21、第21章 送别 “ ...
-
这一日的朝会无多少事项要议。正事既毕，殿中气氛便不似寻常那般严肃。
高鹂使团离京在即，礼部先将新议定的海贸章程逐条读过，又宣了圣人赐物之名目，最后奉上国书慰问高鹂国主。使团正使泉南锡一一称谢过。
与众使者相处斤两月的鸿胪寺卿不禁笑谈道：“闻说贵国东南多良港，此次海路既开，往后商旅往来，想来也便宜得多。”
泉南锡拱手道：“贵朝物阜民殷，百业兴旺，此番得蒙圣恩，实是两国百姓之福。”
他说得周全，诸臣也纷纷附和。
副使泰玄育今日身体不爽，面色青白，方才并未多言语。但他此刻也似是感慨良多，叹道：“说起两国往来，外臣便不免想起些旧事。早在百余年以前，高鹂便常有商旅、僧侣往来中原……”
这话乍听寻常，泉南锡却皱了皱眉，他侧过头，似乎想要开口。泰玄育却抢先又叹了一声：“昔年景朝使臣至我国，言及海西旧事，亦多有嘉许。如今回思，犹觉两国情谊深厚长久。”
海西曾是前朝黑水都护府辖地，前朝或称为泊海，天下大乱之时，先后数度易手。太和六年，高鹂惨失海西之地，及至景朝与獯狱暂罢兵戈，高鹂亦遣使入朝，重议两国旧好。
彼时三方关系微妙，国朝方面说话也留了分寸，只道海西山川虽远，衣冠文教久受教化。倘来日兵尘肃清，百姓得以安居，自当因循旧俗而治。所谓“循旧而治”，并不曾明言究竟循的是哪一家的旧。
朝堂之上人人耳聪目明。
高鹂具有其地逾二十载，王族素来将海西视作本国旧地。哪怕现下此地落入獯狱之手已有数年，朝中仍有不少人念念不忘。
景朝对此却不如何在意。海西归高鹂也好，落在獯狱手中也罢，眼下都不足以叫景朝为之改弦更张。何况真要追论故地，前朝黑水都护府所辖之境，自然是汉家旧土。
高鹂王族对是否亲近景朝，态度素来暧昧。泉南锡是最力主修好的一人，早已惹得一些人不满。
泰玄育今日忽然提起海西，不过是高鹂王庭内斗的影子。
景朝若不肯认海西是高鹂故土，使团回国之后便可借题发挥，说泉南锡一味亲近景朝，低声下气，换来的却是这样一句话。如此一来，自然有损泉南锡的声誉。
可景朝若顺着他的话，哪怕只含混应上一句，日后海西再有变故，高鹂便可援引今日之言，声称景朝早已默许其主张。
后者虽近乎痴想，泰玄育却也不妨试上一试。横竖无论景朝如何作答，于他都没有坏处。
泉南锡显然对泰玄育的冒昧轻率之言全无准备。
宋鸿见状，悠悠然朗声道：“国朝与高鹂数代往来，情分自然不同寻常。副使言及旧事，倒令我想起一位人物，便是黑水都护府的都护——韩肃。”
泰玄育脸上的笑意微滞。高鹂使团之中，也有两三人悄悄变了神色。
韩肃是前朝名将，其人一生征战，大半都与黑水、海东有关，于高鹂而言，却不值得追怀。
泰玄育的脸色很快恢复如常，他笑道：“原来是韩都护。外臣听闻他本出海西傒摩部，后来尚公主，赐汉姓，才改名韩肃。”说到这里，他面露惋惜之色，“倘若都护有知，见海西今日这般情状，心中未必好受。”
泉南锡眉头紧蹙，宋鸿却抢先一步，及时笑道：“是啊，韩肃领兵时，殊方夷狄畏之如虎，黑水诸部却无不颂其勇武。后来他领兵东行，同贵国先主隔江相见，也算一段佳话。若都护尚在，想来百姓也少受流离之苦。”
所谓“相见”，自然不是把酒言欢。
宋鸿目光自泰玄育面上掠过，又看向泉南锡，“想来贵国国主遣诸位远道而来，两国互通有无，为的正是让百姓安乐。”
泰玄育尚未答话，泉南锡终于抓住机会开口：“燕王殿下所言，正是敝国王上之意。昔年盗贼并起，道路阻绝。先王不忍见庶民无依，遂抚绥边民，设置官署，使其安生。”
泉南锡继续道：“不过外臣们少读旧史，实不敢在贵朝诸公面前妄议前人。”
说着，他终于转头看向泰玄育，脸上虽仍带着笑，眼神却已沉了下来，“副使年长念旧，但今日在皇帝陛下面前，还是莫以玄虚旧话，烦扰圣听为好。”
这一句几乎是明着喝止。
泰玄育面色微变。
他是副使，又是王妃父族中的长辈，平日在高鹂朝中，未必将泉南锡放在眼里。然而此时身在景朝大殿，泉南锡又以正使身份当众开口，他终究不能强争。
泰玄育拱手道：“丰阳君说的是。外臣一时感慨，倒多话了。”
宋淳只微微一笑，道：“正是如此，今日既是为送行，便只说今日吧。”
话到这里，已经够了。
朝会散后，泉南锡依旧神色如常，亲自向告别的官员道谢，半点也看不出心中恼怒。
然而甫一回到鸿胪寺驿馆，他脸上的笑意便骤然消失了。不久，正院里便起了争执。
谢擒月隐匿在后窗阴影里。
门窗紧闭，里头两人说的又全是高鹂话，十句中倒有十一句他听不明白。
单听声调，泉南锡此时显然已怒火中烧。
泰玄育起初尚在辩解，不久声音也尖锐起来。
泉南锡厉声喝问：“谁准你擅自提起海西之事？国书中无此一条，王上也从未命你开口！”
泰玄育冷笑一声，“海西本就是我国故土。我不过顺势而言，丰阳君为何如此惊惶？”
泉南锡呵斥道：“两国之间，一言既出，便不是你一个人的事！”
“那又如何？”泰玄育不甘示弱，“归国后我自会向元辅大人交代，不劳丰阳君费心。”
这句话说罢，屋中陡然一静。
泉南锡似乎气极，隔了片刻，才一字一句道：“正因为泰氏人人骄旧功而自傲，以为王上离不得你们，朝政才会走到如今的境地。你们究竟是辅佐王上，还是要挟王上？”
“这话是什么意思？丰阳君疯魔了吗！”泰玄育猛地拍案，桌上杯盏一阵乱响。
泉南锡却没有退让，“疯了的是你。别忘了，这里是景朝，不是高鹂！你在王都仗着元辅大人的势，尚有人肯容忍你。可在洛京，谁认得你泰氏的名号？”
屋内随即响起一阵杂乱的脚步声，似乎有人上前劝阻。又过了许久，房门豁然打开，泰玄育铁青着脸，拂袖而去。
谢擒月虽不通晓高鹂言语，却能从语气中听出，两人绝非寻常争执。
当晚，他回王府复命。
宋鸿正在灯下看幽燕舆图，听他说完，问了一句：“他们后来可还见过面？”
“没有。”谢擒月道，“副使闭门不出，丰阳君也没去看他。两边的随从隔着一重院门，像防贼一般防着彼此。”
“明日再去看看。”
谢擒月应声退下。
次日入夜，他果然又去了驿馆，一早便把一只不起眼的青瓷小瓶呈给宋鸿。
宋鸿看了那瓶子一眼：“什么东西？”
谢擒月道：“有人将其混入副使日常所服的汤药之中，恐怕已不是一日两日。属下寻人验过，似乎是数种金石药炼成的粉末。若日积月累，毒性便会渐入脏腑。”
宋鸿一时无言。
竟然如此。
那日街上，小使者仓皇寻医。后来泉南锡提起副使病情时，神色也分明有异。宋鸿早知泉南锡与副使关系不睦，因此才命才命谢擒月暗中探查，却没有料到，两边竟已到了这般水火不容的地步。
这毒发作极慢，待使团离京，长途跋涉，泰玄育的病自然会一日重过一日。只要高鹂使臣将此事归咎于水土不服、旅途劳顿，自然无人能追究。
原来上一世副使中途病故，并不是意外。
这是泉南锡所能想到的，最不体面又最体面、最不聪明又最聪明的法子。暗害副使是下策，甚至称得上愚蠢。一旦败露，不但使团颜面扫地，高鹂王庭内部争斗也会暴露于天下人眼前。可泰玄育本就是安插在使团中的耳目。一路以来，他事事监视，处处掣肘，动辄便搬出元辅大人压人。泉南锡忍了数月，终究还是忍无可忍。
谢擒月见宋鸿久久不语，试探着问：“大王打算如何处置此事？”
宋鸿垂眼看着那只青瓷瓶，斟酌片刻，道：“我自会找时机禀报圣上。”
谢擒月低声应是。
高鹂使团远渡重洋而来，来时是燕王迎的，去时仍由燕王相送，也算有始有终。
二月二十清晨，洛京东门大开。高鹂将一路东行，预备由胶东登船出海，取道归国。
城外十里长亭，自古便是送别之地。
朝雨浥轻尘，青青柳色新。亭边几行老柳才抽新芽，细细的柳丝上仿佛笼了一层碧色的轻烟薄雾。
许多旧人旧事，原不该在这样的日子里想起。宋鸿望着那湿润的碧色，心头那点郁郁之气，说不上是恼还是恨。
鸿胪寺的官员正在清点车马，侍从来往搬运行囊，车轮声、马嘶声与人语声混在一处，长亭内外颇为热闹。
泉南锡换了一身高鹂常服，面上依旧是那副温厚持重的神情。
泰玄育也在，只是脸色略显青黑，若不细看，倒也看不出什么异样。
众人饮过送行酒，泉南锡向宋鸿深深一揖。
“敝国与贵朝隔海相望，唇齿相依。外臣惟愿两国从此和睦安宁。”
宋鸿还礼，“丰阳君所愿，也是本王所愿。”
泉南锡又道：“大王福泽绵长，祝愿大王此去幽燕，功业早成。”
两边官员都说了几句吉利话，车马即将启程之际，宋鸿忽然道：“丰阳君，可否借一步说话？”
泉南锡不明所以，随他走到长亭侧后。
此处离众人并不算远，恰有亭柱与低垂柳枝遮挡。谢擒月立在数步之外，不动声色地拦住了欲要靠近的随从。
宋鸿从袖中取出那只瓷瓶，“丰阳君手下的人，做事真是百密一疏。”
泉南锡并不如何恐慌，佯作疑惑道：“外臣不明白殿下的意思。”
宋鸿淡淡道：“丰阳君明达，想来此事只是底下人的一念之差。若因这样一桩私事掀起风波，伤及邦交，才是因小失大。”
说罢，他将瓷瓶递了过去，“这是丰阳君的私事，我无意过问。此物，便物归原主吧。”
风吹柳丝，人声隐约。两人静静对视片刻。
最后，泉南锡伸出手，接过了瓷瓶，“此番承蒙大王亲自送行，又多有照拂，外臣归国之后，必当禀明我国王上。”
宋鸿看了他一眼，只温声道：“丰阳君不必如此。此番你我相处数日，我看得出丰阳君并非甘居人后之人。两国日后往来，尚有许多地方要仰赖丰阳君从中斡旋。”
泉南锡沉默一瞬，再次俯身行礼。
不多时，车马启程。
待使团彻底消失在道路尽头，谢擒月才走到宋鸿身边。
宋鸿问：“你觉得他会怎么做？”
谢擒月想了想，“若丰阳君不蠢，副使至少能活到从胶东出海之时。”
宋鸿笑了一下，“那便是高鹂自己的事了。”
当夜，宋鸿入宫。
宋淳见他这个时辰前来，略有些意外，“怎么这个时辰进宫？”
宋鸿将查出的毒物，以及自己将瓷瓶交还泉南锡之事，一一说了。
“泉南锡此人，行事还是轻佻了些。”宋淳意味深长，“一国亲贵尚且如此，可见其下风气……”
“远交近攻，本是旧理。不过，高鹂亲近国朝，未必能做多少事。它若反目，甚至倒向獯狱，也未必立刻成为大患……”
泉南锡所为，宋淳自然没必要追究，但此事仍使他对如今的高鹂有了新的考量。
七日之后，二月廿七，天色微阴。
陵寝之内，苍松翠柏夹道而生，森然肃穆。石阶被宫人洒扫得纤尘不染，一路蜿蜒向上，隐没于松影深处。
仪仗从简，除礼官与守陵内侍外，其余随从皆止步于陵门之外。
谢擒月率亲卫守在远处，隔着重重松柏与层叠石阶，只能望见几道模糊人影。
祭殿之内，案上陈列三牲、时果、清酒与数样精致糕点。
白烛幽幽燃烧，缓缓流下蜡泪。
不知从何处来了一缕清风，火光轻轻一晃，满殿明暗便也随之摇晃。
许多年前，似乎也曾有过这样莹白的烛泪、这样摇曳的烛火。
那时宋鸿还很小，小到许多事情早已记不分明，只记得入目皆是素白。
院中的法坛前燃满白烛，彻夜不灭，烛光照得人人面色惨淡。
他听不懂经文，更不明白为何所有人都要垂着头，为何阿姐紧紧抱着他，却一句话也不肯说。
他只觉得害怕。
作者有话说
第21章 第21章 送别
