《是的，辛克莱女士》喝水修仙

3、《王室津贴法案》（一）

　　上班第一天，简直堪称折磨。

　　亨利第一天上任，什么都不懂，遇到事情就问我。

　　可我也是第一天上任，什么都不懂，我去问谁！

　　我还不认识别的部门的首席私人秘书，没办法平级之间打听，只能去向我的上级打听。

　　你可以想象一下，你什么都不懂，只能每隔几分钟就去敲上司办公室的门的场景...

　　而且我上司的工作是统筹管理财政部，处理财政部的各种要务，“辅佐大臣”只是他的一个大方针上的、全局性的、概括性的、意思是不真干相关活的职责。

　　那也没办法。
　　我只能扛着他冰冷讥诮的眼刀子，无辜地重复“要是真有哪里弄错了，将来出事，我也担不起责...”

　　顶着明知“上司就是要让下属背黑锅”的巨大心理压力，我在心中不停默念我是关系户我是关系户，无论如何，好歹他还没有对我破口大骂。
　　Anyway我感觉他已经在心里骂过了。

　　最终，他给我派了一个mentor。

　　“太感谢您了，格林先生。真是抱歉，给您和霍华德先生添麻烦了。”

　　不管预想中和查尔斯·霍华德、朱利安·格林相处会有多吓人，现实里摸着石头过河似乎也就这样。

　　“不用谢，我们都是政府与国家的公仆，互相帮扶是应该的。”朱利安·格林微笑回应，他的黑头发绿眼睛让他显得格外清俊温和，“我想霍华德爵士也是这样想的。”

　　？
　　噢...所以...要叫霍华德爵士？

　　怪不得玛丽会专门提起他是请叫我上帝，原来职权更近的相关人士们更在时刻注意这一点。

　　“我知道了，谢谢你。”
　　我数不清今天第几次回以微笑，道谢。

　　这个格林倒是很不错。不论他心里是怎么想的，起码在面上能帮我。
　　管他实际上怎样记恨我呢！能用就行，办事是实的，别的都是虚的。

　　抱着这样的想法，午休间隙，我打算去找他一起喝杯咖啡，来表达我的示好。
　　至于他会不会因为本就讨厌我而进一步被我恶心到，那不在我的考虑范围之内。反正我示好，他不拒绝，我就继续找他帮各种忙，嘻嘻。

　　结果，我敲了几遍门，等候许久，格林的办公室内却始终没有回应。

　　我初来乍到，又有求于他，关键我们还是平级，如果未经允许直接推门进入他的办公室，会显得很无礼。而且万一他之后给我来上一出“重要文件泄密，我是唯一嫌疑人”，那我可就一失足成千古恨了。

　　我一边想着这才刚过去半天，格林就算烦透了，也总得装装样子，不至于躲我；一边拦下一个路过的文员，礼貌询问：“您好，我是财政部新任首席私人秘书，帕丁·辛克莱。我找格林先生有事，请问您知道格林先生去哪里午休了吗？”

　　“您好。原来您就是财政部新任首席私人秘书啊。”对方客气回答，“格林先生应该是去楼上的首席私人秘书休息间了。通常，大家午休时间不离开政府大楼的情况下，都会去专属休息间休息。”

　　首席私人秘书休息间？
　　霍华德和格林可没告诉我还有这个。
　　“好的，谢谢您。方便问一下具体位置吗？”

　　“噢，您当然应该知道，就是走廊尽头最大的那间。”

　　没有提我和格林的休息室存在差别，所以应该是各部门首席私人秘书共用一间。

　　我再度道谢，接着上楼，准备去看看这地方到底是个什么名堂。

　　我按照指示找到走廊尽头的房间，门外没有挂表明身份或场所的铭牌，但能隐约听到门内的说话声。

　　A：“瞧瞧她那白痴样子，什么都不会，却被安排在如此重要的部门。”

　　B：“我们只需要大臣不懂本部门，可不是需要公务员不懂！那我们的政府还要怎么运行？”

　　格林：“霍华德爵士认为她的‘分量很重’，因此，或许我们正应把她像一位大臣那样对待。”

　　C：“我的确听说这位小姐小有来头。不知各位会否有过耳闻，机缘巧合见证了老国王病逝的人就是...陛下似乎很关注她。”

　　A：“老天，陛下的心腹！我还以为她是首相夫人的心腹呢！”

　　B：“噢我的老朋友hhh或者阁秘夫人的心腹。”

　　格林：“内维尔夫人应当不会同如此活泼的小姐深交。”
　　...

　　所以，首席私人秘书们有专门的“小团体茶话会”是吧？
　　OK.
　　我默默转身离开。

　　.
　　多亏了格林细致的一对一辅导，以及他安排底下文员加急赶工出来的《首席私人秘书工作要则简章》，在这地狱开局的一天的末尾，我总算渐渐步入了工作节奏的正轨。

　　大臣办公室内。

　　霍华德利落地将一份新文件放到了亨利办公桌面。
　　“大臣，很抱歉打扰您此刻的思考，但我想您最好先看一下这份新出来的文件。”

　　“《王室津贴法案》？”
　　亨利接过来看见标题的一瞬间就皱起了眉。他坐正了几分，自桌面拿起眼镜戴上，继续向后翻阅。
　　“现在可不是讨论钱的好时候。”

　　霍华德：“是的，大臣，我充分地理解这一点，毕竟我们即将步入最艰辛繁忙的年末。”

　　亨利：“不，我不特指今年，近几年都不是提钱的好时候...为什么不多推出些新的审查法案？财政困难的时候，正是司法部应该站出来的时候。我希望这份文件一如既往只是在标题提出一个问题，接下来在正文里忘记这一点...老天！怎么真的要给皇室拨钱？”
　　他摘下眼镜，搁回桌面。
　　“霍华德先生，我只想说明一点：政府没有多余的钱再拨给皇室。”

　　“是的，大臣，我清晰地明白您的意思。”霍华德点头，慢条斯理道，“尽管我国经济基础稳固，产业体系完备，发展韧性不断增强，经济长期向好的基本面没有改变。但是面临全球性的增长挑战，政府需要稳定好充足的流动性余裕。”
　　说到这里，他忽然话锋一转。
　　“然而，大臣，请恕我冒昧直言。这份文件是陛下向首相提议的，原因是皇室储蓄在经过多年的，嗯，经济震荡调整，已经稍显疲力。众所周知，皇室形象是我们国家的门楣与脸面，因此我个人认为，在通胀率基础上适当上调王室津贴，是非常合理的措施。同时...”

　　霍华德适时停顿片刻，一副即将说些私密话的样子。

　　“我听内阁秘书内维尔先生说，哦大臣，请您千万不要对外提起这一点，陛下是在亲手为先国王举行葬礼的过程中，感到皇室储蓄紧张，左支右拙的。”
　　“所以我恐怕，如果您极力否决这份法案——尤其是在当下，我们财政部正面临较大的舆论压力，非常需要皇室的信任与支持——如果您在这个时候还选择极力否决这份法案，我恐怕这将会让陛下十分的...”

　　亨利：“悲伤？”

　　霍华德：“嗯？嗯。对，悲伤。”

　　亨利：“辛克莱小姐，您认为呢？”

　　？我吗。
　　“看来名字当中有内维尔的先生，注定都会很爱好和平。”我尝试拐偏亨利的注意力，让他早些对这个法案点头，“阁秘和霍华德爵士很重视您与皇室之间的关系，啊，当然也包括我。这对政治家的形象，还有我们整个财政部的形象，都是十分重要的。”
　　我可不敢违背那个疯女人。

　　“原来是这样吗？”亨利右手指头轮番轻点桌面，笑了一声，“我还以为是因为公务员薪酬与高级公共职位薪酬挂钩呢，霍华德爵士。”
　　霍华德没对我更改称呼给予任何反馈，亨利倒是给了。

　　霍华德：“我完全没想到您竟然会这样想，大臣。”

　　“我是不可能给通过的。不仅如此，我还准备向首相提议，将王室津贴冻结一年。正是因为国民在施压，所以我们更加不能让他们看到上层存在任何铺张。上至陛下下至全体官员，我们都清清白白。”
　　亨利将这份文件彻底丢到一边，盖棺定论道。
　　“对财政负责，将国家拨款最大限度用于民生——这是我党的核心竞选宣言。就算我们有钱，我们要做的也是加强对普通劳动者的权益保护，大力推动青年就业——这是我的核心竞选宣言。”
　　“如果陛下和内维尔先生有所不满，那我也只能表示很遗憾。毕竟选票、我是说国民，才是最重要的。”

　　霍华德的优雅面具毫无裂痕，“那么首相那边？”

　　“首相还因为保守党内部的事情而分身乏术呢。”亨利说完这句，慢悠悠地又补一句，“况且首相和陛下并不和睦，我以为大家都知道。还有别的事吗，霍华德爵士？”

　　“不，没有了，大臣。”
　　霍华德不再尝试任何多余的辩驳，微笑一下，离开了亨利办公室。

　　我也正想离开，却被亨利叫住。

　　“辛克莱小姐？”

　　“是的，大臣。”
　　我立刻停下。

　　亨利低头看着别的文件，对我打了个响指。
　　“那个关于张伯伦的笑话不错，以后演讲我可能会借用。”

　　？？？
　　喂！礼貌盗版权是吗？！

　　“是的，大臣。”
　　我学着霍华德那样，假笑一下，然后离开。

　　推门出去，一道人影正驻足在门外，我一个没当心，差点迎面撞上。
　　“老天！”我把脏话咽了回去，“霍华德爵士？”

　　“辛克莱小姐。”霍华德系上西装扣子，示意我走远几步。到了无人处，他才不紧不慢地开口，“我很高兴，尽管你是第一天到此工作，却能如此清晰地、明智地、灵巧地、坚定地选择你的职责应当服务的群体——”

　　我接道：“国家和国民。”

　　霍华德点头：“对，国家和国民。”

　　哈哈，我们两个都好幽默。

　　不过老实讲，试图为《王室津贴法案》说话时，我的第一反应仅仅是怕没办好事，将来会被疯子陛下清算。我当时其实并未意识到，哪怕是出于公务员的身份，我也应该支持这份法案通过。完全是后知后觉。

　　“你做的很好，辛克莱小姐。”霍华德说，“我希望你在下班之前，能够整理出三个公文箱的文件，让大臣带回家处理，并告诉他最好在明天之前处理完。”
　　“然后把这个。”
　　他递给我另一份文件。
　　“放在最后一个箱子的最底下。”

　　《审计署关于皇室资产的清算、核查及意见》

　　哇哦。
　　我点头，“是的，霍华德爵士。”

　　.
　　艰难的上班第一天终于熬到了结束。

　　我坐着司机前来接我的车回到家，一进门，我就踢掉鞋子，幽灵一般面无表情地扑向了沙发。

　　“我的小南瓜。”妈妈兴奋地小跑过来，“上班第一天感觉如何？”

　　“对啊，小布丁，快告诉我们些国家机密。”

　　听到一旁还传来威廉的声音，我抬头环视了一圈——人全都在，原来我竟然是下班最晚的！

　　“我好累。”我哼哼唧唧，“以前幻想着创业或者进银行帮忙的时候，没想过会有这么累...还是说当公务员本来就比干这些更累？”
　　“好想快进到周末，我想去找简一起玩，我不想上班...”

　　“可怜的小布丁。”
　　威廉掐着我的腰把我举起来晃悠晃悠。
　　“坐飞机坐飞机～”

　　他个神经病，我的脑浆都要被他摇匀了！
　　小时候我爱玩这个，是因为那时候我还很小，他的个子和力气也都适中，把我举起来晃悠，感觉就像飞高高。
　　但是他也不看看，现在我几岁了！他又几岁了！

　　我反手去掐他的手背，只掐起一层皮和咕噜噜滚走的青筋，我大喊大叫，勒令他即刻放我下来。

　　威廉忙应知道了知道了，他放下我，眼泪汪汪抱怨好疼。

　　我爸趁我妈不注意，偷偷把威士忌倒进了红茶杯，然后光明正大地端到了客厅里。他一边喝着，一边念叨都这么大人了还打打闹闹，真是不成体统，哪像个绅士和淑女。

　　坐在沙发最远处的德里安将报纸重重翻过一页，哗啦啦一声响，沉默地提醒所有人：他正在阅读时事的大业被吵到了。

　　“最不成体统的在那里。”我指向德里安，暗搓搓地耀武扬威外加阴阳怪气，“德里安，如果你这辈子还想进政府大楼，那就得改改你这些聒噪的坏习惯。在政府大楼里，绅士们都恨不得自己是一道空气，说话做事全悄无声息！”

　　德里安唰地放下报纸，蓝眼睛压得比他的黑头发还阴沉。
　　“哦，真了不起，进政府大楼工作了啊，公务员。”

　　“是啊，甚至要比真正的政客们在政府大楼里工作得更长久。”我笑嘻嘻，“你呢？后座议员（backbench）？还在后座（back-bench）吗？”

　　后座议员是党内不具备领导职务或部长职位的普通议员，最早便是因为在议会开会时只能坐在后排座位而得名。

　　德里安的表情更加和善了。
　　“真希望你能如你所想的那样，安稳长久地——守着一大堆自产自销的废话公文和朝令夕改的决策命令，追在政客们后面给他们干的蠢事擦屁股，然后永远也不会被他们甩锅背刺就好了。”

　　“德里安。”威廉捂住我的耳朵，蹙眉，警告地睨了他一眼，“说些漂亮话。小布丁只是逗你玩而已，别把你在外面搞党同伐异时那些难听的调调带进家里来。”

　　“哦，那真对不起了～”
　　德里安翘起二郎腿，重新拿起报纸开看。

　　“别理他。”威廉一边揉揉我的耳朵一边放下手，顺带还揉了揉我的脸，“小布丁，上次你说罗齐·戴维斯还不错，后面我又去联系了他，他对你印象也很好，还托我问你这周六是否愿意和他出去约会。”

　　“！是吗？？”
　　我又活过来了，他他他、我真喜欢。
　　“好呀！我愿意！谢谢你，威廉。”

　　一想到周六要去泡帅哥，我就美了，一天的疲惫也没了。

　　我火速起来进食晚餐、洗澡、躺平一条龙，然后趴在我的大床上，美滋滋地跟我的好友简·布朗煲电话粥。

　　一接通电话，简便问出了那个所有人都在问的问题。
　　“第一天上班感觉如何？”

　　“好累——”我说，“但是没出大岔子！外行人初入体制内欸！我真是干一行成一行。”

　　“真棒！恭喜～”
　　确定我过得还好后，简就像是心事落定了一样，立刻放飞自我，语气急转直下变得幽怨万分。
　　“都怪你，我好焦虑，我没有工作，我只能焦虑地在家里当米虫，我好焦虑，本来是一起在当无业游民的，现在只有我还在家待业...”

　　“我在家待业焦虑就算了，你有什么可焦虑的啊，你可是最最尊贵的独生女！你妈你爸经营的报社，将来不板上钉钉是你的。”我试图安慰，“PNs前副社长，我知道你在写作和报道方面有多大的灵气和才能，你热爱这个行业，而且你正好可以做这个行业！”

　　“PNs前社长！”简给我回戴高帽，“你应该知道，我想做的是严肃报纸，而不是我妈我爸创立的那种通俗小报，天天守着那些花边新闻过活！”

　　“额，或许你在继承它之后，可以把报社转型？”

　　“严肃小报？你觉得活得下去吗？”

　　“要不然你给现有的严肃报纸投投简历呢？反正写作大过天，能有的报道才是实在的。”

　　“我投了，人家都不要我。”

　　“？怎么可能？！你可是莫顿的新闻学学士、文学硕士，学士期间还是PNs的副社长，我们还给现任首相做过报道，登在《泰晤士报》...你在简历里没有提这些吗？”

　　“怎么可能？！我当然提了！”

　　“那怎么可能一家报社都不要你？！”

　　“不知道啊。”简无辜答道，“《泰晤士报》不要我，《每日电讯报》也不要我，我甚至还给《卫报》投简历了，连他们都不要我！”

　　“...所以你只考虑一战上岸最顶尖的严肃大报吗？”

　　“是啊。”

　　我果断选择转移话题。
　　我同她聊起我这周六即将与罗齐·戴维斯出门约会。我盛赞他的姿容，表达自己有多么欢欣雀跃。

　　简回应那他真是继承了他父亲的好皮囊，有望成为下一个“本世界最值得嫁的男人”。

　　我反驳亨利·戴维斯太油滑，让我无法真心感受到他外貌的魅力，我怀疑罗齐的好姿容是来自于他的妈妈。

　　简则说她确定不是，因为她见过戴维斯夫人，对方是一位相当...貌若无盐的女士。然而据她所知，戴维斯夫人的“露水情缘”又非常之多，故而她曾一度幻想给亨利·戴维斯戴一顶绿帽子——一个人的吸引力无非来自外在或内在，而人又是庸俗至极的视觉动物，她实在好奇戴维斯夫人究竟拥有怎样金子一般闪光的灵魂，才能吸引如此多的追捧与爱慕。

　　我竟完全没听说过这些。
　　我原以为自己算是政治娱乐八卦两手抓，结果现实却是两手都没抓到，随便听谁讲些什么我都不知道。

　　我别别扭扭地总结罗齐·戴维斯有着我拼尽全力无法抵抗的美国男孩气质，这引来了简的讶异。

　　“就是那种很轻浮的感觉。”我解释，“我从一见到他，就觉得他是个轻浮浪.荡的男人，只不过我出于淑女风范没明说。”

　　谁知，简的注意力完全不在罗齐·戴维斯身上。
　　“所以你终于愿意承认你初恋那个美国男不是好人了！”
　　她如同法庭上抓住对手马脚的检察方一样拍案而起。

　　“不不不，他不一样！他是外s内纯，他是个好男孩！”
　　我火速为其辩护，忆起当初，又不免感到些许忧郁。
　　“有些时候，我觉得，就是因为我始终忘不了他，才会一次次地靠近美式男孩，在他们身上寻找他的影子。”

　　简呕了一声，“我最讨厌他，daddy’s boy，他爸一发号施令，他不就马上夹起尾巴就和你分手了？你在这里这么深情有什么用。”

　　“这不怪他，都怪他爸，他是个好男孩。我懂他，他也向往自由，在他内心深处，他其实也渴望能够不继承家业，而是自由自在地和我永远在一起。”
　　我更忧郁了，那一天的忧郁分外忧郁起来。
　　“狗眼看人低，美国人就是这样。他是商务部长的儿子不假，可我也不差啊！我妈妈有爵位，我爸爸开银行，我在本国也算是相当有头有脸的小姐了，虽然爵位和银行最后都不会传给我...”

　　“但是莫欺少年穷！”简愤愤不平道。

　　“对，莫欺少年穷！我现在青年就做上了财政大臣秘书，将来怕不是要做阁秘！三十年河东三十年河西。我没爵位没银行的时候看得上他儿子，等我将来靠自己有了爵位和资产，花花世界迷人眼，我还能看得上他儿子吗？”

　　“没错，你看不上了！”

　　“不，我还是看得上。”我哭唧唧，“外面情人如何不谈，我还是想让他当我老公。他真的是个好男孩，简，我人生的几个终极理想之一，就是下班回家后看见他正在厨房给我准备晚餐。”

　　“...”简闭上了嘴，沉默良久，电话对面才又传来一句，“帕丁·辛克莱，如果你再敢和我聊你的初恋，我将让你东一块西一块地行走在城市郊区。”

　　我：“那是给我分尸抛尸了！”

　　简：“老天！吓死我了！你不早说！”

　　我乐得浑身发抖。

　　“对了。”
　　我笑意未褪，稀松平常地继续说道。
　　“我有一个料要爆。”

　　“...哦？”
　　简的语气微妙。
　　“什么量级的料？”

　　“能让你家报纸跃升一个level的量级。”我说，“我不能爆给大报，你懂，我没有信得过的合作者。所以我想爆给你。我想知道你能否加急赶工，当然也不要太快，最好后天在你家报纸刊登头版。”

　　“老天...那我还能说些什么呢？”
　　电话那头，是一声短促的、兴奋起来又被克制住的闷笑。
　　“是的，辛克莱小姐。”