18、第18章 古田 若这也算粗 ...
-
主从二人沿着游廊向后院走去。
谢擒月落后宋鸿半步，他初到宋鸿身边，对这位少年亲王的脾性还全然摸不透，只觉此人言笑随意，行事却处处不循常理。
后院连通一处小园，赵管事已早在园门处等候。他见宋鸿来了，行礼道：“问大王安。”
他是刘管事的副手，生得富态，但步履轻盈，说话时总微微躬着身。他平日专管王府内院杂务。
宋鸿问他：“韩畴这几日如何？”
赵管事恭敬答道：“回大王的话，韩郎君已比先前好了许多。医士看过，说是久病之后，又在狱中郁结太久，亏了元气。医士开了个方子，说先吃半个月，再依情形增减药量。”
赵管事顿了顿，又补充道：“问过一次话，问大王何时再见他。”
宋鸿只是微微颔首，继续往前走。赵管事也识趣地不再多言，只安安静静跟在后头。
三人行至园中。
园子约莫有两三亩大，平坦开阔，四面筑有青砖高墙，只在墙边稀疏地植了几株槐树，更像一方小小围场。园子东侧是马厩，照看马匹的马夫正在铲草料，听见动静，急从厩里出来行礼。
宋鸿抬手免了他的礼，目光落到棚下那匹牝马身上。
马儿毛色灰白，四蹄往上与臀侧生着星星点点的深灰花斑，因此名字唤做“玉花骓”。
玉花骓不算很高壮，胜在骨架匀称，肩背开阔，跑起来耐力极佳。更难得的是它天性驯顺，很少惊躁，素来亲人。
宋鸿缓步上前，伸手在玉花骓颈侧轻轻抚了抚。
玉花骓偏着头，一双黑润润的眼望着宋鸿。若在往日，它早该主动去蹭宋鸿的掌心，或故意叼一叼袖角。但今日它只看了主人一眼，又垂下头去，打了个有气无力的响鼻。
宋鸿掌心在它颈侧停了片刻，感觉到那处毛皮下微微发热，声音不禁沉了些：“还是不肯好好吃料？”
马夫面露惭愧之色，“草料每日都换新的，药也掺进去喂了，但它还是吃得极少，连豆子和青料都不爱吃了。”
宋鸿随即吩咐赵管事道：“去把韩畴叫来。”
不多时，韩畴便被引了过来。比起初出北狱那日的形销骨立，如今他虽仍清瘦，面上总算有了两分血华，只是神情仍略有些不安。
他上前行礼，“在下见过大王。”
“不必多礼。”说着，宋鸿抬手指了指玉花骓，“你既在飞龙监做过事，便替我瞧瞧这玉花骓。它近来总是无精打采，又吃不下东西，不知是什么缘故。”
玉花骓似乎也听懂了，耳朵轻轻一动，有些好奇地注视着眼前的陌生人。
韩畴不敢怠慢，先在两三步之外将玉花骓上下仔细打量了一番。先看其精神，再看形状、肥瘦、毛色，以及马厩的环境。玉花骓是燕王的坐骑，其居住饮食自然无不精致。
只见玉花骓垂着头，嘴边残着几缕嚼碎又吐出的草沫，肩颈与背侧有几处尚不明显的秃斑。它的一双耳朵时不时向后压，尾巴却不怎么甩动，瞧着并不暴躁。料槽里的草料尚剩了大半，豆料也几乎没动。
韩畴心里大概有了数，这才走到玉花骓身边。他先慢慢抬手，见玉花骓没有抗拒，便一手托住马儿的下颌，另一只手顺着脖颈抚了两下。
玉花骓起初不大情愿，往后缩了缩。韩畴便停住，待马稍稍安定，又继续用手掰住马唇，顺着唇缝慢慢探进去，略一用力，将马口掰开了些。
韩畴先摸了牙龈。玉花骓显然不喜欢这般动作，不耐烦地甩头挣扎。韩畴没有急着松手，身子微侧，避开马头的力道。待玉花骓重新站定以后，他又眼疾手快地略用力固定住马头，再次将手指探进玉花骓口中，摸了摸两侧齿面。
“可有看出什么？”宋鸿问。
韩畴没有立刻答话，而是又弯腰看了看地上被吐出来的草沫。他捻起一点，在指腹间搓了搓，又凑近闻了闻，料是好的。他又看了几眼角落里的粪便，其中果然夹着些没消化干净的豆粒与草梗。
韩畴这才回话道：“回大王，草料没有大问题。”
马夫听了，忙松了口气。
韩畴指了指地上的草沫与马粪，解释道：“问题在牙。马牙能一生生长，玉花骓大约平日咀嚼时习惯将食物含在一侧。久而久之，两边臼齿磨损不均，内侧生了尖棱，马匹咀嚼时嘴肉疼痛，自然进食缓慢，也嚼不碎食料。”
他说着，又指向玉花骓两侧脸颊，“在下方才摸了它嘴两侧的筋肉，一边略紧，想来这习惯不是一两日了。只是先前没什么毛病，近来春寒反复，它身上又有旁的症候，便一并显出来。”
马夫闻言十分紧张，他日日照料玉花骓，自以为尽心，不想竟连这样基本的毛病也没瞧出来。
宋鸿追问：“还有旁的症候？”
韩畴转到玉花骓肩颈一侧，拨开毛发，道：“大王请看，这里并不是因为冬毛脱落才毛发稀疏。春日马匹落毛往往均匀整齐，不会形成秃斑。但这里毛发稀疏，皮上轻微有屑，皮肤微微发红，这是潮癞。”
马夫愣了一愣，“潮癞？”
韩畴点头，“北边多这样叫，也有人叫湿疮。”
他补充道：“时节交替之时，冷热干湿骤变，或是荐床潮湿，马匹都易感此症。起初只如毛发不净而打绺一般，若病势严重，则会结痂、掉毛。马觉得痒痛，便不安躁动。玉花骓性情极温顺，所以看着只是恹恹的。”
马夫听得额上冒汗，忙告罪道：“小人失职，请大王责罚。”
宋鸿没有看他，只问韩畴：“既然如此，该如何治疗？”
韩畴答说：“只需将马牙打磨一下即可。至于潮癞，先把患处的毛剃掉，清洁以后，轻柔剥离结痂。若要用药，便用收湿生肌的干粉，免得闷住皮肤。这病容易过给旁的马，玉花骓这几日最好单独隔开，刷子、鞍鞯也不要与别的马混用。”
宋鸿终于看向马夫，“按他说的办。玉花骓要随我去幽州，不能出差错。”
马夫连忙躬身，面色羞惭，“是，小人这就去办。”
韩畴听见“幽州”二字，神色微微一动。
宋鸿似有所觉，又对他道：“如此看来，你的父亲将你教导得很好。听说，你是家中独子？”
韩畴如实回答：“是，在下阿娘早逝。阿爷没有兄弟姐妹，无人照看我，只好将我日日带在身边。因此在下从小在马场长大，见识得比旁人多些。”
宋鸿点了点头，“算一算年月，你的父亲是自太祖克定幽燕之后，便在飞龙监任职了？”
韩畴略斟酌了一下，“是。阿爷原出身杂户，祖祖辈辈耕种营田，阿爷稍大一点又兼做牧人。幽州光复后，太祖皇帝将幽州所有人户尽数改为白户，又将牧场改建。太祖德政泽润万民，阿爷这才有机会脱了杂户的身份，一步步做到牧监。”
宋鸿只道：“杂户也好，白户也罢，有本事的人自有出头之日。你既然在牧监里长大，想必骑射应当不算差。”
牧人虽不算军户，却也要按时配合教习操练骑射。幽州地界不比内地，马场离边塞不远，遇上贼寇，牧人也要能护马自保。
且牧人与军士又不同，习练骑射不单是为了杀敌，更要紧的是是通过此举调教马匹，使马习惯弓弦之声，并学会配合骑手，能令行禁止，不会因受惊而胡乱狂奔。
这韩畴这几日隐约听闻燕王曾任中郎将，心中自有了分寸，不好在贵人面前卖弄，只谦和道：“马场上的牧子，多少都能骑马射箭，在下只是较旁人稍好一些。“
宋鸿听他如此回答，又笑笑，“你的‘稍好一些’，是能骑烈马，还是能开硬弓？”
韩畴稍作犹豫，不知是否该藏拙，终究没有遮掩，“烈马也骑得，硬弓也开得。只是马场学来的本事粗浅，想来比不得军中。”
微风吹过马棚，草料的淡淡清香与马身上的气味混在一起，有一种边地牧场才有的熟悉味道。
谢擒月站在一旁，目光淡淡扫过韩畴略显单薄的肩背。此人瞧着瘦削苍白，倒真看不出还有这等本事。
“若这也算粗浅，那飞龙监倒真是卧虎藏龙了。”宋鸿微微一笑，又换了个问题，“你母亲是傒人？”
韩畴心中微震，他没有想到燕王连这等小事都知道。不过转念一想，燕王既看过案卷，知道这些旁枝末节也不足为奇。
他便将母亲的身世说了：“据说阿娘祖上是前朝末年内迁的傒人，定居幽州以后，便在牧场上为役。她与阿爷也因此相识。”
幽燕一带，自古便是杂居之地。傒人本乃塞外小种，散居北境山林草地之间。自幽燕到黑水以北，皆有部民散布。前朝末年战火蔓延，都护府名存实亡，不少傒人或是被迫出逃亡，或或是被掠走为奴为役。
太和四年，獯狳东进，吞并了纳河一带的傒摩部；至太和六年，又占了海西。其民不愿为奴者，只能继续外逃，要么东走高鹂，要么南下中原，飘零四散于各处。
宋鸿目光微动，又问：“那日在狱中，我并未问你关于梁继德的事。其实你自己心里也有疑窦，对么？”
这话问得直接，韩畴沉默了片刻，“是，在下大概也知道，若再不开口，只怕永远都没机会说了。”
宋鸿注视着他，“你父亲对梁继德可有怨言？“
韩畴摇了摇头，“阿爷素来不爱说旁人的是非。对梁指挥使，他也只在两三件小事上皱过眉头，却从没明说过什么。”
“说来听听，再小的事也无妨。”
韩畴略想了想，道：“有一年，相邻的天马监新征了近百亩营田，专种牧草，说是由梁指挥使亲自择定的。只是那块地不算肥沃，存水也差。”
说着说着，韩畴也稍显激动起来，“后来那块地出草一直平平，倒是年年都有修渠、垦荒、置器具、雇丁役的开销。就这样经营了几年，忽然又说地力不足，又白白废置了。”
他终究藏不住那一点愤慨，声音透着悒郁：“阿爷抱怨说，马没吃上草，人倒是吃得满嘴流油……”
朝廷拨银，地方经手，层层分润。地有没有种成并不要紧，草长没长出来也不要紧，只要账册上写得漂亮，银子自然能落入囊中。
农事牧事本就靠天吃饭。旱涝、虫灾、霜雪，皆可作托词。此事即便追究起来，各人也自有各人的说法，人人都能喊冤。
韩畴所知有限，也是自然。梁继德倘若当真漏出人人皆可看破的马脚，他也坐不到今日的位置。
宋鸿沉吟片刻，最终摆了摆手，“罢了，今日先说到这里。”
说着，他又爱怜地抚了抚玉花骓，吩咐韩畴：“你在狱中将近八月，尚未恢复，我不好太劳动你。只是你熟悉马性，这几日便多照料一下玉花骓。马夫若有不到之处，你只管提点。若有人不听，便去禀赵管事。”
韩畴自然应承。
宋鸿又道：“其余的事，来日方长。你如今孤身一人，又顶着个疑从犯的名头，到底是个麻烦。今日我会知会有司，说你病重不治。你便在我府上留着，改个名字，对外只说是新纳的幕僚就是。”
韩畴面上露出几分怔愣之色，“改名……”
“随便改一个，”宋鸿道，“我好让人替你另造新籍。”
韩畴沉思片刻，想出了个新名字，“我阿娘姓古，畴字拆去一半是田。便将名字改作‘古田’好了。”
“古田。”宋鸿将这个名字念了一遍，“倒也妥当。”
如今该称为古田的人俯身拜下，“多谢大王收留。”
宋鸿虚扶一下，“你既懂马政，又熟悉飞龙监，往后随我回了幽州，我有许多事要问你。”
幽州。
那是他生长之地，也是他父亲死去之地。
古田心中有些忧惧，但是也有隐隐的期待。他感激道：“大王救我于囹圄死地，在下必竭力相报。”
那日得了古田的法子，玉花骓的胃口果然好转。古田日日有事可做，心神也稍得宽慰。赵管事起初不过奉命照应，后来见他做事有条不紊，也渐渐放了心。
宋鸿因奉了圣人的旨意，日日深居简出。
他不是离了热闹就不能活的性子，头两日倒还过得去。早起看几卷兵书，午后听属官讲一讲王府庶务，晚间再翻一翻幽燕舆图，间或去后院看马，倒也不算无事可做。
但到了第三日，第四日，第五日……难免觉得无聊乏味。
这一日，窗外天光浮动，庭中玉兰花也陆续破萼吐蕊。
吏部送来了燕王府新增设的属官的名册。这册子与前世的并无什么不同，宋鸿只将其中几个名字略作调整，又裁去两人。
谢擒月立在一旁，安静得像一道影子。
宋鸿忽放下手中的名册，轻轻叹了口气，“你觉不觉得，这几日当真是日长无聊。”
谢擒月入谛听后，最先学的便是少说话，然后便是怎么将话说得圆滑。上位抱怨时，最好不要当真附和，也不可宽慰得太像劝谏。他尚摸不准燕王的秉性，于是只含含糊糊道：“春来白日渐长，府中又清净，难免觉得时辰慢些。”
这话说了和没说一样。
宋鸿斜斜睨他一眼，微微勾起嘴角。
谢擒月自知这话大约说得不大合燕王心意，正欲再补一句既不逾矩又能投其所好的话，劝大王寻个清静去处散散心。宋鸿已重新拿起笔，似笑非笑道：“放心，我眼下又不是奉旨面壁思过。不呼朋引伴，不大宴宾客，也就是了。”
说罢，宋鸿取了一张素笺，提笔写下一封拜帖。
待墨迹略干，宋鸿便将拜帖亲手装好，递与谢擒月。
“你去找个小厮，让他将拜帖送到城南贞义坊东慈圣夫人府上，就说我不日将去府上拜望。顺带让呈露同衔霜一起来见我，我有要事吩咐。”
作者有话说
第18章 第18章 古田
