《她在星际复刻华夏》桃咪

6、第一课 秦娘子的学

　　土匪走后第三天，学堂开课了。

　　这件事的起因是小草。那天傍晚，她蹲在地上用树枝划拉着什么，苏棠走近一看，是在写字——歪歪扭扭的一个“人”字。

　　“谁教你的？”苏棠问。

　　小草抬头，眼睛亮亮的：“你那天教我的，我记住了。”

　　苏棠想起来了。刚来的路上，她确实随手在地上写过几个字，没想到小草记在心里，还自己练起来了。

　　旁边几个孩子围过来看，叽叽喳喳地问：“这是什么？”“小草你在画什么？”“我也想学。”

　　苏棠看着这群孩子，最大的不过八九岁，最小的才四岁。他们在庇护所长大的，只知道营养液和检测仪，没见过汉字，不知道诗词，甚至不知道自己是从哪儿来的。

　　她忽然想起秦娘子——那个被驱逐的女教师。

　　“周婶，”她转身问，“秦娘子人呢？”

　　周婶朝祠堂后面努努嘴：“在那边晒太阳呢。身体不好，走不动路。”

　　苏棠绕到祠堂后面，看见秦娘子靠着一块石头，闭着眼睛晒太阳——如果这暗红色的光能叫太阳的话。她脸色苍白，嘴唇干裂，但神态安详，不像个被抛弃等死的人，倒像个在自家院子里午睡的老太太。

　　苏棠在她旁边坐下。

　　秦娘子睁开眼睛，看了她一眼，笑了笑：“苏丫头，找我有事？”

　　苏棠说：“秦娘子，您以前是教书的？”

　　秦娘子点头：“教了二十年。小学堂，教孩子们认字算数。后来因为不肯举报一个学生，就被赶出来了。”她说这话时语气平静，像在说别人的事。

　　“那个学生呢？”

　　“死了。他爸妈精神力低，被赶出去的时候，他偷偷跟着。后来听说都死在污染区了。”秦娘子顿了顿，“才九岁的孩子，能有什么坏心思？就是想跟爸妈在一起。”

　　苏棠沉默了一会儿，说：“秦娘子，我想请您继续教书。”

　　秦娘子愣了一下，看着她。

　　苏棠说：“咱们这儿有七八个孩子，大的小的都有。他们什么都不懂，不知道汉字，不知道诗词，不知道自己是从哪儿来的。您能教教他们吗？”

　　秦娘子看着她，眼睛里有光闪了闪，又暗下去：“我这身子骨，走几步都喘，能教什么？”

　　苏棠说：“您坐着教。孩子们围着您坐。您说一句，他们念一句。”

　　秦娘子沉默了很久。

　　然后她撑着石头慢慢站起来，苏棠连忙扶住。

　　“带我去看看那些孩子。”

　　---

　　孩子们被集中到祠堂门口的空地上。

　　一共七个：小草，石头，还有五个苏棠还叫不全名字的孩子。最大的九岁，最小的四岁，都瘦瘦小小的，穿着破破烂烂的衣服，站成一排，怯生生地看着秦娘子。

　　秦娘子也看着他们。

　　她看了很久，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就下来了。

　　周婶吓了一跳：“秦娘子，您怎么了？”

　　秦娘子摆摆手，拿袖子擦眼泪：“没事，没事。就是……二十年了，我以为这辈子再也站不到讲台前了。”

　　她慢慢走到孩子们面前，蹲下，看着那个最小的女孩——四岁，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，是周婶早上刚给她扎的。

　　“你叫什么名字？”秦娘子问。

　　小女孩往后缩了缩，躲到大孩子后面。

　　小草站出来，说：“她叫小丫。不会说话，但能听懂。”

　　秦娘子点点头，站起来，看着这群孩子。他们的衣服是百家布拼的，他们的脸是脏兮兮的，他们的眼睛里带着这个年龄不该有的警惕和茫然。

　　但他们在等她。

　　秦娘子深吸一口气，开口说：“孩子们，从今天起，我教你们认字。”

　　没有人说话。孩子们看着她，不知道“认字”是什么意思。

　　秦娘子蹲下，在地上捡了一根枯枝，在面前的泥地上划了一笔。

　　一撇。

　　又一捺。

　　一个“人”字。

　　她指着那个字，说：“这个字，念‘人’。就是你们，就是我，就是咱们所有人。”

　　孩子们盯着地上那个字，眼睛一眨不眨。

　　小草忽然开口：“我认识。姐姐教过我。”

　　秦娘子看着她，笑了：“那你念一遍。”

　　小草蹲下，指着那个字，认认真真地念：“人。”

　　秦娘子点头：“对。人。”

　　其他孩子跟着念：“人——人——人——”

　　稚嫩的声音在废墟间回荡，惊起了几只不知名的鸟。

　　苏棠站在不远处，看着这一幕，心里某个地方被轻轻撞了一下。

　　直播间里，弹幕飘过。

　　【许慎】：《说文》云：人，天地之性最贵者也。

　　【孔子】：始作俑者，其无后乎？人者，仁也。

　　【孟子】：人之初，性本善。

　　【荀子】：不对，人之性恶，其善者伪也。

　　弹幕居然吵起来了。

　　苏棠哭笑不得，连忙用意念打断：“各位前辈，先别吵，让孩子们好好上课。”

　　弹幕安静了一秒，然后——

　　【孔子】：善。

　　【荀子】：可。

　　苏棠抬头，继续看着那边。

　　秦娘子教完“人”字，又教了“大”字——人在天地间，顶天立地，就是大。

　　孩子们跟着念，跟着写，小手握着枯枝在地上划。有的写得歪歪扭扭，有的写到一半忘了怎么下笔，但每个人都在认真地学。

　　石头握着枯枝，一笔一划写了个“人”，然后抬头问秦娘子：“秦奶奶，我写对了没？”

　　秦娘子凑近看了看，点头：“对了。写得很好。”

　　石头咧嘴笑了，抱着那个空罐头，笑得很开心。

　　苏棠这才发现，那个罐头他一直抱在手里，连写字的时候都没放下。

　　---

　　课上了半个时辰，孩子们累了，秦娘子也累了。周婶把孩子们领走，让他们去帮忙捡柴火。苏棠扶着秦娘子坐下，给她倒了碗水。

　　秦娘子喝了口水，看着苏棠，忽然问：“苏丫头，你是想让这些孩子，以后变成什么样的人？”

　　苏棠愣了一下，没回答。

　　秦娘子说：“在庇护所的时候，学堂也教认字。但教的是星际通用文字，学的是怎么操作仪器，怎么服从命令。他们把孩子教成螺丝钉，哪里需要往哪儿拧。”

　　她顿了顿，看着远处那群孩子的背影：“但你让我教汉字，教‘人’，教‘大’。你想让他们变成什么样的人？”

　　苏棠沉默了很久。

　　然后她开口说：“我想让他们知道自己是从哪儿来的。”

　　秦娘子看着她。

　　苏棠继续说：“他们都是被抛弃的人。父母被扔出来了，自己也跟着被扔出来了。没人告诉他们，他们是谁，从哪里来，到哪里去。他们就像野草一样，长在石头缝里，谁都可以踩一脚。”

　　她顿了顿，声音低下去：“我想让他们知道，他们不是野草。他们是有根的人。”

　　秦娘子看着她，眼睛里有泪光闪动。

　　“好。”她轻声说，“我教。只要我还有一口气，我就教。”

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　　傍晚，苏棠带着几个男人加固村口的矮墙。

　　鲁班在直播间里远程指挥，一会儿嫌石头垒得不对，一会儿嫌缝隙没填实。老周一边干一边嘀咕：“这老头儿话真多。”

　　苏棠说：“那是鲁班。”

　　老周手一抖，差点被石头砸到脚：“啥？”

　　苏棠说：“教你的那个，是鲁班。木匠祖师。”

　　老周瞪大眼睛，看着面前那堵墙，像看什么了不得的东西。

　　“鲁班……教我垒墙？”

　　苏棠点头。

　　老周愣了几秒，然后忽然直起腰，拍了拍手上的土，对着那堵墙鞠了一躬。

　　旁边几个男人笑他：“老周你傻了？”

　　老周瞪他们一眼：“你们懂什么？祖师爷在上，这是多大的福分？”

　　苏棠笑了，继续干活。

　　【鲁班】：这老头儿不错，有敬畏心。多教教他，以后能成大用。

　　苏棠在心里应了一声。

　　墙垒到一半，姜晚宁从祠堂那边过来，脸色有些凝重。

　　“苏丫头，药不够了。”

　　苏棠放下石头，看着她。

　　姜晚宁说：“几个孩子的烧退了，但老张叔的腿伤恶化了，得用药。还有秦娘子的身子骨，也得补。咱们现在什么都没有，再这样下去，撑不了几天。”

　　苏棠沉默。

　　这几天，吃的靠挖野菜草根，喝的靠那眼泉水，但药是真没办法。华佗和张仲景教她认了几种草药，但这附近能采的都采了，有些药需要去更远的地方找。

　　【华佗】：往南走，翻过两座山，有一片谷地。那儿应该有更多的草药。

　　两座山。来回至少一天。而且路上可能有土匪，可能有污染兽。

　　苏棠咬了咬牙，说：“明天我去。”

　　姜晚宁皱眉：“你一个人？”

　　“一个人快。”

　　“不行。”姜晚宁拦住她，“你出了事，这群人怎么办？”

　　苏棠看着她，没说话。

　　姜晚宁说：“要去，带几个人。我跟你去。”

　　苏棠摇头：“你腿伤还没好。”

　　“好得差不多了。”姜晚宁撩起裤腿给她看——伤口确实结痂了，但走路还是有点跛。

　　苏棠还是摇头。

　　【戚继光】：让她去。两个人有个照应。再带个认路的，三个人够了。

　　苏棠想了想，说：“那带老周。他腿脚好，也机灵。”

　　姜晚宁点头。

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　　第二天一早，天还没亮——虽然这地方本来就没有天亮天黑的概念，只是暗红色稍微浅了一点——苏棠、姜晚宁、老周三个人就出发了。

　　走之前，苏棠把小草叫到一边，蹲下来看着她的眼睛。

　　“姐姐要出去一趟，天黑之前回来。你在这儿，看着弟弟妹妹，听周婶的话，好不好？”

　　小草拉着她的衣角，不说话，眼睛红了。

　　苏棠把她抱进怀里，轻轻拍她的背。

　　“姐姐很快就回来。回来给你带好吃的。”

　　小草闷闷地“嗯”了一声。

　　石头站在旁边，抱着那个空罐头，忽然说：“姐姐，我会保护小草。”

　　苏棠看着他，笑了：“好。那姐姐把她们交给你了。”

　　石头用力点头。

　　苏棠站起来，转身往村口走。走了几步，回头看了一眼——两个孩子站在那儿，一大一小，盯着她的背影。

　　她冲他们挥挥手，然后继续往前走。

　　走出村子，翻过山坡，三个人消失在荒原里。

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　　南边的山比想象中远。

　　走了两个时辰，苏棠回头还能看见那片丘陵的影子。脚下的土地从焦黑变成暗红，从坚硬变成松软，踩上去像踩在灰烬上。

　　老周在前面探路，姜晚宁在后面跟着，苏棠在中间，时不时看一眼直播间。

　　【徐霞客】：方向没错。再往前走半个时辰，就能看见那条峡谷。

　　半个时辰后，峡谷果然出现了。

　　两边是陡峭的山壁，中间一条狭窄的通道，只能容两个人并排走。风吹过来，带着一股潮湿的气息。

　　【神农氏】：有草药的味道。就在里面。

　　苏棠握紧匕首，第一个走进峡谷。

　　里面比外面凉快，光线也更暗。山壁上长着一些不知名的植物，苏棠仔细辨认，很快找到了华佗说的那几种。

　　“姜医生，你看这个——是不是能止血？”

　　姜晚宁凑近看了看，点头：“对。这个在军医手册里叫‘凝血草’，但咱们早就没货了。”

　　苏棠把它连根挖出来，小心地放进背包。

　　继续往里走，又找到几种。紫花地丁能清热解毒，蒲公英能消肿散结，还有一株野生的黄芪，根茎粗壮，挖出来有手臂长。

　　【张仲景】：好东西。这株黄芪年份不低，能补气。

　　苏棠把它小心地包好，放进背包。

　　老周在旁边帮忙挖，一边挖一边嘀咕：“这些草，真能治病？”

　　姜晚宁说：“能。以前地球上的人，就靠这些活了五千年。”

　　老周愣了一下：“五千年？”

　　姜晚宁点头：“咱们老祖宗，没机器没仪器，就靠这些草治病。治好了多少人，传下来多少方子。后来有了西药，这些就慢慢没人用了。再后来离开地球，连这些草都没了。”

　　她看着手里那株草药，眼神复杂。

　　苏棠没说话，继续挖。

　　挖到一半，直播间忽然弹出一条弹幕。

　　【戚继光】：有人来了。快躲起来。

　　苏棠心里一紧，拉起姜晚宁，招呼老周，躲进旁边的岩石缝隙里。

　　刚藏好，就听见脚步声。

　　七八个人，从峡谷另一头走过来。苏棠透过石缝往外看——是那天那个光头大汉，带着他的手下。

　　他们也在挖东西。但不是草药，是矿石。

　　光头大汉骂骂咧咧地指挥手下：“快点快点！挖够了就走，这鬼地方老子一分钟都不想多待。”

　　一个手下说：“大哥，那边那个村子，咱们什么时候动手？”

　　光头大汉说：“急什么？让他们再养几天，养肥了再宰。”

　　几个人笑起来，笑声在峡谷里回荡。

　　苏棠握紧匕首，一动不动。

　　那些人挖了一会儿，装了几袋矿石，往峡谷另一头走了。

　　等脚步声完全消失，苏棠才慢慢呼出一口气。

　　姜晚宁压低声音说：“他们也在找东西。矿石——可能是能源矿。”

　　老周说：“那咱们回去得赶紧把墙再垒高点。”

　　苏棠点头，等了一会儿，确认没人了，才从石缝里钻出来。

　　背包已经装满了草药。她说：“够了，回去吧。”

　　三个人快步走出峡谷，按原路往回赶。

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　　回去的路上，苏棠一直在想那些人说的话。

　　“养肥了再宰”——他们不会善罢甘休的。得准备。

　　走到一半，天彻底黑了——暗红色变成了暗紫色，能见度下降。老周掏出火折子，点了一根火把。

　　姜晚宁说：“快走。夜里不安全。”

　　三个人加快脚步。

　　走到那片丘陵脚下时，远处忽然传来一声嘶吼。

　　不是人的声音。是兽。

　　苏棠心跳漏了一拍，拉着姜晚宁往旁边躲。老周吹灭火把，三个人蹲在石头后面。

　　黑暗中，一个巨大的影子缓缓移动。

　　比之前见过的骸骨小，但比人大得多。四肢着地，背上有凸起的骨刺，一双眼睛在黑暗中泛着幽绿的光。

　　污染兽。

　　它似乎在闻什么，头转来转去，朝他们这个方向看过来。

　　苏棠屏住呼吸，一动不敢动。

　　【戚继光】：别动。它视力不好，靠气味。你们现在在下风口，闻不到。

　　苏棠在心里默默祈祷：祖宗保佑。

　　那兽闻了一会儿，没发现什么，转身慢慢走远了。

　　等它完全消失在黑暗中，苏棠才长长地呼出一口气。

　　三个人谁都没说话，但都知道——刚才那一瞬间，离死只差一步。

　　后半夜，他们终于回到村子。

　　村口守夜的是阿贵，看见他们回来，连忙打开栅栏门。

　　“苏丫头，可算回来了！小草那孩子一直在哭，不肯睡。”

　　苏棠快步走进祠堂。

　　孩子们都睡了，小草缩在角落里，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的。

　　苏棠走过去，轻轻抱住她。

　　小草抬头，看见是她，愣了一下，然后扑进她怀里，放声大哭。

　　“姐姐……我以为……你不回来了……”

　　苏棠把她抱紧，轻轻拍她的背。

　　“姐姐说了会回来，就一定会回来。”

　　小草哭了很久，哭累了，在苏棠怀里睡着了。

　　苏棠把她放平，盖上一块破布，然后坐在旁边，看着这群孩子。

　　石头睡在最边上，怀里还抱着那个空罐头。小丫睡在中间，蜷成小小的一团。还有那几个叫不全名字的孩子，都睡得沉沉的。

　　他们以为她能保护他们。

　　她不知道自己能不能做到，但她知道，她会拼尽全力。

　　【苏轼】：丫头，今天辛苦了。

　　【华佗】：草药够了，明天我来教你怎么用。

　　【戚继光】：那些人的事，得早做准备。

　　苏棠看着那些弹幕，轻轻“嗯”了一声。

　　她靠着墙，闭上眼睛。

　　明天，还有很多事要做。

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　　清晨，苏棠被一阵读书声叫醒。

　　她走出祠堂，看见孩子们坐在空地上，秦娘子站在前面，手里拿着一根枯枝，指着地上的一行字。

　　那是三个字。

　　人、大、天。

　　孩子们跟着念：“人——大——天——”

　　稚嫩的声音在晨光中回荡，穿过废墟，穿过山丘，飘向远方。

　　苏棠站在那儿，听着那些声音，忽然想起奶奶说过的话：

　　“只要还有人认得字，还记得自己是谁，这个民族就亡不了。”

　　她抬头看天。

　　暗红色的，没有星星，没有太阳。

　　但她忽然觉得，有光。