24、第24章 破地狱 七郎究竟由 ...
-
杨湘元薨逝于阴雨将歇的清晨。
雨从前一日黄昏下起，细细密密。雨水从房檐上一滴滴一线线落下，水积得多了，那声音便浑浊起来。
寝殿里的灯明亮地燃了彻夜。
到四更时，太医也不再催人煎药，只守在外间，默不作声地低着头。
宋巧容跪在床前，满脸是泪，小心翼翼地捧着母亲的手。
她幼时跌倒，杨湘元曾用这双手替她拍去膝上的尘土，她年纪略大些，这双手又替她梳头、理衣。便是病得最重的时候，娘娘的掌心也还留着一点暖意。
到了这一夜，那点暖意也一点一点消逝了，整只手都凉得如同青砖石地上的积雨。
宋淳跪在姐姐身旁，紧紧抿着嘴。他一双眼睛通红，自始至终不曾从母亲脸上移开。
临近天明，杨湘元清醒了片刻，听见外头似有孩子哭，便问女儿：“七郎呢？”
宋巧容哀哀地说：“陈妈妈抱到偏殿去了。”
杨湘元的目光朝门口移了移。她已感觉不到痛苦，眼前看不清人，只望见一团团灯影。过了片刻，她哑声道：“别叫他来……见了害怕……”
她喘息一阵，又叫二郎。
宋淳上前，握住她在半空中摸索的手，“娘娘，我在这里。”
杨湘元嘴角略动了动，“你总叫人省心。”
宋淳喉头发紧，只低低应了一声，不敢再说话，惟恐一开口，眼泪便跟着落下来。
杨湘元又转向宋巧容，“阿巧……”
“娘娘……”
“你也好好的……”
宋巧容泣不成声，连连点头，“我知道，我知道！娘娘……娘娘不要说这样的话好不好……”
她大约又想起了衡阳。
山间终年不散的湿气，春雨中的旧屋。
江水、飞鸟、群山、黄昏时天上的胭脂色……
她的呼吸渐渐轻下去。
宋巧容将母亲的手贴在自己脸上，哽咽哭喊：“天就要亮了，娘娘……娘娘！你别睡！”
外头雨声渐渐稀了。
太医进来诊脉，在床边伏了许久，终于退后一步，跪倒在地。
“杨娘子——”
“薨逝了！”
满殿宫人齐齐跪下。哭声一声连着一声，如雨后涨起的水，浸漫过整座宫殿。
宋巧容仍握着母亲的手，这些年，她一直盼着娘娘能好起来，盼她有一日能够起身，能够去庭前晒一晒太阳。每逢春暖花开，她便想，新的一年总该一日好过一日。
那些盼望到头来不过一场空。
宋巧容忽然俯下身去，扑进母亲的怀里。
“娘娘！娘娘！”
“娘娘，你醒醒……”
宫人移来屏风，替杨湘元净面更衣。
宋巧容与宋淳被劝到外间。二人不肯走，便跪在屏风之外。
凡杨湘元病中用过的小物件，被陆续从寝殿搬了出去。前后不过半个时辰，那间终年浸在药气里的屋子空旷许多，又被香烛与素帛的气味填满。
宋鸿昨夜被奶母陈洛女抱到偏殿，醒来以后见人人都红着眼睛，宫女又替他换上奇怪的衣裳，心中早已不安，哭闹着要找娘娘。
陈洛女无法，只得抱他到灵前看了一眼。
杨湘元脸上敷了粉，唇上点了一点颜色，头上戴着华丽夺目的冠饰，身上穿着厚重典雅的礼服。
宋鸿看了很久，才认出那是自己的母亲，声音发涩：“……娘娘为什么不睁眼？”
陈洛女勉强答道：“娘子累了。”
宋鸿想碰碰母亲的手，被一旁宫人轻轻拦住。他只好去找姐姐。
宋巧容跪在灵前，许久没有动过。
宋鸿扯了扯她的衣袖，“阿姐，娘娘什么起身？”
宋巧容将弟弟紧紧地搂进怀里，声音颤抖：“娘娘睡着了……七郎不要吵她……姐姐陪你，好不好？”
宋鸿隐约觉得姐姐说的不是真话。殿中多了许多的人，人人都不肯告诉他究竟发生了甚么。
杨湘元薨逝不到半日，宋俍已命人传下口谕：皇七子鸿年岁幼小，生母既亡，暂且移往臧淑妃宫中教养。奶母陈氏与从前服侍的一众宫人，也一并听淑妃调遣。
宫中上下都道圣人思虑周全。宋俍也是这样想。
杨湘元既已去了，她身后的诸事早些尘埃落定，也好叫宫里重新清静下来。
臧文珠入宫多年，素得他心意，偏偏膝下一直空虚。她与杨湘元亲厚，将七郎给她，既全了她多年无子的遗憾，也替失母的孩子寻得一个稳妥去处，实在是一举两得的好事。
口谕传到灵前，宋巧容头也不回地去了宋俍面前，哭求道：“七郎还小，才失了娘娘，若这时又挪去别处，只怕越发惊惶。”
宋俍见女儿满脸泪痕，也是心如刀割，“正因他年幼，才该另择稳妥之人照料。淑妃待七郎又一向亲厚，难道还有什么不妥？”
宋巧容哭道：“七郎有奶母，我和二郎照顾他也未尝不可。淑娘娘若怜惜七郎，常来看望便是，何必定要移宫？”
“淑妃待他那样好，难道还委屈了他不成？”
宋巧容还欲分辨，宋俍只说此事不必多言。
宋鸿骤然离了住惯的宫室，又见不到母亲与姐姐哥哥，哭闹不休。白日里他还肯被人抱着哄一哄，入夜却惊醒了数次，闭着眼只叫“娘娘”。
臧文珠守了他半夜，心痛如绞，却也无可奈何。
停灵的第二日，宋巧容与宋淳在侧殿稍歇。姐弟两个一夜未眠，宋淳脸色白得厉害，凄然地喃喃：“宫中已有超度之礼，阿爷未必肯再同意别的法事。”
宋巧容抬手拭去眼角的泪，有些忿然，“反正七郎不能到别处去！我去同他说，他一向疼我，我总要去试一试！只要阿爷肯答应，外翁便有办法请人进宫。”
她又求见宋俍，请依母亲故乡旧俗，设一场破地狱的法事。
宋俍有些犹豫。
宋巧容立刻垂下头，嘤嘤哭泣。
“娘娘远离故土，一生留在宫里。如今人已去了，至少让她照着故乡旧俗走吧……儿知道此事不合旧例，只是儿能替娘娘做的事不多……若连这一点心意也不能尽，只怕终身不安。”
她熟知怎样的言语能使父亲心软，怎样的眼泪足以显出哀痛。
说罢，她俯身就要跪下。
宋俍果然伸手将她扶住。
宋巧容知道此事已有了七八分成算，可那一点如释重负的欢喜才浮现，又叫更深的悲意压了下去。她伏在宋俍臂上，崩溃痛哭。
宋俍想到女儿小小年纪就失去了母亲，心中也生出些说不清的愧意，“阿爷会命人将法事办得隆重，让你娘娘走得安心。”
宋巧容含泪谢恩。
宋俍却又道：“法事通宵，诸事嘈杂。七郎年幼，万一被什么东西冲撞便不好了。他既已去了淑妃宫中，正好不必再折腾。”
宋巧容哽咽数下，才应道：“如此也好。”
破地狱的法事要在头七之前完成。
道士们在灵殿外搭了一座两人高的木架，外蒙一层青布，上架一枝青青树枝，象征幽冥泰山。泰山八方安置有香案，陈列灯烛与法器。
夜间，宫院之中灯火通明，满眼都是凄迷颜色。
道士身披法衣，手中法铃一振，殿内原本高高低低的哭声便低了下去。
绕坛诵经已毕，便该在八方焚香点烛。
一个小道士上前先点东方第一支白烛。火苗明明已经舔到灯芯上，蜡烛上火光一闪，很快熄灭了。
小道士微微一怔，又点一次，仍不成功。
为首道士面色一变，吩咐换一支新烛。不想火苗燃起不过片刻，竟又倏然灭了。
接连换过几次，次次都是如此。
院中众人惊疑不定，宋俍也有些讶异，望向道士，“这……怎会如此……”
道士战战兢兢，如临深渊，“陛下赎罪，这情状贫道也是见所未见，闻所未闻……”
宋巧容见此情形，伏地痛哭起来，“一定是娘娘放心不下七郎。七郎不在这里，娘娘如何肯走？”
她哭得气息难继，“这法事既为娘娘照破幽冥，儿女却不齐全，娘娘如何能安心离去？求阿爷叫人把七郎抱来，送娘娘这一程吧……”
数支蜡烛都无法点燃，乃是众人亲眼所见。宁可信其有，不可信其无。若事情传扬出去，难免生出无数闲话。
宋俍自然应允，立刻吩咐左右：“快去去把七郎抱来。”
宋鸿被陈洛女用小被裹着，他半梦半醒，只觉走了很远。待闻见浓重香火气，他才睁开眼睛。满院缟素，他在人群中看见宋巧容，立刻伸出手去，“阿姐。”
宋巧容忙将他接过来，紧紧抱住，“好七郎，不要怕，阿姐在这里。”
宋鸿靠在姐姐肩头，望见披着法衣的道士，神色惶惑，“他们在做什么？”
“是我们送娘娘走。”
“娘娘要去哪里？”
宋巧容轻轻拍着他的背，“去一个很远的地方。”
“我也去么？”
“我们不去的。”宋巧容眼泪落下，她忙把脸贴在弟弟额头上，“我们只送一送她。”
这一回，火苗才送到灯芯，烛芯便“哧”的一声燃烧起来。八方灯烛依次亮起，火光摇曳，将院中照得亮如白昼。
孩子与宫人依次跟在道士身后，绕泰山行走，为亡魂引路，送她走出冥府。
宋淳将弟弟背了起来。宋鸿伏在兄长背上，眼睛一会儿睁开，一会儿合上。每逢道士高声念经，他便抬一抬头，待声音过去，又昏昏沉沉。
到了后半夜，法事行至末尾。
为首的道士手执法剑，推倒泰山。木架轰然倒塌，八方香案也被依次推倒。众人跟在道士身后，踏过已经打破的泰山。
灵前另燃起一路白烛，火光从殿前一直延伸到宫门。
道士高声唱道：“狱门已破，亡魂超脱，往生光明——”
哭声顿起。
宋鸿早已困得睁不开眼。陈洛女见他伏在宋淳背上一动不动，忙上前接过，摸到他额头，才觉烫得吓人。
众人又是一阵忙乱。
臧文珠自然什么都明白，她心中本就不愿再叫宋鸿挪走。宋俍遣人来问，她也有一套说辞：“七郎骤然换了住处，夜里睡不安稳。杨娘子旧宫是七郎自小住惯的，妾想着还是先让他在旧处静养为好。若再来回挪动，只怕病势反复。”
宋俍原也不愿在这些琐事上多费心思，只说了一句：“一切依你。”
待宋鸿病愈，待杨湘元入葬妃陵，宫中接着又有新人承宠，前朝也有新的纷争，日日都有更新鲜紧要的事送到宋俍面前。
七郎究竟由谁抚养，便再也无人提起。
他仍住在母亲的旧宫里。
作者有话说
第24章 第24章 破地狱
