《双鹤玉》叁和川

36、假恶丑一患毁全局 真璞玉十年定风波3 “……是你

　　昭延三年，冬。

　　风雪扫荡着山野，卷袭着夹道的落叶松，枯枝猎猎作响。

　　漫天风雾里，皑皑雪原中，大殷的旌旗一路行进，在山隘中绵延不绝。

　　盛川军踏过半尺高的积雪，迎着朔风，朝国都缓行。

　　雪粒在空中打旋，寒气钻入将士们的口鼻，但他们无暇抬手遮挡一二，有的扶住棺椁，有的稳住旌旗，不敢松懈片刻。

　　这串深浅不一的脚印穿过山峡，前方高峰挡住了东南向的风雪，视野终于豁然开朗。

　　眼前繁华的高墙城池，便是国都，盛川。

　　去年初，羌国进犯大殷，抢掠五座城池，恪州长史死于阵前。

　　圣人命辅国上将、定远侯萧远挂帅，增派盛川军，协助定远军讨伐羌国。

　　南阳伯程枫任平远将军，御史宋风鄞代任长史，共赴西境。

　　楚王李玄自请督军，调岳丈赵国公麾下共计两万镇南军，增援恪州。

　　战事终以大殷收复恪州五县告捷。

　　此前，两封军报已由前阵加急送至国都。

　　第一封，是由宋风鄞带数十名士兵急送回京，上报战果，呈军兵阵获名册，报恪州土木缮葺、抚恤救济、安置流民之务，呈羌国派使节觐见的快报。

　　第二封，则是由程枫的信使千里疾驰上呈国都。

　　那是一封饱含血泪的军报。

　　战事告捷，却是鏖战，劳民伤财，算不得真正的大胜。

　　边陲五县房屋尽毁，百姓无庇护之所，恪州气候极端，民众饥寒交迫。

　　故而，盛川军滞留恪州，助百姓修葺房屋，开救济粮仓，分发过冬食物。

　　就在动身返京的前夜，不速之客造访盛川军主营，五名刺客犹如毒蛇吐信，突袭主帐。

　　主帐之中，萧远虽拼死搏斗，可在亡命之徒围攻之下，难逃命劫。

　　不明刺客打开了偷袭的突破口，本已投降的羌国，派出一支轻骑自西侧冲入。

　　子夜时分，主帐的火苗足蹿三尺高，火光照映营地，如同白昼。

　　被吞噬的旌旗下，悲怆的军号中，敌军尽数被俘，刺袭的敌人服毒自尽，一切痕迹毁灭于大火之中。

　　程枫突破火场，冲入副帐时，楚王已昏倒在地，双腿被利刃贯穿，十指抠着地面，指尖向帐内延伸，四肢血肉模糊，几乎要染红程枫的双目。

　　副帐最里侧，秦柔躬身团在地上，用躯干护住了怀中因为疼痛和恐惧而不断啜泣的稚儿。

　　秦柔以肉身挡住断裂的横梁，后背皮开肉绽，口鼻流血，已无气息。

　　她在濒死之际守护的，是用生命换来的希望。

　　督军亲王重伤，辅国上将牺牲，诸多士兵死于这场大火。

　　楚王双腿经络断绝，药石难医，只在持续高热中，昏昏沉沉，醒而复睡。

　　鲜有清醒的时候，他抓着程枫的手，无意识间，一边流泪一边呓语

　　——回京，回京，带他们回家。

　　三军无首，程枫扛起了盛川军旌旗。他将楚王托付给随队御医，又命副将按数量购置了成套的棺椁。楚王脱离生命危险后，大军重整旗鼓，带着所有死伤的兄弟，踏上了返京的路。

　　一路上，山野崎岖，皆为冻土，漫雪飞至，冰雨交加。

　　即便已寒冷入骨，盛川军却从不多休整片刻。将士们护着兄弟的棺椁，原本一个月的脚程，却在风雪跋涉中，足足行了四十九日。

　　他们只想带着长眠于西境的兄弟们回到国都。

　　国都，能还一个公道，还那些以血肉之躯抵御外敌、保卫百姓、忠心护主的将士们一个公道。

　　今日虽是迎接盛川军归来，但永安门外，无人面带喜色，无人身着盛装，更无人笙歌相迎。

　　程枫仔细打起车帘，车厢内躺着一名素衣男子，正是楚王。

　　窸窸窣窣的声响中，楚王支撑了三五次身体，双腿伤口的疼痛让他额间渗出细密的薄汗。

　　直到面色惨白，楚王也没能支撑自己坐起来，他伸手朝程枫的方向探了探：“小枫，背我下去。”

　　程枫简单查看了楚王包扎固定的几处伤口，确定无渗血之处，才扶住他的肩背，帮助其稳坐于车厢之中，又半跪在车帘前，将人背下了马车。

　　中军校尉已备好了简制的轮椅，挽着大氅等候在旁，待人坐稳，校尉又铺开一条毛毯，严丝合缝地盖住双腿，免受寒风侵体。

　　程枫亲自推着轮椅，朝城门走去。

　　雪路颠簸，程枫每一步都走得格外谨慎。

　　远远看着城门处等候的一行人，楚王絮絮哀叹，不知是在询问程枫，还是在质问自己：“羌蛮之患久矣，敌国出兵，吾有何惧？未想，庆父不死，鲁难未已！当真是我自负，有勇无谋！”

　　楚王仰起头，眼睫接住了不少飘落的雪花，很快，化作了水，顺着脸颊滑落。

　　“我不得不这样做……萧兄，柔儿……莫要怪我……”

　　永安门前，以太子李肃为首，一干官宦家眷候在城门处。

　　楚王轻咳两声，肺部犹如拉破的风箱，喉间漏着气息：“殿下，皇弟身负重伤，返京途中不得妙手医治，已不良于行，恕不能多礼。”

　　太子躬身握住了楚王的手，温声劝慰：“三皇弟身体要紧，盛川军一路归来风雪交加，还是先进城休整吧。”

　　没人看到的地方，楚王手背落了四道淡红色的掐痕。

　　深深看着眼前这衣冠楚楚的太子，楚王伸出另一只手，示意几名将士将一尊棺椁安稳置于地上，程枫则是回过身，阔步向后面的马车走去。

　　程枫从马车上抱下来一稚儿，稚儿懵懂着睡眼，靠在宽阔的肩头揉着眼睛。

　　路过楚王身边时，他伸手，又替稚儿掖了掖披在身上的薄毯。

　　稚儿看见轮椅上的人，无神的双眼亮起几分，他张了张嘴，坐着的那人却冲他微微摇了摇头。

　　军前那座黑色的棺椁旁，定远侯夫人跌跌撞撞伏倒在前，几欲昏厥，一时间，四周沉默，只有妇人细细地呜咽。

　　程枫半跪在定远侯夫人身前，让稚儿双脚落了地：“嫂夫人，是我没能带大哥平安回来。这孩子……行之应当同您提起了。”

　　稚儿靠在程枫身上，圆圆的眼睛像两颗琉璃珠，却没有什么光彩。

　　他尚且不明白什么叫作死亡，可他清楚知道，自己的娘，从在火光中阖上双眼的那一刻起，已经永远不能陪在自己身边了。

　　看看眼前痛苦着流泪的女人，又侧头看看揽着自己的程枫，他伸出小手，学着大人的模样，轻轻蹭了蹭女人脸颊上的泪珠，奶声奶气道：“不哭，不哭。”

　　定远侯夫人嘴唇翕动片刻，最终闭了闭眼，又有两行清泪顺着脸颊流下：“我带你回家。”

　　自此，萧远的爵位有了承继之人，那稚儿也有了新的名字。

　　如今，长大的他正垂头候在殿前，双手负于背后，回忆着阿瑶讲述的故事。

　　干哑的咳声比人影出现得更早，萧容当即跪地，迎接着步履蹒跚的龙袍。

　　龙座之上，圣人又重重咳了十几下，才在一阵倒气中停止了咳嗽，又喘了几口气，闭目而坐。

　　圣人不语，萧容便一直跪着等候。

　　约莫一炷香的工夫，圣人才悠悠开口：“当初不惜承受鞭刑，也要离开国都。如今却无诏回京，是为何意？”

　　听到这话，站在一旁候着的吴内侍偷偷瞧了一眼圣人。

　　圣人语气云淡风轻，却不怒自威，此话说出口，不可谓不重，可……

　　吴内侍又瞧了瞧直着腰杆跪着的萧容，只听他规规矩矩答：“回禀陛下，臣有要事启奏。”

　　“要事？”圣人又咳了两声，“朕倒要听听，你个黄毛小儿，究竟有何要事。”

　　“感陛下大恩，允臣离京。臣抵达钦州后，在州府救下一名无籍女娘，年约十四，长相兼具大殷和羌人特点，其为怪异之一。此人精通农事，力气身形却不似常年耕劳之人，其为怪异之二。与其相处久了，她对臣产生信任，竟……”

　　言及于此，萧容适时地露出些犹豫的神色，抬头看向龙座中人，圣人面色不悦，却也没有打断他。

　　萧容拱手，继续道，

　　“竟状告宗室中人，其为怪异之三。臣觉甚是蹊跷，暗中查探身份，结果令臣大为惊异，不敢不报。事急从权，臣斗胆疾马出城，为的，正是带此女面见陛下。”

　　圣人冷笑：“朕倒以为，西境之地，有此三点特征之人，算不得什么稀奇。你可明白，所言之事，若有半句虚言，便是重罪！”

　　萧容梗着脖子，眸中露出坚定：“陛下圣明！此人之事，只恐牵涉两国邦交，臣不敢一人独断。她已在殿外等候，还望陛下一见！”

　　盯着萧容那张脸，圣人久久未言。

　　大殿之内，落针可闻，直到圣人挥了挥手，吴内侍这才松了一口气，扬声吩咐道：“传羌女入殿！”

　　阿瑶依旧穿着在乡里做活计的那身青麻布衣，步履坚定地踏入了大殿。

　　她行的是大殷之礼，仪态端正，动作干脆，就像是……一直接受的便是大殷的正统教育。

　　圣人死死盯着跪伏于地的阿瑶，她的背脊是那样单薄虚弱，穿着粗布衣裳，浑身上下没有一件首饰，恐怕整个盛川城都找不出这样寒酸的女子。

　　他看着殿内跪着的两名少年，久久未言，似乎想要透过这两人，去找寻谁的身影。

　　“抬起头来。”圣人的身体往前探了探，想凑近了看清她的脸，“你抬起头来，让朕瞧瞧。”

　　阿瑶顺从地抬起头，保持跪姿，对上圣人的目光。

　　哪知圣人双手撑膝，大半个身子朝外探着，声音颤抖地，问出了一个十几年未曾呼喊过的名字：“玉成……是你吗，玉成？”