9、永夜 “哗— ...
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“哗——”
桨叶入水的声音，单调地重复着。
江下划了一个多小时，才穿过那片杂物漂浮带。
他启动马达，回头看，身后仍是白茫茫一片。
随着时间流逝，前方水面开始变色。
起初只是偶尔漂过的彩色油膜，在阴雨中泛着异样的虹光。
后来油膜越来越密，最后整片水面都覆盖着一层黑色的粘稠物。冲锋舟划过去，船底发出轻微的粘滞声，像划在胶水上。
空气里的甜腻味道越来越重，混着浓重的硫磺的刺鼻气味。
江下知道这是什么地方了，沿海的石化工业区。
水面上，炼油厂的储罐像一个个巨大的坟包，半淹在黑色的液体里。有的还在燃烧，火焰从罐顶喷出，发出呼呼的声响，把周围的天空映成暗红色。浓烟滚滚上升，与灰白的云层融为一体，形成一片永恒的阴霾。
一只海鸟从雾中飞出，落在储罐边缘。它低头啄着什么，忽然身体一歪，掉进黑色的水里，挣扎两下，不动了。
江下把拉链拉到最高，戴上口罩放慢船速。
前面出现一道燃烧的油污带，火焰在水面上蔓延，把去路完全封死。他不得不绕行十几公里，从更远的暗礁隘口穿过。
好在，天黑前，水变浅了，冲锋舟开始触底，桨能碰到淤泥。前方隐约可见一条灰黑色的带子，横亘在水天之间。
陆地。
江下收起桨，换上长篙，一点一点撑着向前。
越往前，水越浅，露出的废墟越多。首先是倾倒的电线杆，横七竖八插在泥里；然后是半塌的房屋，露出扭曲的钢筋；再往前，是一段残破的公路，沥青路面像被揉过的纸，皱成一团，裂缝里冒出黑色的淤泥。
冲锋舟搁浅了。
江下跳进水里，水只到膝盖。他拖着船上岸，把船收进空间，踩上了灾变后的第一块干燥土地。
脚踩实地的感觉很奇怪。
他低头看，地面覆盖着一层灰白色的粉末，踩上去噗噗作响。
不知道是盐碱，还是工业粉尘，或者别的什么。
远处，几栋楼房的框架歪歪扭扭立着，玻璃全碎了，外墙剥落，露出里面的钢筋。一辆汽车倒扣在路中间，四个轮子都没了。
寂静。
比水上更静。
水上还有海浪声，有风吹过的呜咽。这里什么都没有，连鸟叫虫鸣都没有。
世界像被按下了静音键，入目是一片死寂的灰白。粉末覆盖的地面延伸向远处歪斜的楼框，那些裸露的钢筋像被漂白过的尸骨，静静躺在废墟里。
放眼望去，这片陆地上，没有丝毫生命迹象。
江下闭上眼睛，心念一动，下一秒已置身暖金色的光里。
那晚，他洗了三次澡，还是觉得身上有股怪异的味道。
第二天一早，再次进入灰白色世界。
雾散了，开始下雪。
不是真的雪，是灰，不知从哪里飘来的火山灰。天色本来就暗，灰雪落下后更暗了，能见度降到几十米。灰落在身上，拍不掉，越积越厚。呼吸时能感觉到喉咙发痒，鼻子发干。
江下戴上口罩和护目镜，把冲锋衣的帽子拉上，又用围巾把脸裹紧，只露出眼睛。
前方，灰雪覆盖了一切，把废墟染成统一的灰色。公路、车辆、房屋、尸骨，全都埋在雪下，融进这片灰白的世界里，看上去很干净。
偶尔有风，灰被卷起来，打着旋，像某种诡异的舞蹈。
落灰一天比一天厚，越往前走越厚。
他从城市废墟走进灰白色的荒原。天黑，回到空间里休息，天亮，踩着灰烬上路。
灰雪几乎覆盖了一切，分辨不出脚下掩埋的是什么。
有一次，他踩进一条被灰掩埋的河床，差点陷进去。好在反应够快，抓住岸边一根枯藤，把自己拽了出来。
惊魂初定的他感到一阵沮丧。
天地间只有他一个人在动。又好像，他被整个世界抛弃了。
向后，白茫茫一片，看不到来路。向前，白茫茫一片，看不到希望。
天地间仿佛永远都是一片沉寂的灰白。
也许是冥冥中的哪位神明听到了他的心声，那天晚上，他看到了不一样的颜色。
灰蒙蒙的天边忽然亮起一抹暗红，从云层底下透上来。紧接着，大地传来持续的低吼，不是地震那种剧烈的晃动，而是一种深沉的、仿佛从地心深处发出的呜咽。熔岩的火光在云层下跳跃，把整片天空染成诡异的橘红色，灰烬像暴雨一样倾泻而下。
江下站在一处高岗上，看着那一幕，久久没有动。
回到空间里，他洗了很久的澡。
热水冲在身上，蒸汽模糊了镜子，他坐在浴室的角落，把脸埋进手掌里，肩膀轻轻发抖。
火山，灰烬，还有这片荒原，太大了。而他，在这片苍茫荒芜漫天灰霭的世界里，小得像一粒尘埃。
第二天，他还是走出了空间。
白天看火山喷发依然震撼。
天边暗红色的火光，把整片天穹的底部烧成一种浑浊的橘褐。
灰柱升上去，在高空被风吹开，摊成一片巨大的、缓慢旋转的暗色云盖，遮住了半个天。偶尔有一团更亮的光从积云深处涌上来，转瞬便黯淡下去，只剩一层闷闷的余烬，在天边持续地燃烧，明明灭灭，像这个世界的背景板。
短暂伫立之后，江下继续向前走去。
灰雪还在下，踩进去，灰烬没过膝盖。
他一走就是一整天，日复一日。
偶尔回头看，脚印已经被新落的灰填平了一半，像这片荒原在一点一点抹去他存在过的痕迹。
不，或许他从未存在过。
这个念头在某一时刻忽然冒出来。
然后，再也赶不走了。
他停下脚步，站在一片无边无际的灰白中央，仰起头，看着灰白色的天空。
世界在他眼里只剩下一种颜色、一种声音、一种触感。
灰。
无尽的灰。
他蹲下来，把脸埋进膝盖里。
灰雪落在背上，越积越厚，像是在试图把他也变成这白色荒原的一部分。
不知道过了多久，他抬起头。
远处，灰白色的地平线上，出现了一道光。
他确定那不是太阳的光。
太阳不会从那个方向出来。
那光很淡，带着一种微微的蓝色，像夏天傍晚萤火虫尾巴上那种冷光，在灰蒙蒙的天地间若隐若现。
江下眯起眼睛，以为是幻觉。
但光没有消失。
他站起来，迟疑地向前走了几步，灰雪从身上簌簌落下。
光依旧在，而且越来越亮，越来越清晰。
他加快脚步。
走出很远之后，终于看清了光的来源。
那光罩在一座城市的上空——半球形的，像一只倒扣的碗，把整座城护在下面。
是能量罩？！
它的表面流淌着淡蓝色的光纹，像水波一样缓缓流动，每一次闪烁，都有一圈涟漪从顶端扩散到底部，然后消失，再重新开始。
能量罩下面，是城墙。
灰色的混凝土墙体，至少有十米高，墙头有垛口，有岗哨，有探照灯。探照灯的光柱在灰雪里扫来扫去，把飘落的雪粒照得像无数颗细小的钻石。
城墙上有黑色的人影在走动。
江下的手开始发抖。
他张了张嘴，想喊，嗓子却像被什么东西堵住了，发不出任何声音。
眼眶先一步热了，滚烫的液体涌上来。他拼命眨眼，想看清楚那座城，看清楚那些活着的人。
江下抹了一把脸，迈开腿，深一脚浅一脚地在雪里挣扎，鞋子灌满了灰，裤腿撕开，围巾滑落。可他不管，他只想离那座城更近一点，再近一点。
城墙上的人似乎发现了他，拿着望远镜向这边看来。
突然，有裂帛声传来。
很轻，很脆。
像什么东西碎了。
那声音来自头顶。
他抬起头，看见能量罩上出现一道裂缝。裂缝从顶端一直延伸到底部，淡蓝色的光纹剧烈地闪烁几下，然后——灭了。
能量罩消失了。
城墙、岗哨、探照灯、一切都在同一秒崩塌。混凝土墙体像沙堡一样瓦解，碎成无数细小的颗粒，被风卷走。
“不——”
江下嘶吼出声，蓦然僵在雪地里。
灰白色的世界扑面而来，天地又变成了原来的样子。
不知过了多久。
恍惚间，他听见一个声音，从很远很远的地方传来，像是有人在叫他的名字。
“江下。”
他猛地睁开眼睛。
暖金色的光落下来，落在脸上。
他躺在空间小屋的床上，身上盖着被子，床头柜上小时钟的秒针一下一下地走。窗外的麦田在微风里轻轻起伏，苹果树的枝叶哗啦啦地响，阳光从窗户照进来，在地上投下一块明亮的光斑。
是梦。
江下盯着天花板看了几秒，然后慢慢坐起来。
他把脸埋进掌心里，用力搓了两下，长长地呼出一口气。
起身，洗漱，吃了一个苹果，把床铺整理好。看了一眼窗外生机勃勃的小院，然后穿上冲锋衣，戴上护目镜和围巾，退出空间。
灰雪还在下。
天地间还是那片死寂的灰白。
他站在荒原上，把衣领竖起来，拉链拉到最顶端，辨别了一下方向，然后迈开步子，继续往前走。
身后，一行孤独的脚印向着灰白色的远方延伸。
，还差 