众人微微颔首。

　　吴音柔软，似水绕石。

　　一曲唱罢，众人抚掌称好，催她再唱。陶娘子却笑道：“她前几日伤了嗓子，今日能唱这一支，已是看诸位公子的面子。再唱下去，明日怕要说不出话了。”

　　秋罗果然起身告退。

　　冯承恩并未出言挽留，目光却随着她的背影停了片刻，直到帘子落下，方才重新端起酒盏。

　　陈六郎还盯着她的背影，意犹未尽，“陶娘子这样小气，藏娇便罢了，出来一个也只肯唱一支。”

　　陶娘子用团扇虚虚打了他一下，“你们这些怪行子货，一听见哪里有个不肯见人的，便偏要打听。”

　　侯三官笑道：“谁叫娘子近日将名声炒得这样大？听说楼上还有江南殊色。既不肯见人，又何必叫满城都知道？”

　　冯承恩也笑了，“陶娘子这话，是把我们当成什么人了？”

　　“自然是个怜香惜玉的好人。”

　　此话一出，众人又笑了一阵。

　　众人又吃了几盏酒。冯承恩与绮云都是风月阵上的宿将，坦然起来倒也爽快，打得火热。秋罗的事，她知道三分便说三分；楼上之事，却只摇头笑道：“妈妈不叫我们多问。冯郎君若当真好奇，何不亲自问妈妈？”

　　冯承恩上车以前，又回头看了一眼二楼。

　　两道人影，影影绰绰的看不真切。灯下一个柔婉含笑，一个丰姿冶丽，俱是极出众的人物。若只看皮相，谁能想到这样两人竟会在深夜翻墙入户，搜人秘账，将堂堂县令与她这惯见风浪的鸨母一并攥在掌中？

　　陶娘子送走众人，脸上的笑仍未褪去，脚步却比方才快了许多。她素来见惯达官贵人、恶少豪奴，此刻踏上最后一级阶梯时，双腿竟有些发软。

　　屋内灯烛明亮，呈露与衔霜正对坐着剥核桃吃。陶娘子合上门，强笑道：“二位也都瞧见了。冯大郎肯来，便是好事。今日应对得尚算稳妥，他临走时又问了秋罗……”

　　陶娘子语气似乎轻快，手中的帕子却被攥得皱成一团。

　　衔霜转过身，望了她一眼，“娘子很热么？”

　　陶娘子脸上的笑险些挂不住，忙用帕子按了按额角，“我这人身子虚，一向容易出汗。这酒气一上来，更是止不住。”

　　呈露终于抬起头来，温声道：“娘子与我们，如今也算得上是同舟共济了，娘子只当寻常生意做便是。”

　　陶娘子嘴唇动了动，勉强应承：“二位既到了我这里，我不照应你们，又照应谁呢？”

　　这句话说得亲热无比。

　　衔霜也笑了，他的笑极好看，却看得陶娘子背后无端生出一层薄汗，“有娘子这句话，我们便放心了。”