16、第16章 昆明池上 “既然能供 ...
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池面之上，白浪翻涌。
众人循声望去，只见八艘楼船先行驶来。那八艘楼船船身皆漆赤金二色，日光一照，灿然夺目。船头又各装饰有不同兽首，气势凛然。
待靠近水岸，八船两两一组，各自散开，分据东南西北四角，列成方阵。
船头各有赤膊健儿擂鼓。船上将士皆作节庆打扮，有的腰缠五色绸带，有的额系花纹巾帕，有的肩披彩络。楼船两侧亦悬满彩绸，随风飘舞。
西、北两方的楼船之上，主帅、水手、兵士，皆戴面具。面具上画的正是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五毒，狰狞又滑稽。岸上顿时议论纷纷，笑声此起彼伏。
待楼船列定，主将以旗为令，鼓声又变。
二十四艘细长战船从后鱼贯而出。
这些小船狭窄轻捷，吃水极浅，行动迅疾。小船犁开水面，掀起浪花，远看竟如二十四尾矫健巨鱼游行。
鼓声再变，急骤如雨。
二十四艘船骤然分作三组。
一组一字排开，横切水面，向岸边压去；一组散成弧形，包抄方阵侧翼；最后一组则绕行外围，时聚时散，似攻似守。
变化过后，二十四只小船又首尾相随，合成一圆，绕楼船而行，进退有据，快而不乱。
两岸顿时喝彩四起。
小船慢慢停了，湖面上的大小船只各自升起白、蓝二色大纛，分为两军对峙。
戴着五毒面具的，正是蓝军。
今日虽名为演武，实则是众人借了往日水师演武展示阵型的流程，精心编排以博圣人一笑的百戏。
宫中嫔御、公主也大多在场。宋巧容远远望了一眼湖心，笑意盈盈，侧过身对淑太妃道：“娘娘猜猜，那蓝军主将是谁？”她的声音里带了一种藏不住的促狭，“是七郎。”
几位公主原本还端庄坐着，此时听见“七郎”二字，顿时都觉得好奇，纷纷起身倚栏远眺。
一时之间，连几位素来稳重的妃嫔也不由得向湖中多看了两眼。
淑妃也顺着宋巧容的目光望去，湖上人影重重。只见蓝军主帅立在楼船高处，脸上戴着一张青面獠牙的毒蛇面具，身披玄青披风，令旗在手，倒真有几分鬼将的气势。
淑太妃眉心微蹙，“这孩子……这样的事，实在危险。”话虽如此，她眼中却无责怪，又向前倾了倾身子，唯恐瞧不真切。
话未说完，湖面上骤然号角长鸣。
两方主将挥动令旗，两军交错！
两方先动拍杆。
拍杆原是水战用的重器，杆长数丈，一端绑缚重石，扬起落下，便可攻击敌船。今日为热闹，自然另有花样。
只见两军楼船船舷两侧，数十根长杆齐齐扬起，杆顶皆缠着硕大的黄球。绞盘一响，黄球破风而出，呼啸着撞向对方船舷。
岸上众人不由得惊叫起来！
“噗”的一声，黄球碎裂。
细碎花瓣和绿叶被风一卷，纷纷扬扬，漫天飞舞，如绚烂香雪。原来那黄球只是用细竹片和粗纸扎的空心球，一击即破。
惊呼声顿时化作喝彩。
楼船之上，又齐齐张开数架巨大的床子弩。弩弦齐发，射出的却不是箭矢，而是一蓬蓬彩花。
数艘先锋小船已互相靠得极近。蓝军水手甩出铁钩，牢牢勾住白军船舷，在两船之间绷起几根细索。
蓝军主将令旗一挥——
蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，五路人马各持兵刃，自不同方向出击。獠牙面具之下，各个做出凶神恶煞的架势，张牙舞爪，煞有介事。
白军兵士也齐声大喝，迎上前去。一场滑稽的混战就此开始。
手拿火把的白军猛地仰天一吐，一道赤红烈焰腾空而起。毒蛇被逼得连连后退，连翻数个跟头，做出一副被烈火克制的惊惶模样。
对战蝎子的士兵则袖中飞刀连发，刀刀钉在蝎子前后左右，相距不过数寸，将其团团围住。
圣人见状，总算有了一点精神。
观者正看得起劲，又见扮作蜈蚣的一队人马忽然五六人叠作一列，在船头搭出一座摇摇晃晃的人桥，悬在两艘楼船船舷之间。追剿的白军兵士奔来，蜈蚣人桥轰然散开，扑通扑通接连落水，将一池碧水搅得天翻地覆。
壁虎一路更是上蹿下跳，攀爬腾挪，脚踩船沿，攀上早已搭好的绳索。
有人踩着绳索摇晃疾行，故意脚下一滑，又一个转身稳稳落下，引得满场惊呼四起。有人脚步轻盈，在细绳上如履平地，手里还悠悠然举着一柄绢伞。更有人在相邻小船之间，来回连翻数个跟斗。
两岸观者看得如痴如醉。圣人将这一池热闹尽收眼底，眉目间难得地多了几分畅快。
演武进行到最激烈时，白蓝两军已在池心绞作一团，浪花翻涌如雪，人影重叠，让人眼花缭乱。
就在此时，鼓声骤停。
白军主将与蓝军主将，已各自攀上对方楼船最高处，遥遥相对而立。
号角再次长鸣。
下一瞬，两将同时挥旗令下。
随即数十道彩烟同时自楼船腾空而起！
赤橙黄绿诸色在半空炸开，化作漫天流霞。五毒士兵尽数跳入水中，摘了面具，作挣扎状，水花四溅，算作败阵。
蓝军主将立在高处，却没有立刻下船。他缓缓抬手，将那张青面獠牙的毒蛇面具摘了下来。
午前的日光明亮而热烈，那张年轻的面孔上还带着兴奋与豪气。
健儿们齐呼：“风调雨顺！”
“五谷丰登！”
“天下太平！”
“圣寿无疆！”
岸上观者纷纷应和，昆明池上下一片欢腾，圣人脸上也终于显出一点久违的喜色。
他的目光落在宋鸿身上，竟有片刻恍惚。许多年之前，他与诸位兄弟纵马饮酒时，亦曾这样意气风发，觉得天地亦不过掌中之物。
欢呼声如潮水，圣人心里却忽然生出一点难言的怅惘。
鸿。
圣人在心里默念着这个儿子的名字。
鸿，鸿雁本是水鸟。
这一辈的男儿取名皆从水，宋鸿是他第七个儿子，出生在孟春。在宋鸿出生那日，在那个孟春的早晨，杨妃怀抱着初生的赤红婴孩，向他说：“孟春之月，獭祭鱼，鸿雁来。”
她祈求圣人恩准，容她为孩子取名叫作“鸿”。
其实她哪里需要祈求呢？
一个妃子为孩子取名，这样的小事，实在无足挂齿。她既开了口，圣人自然点头应允。
圣人此刻才如梦初醒般开始怀想，杨妃当年求的究竟是什么？他们的女儿名曰“巧容”，他们第一个儿子名曰“淳”。“巧”与“淳”，皆为宗正所拟。
只有这个“鸿”字，是杨妃自己求来的。
鸿雁南飞，至衡阳而止。而回雁峰下，仿佛就是她的故乡。她是在怀念故土，还是希望自己的孩子能如鸿雁一般，在天地间自由来去呢？
原来一个母亲是这样爱自己的孩子。就如他当年为宋湛择名，苦思多日，才终于从“湛湛露斯，在彼杞棘。显允君子，莫不令德”中选定一个“湛”字。圣人忽然就与当年的杨妃成了知己。
他记忆里的宋鸿，仍只是个轻浮矇昧的少年。每每只在请安时见一眼，并不如何留意。去年宋鸿巡边归京时，他也不过略略问了两句，赏了些东西，便罢了。没有想到，竟已长成这般模样了。
圣人忽问左右：“这主意是谁想出来的？”
宋淳坐在御座下首，闻言答道：“回陛下，是淑安公主与恭王先琢磨出来的。众人再一道商议补全，才有了今日这一场。”
圣人点了点头，“倒算是用了心。”
宋淳见圣人气色难得和缓，微微松了一口气，顺势道：“恭王与诸军献演有功，臣请陛下赏赐，以慰将士。”
圣人略一沉吟，抬了抬手。
身旁的内侍会意，高声传旨：“陛下赐演武将士艾酒、绢帛，以示犒赏——”
一时间，湖上湖下，谢恩声此起彼伏。
船只陆陆续续靠岸。日光大盛，圣人先行下了御台，至荫凉处歇息。
宋鸿上了岸，在人群里穿行。周遭不断有人上前寒暄赞叹，他只漫不经心地点头应过。
他目光在人群里一扫，最终落在不远处。
谢擒月正站在那里。
谢擒月在禁卫里挂了名，今日随蓝军同行，以副手之职跟在宋鸿身侧。他眉目沉静，任旁人如何喧嚣，他自岿然不动。
宋鸿早就在阿姐与二哥处听说过谢擒月的名字，亦知道此人身份不同寻常。今日演武，他确实见识了谢擒月的好处。
许多时候，他不必开口，一个眼神，一个手势，谢擒月便心领神会。更难得的是，此人处事又稳重，喜怒不形于色，叫人安心。
只是身手究竟如何，今日不曾见过，宋鸿心里便生了几分兴味。
他悠然走过去，在谢擒月面前站定，随口问：“你会水？”
谢擒月垂眼，那张脸年轻而淡然，“会的，虽不敢言纯熟，但应当能供大王驱使。”
演武已毕，水面上渐次开阔，又有三只载着鸭子的小渔船缓缓驶来。竹笼里的鸭子挤成一团，扑翅乱动，嘎嘎叫个不停。
一禁军侍卫扯着嗓子高声宣布：“陛下有旨，放鸭五十只！红标者十，捉得者赐金碗一只！蓝标者四十，捉得者赐银碗一只！凡有意者，皆可下水捉鸭！”
龙舟竞渡是端阳风俗，但国朝开立之初，将士北人多而南人少，不善此戏。太祖皇帝与诸将士便以泅水捉鸭为乐，传为美谈。如今每逢端阳，昆明池上少有竞渡，但总少不了这泅水捉鸭的热闹。
王孙公子往往矜持，且凫水亦非轻松事，故而往年下水的半数是禁卫，以供观赏。
宋鸿今日玩性大发，方才问谢擒月那一句，等的便是此刻。他抬手解下腰间佩刀，又解了披风与外袍，抛给侍从。
宋鸿转过身，目光落在谢擒月身上，嘴角含着一点笑，“既然能供我驱使，那便随我一起吧。”
见恭王下水，几个与他相熟的从兄弟也按捺不住，乐得凑个热闹，一齐去了。
一时之间，池面上人影交错。
鸭子在水面上扑腾躲避，不过一会儿，已有人铩羽而归。
几只小舟不停在近岸处周游，既能时时防备有人溺水，又方便接受捉住的鸭子，也能搅乱水波，不许鸭群游向深处。
谢擒月不远不近地跟在宋鸿身侧。
宋鸿游得极快。
他原本便生得高挑，如今浸在水里，更显得肩背舒展，姿态从容。
宋鸿直游向最近的一只红标鸭子。那鸭子机警得很，察觉水波有异，当即拼命拨水，嘎嘎叫着向前逃蹿。
宋鸿没有急着追赶，他微微一停，目光四处一扫，侧头向谢擒月的方向瞥了一眼。
“绕后！”
谢擒月会意，微一点头，无声无息地地拉开距离，潜入水中，绕了一个大弯，迂回从斜前方截去。途中有人欲抢先去堵，谢擒月轻轻一拨水，恰好将那人势头挡了一挡。
红标鸭子左冲右突，一抬头，发现前路已被截死，惊慌失措地扑腾起来，正撞进宋鸿伸出去的手里。
宋鸿一把扣住鸭子的翅膀，朝旁边撑着小舟的侍卫扬了扬。
那鸭子双脚乱蹬，叫得惊恐，宋鸿却笑得畅快。
侍卫见状，忙撑船靠近，随即扯开嗓子喊道：“红标——”
岸边立时有人应声。
“红标一只——”
“恭王——得红标——”
一声接着一声，往高台方向传去。
此后大半个时辰，二人愈发心意相通，几乎不需言语，眼神交汇，各自心知。
宋鸿进，谢擒月则绕远，提前预备堵截。宋鸿退，谢擒月便轻轻拍水驱赶，将那些乱窜的鸭子缓缓往宋鸿的方向赶。
一进一退、一围一堵，行云流水。宋鸿起初还只是觉得有趣，待后来渐渐察觉出谢擒月的分寸与默契，便多了几分真正的兴味。
宋鸿捉住第三只红标的鸭子，扭头对谢擒月笑了笑。
忽有一枝芍药从岸边飞出，被风一送，轻飘飘落在湖面之上，又不偏不倚地漂到宋鸿面前。
岸边随即响起一阵压不住的笑声。
宋鸿一怔，抬头望去。
彩棚之中，满是女眷笑意盈盈的脸。珠翠摇曳，脸红的和摇团扇的挤在一处，你推我攘。一双双亮晶晶的眼睛齐齐望着他，个个都笑得意有所指，却分不清究竟是哪一个掷的花。
宋鸿没有去捡那枝芍药，只笑着对她们摇了摇头，转身继续追鸭子去了。
身后，岸上的笑声更响了。
散场时，侍卫一一清点所得。
宋鸿一共得了四只红标鸭、三只蓝标鸭。红标的数量本就不多，他一人占了将近一半，惹得其他少年纷纷侧目。
岸边几个宗室子弟看得服气，笑骂道：“七郎，你这是来抢劫的不成？”
宋鸿从水中起身，湿发披散，“谁叫那些鸭子见了我就游不动呢？”
内侍知道恭王殿下不喜旁人近身，只忙递上干燥的大巾，又有侍从捧着干净衣袍候在一旁。
宋鸿接过巾子擦了两下，随手拢了拢头发，露出额头。
一个年长的内侍捧来一只朱漆托盘，盘上整整齐齐地摆着四只金碗、三只银碗。
金碗外壁錾刻着缠枝莲纹，重约三四两。银碗稍大些，也差不多重量，刻的是祥云飞蝠，同样是精工细作。
“大王，”老内侍笑逐颜开，“这是您今日的彩头。”
宋鸿余光瞥见谢擒月正从水中上来，肩上还沾着几片彩纸花瓣。他没有接那只托盘，转头在人群里扫了一眼，开口呼唤：“钱远，钱远何在？”
人群里应声走出一个人。钱远是龙骧军里的一个校尉，今日恰巧当值。闻得恭王殿下召唤，他连忙趋步上前，抱拳行礼，声如洪钟：“大王有何吩咐？”
宋鸿看着他，问道：“我听说你下月要娶亲？”
钱远愣了一愣，显然没料到恭王殿下能记得这种事，如实回答道：“回大王，是……”
钱远话未说完，宋鸿已从托盘中取了一对金碗，递了过去，“此物聊表我心意，愿你二人情比金坚。”
钱远双手接过，竟一时不知如何是好，“这、这如何使得……”
宋鸿并不在意，“有什么使不得的。莫非你嫌此礼太薄？”
钱远自然连称“不敢”，捧着那两只碗动容拜谢。
剩下的那些，宋鸿只低头看了一眼，懒得再分辨，便喊来了谢擒月，将托盘整个推给了他。
谢擒月微怔，随即谦和推辞：“多谢大王美意。只是在下今日并未捉得鸭子，不敢厚颜领受。”
宋鸿看了他一眼，笑了笑，“鸭子虽是我抓到的，但今日进退之间，若非你配合得当，我也未必能那样轻松。怪不得阿姐二哥都夸你好，果然是有道理的。”
谢擒月垂眼不语，“大王谬赞了。”
宋鸿不容他再推辞，“今日你有一半的功劳，这菜头自然该有你的一份。我不稀奇这些，就当我的那份也一并送你，你且拿着吧。”
日光倾落，少年人的眉眼在这光彩里显得格外明朗。宋鸿将外袍一披，并不多留，他朝谢擒月略一颔首，抬步往更衣的地方去了，一众侍从匆匆跟在后头。
谢擒月立在原处，低头看了看手中的托盘，金碗银碗整整齐齐摆着，日光照在上头，熠熠生辉，实在晃眼。
热闹过后，照例有御宴。
宴席设在昆明池畔的清暑殿中。清暑殿三面临水，四面通风，清风将湖上的凉意一路送进来，一室暑气立时消减了大半。
从内殿到水榭，共设了百余张几案。殿中央留出一片空地，铺着猩红地毯，以备歌舞助兴。案上已预先放着赐下的节令果品，如樱桃、枇杷、杨梅之类，各盛在白瓷小碟中，鲜妍可爱。席上肴馔亦极精致。主菜依循时令，以鸭入馔。一道桃仁酥鸭方，外酥里嫩；一道鸭羹，清润鲜香。其余则是清凉冷盘与时鲜瓜果，以解暑气。
内宴则由皇后主持，后妃、公主、内外命妇皆在其间，珠帘半卷，并不十分隔阂。方才湖上演武，女眷们也都瞧得兴致盎然，此刻席间谈论起来，更是热闹非凡。
宋淳坐于御座下首。
他见圣人不过只略动了几筷，于是亲自盛了一碗鸭羹，双手奉上。
“请陛下先用些羹汤开胃吧。臣方才尝过，这羹做得清淡，且没有一点腥膻气。鸭肉味甘性凉，既能滋补，又不生热气，最适合如今季节。”
圣人看他一眼，接过鸭羹，慢慢用了两口。
内宴之中，皇后听着众人说笑，虽也含着淡淡笑意，眼底却依旧藏着忧色。
她远远望着御座方向。
端阳御宴，宋淳头一回以储君身份主持，无论如何，圣人是要坐在那里的。
可圣人虽坐在御座之上，却始终倦倦的。众臣说话，他也只轻轻点头，更多时候，都是由宋淳代为应答。
席间觥筹交错，一派祥和气象。
汤膳过后，内侍们鱼贯而入，将御赐的节令之物一一分发。
礼官唱礼，百官依序起立，各捧酒盏，上前敬献。祝词一篇接着一篇，辞藻花团锦簇，愿圣躬康泰，愿洪福齐天，愿万寿无疆。
人人脸上都带着笑意。
仿佛只要足够诚恳，就真能把病气驱散，把那些不忍言的担忧，统统挡在热闹之外。
作者有话说
第16章 第16章 昆明池上
