《怀璧》辣子冰冰

37、捧花 前朝风波暂

　　前朝风波暂缓，大齐后宫却渐渐传出些窃窃私语来。

　　皇帝已经数日未曾踏足凤仪宫了。

　　萧乾自登基后身子骨就一直不好，数十年的殚精竭虑下来，就连上朝都要耗费精气。也是这个缘由，后宫里的妃嫔并不多，算上皇后，拢共也就那么七八个人，其中膝下有皇子的也就只皇后和杨妃两人。

　　前些日子曹氏一族水涨船高，皇帝眷顾太子，时常去凤仪宫陪皇后，温言软语、举案齐眉。如今周氏旧案已了，反而去的少了，常在几个年轻妃子处流连，连杨妃也跟着多得了几分爱幸。

　　宫里的人熬的久了，个个都成了人精。宫女内监们掩着口，将意思都融在眼神里。

　　“曹家得势太旺，陛下这是心里怀了忌惮，不愿意去皇后娘娘那里了，连带着东宫那位日常面圣的机会都少了。”

　　“陛下的意思你看不出来？我有个亲信是御前的，听说前几日朝中大臣们为了举荐太子监国吵个不休，陛下这是在作态给曹太傅看呢。”

　　“二殿下最近得脸，我前几日还听见陛下在未央宫考问二殿下的功课呢。等咱们差事闲了，寻常也该去走动走动。”

　　“陛下经常去几个年轻的美人那里，若是想再得个皇子...啧啧，这事可不好说。”

　　“......”

　　辛子姜捧着茶，从容穿过廊下几个交头接耳的嬷嬷，温和笑道：“姐姐们的差事都做完了？”

　　为首的赵嬷嬷从鼻孔里哼一声：“桔梗姑姑吩咐下来的都做完了，不知道辛大人有什么见教？”

　　“见教不敢，”辛子姜低眉顺眼：“我看几丛芭蕉都有些枯黄了，养在池子边的鹤最近也臊眉搭眼的看着不精神，如今杨妃娘娘在里头陪着娘娘说话，桔梗、棋花几位大姑姑都不得空，这才多嘴两句，姐姐们不要见怪。”

　　嬷嬷们互相使个眼色：“杨妃娘娘最近常来，咱们少不得勤洒扫些，却不知道是什么缘故？”

　　辛子姜恍若未觉，只盯着白瓷盏笑盈盈的：“原是最近皇后娘娘常召杨妃娘娘过来，倒劳累几位姐姐了。刚晾温的金瓜茶，我这就要送进去呢，就不陪几位姐姐说话了。”说罢再不看她们，只仔细地跨过高檐，将几道探究的目光挡在身后。

　　殿中人少，宫人们行动轻缓，更显得寂静。案上的汝窑冰裂纹小炉焚着细香，袅袅地散了满室。

　　杨妃陪坐在下首，微微倾身，正恭敬地同皇后说话。皇后看她拨帘进来，忙招招手，朝杨妃亲切地笑：“妹妹先不忙说话，尝尝我这茶，比你宫里的好也不好，”说罢又看辛子姜：“叫你干这些端茶倒水的活，倒是生受你了。”

　　辛子姜递了茶，规规矩矩地垂手：“娘娘这话微臣怎么担得起，微臣本就该尽心侍奉娘娘。”

　　杨妃忙接过茶盏，掀盖先赞了句“好香”，一双凤眼在辛子姜身上打量一遭，似笑非笑：“我记得这位，可不是太后她老人家千秋宴上献舞的美人儿。”

　　辛子姜低低头，像被夸得有些不好意思。皇后笑着看她一眼：“正是呢。快年下了，节庆大宴多，教坊司正是忙的时候，子姜也是难得来一趟凤仪宫，等闲连陛下传召都不得空呢，”说罢温和道：“明锦这会儿正在偏殿呢，你去陪她说说话吧。”

　　辛子姜应了是，又恭敬行礼，这才转身出去了。杨妃看着她的背影，话里就拈了醋味：“这样的容貌，娘娘怎么还时常把她放在宫里，若是陛下过来...”

　　她是将门之女，说话向来爽利不拐弯。皇后吃了口茶，含笑道：“她原也是和明锦那丫头关系好，琴又弹得不错，我心里喜欢才经常叫她来。”说罢拿帕子掖掖眼角，竟带了点伤情：“妹妹还说呢，陛下有多少日没来过我这凤仪宫，我都快记不得了。”

　　杨妃在未央宫里这几日的风言风语听得多了，忙劝慰：“娘娘切莫自伤。陛下国事繁重，一时顾不得也是正常。臣妾看陛下虽说人不在，心里倒时常惦念着娘娘呢。”

　　“妹妹说的是。瞧我，只顾着自己感伤，倒忘了形，”皇后将眼底忧思勉强按下，柔柔睇她一眼：“所幸陛下记挂妹妹。我听说新贡的一批密云龙陛下全给了妹妹和轩儿，可见陛下对妹妹的情谊。”

　　杨妃看着茶汤澄澈，翻起的水雾将她涂着蔻丹的指衬得宛如白玉；又耳闻皇后言中有几分示好之意，眼中自得之色一闪而过，旋即笑道：“不过是些茶，陛下高兴了随手赏的。娘娘若喜欢，臣妾下回来送与娘娘便是。”

　　皇后将她的神色尽收眼底，笑意愈发和婉，生生将鬓边赤金牡丹的华光都压下去几分：“陛下和本宫的意思是一样的。轩儿还小，有什么好东西都该紧着他。本宫前几日才命内工局制了支无心散卓笔，想着给轩儿用。妹妹瞧瞧，能不能入眼？”

　　杨妃接过桔梗双手捧来的锦盒，见那笔杆莹洁，雕工细刻着隐龙纹，紫毫笔尖凝而不散，便知是好东西。

　　她这几日着实春风得意，金器锦绣、山参玉燕流水一样地往未央宫送；就连萧韫轩都又多得了两个博闻强识的师父教习，可见皇帝器重。她回想起宫人们扬眉吐气地凑在她跟前嚼舌头：“如今太子不得陛下喜欢，咱们二殿下反倒冒了尖儿。陛下春秋正盛，等殿下长成，来日还指不定如何呢。”

　　可不是嘛！如今贵如皇后，也要小心讨好费力赏赐。想到此节，杨妃不由得心绪翻腾，将锦盒放下，微微后仰在软枕上，口中只笑：“娘娘贵为轩儿嫡母，娘娘赏赐的自然就是最好的。”

　　皇后见她尚且年轻鲜妍的脸上志得意满，笑吟吟的：“本宫也满心里喜欢轩儿，疼他不比疼良儿少。轩儿年幼，也不知道一应起居老嬷嬷们照顾得好不好。棋花，你亲自去趟内务府，小心拣选几个有资历、行事稳妥的姑姑，跟着一起去伺候二殿下。”

　　棋花道了声“是”，杨妃再三推脱不过，这才含笑应下了。

　　“话是这样说，”皇后慢悠悠地拂一拂衣袖：“那日太后跟本宫说起，陛下年逾四十，膝下也太单薄了些。别说皇子，就连公主也单明锦这一个，实在不像样子。”她见杨妃眉间骄矜一滞，继续道：“本宫想的是，给陛下再选几位年轻的妹妹。一来上慰天颜，二则也好开枝散叶。”

　　杨妃神色微僵，半晌才回过神来：“娘娘考虑的也是。只是朝中风波初定，若大开选秀，恐怕惹人非议...”

　　“何须选秀这样麻烦呢。”皇后唇角汪着股清浅笑意，只看着杨妃略略不自在的神情：“本宫想的是，宫里年轻的丫头也不少，不如就费心选几个德容出众的去服侍陛下，咱们也都放心。年关将近，宫里一众封赏大小事宜已经熬得本宫焦头烂额。不如这样，这件事交由妹妹去办，妹妹意下如何？”

　　杨妃手掌微蜷，镶金带玉的护甲在掌心留下一道烙痕。她勉强笑道：“妹妹年轻，如何当得起这样大的事...”

　　“妹妹素来雷厉风行，宫中无有不服的。我同太后说起此事，这也是她老人家的意思，想着叫妹妹多历练历练，以后大事上也能帮本宫分担一二。”皇后舌灿莲花，说到此节婉转一叹：“寻常富贵人家，谁不是三妻四妾、子孙如云？反倒咱们皇室子息微薄，说出来叫人笑话。只不过新来的妹妹再怎么拔尖儿，本宫之下妹妹都是头一份尊贵的人，谁也不能越过妹妹去。”

　　杨妃见她动之以理、晓之以情，又搬出太后来，将她高高架起，心知这事是躲不掉了。

　　她心里不是滋味。眼见着皇后、东宫失势，陛下才把目光放在她们母子二人身上不久，若遇到个抓奸卖乖的分了这份来之不易的爱幸，她怎么甘心？只是，她转念又想，这差事若做的好了，一来能得陛下青眼，二则显得她处事稳妥，将来后宫大小事宜决策上，应当也能分一杯羹。

　　再者说，人由她选，选什么样的还不是她定？那些心比天高的一律撇开，只挑些恭顺听话的举荐上去，也算是暗暗在宫里培植了一批自己的人。

　　至于能不能生出新皇子，她握握拳，压下眼中急风骤雨般的厉色，那也是她说了算。

　　皇后歪着头，看着杨妃脸上风云变幻。她也不急，支颐舒展道：“妹妹想好了没有？”

　　杨妃只觉得心浸在一瓮陈醋里，酸沉得厉害。她稳稳神色，这才笑着看向皇后：“既然太后、皇后信任，那妹妹少不得硬着头皮去做了。”

　　“好啊，”皇后开怀：“妹妹爽利，本宫果真没看错人。妹妹也不着急，尽管放开手认真做，选好了人呈给本宫，让本宫看一眼就是。”

　　杨妃诺诺称是。她经历了方才骑虎难下的一遭，来时万般得意都被压下去了，这会儿只觉那凤座上的赤金鸾凤扎眼得厉害，再没有待下去的心情，只得收拾了容色道：“既然蒙娘娘托付，臣妾少不得这就回去安排，便不在这里叨扰娘娘雅兴了。”

　　皇后不疾不徐地呷了口茶，眉眼都隐在茶盏后看不真切：“正好，本宫也乏了。那本宫就不虚留妹妹了。”

　　杨妃起身见礼，由着人毕恭毕敬地送出去了。

　　殿内骤寂，方才的暗流涌动都被更漏缓缓疏解开了。桔梗望着杨妃略显仓皇的背影，轻轻哼笑一声。

　　“喜怒不形于色，”曹郁华看她一眼，这会笑意淡了，眉眼沉如古井，无悲无喜：“我是怎么教你的？”

　　桔梗一凛，忙道：“是，奴婢知错了。”她踌躇一会：“这茶放凉了，奴婢给您换一盏吧。”

　　曹郁华扫一眼杨妃留下的茶盏，那目光浅如山岚，像流过尘埃，半点没停留。

　　“陈时的东西，不必留着。丢了吧。”