《是的，辛克莱女士》喝水修仙

2、首席私人秘书

　　我坐进车里，将公文包放到一旁，向后一瘫。
　　今天阳光很好，出奇的好，几乎像是某种好兆头，晒得我昏昏欲睡。

　　...
　　“一切都是您早就计划好的吗？”

　　“早就？”安娜殿...不，陛下，不置可否道，“谁知道呢？”
　　她悠然自在地喝了一口红葡萄酒，拿起一旁的文件，翻了两页。
　　“你是莫顿大学毕业的？”

　　“...是的，陛下，本科。我还在圣弗莱茨进修了硕士。”

　　“嗯，圣弗莱茨，我知道它。前些天刚看了政府提交的来年财政预算草案，在高校拨款的项目下面，解决完阿什福德和顿斯特布尔，我想我会在‘其他学校’里看见它首屈一指的位置。”

　　...

　　“你是什么专业的？”

　　“金融学，陛下。”
　　我几乎只能在对话框里输入...了！她不正拿着我的简历吗？！

　　“那可真是糟糕，银行家父亲已经足够糟糕了，专业出身会更加糟糕。记得不要让别人知道这些，我不希望你张扬到所有人都分外注意你。”

　　“什么？”

　　“我想好了。文学怎么样？别人问起来，你就说：如您所见，我是个热爱文学的传统小姐，正适合做文书工作！”她点了点纸页的某处，“PNs，很好的履历佐证。”

　　“额，抱歉，我好像没听懂您的意思...”

　　“我还没说吗？啊，好像我确实还没说。”
　　陛下合上扉页，宣布。
　　“上一任财长通敌叛.国，现在已经去监狱里向主和国家忏悔了。国民们把近几年来的经济问题全部推到了他，还有在如此重要的任命上识人不清、用人不利的首相头上，迫于压力，首相只好从反对党内选人进入内阁，任命为新的财政大臣...”

　　？？？财长通敌叛.国？！
　　“我还完全没听说这件事。”

　　“哦，那就是上一任财长通敌叛.国，现在已经去监狱里向主和国家忏悔了。国民们即将把近几年来的经济问题全部推到他，还有在如此重要的任命上识人不清、用人不利的首相头上，首相即将迫于压力，从反对党内选人进入内阁，任命为新的财政大臣。”她淡定改口，“总之，趁着财政部换血，我准备把你打包送进财政部。”

　　我大脑过载，不自觉地反复眨眼，试图理解现状。
　　“可是，我并非哪党成员...”

　　“我不是让你去当政客，这不是你要闯的赛道。我是说——公务员。”陛下靠在沙发上，支起小臂，托住脸颊，“你即将被任命为财政大臣秘书。”
　　她一锤定音道。

　　“可，可是，我并非...”

　　“我啊，从小就有一个理想。”
　　陛下轻描淡写地打断。她站起身，走至窗前，伸了个懒腰，头也不回道。
　　“现在问我是什么。”

　　“额，是什么？”

　　“那就是，成为拿破仑那样威名远扬的强悍君王。”她说，“你知道什么是君主吗？君主意味着，这个国家、还有全体国民，所有的一切，都是ta的所有物。可是自从《权利法案》实行以来，皇权一再缩减，几乎少到了可恨的地步。我要当真正的君主，而不是国家的吉祥物。”
　　她转过身来，看向我，一字一句地说。
　　“我要一步步地，拿回本该属于我的权力。”
　　“帕丁·辛克莱，我看中了你。我需要你进入这张棋盘，成为我的卒，为了王棋冲锋陷阵。”

　　“额，可是...拿破仑是法国人。”
　　而且这番宣言太突然了好尴尬。

　　“你觉得流着四分之一意大利血液的人会在意这点吗？”陛下笑出了声，“不要试图跟我装傻，帕丁，你以为我是怎么在皇宫里长到这么大的？”
　　她招小狗般朝我招招手，“过来。”

　　我一口气哽住，只得听命。
　　走过去，眼前，是一张市中心微缩景观沙盘。

　　陛下低下头，搜寻了一番，最后点在一栋迷你楼盘。
　　“快到年底了，我很担心政府账目和来年的预算，要不然趁这时候再动几个项目吧？市中心有几块好地皮，竟然还被非国有企业占着。这样吧，我派人去查查他们的资金流，占着这么好的地盘，可不能有违规行为啊。如果被我抓到小辫子...罚金，收地，就当是为国库和国民做贡献、赎罪了。”

　　她点着的位置，是辛克莱银行。

　　我默默咬紧牙关。
　　“陛下，我并非推辞...这财政大臣秘书多是一桩美差啊...只可惜我心有余力不足，能力不够...”

　　“是啊，能力不够，说的就是这帮肥肥胖胖的银行主。”陛下故作恨恨，“尤其是私人银行，拿着存款人的钱到处乱砸，赚了是自己的，赔狠了大不了就申请破产。反正在此之前他们也早就找好后台，当了某某协会的会长，将来还有油水可吃。”
　　“他们是过滋润了，留给我要想的可就多了。这种腐败风气必须整治。虽然不能操之过急，但也可以先杀鸡儆猴。”
　　“这样吧，帕丁，我先把辛克莱家彻底整治一番...我想想，没了辛克莱家的支持，你不仅当不成富家小姐了，以后连富家太太也当不成了哦？大概只能去做白手起家的穷鬼了。不过既然你是一位读过硕士的小姐，思想进步，那么比起躺平享受富贵，贫穷但自食其力，对你来说应该很容易接受吧？反过来看，说不定还更好。”

　　！对不起，我错了。
　　我的眼泪射了出来。
　　“陛下，感谢您对我的信任和重视，我一定不负所托，撸起袖子加油干，争取有朝一日能见证您成为拿破仑那样威慑千古的君王。”

　　我滑跪了。
　　由俭入奢易，由奢入俭难，我真的不能失去这个家。

　　“哭什么？”陛下被逗得发乐，她随手拂去我被吓出来的泪水，“你啊。”
　　她语气轻飘飘的。
　　“色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命。”
　　她的表情是笑，声音却冷淡。
　　“也就是当马前卒的命了。”

　　她将染湿的指尖揩在我肩膀。
　　在她身后，与那一晚不同，是晴空万里的明媚骄阳。

　　我一下子从半月前受到召见的噩梦场景中惊醒。
　　！太恐怖了，打个盹都会梦见这个疯女人。

　　主啊，如果可以的话，仅仅在现实里见到她就足够了...不，最好连现实里也不见...那女人完全就是个疯子，还非要强行拖我下水...

　　我彻底清醒过来，再无睡意。

　　今天一整个早晨都太精神恍惚了，没办法，最近一段时间的经历实在是太...我甚至没法形容。
　　我叹了口气。

　　自二王子与老国王同天离世，已经过去了将近一个月。

　　三周前，皇室医疗团队正式对外宣布：二王子死因为豚草花粉过敏引发休克，后续抢救不及时；老国王死因为情绪激动引发高血压并发症，急性心肌梗死。

　　两周前，第二公主安娜作为仅存的皇室直系血亲继承王位，并为老国王举行了葬礼。

　　一周前，《卫报》独家报导，财政大臣经济叛国，涉嫌多次提前将国家重大金融决策外泄。政府紧急宣布已将其停职调查，不到一天，又宣布罪证确凿，已将其撤职并吊销党位。
　　然而，就在准备将其移送司法前夕，财政大臣畏罪自杀。

　　因其是首相心腹，首相所属派系为了自保，要求首相给出一个交代，并拒绝接手“财政大臣”这一烫手山芋。
　　保守党内另一派系则认为这是扳倒首相、取而代之的大好机会，公开表示“为了国家的廉洁，整个内阁都必须接受审查”，逼迫首相对内阁成员进行大换血，增加己方派系任职。

　　屋漏偏逢连夜雨，工党也随即在议会发起了不信任动议，并面向公众做出了极具煽动性的演讲：叛国者之党——我们还能相信这个政府吗？

　　首相一时内外交困。
　　保守党内部正在经历争夺话语权的激烈角力，无人能够站出来挑起大梁。而如若提前大选——这就正中了工党的下怀。不仅将宣告他们整个政党的失败，也将宣告他个人的政治生命就此终结。

　　于是，一个除却战时联合政府以外，绝不会采取的措施浮上了水面。
　　提名反对党成员继任财政大臣。

　　其一，将烫手山芋踢给反对党，从根本上解决了由此引发的党内派系抗衡与对峙。同时如果工党拒绝，首相就可以反将一军，指责工党那些慷慨陈词的演讲全都是为了骗取政治利益，而不愿真正承担国家责任。

　　其二，当下的财政大臣一职，无异于“一朵带刺的玫瑰”。虽还是一桩肥差，但是谁上任，谁就要一力扛下议会的质询、情报部门的重新整顿、甚至于国际盟友的的责难。
　　让工党的人来做，如果他做的好，功劳便属于首相此次的慧眼识珠，正好能够让首相“将功折过”；如果他做的不好，首相也可以责难、罢免他，并以此为理由重洗政府。

　　最终，首相对外宣布，提名反对党成员——亨利·戴维斯继任财政大臣。

　　知名严肃大报里，《泰晤士报》、《每日电讯报》支持保守党，《卫报》支持工党。
　　因此，就算没有提前听说过这些内幕，事情由《卫报》捅出来，其实我也会猜测工党里怕不是有人马上就要“进步”了...但是我提前听说了这些...但是的但是，最后借此一飞冲天的竟然是亨利·戴维斯。

　　“小姐，到了。”
　　我家司机在政府大楼前将车稳稳停下。

　　我应了一声，拎起公文包，开门下车。

　　这附近是戒严区，往来进出的政客和公务员们也不多做停留。因此，门口正在等候的人便格外显眼。

　　我看了她一眼。

　　她看了我一眼。

　　我们彼此停顿了两秒。

　　接着，她就像是确定了什么，热情地朝我走来。
　　“辛克莱小姐，对吧？”她同我握手，“我是玛丽，我来带你前往办公区域。”

　　“谢谢，叫我帕丁就好。”

　　和玛丽简单交流一番后，我得知她是一个月前刚入职财政部的文员。

　　一个部门里，最高长官是大臣和常务次长。
　　大臣是理论上的最高长官，制定政策的政务官；但由于大臣们总是“来了又走”，因此长久管理本部、辅佐各届大臣的常务次长，才是实际上的最高长官。

　　每位大臣配备有一位首席私人秘书，三位国会私人秘书。
　　首席私人秘书不负责本部门其他事务，是专门辅佐大臣的公务员，负责管理大臣办公室、安排行程、筛选文件...等各项事宜。
　　国会私人秘书则不属于文官体系，是政治任命，由政党内的后座议员担任，负责在议会中传达大臣的意图、收集情报、与其他后座议员联络...等各项事宜。

　　整个文官体系中，内阁秘书是公务员的首脑，负责协调整个政府的工作，出席内阁会议，辅佐首相。
　　内阁秘书领导各部门常务次长，常务次长领导本部门所有公务员。首席私人秘书稍有特殊，公务员的身份决定了其需要听从常务次长的命令，大臣直接下属的身份决定了其需要听从大臣的命令，而政客和文官的决策诉求有时并不一致，这时就需要其自行揣度平衡。

　　而我，就是财政部空降大臣的空降首席私人秘书。

　　“财政部的常务次长是查尔斯·霍华德先生。他是阁秘文森特·内维尔先生最看好，并且一手提拔上来的。有这样一位优秀而有前途的上司，是我们财政部的荣幸。他为我们揽下了很多要做的事情，甜蜜的烦恼，毕竟，在这里，‘能做的事情’多，可不是件坏事。”玛丽朝我眨了眨眼，补了一句，“他现在才三十岁，就已经拿了K。”

　　“K？”

　　“荣誉功勋爵位，C-K-G，分别对应三等勋-二等勋-一等勋，全称简写CMG-KCMG-GCMG。在部门里，我们会把CMG称为Call Me God（叫我上帝），KCMG称为Kindly Call Me God（请叫我上帝）。”

　　我乐了，抢着提问：“那GCMG呢？”

　　“God Call Me God（上帝叫我上帝）。”
　　玛丽也乐，同时问我：“对了，你是哪所学校毕业的？”

　　...不嘻嘻。
　　“圣弗莱茨。”

　　“噢，圣弗莱茨！可真是厉害！”玛丽捧场道，“那么将来工作时，你肯定能同霍华德先生相处得很愉快，毕竟你们都是全国最优秀的几所学校出身的精英。我们的常务次长霍华德先生是阿什福德的文学硕士，阁秘内维尔先生也毕业自阿什福德。”

　　意思就是阿什福德的拉帮结派、搞小团体、封锁资源呗。
　　各位都是自己人，因为不是自己人的压根进不来这道门。

　　我：“那顿斯特布尔呢？”

　　玛丽：“很遗憾，已经十年都没有顿斯特布尔当上阁秘了。”

　　好了，到底阿什福德和顿斯特布尔谁才是这个国家排名第一的学校，在这栋大楼里已经角逐出来了。

　　“不过大臣们倒还是会有不少出自顿斯特布尔。”玛丽耸耸肩，“比如上一任财政大臣。”

　　“！好了，我们换个话题吧！！”
　　原来是去给外国当“阁秘”了啊！
　　我被呛得咳嗽了几下。
　　“咳，玛丽，你实在是位热情友善的好朋友，我很想知道，还有没有同你一样亲切的女士或者先生？我初来乍到，想尽可能多交些朋友。”

　　“哦，很遗憾，帕丁，尽管我很想帮你，但是我相熟的基本上都是普通文员，平日行动大概很难与你重叠。”玛丽面露歉意，“或许你可以尝试与内政部的首席私人秘书朱利安·格林先生聊聊？”
　　“他也是阿什福德出身，是常务次长霍华德先生一路带上来的，也算半个财政部的人。”

　　“那他怎么去内政部了？”

　　玛丽微笑回答：“因为你来了嘛。”

　　！？
　　我头皮一麻。
　　老天，意思是我这个空降关系户把他从财政部挤走的？
　　不不，他也是个关系户，有母校裙带关系的关系户，没比我清白多少，我以后绕着点他走就行了...
　　等一下。
　　不不不，他的裙带关系是我上司！
　　我把我领导的大弟子挤走了！

　　可是这也证明了我的后台比他们更硬，胳膊没拧过大腿，他们以后反而得敬我三分才对吧？

　　可是的可是常在河边走哪有不湿鞋，强龙不压地头蛇，天高皇帝远，最恐怖的就是离我最近的领导暗地里阴我给我穿小鞋啊。

　　我内心开始惊恐揪花瓣，出大事了，小事一桩，出大事了，小事一桩...

　　最重要的是！我不知道！我们的疯子陛下！是把我当可再生资源在用还是不可再生资源在用！

　　我胆战心惊地被玛丽引到我的办公室。

　　很小一间，紧挨着大臣办公室，以便随时听候大臣的召唤。

　　一推门进去，便看见一位黑发棕眼、气场出众的成熟男士正在里面等候。
　　见到我与玛丽进来，他放下二郎腿与手中的报纸，起身，左手慢条斯理扣上西装外套，右手朝我伸了过来。
　　“您好，辛克莱小姐。”

　　我明白过来，同样伸出右手，“您好，霍华德先生。”

　　简单握手之后，他将手收回，笔挺地站好。
　　“很抱歉如此冒昧地提前进入你的办公室。但是由于我们的新任大臣，也就是亨利·戴维斯先生，即将于今天上午，也就是稍后，来此赴任。而接引大臣是首席私人秘书，也就是你的职责。因此我不得不提前在你的办公室内等候，以便能够尽量最早地通知你大臣抵达的时间。”
　　他以一种极其精英绅士的腔调讲着极其复杂的长难句。

　　我的脑子几乎要跟不上我的耳朵。

　　“Well.”他又解开西装扣子，自内侧掏出一只怀表，打开，瞥了一眼，“你还有十分钟的时间返回门口，迎接我们的大臣。”

　　...？？！

　　“好的。”
　　我应完这声，火速调头。

　　然而，这是在政府大楼里，我不敢狂跑，只能一边默念着死腿快啊，一边尽量保持仪态地竞走。

　　终于，在一辆黑色轿车刚刚在楼前停好时，我走到了大楼前厅门口。

　　已经要出室内，而且作为下属快步上前也很合理，于是我赶紧小跑至车前，在后座上的人下来的第一时间，微笑着伸出手。
　　“您好，大臣，一路辛苦了。我是您的首席私人助理，帕丁·辛克莱，您可以叫我辛克莱。”

　　“...上次见您那么‘擅长报道’，我还以为您是一位记者呢。”

　　一道似笑非笑的讥嘲传来，我面不改色，淡定地同亨利·戴维斯对视，继续微笑。
　　“如果当了记者，我可就没办法为您这样优秀的政治家服务了，这将是多么大的遗憾。”我说，“期待在您的领导下财政部将更创辉煌。”

　　亨利故作意外地挑了一下眉毛，然后伸手与我相握。
　　“过誉了，期待与你共事，辛克莱小姐。”

　　我暗松口气。好在形象=选票=政客们的生命，因此暴露在公共视野当中时，政客们还是会尽量做个体面人的，背地里不好说。

　　“请跟我来，我带您去您的办公室。”

　　“Yes，Miss Sinclair.”