13、第13章 黄雀在后 有人自作聪 ...
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谢擒月与谢探风翻出阎府后墙，落地无声。两人不过片刻便彻底没入夜色之中，在巷陌的阴影里一路疾行。
他们落脚的地方在城中一处不起眼的民宅里。
屋里黑漆漆的，谢探风反手掩上门，外头喧闹声顿时隔远了些。
两人没有点灯。
“县令后院起火，今夜注定安生不了。”谢探风靠在门边，低声道，“骚乱过后，明早只怕全县都要戒严，你我须得在天亮之前把局势稳住。”
“这火起得太巧。”谢擒月倚在窗旁，“你说，今夜到底是为什么？”
谢探风立刻心领神会，因为两人心里想到的是同一件事，“其一，自然是销毁证据。凡是不能见光的，变成灰烬青烟才最干净。其二，既然是孤注一掷，要点火，那么不如索性把事情做大做绝。例如眼下这样的时机，火起之后，半个新安县都会乱，你我既不方便动手，又平白被拖延在此处。更有甚者，大可以假说匪盗为祸，混淆视听，把水搅浑。”
谢擒月面上不现波澜，只静静听着。
“至于其三……”谢探风顿了顿，“恰好有一场大火，恰好不见了一个人，恰好那个人的妻子回娘家探亲。并且，城外路上，为何会有踩踏过后、浇了凉水、又盖了薄土的马粪？那么，我猜书斋内多半恰好有一个替死鬼，说不定之后还能找到一些证据的残件，事情便也算有了交代。不过是欲盖弥彰的欲盖弥彰……”
“你猜，他真正想的是什么？”
谢擒月语气不咸不淡：“他所想的，自然就是你现在想的。”
有人自作聪明，守株待兔，欲图祸水东引，金蝉脱壳。
谢探风笑笑，“早知如此，当初便该把那个线人提前处理掉。原本只想着能顺藤摸瓜，谁知阎云益竟这样沉不住气，狗急跳墙。他自以为设计了这样一个天衣无缝的妙计，趁我们行动时闹出这样大的乱子。”
先被发现的是火光。要让人看见一场大火。
随后被发现的，是搏斗之后的狼藉。
待火熄灭，众人一定会在书斋之中发现一具尸身，大火烧过，面目全非。
再之后，便是失踪不见的赵桓之。
在这样一个节骨眼上，县令府邸失火，护卫惨死，而与阎云益往来最密且的赵桓之，却不见了踪影。外人或许一头雾水，但是了解内情之人会怎么想呢？
他们自然会想：今夜这一切，都与赵桓之有关。
于是真相便昭然若揭。
一个活着、逃走、下落不明的人，所有人的猜忌都会落在他身上。待尘埃落定，活下来的那个“赵桓之”便不必再做“赵桓之”。他可以是任何人，去任何地方。
“我去阎云益府上，将里头一干人等先行拘住。”谢探风当机立断，“若天亮之前仍寻不见人，便不必再追，直接来与我碰头，然后即刻上报。”
“是。”谢擒月微微颔首。事情到了这个地步，已经不是一县之内能捂得住的了。
宅院内的火势已被压了下去。
书斋外的青石地面上，积水映着残烬，黑一片，红一片。书斋瓦砾遍地，四面的粉壁已被浓烟熏得乌黑斑驳。几个家仆缩在廊下，披头散发，惊魂未定地挤作一团，牙齿咬得咯咯响。
木头焚烧后的烟气，本已熏得人胸口发闷，其中又掺杂着一种难以言喻的甜腥气。坍塌的梁木底下，赫然压着一具焦黑蜷曲的尸身。
年轻的衙役面色发白，忍不住偏头弯腰干呕起来。
“没出息的东西！”
旁边的老吏低声斥骂了一句。他自己的脸色也没好到哪里去，喉头滚了滚，到底不敢再往那尸首上看第二眼。
吵闹声惊动了半条街的百姓，县令府邸夜半走水，本已是天大的稀奇事，更何况方才火起之前，众人还隐约听见了刀兵之声。县城不过巴掌大一块地方，平日谁家夫妻拌嘴、谁家鸡犬失踪，不过半日功夫，隔街邻里都能议论得有鼻子有眼。如今闹出这样大的动静，哪里能瞒得住？
起初不过几个街坊趿着鞋来看热闹。后来听说死了人，又见衙役来得是那样的多，之后更是连县尉也忙得团团转，众人便愈发觉得有异。
县尉鲁克存费了九牛二虎之力，连哄带吓，才将那些探头探脑的闲人驱散走，又赶紧命人将府门牢牢关住。
他忙得满头是汗，暗暗在心里叫苦。
真真是流年不利！
鲁克存在阎云益手下六七年，每日与他低头不见抬头见。阎云益暗地里与赵桓之那些勾当，鲁克存自然不是全然不知。
然而官场之上，最要紧的，从来不只是会说话，还得会不说话。有些事，看见了，偏得装作没看见。睁一只眼，闭一只眼，彼此留些余地，不仅保全了自身，偶尔还能从人家的残羹剩炙中捞一点好处。大家一起平平安安地把日子过下去，何乐而不为呢？
可如今，阎云益烧成这样一团焦炭不说，连赵县丞也不知所踪。鲁克存越想越心惊，猜到今夜不是寻常失火，分明是要出大事了。这样的烫手山芋，谁碰上谁倒霉。他只盼着快点天亮，赶紧将此事往上头一交，做出一副不解内情的样子，从此不再沾上半分关系才好。
鲁克存又烦又怕，一边吆喝人赶紧寻草席或者粗布来，好歹将那焦尸遮上一遮，一边攥着一块手巾，不停去擦那止不住的汗。
他正心乱如麻，忽然瞥见一道人影穿过回廊，朝这边走来。
鲁克存本就满腹邪火，见有外人敢在这当口乱闯进来，顿时勃然变色，张口呵斥道：“什么人！谁放进来的——”
话音未落，来人已取出一面银牌。
鲁克存一见“御敕”二字，脑子里便“嗡”地一声，一时之间惊疑忧惧交加，半边身子先软了下去。
谢探风厉声道：“我乃御前副都点检、龙骧军郎将——谢探风。”
怎么会是御前的人？
怎么会这样快？
鲁克存另一条腿也彻底没了力气，急忙忙躬身下拜，“上、上官怎会在此？下官……有失远迎……”他本想说几句更周全的客套话，可舌头却像打了结，翻来覆去只挤出这么干干巴巴的一句。
他身后那几个差役，本还懵懵懂懂，一见县尉下拜，也连忙丢了手里的家伙，稀里哗啦跪了一地。
院里顿时静了下来。
谢探风看出鲁克存不成气候，便不再管他，对着院中众人严肃道：“我奉上命监察新安县县令，今夜之火十分可疑，自此刻起，阎府上下，由我接手。今夜在场之人皆有嫌疑，在有司到来之前，不得踏出这院子半步！私逃者、毁损物证者，立斩！”
语毕，谢探风抬手，指向廊下缩着的一个小吏，“你，过来。”
被点中的小吏连滚带爬地上前，“上、上官……”
谢探风命令他：“去将府中搜查一遍。将所有下人一律叫到这里，由管事清点人数。若少了谁，何时不见的，最后谁见过，立刻报我。”
小吏连连点头，“是！是！小的这就去！”
谢探风这才重新看向鲁克存，让他走近，冷声道：“巷子里的尸首呢？”
鲁克存浑身一僵。
他最怕人问的，正是这个。
阎府后巷里横七竖八倒了几具人尸，幸而那巷子深窄黑暗，又赶上阎府走水，众人眼睛都盯着火光，这才暂且没有闹开。鲁克存当时魂都飞了，匆匆命差役扯了几张破席，将尸首草草裹了，放在阎府后院，又叫人提水冲洗巷中血迹，另使两个老成衙役守在巷口，不许人靠近。
他忙解释道：“上官明鉴！下官无意隐瞒，只、只是今夜已惊扰了百姓，下官只能先行收殓，想着待天明之后，再禀报上官。且……且、且方才去请县丞赵桓之的人……回禀，县丞宅外也有……不知是不是同一拨贼人。”
谢探风目光如刀，盯得鲁克村几乎抬不起头，“此事自有上头分辨。鲁县尉方才处置得当，如今，便劳烦鲁县尉再费一费心。你立刻去到赵县丞府上，将一切处理干净，再将他家上下所有人全数集合，带到这里来。若有人做了什么小动作，或是不肯来——”
他顿了顿，眸色愈冷，“我只好砍你的头了。”
鲁克存只觉自己脖子上已经横了一把刀，颤声道：“下官……下官明白。这就去，这就去……”
他腿肚子直转筋，带着人手迅速向赵家去了。
城门自然早已下钥。
可这难不住谢擒月。他悄然回到了西门外那条官道附近，重新检查两人入夜时分发现的蛛丝马迹。
早上下过雨，官道上有深深浅浅的各种印记，驳杂纷乱。然而细看之下，有两道长长的车辙，一路压在旁的印迹之上，显然是新留下的。
有人在不该出城的时辰出了城。
谢擒月蹲下身，用指腹测了测车辙印的深浅，随机起身，轻轻地拍了拍手。
车辙印痕均匀，并不深，马蹄步幅一致，蹄痕有序，显然是良马好车。
驾车只能走宽敞的官道，夜间赶路动静又不小。京畿一带大路四通八达，但其附近往往也村镇棋布。今夜之事上报后，明日一早，有司必然会急令周围大小县严加盘查，今夜这一路车马声，反倒可能泄露行踪。若为尽快脱身，单人单骑要快得多，大路小路皆可走，目标又小，远比马车稳妥。除非所带之物非车不可承载，才有驾马车的必要。
可眼前这道辙印，分明不像车有承重的样子。
若是轻装逃命，又为何非驾马车不可？
那么，这马车只能是调虎离山了。
连带着被故意掩盖的马粪，也只是故意留下的痕迹。且西方是洛京方向，阎云益绝不会从这里出走，然后半路再易马换装，毫无意义。
人，仍在城中，或城郊。
二人先前踩点时，已将阎府与赵府的院落格局暗中摸过一遍。院子布局简单，也无地窖，藏不了人。新安县只东西两道城门，西门这道车辙既是虚晃一枪，阎云益若要出城，便只能向东。
水路是不通的。这一带沟渠虽密，却都是灌溉的浅渠，行不了船。
也不会是步行。步行太慢，走不出多远天就亮了。
那么，藏。
谢擒月抬起头，目光掠过近处的野地，远处的旷野田土在夜色里连成黑黢黢的一片。
藏身之处，须得僻静，不易被人撞见；须有遮蔽，能挡风雨，隔绝野兽；还得距城不远，入夜前能抵达。这一带地势开阔，偶尔有树林，但树木稀疏，不适宜躲藏。城外有零星的农家，田间地头一览无余，更无从藏匿……
谢擒月想到了一个地方。
城东，废窑。
废窑附近荒草离离，白日都少有人去。寻常人若要藏身，第一个念头多半是废窑。然而谢擒月知道，阎云益不会在那里。
从今夜种种布置来看，此人显然胸有城府。这样的人，纵然仓促，也绝不会蠢到把自己藏进一个人人都想得到的地方。更何况，废窑里常年住着几个浪子、乞丐，真要藏身其间，反倒容易暴露。
但废窑偏北不远处，有一口枯井。
谛听与龙骧军此番行事极为周密，自察觉京中有人走漏消息，他们表面按兵不动，暗地里多次遣人乔装行商，将整个新安县不动声色地摸了个遍。
那口井早就枯了，井口也塌了，大概是怕有人不慎跌入洞中，井口被石板掩着。而探子却发现井口石板被挪开一半，井边泥土有新翻过的痕迹。
会是哪里吗？
谢擒月思忖片刻，向城东方向而去。
阎云益缩在井底，静默的黑如水一般将他整个人浸在里头。
井底虽不算宽敞，倒还容得一个男子靠壁而坐，勉强伸展双腿。阎云益后脑抵着湿冷的土壁，壁上的青苔一块块、一团团地隆起，冰冰凉凉地贴在他的颈后。
夜间井底反倒比地面上暖和一些。这口井虽已枯了，却仍有潮气，湿气顺着土壁与砖缝丝丝缕缕地渗出来，一点点往皮肉里钻。
阎云益想，若他是一片青苔就好了，从此再没有人能找到他。又或者，他其实会什么奇门异术，能真个变作一块青苔，或是借遁地之法，须臾间潜行千里。他越想越真，越想越美，便愈发拼命地幻想下去，竟忘了自己原该刻意压低呼吸声。
他从前那身官袍，此刻，大约正在火里烧着吧。
太好了，阎云益心想。一定要烧得干干净净，连同那些书信、印鉴、账册，一并化作灰烬才好。想来再过不久，便会有人发现书斋中的尸体。仵作少不得要详细查验一番，再之后，他阎云益，便是一个有凭有据的死人了。
想到这里，他的嘴角慢慢浮出一点笑意。可他太紧张，终究笑不出来，不过勉强用嘴角将僵硬的面颊往上挤了挤。
这些年，他在同僚面前装得忠厚老实，在上司面前扮得唯唯诺诺，在外人面前又要赤胆忠心……他终于还是走到了今日这地步。
但这又如何？人到绝处，总归是要给自己留条后路的。这口枯井是他前几日才看好的，带的清水和干粮，省着些用，撑上十天半个月不成问题。反正过几日便会有人来接应，届时换了姓名身份，拿着银钱，安安稳稳过完下半辈子，岂不美哉？
四周很静，只听得草叶被夜风吹动的细碎声响。
忽然，阎云益睁开了眼。
他皱了皱眉，屏住呼吸，仔细去听，四下寂静依旧。
大约是自己太过疑神疑鬼了。阎云益这样想着，慢慢放松了紧绷的肩背。
“嗤——”
一声极轻的响动，像是什么东西被点燃了。
紧接着，一点火光从井口坠落下来，落在他脚边。
阎云益浑身一僵，本能地往后缩。可这逼仄的井底，哪里还有退路？
下一瞬，那东西竟不断冒出呛人的烟气。阎云益来不及闭气，不过吸入一点，便只觉喉咙与肺腑都像被火燎过一般，剧烈咳嗽起来。
谁？谁能知道他在这里？
他张了张嘴，声音又被呛进喉咙的烟气生生截断，偏偏越咳，烟气便灌得越深。鼻腔和喉咙里火辣辣地疼。
“阎县令，何苦如此呢？”
谢擒月一边喊话，一边双手抱臂，在井口外耐心地等着。
他向来是贴心的。浓烟虽呛，却无毒性，不过是驱一驱井底那潮湿的浊气，顺便也熏一熏里头藏着的那只耗子而已。
阎云益终于熬不住了，挣扎着站起身。这口井并不深，一个男子踩着井壁的凸起，向上攀爬几步，是勉强够得到井沿的。他疯了似地向上攀爬，手指胡乱地到处抠抓，井壁上一堆一块的青苔被他扣得大片剥落，混着泥屑簌簌往下掉落。
此刻，他的脑海中只剩下一个念头。
上去。
上去！
阎云益钻出井口，整个人摔倒在地，剧烈地咳喘着，声音大得惊呼尖叫。他不住地狂喘，浑身是泥，满脸是泪，泪水混着烟灰与泥土，在脸上淌成一道道污浊的痕迹。
纵然狼狈若此，阎云益仍不甘心就范。他颤颤巍巍地爬起来，摸出了藏在靴筒里的小刀。
“啊——”
阎云益手腕骤然一麻，他惨叫一声，短刀脱手飞出。谢擒月随即扣住他的手臂，将他重重掼在地上。
阎云益被牢牢缚住，嘴也被一团布塞得严严实实。他浑身都在发抖，不是因为冷，而是因为一种无法遏制的恐惧。恐惧如同方才井底里的湿气，贴着他的皮肉。
泪水，模糊了阎云益的双眼，他只能模模糊糊看见谢擒月的身影，以及远处天幕上那将明未明的、灰白的天光。
作者有话说
第13章 第13章 黄雀在后
