62、陋俗 老妇人跺脚 ...
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散值后，吴越走在路上，余光瞥见路口转角处，站着一个年轻女子，目光灼灼，衣裙朴素，戴银耳坠，油光水滑的两把头上只插着一支淡紫色的马蔺。
女子似乎在那里等候多时，见他来了，立刻急切地快步上前，没收住竟跟他撞了个满怀。
好家伙，尼哈里让人寻衅无果，直接改碰瓷了？
吴越迟疑了一下，将女子从地上拉起来，却见她满脸真切焦急，不由问道：“家中有人病了？”
“哈番……”那女子匆忙行礼，“我听说，你连佐领都敢管的。”
吴越不确定她是好意歹意，滞了一下：“……你听谁说的？”
“我会说汉话，同几个汉人妇女一道做针线活，听她们说的。说那佐领唆使一嫂子把她儿子便宜卖了，你拦下了，买卖就没成。而且城里城外许多人都说你是好人。”
还给他传颂呢，嫌他死得不够快是吧……吴越扶额。那日他确实莽撞了。
“所以我想着，哈番你说不定会管这事……”女子绞着衣襟道。
“什么事？”
“宁古塔这里，有殉葬的风俗。一家男主人死了，如果生前指定了要哪一个妾殉葬，就不容她推辞，到了时候，必须坐在西炕上，用弓弦给缢死。我一个儿时玩伴，前两年嫁人做妾，过门还不久，我这今早听说，她家男人死了……”她眼眶微红， “我担心她……”
“殉葬……？”吴越心下惊疑，“我来宁古塔也有些时日了，从未听闻过有此风俗。”
“哈番有所不知。城里已经不许这样弄了，但他们在外头住得远，官府管不着。”
“住在哪里？”
“蓝旗沟一带，离宁古塔城五十多里。”
吴越又细问了她朋友的名字，男主人的名字，宽慰她自己会查一查这事，却也不敢保证什么。毕竟满洲人的事，竟要他一个汉官来管，多少有点蹊跷。他留了个心眼，去问巴海，这匪夷所思的风俗究竟是怎么一回事。
不想，巴海竟平淡承认： “宁古塔地方是有此旧俗。我父亲几年前上书朝廷请令禁止这一陋习，朝廷也准允了。颁令后城中已多年未闻殉葬之事，城外村屯零散却是难以监管。”
吴越抬起头，巴海硬是从他的目光里读出失望和不解的意味。他什么都没做错，此时却好像是他理亏一样，当下心生愠怍，抢先开口：“那告示在各城门布告上挂了数月，也吩咐了守城士卒向进出城者提醒，又叫各人在乡里互相传话，该做的都做了。”
吴越颔首道：“那，若有人行殉葬之事，官府如何追查？”
巴海沉默片刻，叹道：“民不举官不究，你说怎么查？谁家男人死了我去人家门口守着？”
吴越心知他所说不无道理。死人是不会报官的，家里其余人又全是共犯。至于周围人家，好端端的，谁会为了死人去得罪低头不见抬头见的邻居呢？
他向巴海言明女子找他的来龙去脉，希望能允许他去那户人家登门拜访，好有个交代让她放心。巴海没有阻拦，在舆图上给他指了蓝旗沟的方位。
次日清早，吴越从马厩借出白鹿，城门一开，便披着朦胧天光策马出城，朝西一路飞驰。
从五里外的清石桥渡河后，过十余里便是依兰岗，住着五六十户人家，是个大镇，挨着牡丹江。沿江迤西，经过一大一小两个屯，河湾浅滩上几名小童在游泳戏水，不远处岸边零零散散有几个人持竿垂钓。过了那道河湾，周围逐渐僻静起来，仅剩下一条小径。古木苍松，涛声低回，不时从林深处传来一两声鸟鸣，衬得四周愈发寂静。又过了约有三刻钟，眼前终于出现一个小小的村落，零零散散大概二十来户人家，应该就是蓝旗沟地界了。
他进了村，敲开一户人家问路，那人给他指了，末了又补道：“他们家最近忌门，你没有要紧事的话还是改日吧？”
吴越点点头，谢过了，退出院子，朝着那人指的方向走去，果然看到一户院门上挂着柴草的人家。
满洲人家中有人病重或新丧，门上都会悬挂一束草，以示“忌门”，远亲近邻看到了，就不会上前打扰。
吴越朝院子里张望了一下，门窗紧闭，也没有什么哭闹的动静，和寻常人家没什么两样。他有些拿不准是否直接叩门拜访，毕竟故意犯冲确实失礼。
他安抚着马，在门边待了片刻，隐隐闻到一股异香。他耸了一下鼻子，发现他认得这个香气——是年息香。
年息香是用年息花的嫩枝碾成粉末做成的香。这香取料条件苛刻，工艺繁复，须用每年七月初七前后香气最浓的时候采摘下来的枝条，小火慢慢烘干了碾成粉末，取鲜软秫秆剖开，挖去内瓤，填入香末后压实成再脱模，才能得一支。
因其极为难得，满洲人家只有在祭神祀先，请萨满做法事这样的庄重场合才会燃此香。
这家人点了年息香，想必是要祭祀，可既没见宰牲也没见鼓乐，一丁点动静都没有。吴越心底不好的预感愈发强烈，拴了马便上前叩门。叩了数下，无人来应，他拉开柴门进了院内，也顾不得什么礼貌，边拍屋门边喊话让人来开门。
良久，门开了一条缝，一个面容憔悴的老妪身着孝服，面带愠色，说今日家中有大事，不宜待客，请他到别处去。
他撑住门，问老妇是什么大事。妇人倒也不遮掩，只是不耐烦，想尽快打发他走，直言不讳说她儿子过世了，指明了要哪个媳妇下去作陪，今天要做仪式送她上路。
吴越不顾她阻拦，硬推开门进去，一打眼就见一名年轻女子双目紧闭端坐在西炕正中间，身上宽大的吉服似乎微微发抖，即便涂着红唇，脸颊上敷满白粉，仍能看出底下面如死灰。地上跪了三名穿孝服的妇女，看样子是男主人生前其他妻妾。
她们早就听见门口的动静，此时齐齐回头看向他，西炕上的女子也睁开眼睛，茫然地望着他。门边的老妇人呼天抢地，呵斥他粗鲁无礼，不守风俗，坏了规矩，说要带他上衙门去评理。
吴越冷冷扫了她一眼，皱眉道：“衙门早就下令禁绝殉葬，你们违禁在前，还敢让衙门评理？”
老妇人先是一愣，随即上下打量他半天，语似连珠道：“你又是什么人？听口音不是这儿的吧！凭你也来说道我们祖宗的规矩？还张口闭口衙门，宁古塔城大门朝哪边开你知道吗？”
宁古塔城有三个门啊，你说哪一个？吴越的满语还不够娴熟，被她一连串咄咄逼人的问题怼得一时竟不知从哪答起，急忙伸手去摸腰牌证明身份，一摸却发现腰间空荡荡的，脑子里嗡地一片空白。腰牌不知什么时候掉了，他这一路走得太急，竟也没有发现。
见他不答话，老妇人气愤更甚，大声哭诉，可怜自己白发人送黑发人，给儿子送葬却无端被人胡搅蛮缠不得安宁，赌咒发誓要讨个说法。
地上领头跪着的妇女起身过来安慰：“额娘莫哭，当心身子。”又转头怒斥道：“我们一家子送亡人上路，招惹了谁？你不顾忌门，忽然闯进来闹场，实在可恶！你再搅扰，我便叫人来拿你，让章京评这个理！”
吴越万般无奈，只好道：“你要送我去见章京也行，那就先把这事停下，谁也不许动。若真是我无理，我自会领罪。”
妇人却是毫不让步，怒目而视：“我家办丧事，你叫停就停？你算什么东西？再不出去我叫人来把你捆了扔地窖里！”
平头百姓大抵还是信奉多一事不如少一事，妇人又是要告官又是要抓他，更多是虚张声势，指望他胆怯了就自己走了，可这人偏偏不走就赖在门口，气得她七窍生烟。
双方僵持不下之际，门外忽然响起急促的马蹄声，直冲这边来。
老太太忙对年轻的妇人道：“快出去看看！”
妇人跑到院子里，一匹高大健硕的棕马赫然映入眼帘，马背上的青年身着石青袍服，胸口带兽纹图样，看着年纪不大，却是少年老成，气度不凡。
蓝旗沟这个小地方何曾出过这样气派的人物？难道是从城里来的？难道……
妇人神乱如麻，一时竟愣在原地不知做何反应。
青年从马背上下来，颔首道：“宁古塔昂邦章京，有事登门，打搅了。”
妇人闻言如梦初醒般朝他下跪行大礼，巴海道：“你在自己家里，不必多礼。可容我进屋说话？”妇人忙不迭点头，仓促起身跌撞回身进屋，跟老妇耳语了几句。老太太脸上满是错愕，自言自语嘀咕：“怪事……今天到底是个什么日子！”
吴越没料到巴海会来，满是诧异地看着他进门。巴海进了门，深深看了他一眼，没说话，径直进了西屋。
老妇人引他到南炕上座，那个年轻的妇人则跪在地上，举着一柄细长的黄铜烟杆给他敬烟，他抬手拒绝了，看了一眼西炕上穿着吉服的艳妆女子，那女子眼中满是惶惑，害怕中又带着一丝可怜的希望。
“下来吧。”巴海道。
那女子看看眼前神兵天降一般的大人物，又看看一旁的婆母，嘴唇翕动，却不敢立刻动作。
老妇人跺脚道：“章京大人叫你下来，你还不下来做什么？要造反吗？！”那女子这才连忙从西炕下来了，和其他妇人一起跪在地上。
对于官府令禁殉葬一事，妇人们却口口声声发誓称她们确确实实不知道这回事。
就刚才老妇人堂而皇之告诉他家中在给儿子殉葬的样子，吴越觉得她们倒不像是说的假话，而是确不知法，否则也不至于如此明目张胆。
先前吴越说她们还不信，现在昂邦章京亲自上门，终于是信了，跪在地上连连叩头，请章京看在她们不知道的份上不治罪。
“你来说。”巴海看向原本当殉的女子，那女子也是泪水涟涟地茫然摇头，称不曾听闻过有这样的禁令。
吴越站在门边，忽然感到巴海投来的目光，他未多细想，微微点了一下头。紧接着才反应过来，刚才真是征询他的看法？应是他误会了……
他思索间，巴海已经一锤定了音：“既然你们都说过去不知道，也未有人因此丧命，这次就不行责罚。如若日后再行殉葬之事，以尊长故杀卑幼律问罪，主犯按亲疏远近杖六十到一百、徒二至三年，从犯罪减一等。望好自为之。”
各妇人闻言如蒙大赦，连连叩头哭谢，那身穿吉服的女子刚刚经历劫后余生，更是长久地伏在地上，哭声不绝。
巴海起身下地，老妇颤声留他用饭，他摆摆手，径直往外屋去。临走前，吴越最后看了一眼跪了一地的妇人，一个穿孝服的妇人俯身握住吉服下一耸一耸的肩膀，如释重负道：“太好了，妹子，你不用死了……”
那声音里是真切的欢喜——谁愿意看着身边朝夕相处活生生的人被一根弓弦勒断性命呢？只是她也不敢公然反抗祖宗传下来的规矩。他心下默叹，定立片刻，才终于出门去了。
巴海就站在门边，向他抛过来一物件。他慌忙接住，低头一看，是他的腰牌。
“我腰牌……落在哪了？”
“自己的腰牌什么时候掉了都不知道？”巴海冷冷道。
他知道城外村屯里的人家大多纯朴，不会有人敢公然与官叫板，却还是莫名担心，怕他出什么事。一会儿担心他沟通不畅说不清楚，一会儿担心他荒山野岭迷路失途，就这样心事重重地走到了马厩，远远看到沙砾间有什么东西反光，上前捡起来一看，差点吐血，这人竟落了腰牌，这下他不想去也得去了。
“下官疏忽，确实没注意……”吴越小声道，心想他要是知道什么时候掉的，那不早自个儿捡起来了吗？
“马厩外面。”巴海踏镫上马。
“……多谢。”吴越匆匆将腰牌系上，多打了一层结。
二人骑马行出一段路，吴越忽然道：“城外各处的人家，不知禁令者恐怕还有很多。”
巴海转头侧目：“你是说禁令在城门口贴了半年，但没有传出去？”
吴越策马紧跑几步，上前并行：“也不奇怪。邻里闲谈，谁会平白无故提起来官府不让殉葬了？这不是咒别人家里死人，触霉头吗？又不是村里发金条了，有什么值得奔走相告的？”
他越想越觉得是这么回事，这宣传方式就跟寿衣花圈店推出老带新享九折优惠一样离谱。
“……”巴海竟找不到话来反驳他。于是他自顾自地说了下去：“依下官之见，官署需得派人，挨家挨户上门说清楚，凡有丧事，不得逼令妇人相殉。此外当令邻里察举，举告者有赏，知情不举者，一经查实罚以徇庇论处，依本犯之罪名减等量刑。否则民间无人举告，官府也不察问，禁令不过一纸空文。”
巴海蹙眉：“远的不说，宁古塔城方圆百里内就有十八个村庄，近千户人家……”
“下官刚刚算过，算上往返，假使一户人家谈一刻钟，一天能走十几二十来户，派三组人，一天就是五六十户，半个月到一个月的时间，一千户人家也走遍了。”
巴海静静看着他的侧脸，沉默不语。他已经发觉了，这人平素一向十分宽容，极好说话，对什么事情都抱一种无可无不可，成最好不成拉倒的态度。但他有一条底线，一旦越过这条线，他就会立刻变得非常固执，非常难以糊弄。
他知道自己不给答复他是不会让这事过去的，勉强开口道：“就照你说的行吧。你回去列个办差的名单呈来。”
“还有，”他又补充道，“往后行事不要再像今日这般大意。尼哈里正愁抓不到你的把柄，你可别上赶着去送……”他绷着下颌，终于还是咽回了后半句“我总不可能时时刻刻盯着你。”
作者有话说
第62章 陋俗
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