《怀璧》辣子冰冰

38、海棠 萧明锦住在

　　萧明锦住在凤仪宫偏殿。

　　殿外遍植海棠梧桐，盛夏时绿云环抱，枝叶葳蕤。这会儿寒枝疏立、叶尽香消，倒多有几分朴雅之意。

　　殿里铜鸦香炉素漆案，描金妆台上陈着玉玲珑、金宝钏。

　　锦绣堆里坐着个半大女孩，鬓上红宝海棠步摇簌簌，正瞧着手里的物件发呆。

　　那是个小肚兜，针脚很密，触手柔软，一针一线尽是为人母满怀的怜爱与疼惜。角上绣着朵将开的海棠花，仿佛还吐着余香。

　　这东西是萧明锦一直藏在妆奁深处的，只有将宫人们都遣散了独自一人时，才敢拿出来瞧一瞧。

　　这是她生母康宝林在满月时绣给她的肚兜。

　　康氏在她三岁时就病死了。说是风寒侵体，病如山倒，到最后连小小的女儿都抱不起了，只能托付给了皇后。

　　她不记得她生母的模样了。午夜梦回时，只隐隐约约能听到有人温柔地用乡音唱着首童谣，还有落在她脸上的、水一样的目光。

　　她是崇丰帝膝下唯一的女孩儿，被养得金枝玉叶。萧乾曾将八岁的她慈爱地抱在膝上，说“锦儿是父皇的福星，是大齐的荣光，就赐号为‘荣国’”；皇后也待她很好，一应的绫罗绸缎、新鲜器物流水价地往她宫里送。宫人们瞧见她，皆低眉垂眼地恭称“殿下”。没人敢忤逆她，却也没人再斜倚在床畔，为她唱过一首童谣。

　　宫人们都说她命好，得帝后怜惜娇宠，捧得像眼珠子。这话听得多了，连她都时时恍惚，究竟还有什么不足？为什么心里总想着那个连面容都隐约的女子？

　　她不敢在人前露出一丝一毫思念生母的神情。从小被抱养在皇后膝下、形同嫡出，该有多不知感念，才总想她那个出身低微又早早死了的亲娘？

　　檐下的燕儿每年都来。老燕带着雏儿，绕梁软语啼啾。

　　她刚来凤仪宫时，只觉得这宫殿太高、太大了，柱上彩绘的猊兽总静默地看着她，吓得她每晚都哭。六岁那年，从小跟着她的乳娘悄悄将这肚兜塞给了她，神色慌张：“殿下，这是康娘娘留下的。您拿着，权当个念想。切记切记，不要叫皇后娘娘宫里的人看见。”

　　此后不久，乳娘就不见了，据说是生了重病，和她娘一样。她更害怕了，夜半在帐中蜷缩着身子，不去看帘幕外人影憧憧；一行一止都格外注意，假作没留意到身边人粘在她身上的眼风。

　　不是没有听到过流言的。有资历的老嬷嬷们窃窃私语：“太子殿下出生后，陛下满心里想要个女儿。刚巧康宝林生了公主，又适时病死了。”

　　“悄声些，别叫里头那位听见。”

　　“......”

　　她那时已十一岁了，并非完全不洞察世事。站在窗下，遥遥看海棠花影，袖里的指尖冰凉。

　　她心里明白，再怎么天潢贵胄，也像那寄居在富贵檐下的燕雀；正如她明白，若她年岁再大些，父皇就不会一口回绝曹太傅、她名义上的舅舅，提出叫她去和亲西域的谏议。

　　于是她学得更乖巧伶俐，会依在皇后膝下，软软地喊“母后”；会在萧乾不常来凤仪宫时，提着食盒站在紫宸殿前，泪眼盈盈地说“锦儿想父皇了，父皇什么时候来看锦儿？”。

　　会在没人处，一遍一遍地告诉自己：“我就是母后的女儿。我的母亲只有皇后。”

　　珠帘相击，有人进来了。

　　萧明锦仓促地想将那肚兜塞回妆奁，嘴上呵斥：“是谁进来了？我不是吩咐了在殿外伺候就行吗？”

　　辛子姜遥遥站着，假作没看到小公主眼底那点未来得及收回去的水色，歉意道：“打扰殿下了，我方才给娘娘送茶，想着来看看殿下在做什么。”

　　萧明锦见是辛子姜，神色略微松弛了些：“是辛姐姐来了。没事，我就是想自己坐会儿。姐姐靠前来说话吧。”

　　辛子姜依言上前，见那妆奁里的胭脂拆环散落在案上，先伸手去收拾，温声道：“公主的东西乱了。”

　　萧明锦将肚兜死死攒在手里，勉强笑道：“姐姐不忙，一会儿叫下人们来收拾就行。”

　　辛子姜闻言，也不多问，安静地坐下了。

　　她看萧明锦，目光如流水，带着担忧：“怎么哭了？”

　　“没事，”萧明锦微微侧头，去看院外的海棠树：“想起来去岁这株海棠开得不好，叶子都枯黄了，心里难受。”

　　辛子姜“哦”一声，有意逗她开心：“原来是公主惜花。这也不难，等开了春，我不忙时常来看看，费心养着就是了。”

　　萧明锦噗嗤一笑：“辛姐姐怎么什么都会，”她心里有些惴惴：“那姐姐可要常来。”

　　“自然 ，”辛子姜顺着她的话安抚：“我一有余暇就来看公主，好不好？”

　　萧明锦闻言，心里定下几分。她是有些依赖辛子姜的。这种依赖，是满腹心事的少女遇到略长几岁的姐姐时自然生出的亲切靠近。她独自长大，身边伺候的都是皇后指派过来的嬷嬷丫头，她在她们面前可以骄矜耍性、颐指气使，却不能将这份不合时宜的愁思袒露在面上。

　　直到遇到了辛子姜。这个比她宫里老匠人亲制的玩偶还精致漂亮的姐姐，和她一样喜欢音律、诗词，总能第一时发觉她的神伤，婉声抚慰；会陪她理琴看画，静闻落花逐水，含笑听她讲那一点不足为外人道的闺阁思绪。

　　难免和别人不一样些。

　　她想起第一次见辛子姜。天家子弟口耳相传，语气里带着傲慢和调笑，说周南郡王府来了个宝贝乐伎，色堪倾城，却千金难买佳人笑，只隔着老远弹一首琵琶，清高得很。

　　她原是满心不屑的，心道恐怕又是个沽名钓誉、享受纨绔子弟追捧的俗人。

　　直至那日宴上远远一见，她看她缱绻而来、捻弦从容，眼中却有一点化不开的浓重哀伤。

　　那哀伤萧明锦太熟悉了。她也失去了什么至关重要的人吗？

　　揣着这点好奇和同病相怜，她把辛子姜召进宫，不叫她耽在那污浊之地。长久相伴下来，生出了几分对亲姐姐一样的瞻慕之情。
　　她知道皇后也时常传召辛子姜前去陪伴，但她不怕她。

　　辛姐姐不会的。

　　萧明锦这样絮絮想着，看辛子姜托腮看她，眼底澄净如风，不由有些不好意思：“我那日听说姐姐在整理前朝教坊司残余下来的琴谱，不知有没有什么稀罕的？”

　　辛子姜知道她小孩子心性：“前儿才找到一卷《平沙落雁》，是前朝卫直乐师留下的，扔在库房久了，等我修整一番，再弹给殿下听如何？”

　　卫直是前朝有名的音律大家，萧明锦自然喜欢，忙拍手道：“好、好，那姐姐一定要记得。”

　　“那便说定了，”辛子姜见她攒紧的拳头松开，露出一截水红：“我这几日忙着除夕的大宴，空闲少了，自然少陪公主。公主自己要好好儿的。”

　　她目光如水，声却坚定：“公主，都会过去的。”

　　萧明锦怔怔地看着她。良久低头，将眼角那点热意掩下去了。

　　都会过去的。

　　外头冬阳尽洒，海棠树影婆娑。