《边关岁尽多风雪》楼船雪

59、廷寄 内容要么非

　　吴越回去后查了簿册，发现并未有犯人登记入册，便又不着痕迹地跟吉升打听了一下，得到的回答同样是牢中羁押着一名盛京马匪。据说此人身后势力庞大，利害牵连甚广，故而迟迟未能结案，宁古塔也只是奉命暂行收押听候审判，案卷一概留在盛京。至于具体细节，吉升也不知道。

　　于是那天气氛紧绷的对话宛如一支弹错音的插曲，很快消散在夏日的凉风里了。

　　尹叔麟临行前邀他叙话，吴越出乎意料地同他相谈甚欢。

　　这位咸镜道观察使性情朴实、颇有器量，既有在政治风浪里沉浮过的圆滑世故，又有对外交和地方行政的务实老练。或许是在吴越身上看到了自己年轻时的影子，他笑吟吟道：“想当年，我也是如你这般，一腔热血埋头苦干。”

　　吴越谦逊道：“尹大人可有教于晚辈？”

　　尹叔麟历经风霜，从地方小官做起，撞了不少南墙才走到今天，诚然有许多切身体会。只不过俗语说得好，人教人百遍不会，事教人才能教会。他心底并不相信眼前的这个年轻人能听进去自己的话，但仍是如长辈对晚辈一般，平和地笑笑：“这样说罢，还是得有一些政治上的敏锐。”

　　他料想得不错，吴越并没有太把他多年从政的体会放在心上。毕竟高丽政坛的风云都被宽阔的图们江挡在了一水之隔的对岸。此岸的宁古塔依旧平和而宁静。

　　上班半年之后，他已经成了老油条。

　　最近文书和公务不怎么繁忙，午休时他甚至在右司后面的空地上架一口浅锅，烧他的海带。一开始还挺香，有人闻到了凑过来，以为他在偷偷开小灶给自己加餐，在一旁等着想看个究竟，等着等着，锅里的东西就焦了，变成黑乎乎的碎块，三三两两围观的人见不是什么能吃的东西，就悻悻散了。

　　这里的人会用一种土法蒸烧酒，蒸酒的器皿叫作“天锅”，除了锅底部焊着一个铜漏斗之外，和一般的锅并无二致。用起来也并不复杂：灶上置一铁锅，锅上置一木甑，侧面开一小洞，容漏斗的斜管通过，木甑顶上放天锅，天锅中盛冷水。铁锅中的酒糟蒸烧之后，酒精蒸汽不断上升，升至天锅底部时遇冷，凝成细水珠，顺着锅底流入焊漏斗内，再从漏斗低端的斜管流入甑外的酒罐。

　　蒸酒也是个技术活，火候和换水的时机把握不好，蒸出的酒就少，味道也寡淡。

　　老杨头嗜酒如命，也是蒸酒的行家。许多人如果想喝烧酒了，就把酒糟给他送去，蒸出来的烧酒只消给他留二分。

　　吴越带了酒糟去找老杨头，只一个要求：好不好喝不重要，一定要烈。

　　“哟呵，”老杨头斜眼看他， “碰着伤心事啦？谁家姑娘？”

　　吴越尴尬道：“不是这回事……我有别的用处。”

　　吴越的解释在老杨头看来十分无力。他露出过来人那种高深莫测的笑容，点点头，让吴越放心，包在他身上。

　　老杨头蒸好了酒，给他送过来：“这绝对是老子蒸过最烈的烧酒！一口下去，什么愁肠都给你捋直了！”

　　吴越没有愁肠要捋，但尝了一小口，灼热的辛辣直冲上牙膛，呛得他打了个激灵。这酒少说也有六十多度，肯定够了。

　　他把黑乎乎的海藻灰加净水再煮沸，收了汁，透过细葛布滤进碗里，再把那黑浆与烧酒混合，就是粗糙的碘酒了。

　　碘酒制好了，他的绯闻也传开了。老杨头喝高了在酒桌上跟别人唠嗑，把吴书记要最烈的酒浇愁这事添油加醋一说道，没几天看库房的巡更的左司的右司的同僚看他的目光都变了，亲切中带着同情，同情中带着促狭，弄得吴越云里雾里的。

　　“唉呀，那句话是怎么说的？天涯何处无芳草。不过——你倒是藏得挺好！这么久了愣是一点风声没透露，可以啊？”

　　直到吉升自作主张地拎着下酒菜上门来安慰他，他才恍然明白过来怎么回事。

　　“……”

　　他按捺住以头抢地的冲动，从柜子里拿出盛装碘酒的瓷罐往炕桌上郑重一放：“酒全在这里面，治伤用的——别听风就是雨行不行？”

　　吉升半信半疑打开来闻了一口，后退一步：“咳咳，味道好冲。这是药酒？治啥病？”

　　“这是外用的药酒。”吴越小心收起罐子，“若身上有伤，污秽容易乘虚而入，轻则伤处红肿流脓，重则体亏致命。这药酒除在伤口周围可除污祛秽。”

　　吉升深感惋惜地举起手中的纸包：“早说嘛，我以为你伤心，还带了下酒菜来陪你喝。”

　　他怎么早说？别人不问他，难道他强行上去给人解释他没有失恋？

　　吉升环顾四周道，“那你家里还有酒没？总不能干吃下酒菜吧？”

　　吴越开了那坛过年前陶伯送的金陵春，二人喝到外头天色暗了，点上霞绷灯又接着喝。吴越看他那痛饮的架势，心道你根本就是自己想喝吧……

　　半醉之间，吉升倒是模模糊糊透露他有心上人，只是吴越再问时，他说什么也不肯透露半个字。

　　次日天微亮，上值点过卯，吴越正要去办事官房，巴海皱眉叫住他：“你饮酒了？”

　　“啊，昨晚喝了一点。”吴越承认道。下班以后喝酒上司总管不着吧。

　　巴海确实也没再问什么，放他走了。

　　他恐怕做梦也想不到，巴海不问他，竟另辟蹊径去问别人。

　　如果有人留心观察，就会发现章京一连几日督操结束之后，总是绕远从尼哈里家门前那条路回官署。当然，宁古塔城本来就小，想多走几步路活泛一下身子，也没什么可奇怪的。

　　尼哈里的大女儿带着贴身使女从外头回来，恰巧和巴海打了个照面。

　　“乌拉熙春。”巴海点头问好。

　　见到巴海，她顿时被勾起伤心事，不由得顾影自怜悲从中来。

　　乌拉熙春二八芳龄，对自己的容貌颇以为傲。有人称赞过她生得如年息花一般娇艳，也有人奉承她笑起来伊勒哈穆克还甜。可那些油嘴滑舌的人，在她眼中都比不上萨布素一星半点。

　　那个比她大五岁的吉锡哈，仗着跟萨布素年纪相仿，总能跟他还有巴海在一块儿骑马划船，她叫萨布素也带她去，他却说“你太小啦！”

　　她只有算好时机，在他们操练快结束时假装到校场去找她阿玛，才能借机跟他说上几句话。他几句话就能逗得她咯咯直笑，但他跟吉锡哈说的话就更多了，而她一笑，他就跟着笑，跟那葵花见了太阳似的。

　　她又气又恼，磨了阿玛许久，说吉锡哈怎样小心眼，怎样刻薄对她，终于把她阿玛给调到阿勒楚克去了！可吉锡哈走了，萨布素也并没有就此跟她亲近起来。

　　她腆着脸去找额娘，明里暗里示意她让阿玛出面，替自己跟萨布素说亲。可额娘回来告诉她，阿玛嫌萨布素出身低了些，还告诉她阿玛心中另有打算，说巴海的家世、身份都相宜，若能结亲，往后对他们家更有好处。

　　巴海？那怎么行呢？他跟块冷冰冰的石头一样多无趣啊！她哭闹起来，坚决不要嫁给巴海。她是阿玛额娘的掌上明珠，见她实在不愿，结亲的事也就搁置了。

　　她坚信用不了几年，萨布素也能当上四品参领，甚至三品副都统，她等得起！可谁曾想，还没等到萨布素升官，却先来了一道圣旨，要她嫁到达呼尔去！

　　面对这突如其来的晴天霹雳，她心里悔怨不已。早知如此，还不如当初听从阿玛的意思，早早和巴海订亲。

　　虽然他性子沉闷，没什么生趣，不像萨布素那样谈笑风生会逗乐子，可毕竟也是仪表堂堂英武挺拔，过去两年更是从四品参领升了昂邦章京。要不是自己当初瞎闹腾，早就是宁古塔昂邦章京的福晋了。朝廷虽给了达呼尔那酋长一个四品官衔，但都是虚的，连俸禄都不发。

　　一想到自己不得不远嫁到那蛮荒的达呼尔去，平白让吉锡哈看了笑话，她就恨得牙痒。巴海这时候问她婚期，简直是往她伤口上撒盐，一点眼色都没有！她没好气道：“不知道，我说了又不算。你怎不去问我阿玛？”

　　巴海见她说话夹枪带棍，便也不再多虚与委蛇，切入正题道：“你是副都统的格格，婚事又是御赐的，到时候自然要隆重设宴。宁古塔现今有一位汉官——你阿玛不喜汉人，这我知道，但这样的场合，多少该留几分体面。你是新娘子，你阿玛也肯听你的话，所以我来问问你的意思。”

　　乌拉熙春这会儿正烦心得要命，压根没仔细听巴海说了什么。一旁的使女见她竟然不理睬章京，只好壮着胆子打圆场： “说起来，前些日子我玛法害病，还是这位汉官给治好的。”

　　乌拉熙春回过神来，心不在焉道：“哦……”

　　她翻着眼珠子想了想，想起来好像听阿玛提过这人，提他时确实没说什么好话。她要是顺心，这点芝麻小事也就随口答应了，可她已经够糟心的了，凭什么让别人好过？她撂下一句：“我又不认识他，有什么好替他说话的。”说罢抬腿就走。使女匆匆向巴海行了个礼，连忙跟在她身后进了院子。

　　巴海望着乌拉熙春的背影，若有所思。两人确凿压根不认识，而且也不像能入得了对方法眼的样子……

　　他又看了一眼乌拉熙春身旁的使女，直到二人进了屋内，才缓缓转身朝官署走去。

　　退思堂内，吴越已经到了。

　　往常这个时候巴海都已经坐在书房里了，但今日书房内却静悄悄的空无一人。

　　书案上摊着几本折本。他走过去，扫了一眼最上方露在外面的半截公文：“……恐成功之心不死，群逆亦观望不决。然宁古塔地近江海，贼船往来叵测，互市商旅杂沓，看守恐有疏虞。应加铁链三条、手足杻镣，严饬兵丁谨加守备，不可懈弛。”

　　他没有料到是这样的内容，微微一怔，抽回目光，看见了一旁拆开的信封。信封的封口处有一层黄纸封套，骑缝处加盖了三份满汉合璧的官印。

　　这是一封……廷寄？

　　廷寄与明发都是朝廷给地方高官的谕旨，但廷寄不经内阁，直接密封由兵部快马驿递。内容要么非常重要，要么十分紧迫，要么极为机密，要么兼而有之。

　　思索之际，他听见外面有响动，立刻抽身远离书案站到了窗边。