3、第三章 初刃 第一次上阵 ...
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永昌二十三年十月十七，卯时初刻，棠珩站在了新兵营的队列里。
天还没亮透，校场上点着十几支火把，火光在朔风中摇曳，映着一张张年轻而紧绷的脸。丁字营第七什二十个人站成一排，什长赵猛正在点名。
“孙二狗！”
“到！”
“李铁柱！”
“到！”
“丁七九！”
棠珩顿了顿，才反应过来是在叫自己：“……到。”
赵猛看了他一眼，没说什么，继续点名。
点完名，晨操开始。
第一项是站军姿。很简单，就是站着。但在十月的北境晨风里站着，一站就是半个时辰。
棠珩感觉自己的腿从刺痛到麻木，再到像有两根铁棍从膝盖钉进去。脸被风吹得发木，手指冻得僵硬，但他没动。
因为他看见周围的人都没动。
第二项是走队列。左转，右转，前进，后退。听起来简单，但二十个人要走出一个声音，走出一个步调，不容易。
棠珩不是走得最差的——他在宫里学过仪仗，知道怎么听鼓点，怎么跟步伐。但他也不是走得最好的，因为宫里的仪仗和军中的队列，是两回事。
宫里的仪仗要好看，要雍容，要展现皇家气度。
军中的队列要整齐，要迅捷，要能立刻投入战斗。
一个上午，他们就在校场上转来转去。赵猛的吼声像打雷：
“步子迈开！没吃饭吗？！”
“低头看什么看？！地上有金子？！”
“丁七九！跟上！别掉队！”
棠珩咬着牙跟上。
午饭是一碗糊粥，一个杂面饼。
棠珩端着碗，找了个角落坐下。粥很稀，饼很硬，但他一口一口，全吃完了。
同什的孙二狗凑过来，在他旁边坐下。
“新来的？”孙二狗问，是个瘦高个，眼睛很亮。
“……嗯。”
“哪儿人？”
“京城。”
“京城？”孙二狗眼睛更亮了，“听说那儿姑娘特别水灵？”
棠珩不知道怎么接话。
孙二狗也不在意，自顾自说：“我叫孙二狗，青州人。来这儿三个月了。”
三个月。
棠珩算了一下。现在是十月，三个月前是七月——正是最热的时候。
“苦吗？”他问。
“苦啊。”孙二狗咬了口饼，“但比在家种地强。在家种地，累死累活一年，交完租子剩不下几口粮。在这儿，好歹有军饷，有饭吃。”
他说得很实在。
棠珩想起路上见过的那些农人，想起他们佝偻的背，麻木的眼神。
也许孙二狗说得对。
在这里，至少知道为什么苦。
下午的操练是搬运石料。
雁门关在加固北墙，需要大量石料。新兵的任务就是把石料从瓮城运到北墙下。
每块石头至少有五十斤。
棠珩第一次扛起来时，感觉脊骨都在呻吟。但他咬着牙，一步一步往前走。
一趟，两趟，三趟……
到第五趟时，肩膀已经磨破了皮，每走一步都火辣辣地疼。汗水湿透了内衫，冷风一吹，冰凉刺骨。
孙二狗走在他旁边，喘着粗气：“歇、歇会儿吧……”
“不能歇。”前面一个老兵回头说，“歇了，这口气就泄了。泄了，就再也扛不起来了。”
棠珩没说话，只是把石头往上颠了颠，继续走。
傍晚收队时，棠珩几乎瘫倒。
回到营房——那是间低矮的土坯房，两排通铺，挤挤挨挨能睡二十个人。此刻屋里已经躺满了人，鼾声、磨牙声、梦呓声混成一片。
棠珩找到自己的铺位——靠门的下铺，最冷，但出入方便。
他躺下，盖着薄得几乎没用的被子。
很累。
很疼。
但心里却有种说不出的踏实。
也许是因为，这一天，他是在用自己的力气活着的。
不是靠身份，不是靠恩赐，是靠自己的手，自己的腿，自己的命。
他闭上眼，很快就睡着了。
第二天，第三天，第四天……
日子在重复中流逝。卯时起床晨操，辰时早饭，上午搬运或修缮，下午巡墙，夜里有时还要轮值夜哨。
棠珩的肩膀结了痂，又磨破，再结痂。手上起了厚厚的茧。脸被风吹得粗糙皲裂。
但他没喊过疼，没叫过苦。
同什的人看他的眼神，渐渐变了。
从最初的审视、不屑，到后来的认可、接纳。
第七天下午，他们第一次真正上了城墙巡防。
那时正是未时，阳光很好，但风很大。棠珩跟着赵猛，沿着城墙内侧的步道走，检查墙垛、敌楼、器械是否完好。
走到东南角楼时，赵猛停下，指着墙垛外：
“看那边。”
棠珩顺着他指的方向望去。
城墙外是百丈悬崖，底下乱石嶙峋。更远处，是一片开阔的荒原，荒原尽头是隐隐约约的山脉轮廓。
“那是阴山。”赵猛说，“胡骑的老巢就在山那边。”
他说得很平淡，但棠珩听出了里面的分量。
“怕高吗？”赵猛问。
“……有点。”
“怕就多看看。”赵猛说，“看多了，就不怕了。在雁门关，怕高、怕血、怕死，都得自己治。没人有闲工夫哄你。”
棠珩点点头。
他们继续巡墙。走到一处墙垛时，棠珩发现垛口有处裂缝——不大，但很深，像是被重物砸过。
“赵什长。”他叫住赵猛，“这里有裂缝。”
赵猛走过来看了看，眉头皱起：“昨天还没有。”
他蹲下身，仔细检查裂缝周围，然后脸色变了：“是新的。有人动过手脚。”
话音刚落，远处突然响起号角声。
不是晨操的号角，是急促的、三短一长的警报声。
“敌袭——！”
城墙上瞬间沸腾。
守军从四面八方涌上来，弓弩手上垛口，滚木礌石被推到位。棠珩跟着赵猛伏在墙垛后，从缝隙往外看。
远处的地平线上，烟尘大起。
不是之前那种小股探马，是真正的、成建制的骑兵队伍。黑压压一片，至少有三百骑。
他们不像探马那样在射程边缘游走，而是直接冲了上来。
“放箭——！”
命令下达，箭雨倾泻。
冲在最前的胡骑人仰马翻，但后面的踩着同伴的尸体继续冲锋。他们扛着简陋的云梯，吼着听不懂的战歌，像潮水一样拍向城墙。
棠珩握着长戟，手心全是汗。
这是他第一次面对真正的进攻。
不是演练，不是骚扰，是拼命。
云梯架了上来。
胡骑开始攀爬。
“守住垛口！”赵猛吼着，一矛捅下去一个刚冒头的胡骑。
血喷出来，溅在棠珩脸上。
温热的，腥咸的。
他愣住了。
“发什么呆！”孙二狗撞了他一下，“捅啊！”
棠珩回过神，握紧长戟，对准一个正在攀爬的胡骑，刺了下去。
戟尖刺进皮肉的感觉很奇怪——不硬，不软，像刺进一捆湿透的稻草。那胡骑惨叫一声，摔了下去。
棠珩的手在抖。
但他没停，又刺向第二个。
第三个。
他不知道刺了多少个。手臂机械地重复着刺出、收回的动作。有时戟尖卡在骨头里拔不出来，他就一脚踹下去，连人带戟一起摔下城墙。
有胡骑翻上了墙垛。
那是个满脸横肉的壮汉，弯刀上还滴着血。他吼着朝棠珩扑来，刀锋直劈面门——
棠珩侧身躲过，反手一戟砸在对方腰侧。弯刀脱手，壮汉惨叫着倒下，但临死前抓住了棠珩的脚踝。
他重心不稳，向后倒去。
背后就是城墙边缘。
百丈悬崖。
千钧一发之际，一只手抓住了他的胳膊。
是方宴。
少年校尉脸上溅满了血，眼神却异常冷静。他用力把棠珩拉回来，同时一刀结果了那个胡骑。
“站稳！”方宴吼了一声，转身又杀向另一个翻上来的敌人。
棠珩喘着粗气，重新握紧戟。
城墙上的厮杀已经到了白热化，到处是刀光，到处是鲜血，到处是垂死的哀嚎。
这场进攻持续了整整一个时辰。
当胡骑终于吹响撤退的号角时，城墙下已经堆满了尸体。守军也伤亡惨重，棠珩所在的这段墙，二十个守军死了三个，伤了七个。
赵猛肩膀中了一刀，深可见骨，被抬下去时已经昏迷。
孙二狗腿上挨了一箭，自己咬着牙拔了出来。
棠珩靠在墙垛上，浑身都在发抖。不是害怕，是脱力。他低头看自己的手——手上全是血，分不清是自己的还是敌人的。
方宴走过来，递给他一个水囊。
棠珩接过，猛灌了几口。水混着血咽下去，味道怪异。
“第一次？”方宴问。
棠珩点头。
“习惯就好。”方宴说得很平淡，“在雁门关，这就是日常。”
他说完，开始清点伤亡，指挥人打扫战场。动作熟练得不像个十六岁的少年。
棠珩看着他，忽然想起方振山书房里的那句话：
守关，不是逞英雄。是忍耐，是权衡，是在无数的“不忍”中，选一个最能忍的。
今天，他好像有点懂了。
战斗结束后，棠珩被准了半天假。
他拖着疲惫的身体回到营房，打水洗了脸和手，但总觉得洗不干净——那股血腥味，好像已经渗进了皮肤里。
同什的人都沉默着。
死的那三个人，铺位已经空了。他们的东西被打成小包，放在一旁，等军中文书来登记，再送回家乡。
如果还有家乡的话。
孙二狗腿上的箭伤包扎好了，但走路一瘸一拐。他坐在通铺上，看着那三个空铺位，很久没说话。
夜里，棠珩躺在通铺上，睡不着。
一闭眼，就是那些画面——胡骑狰狞的脸，喷溅的血，摔下城墙的尸体，还有自己刺下去时那种奇怪的触感。
他坐起来，走出营房。
夜很冷，星星很亮。他走到井台边，打了一桶水，从头浇下。
水很冰，激得他一哆嗦。
但那股血腥味，好像淡了些。
“睡不着？”
身后传来声音。
棠珩回头，看见方宴站在不远处，手里提着盏风灯。
“……嗯。”
方宴走过来，在井台边坐下：“第一次杀人，都这样。”
棠珩没说话。
“我第一次杀人时，十二岁。”方宴说，“胡骑夜袭，我爹让我在敌楼上观战。有个胡骑爬上来，朝我爹后背砍去——我捡起地上的刀，冲过去捅了他。”
他说得很平静，像在说别人的事。
“捅完之后，我吐了。吐了一整夜。后来我爹说：吐完了，就得学会不吐。因为在雁门关，你不杀人，人就要杀你。”
棠珩握紧拳头。
“你现在可以吐。”方宴看着他，“但吐完了，得站起来。因为明天，胡骑可能还会来。”
风从北方吹来，带着远方的气息。
棠珩站了很久，然后说：“我不吐。”
方宴挑眉。
“吐了也没用。”棠珩说，“就像你说的——吐完了，还得站起来。”
方宴笑了，拍拍他的肩：“那就好。”
他站起身，提起风灯：“回去睡吧。明天还要巡墙。”
走了几步，又回头：
“对了，那处裂缝——你发现得及时。否则胡骑从那里突破，伤亡会更大。我会报上去，给你记一功。”
棠珩愣住。
记功？
他从来没想过这个。
“在雁门关，有功就赏，有过就罚。”方宴说，“这是规矩。”
说完，他提着灯走了。
棠珩站在井台边，看着他的背影消失在夜色里。
记功。
他握了握拳。
原来在这里，做对了事，是真的会被看见的。
第二天，消息传开了。
丁字营第七什的新兵丁七九，发现墙垛裂缝，及时上报，避免防线被突破。记小功一次，赏银五两。
五两银子不多，但意义重大。
同什的人看棠珩的眼神，又变了。
从认可，到敬佩。
孙二狗拍他的肩：“行啊小子！才来几天就立功了！”
棠珩没说话，只是把赏银分成五份——三份给死去的同袍家属，一份给受伤的赵猛，一份自己留着。
孙二狗看着他分银子，没说什么，只是又拍了拍他的肩。
那天下午巡墙时，棠珩又站到了那处裂缝前。
裂缝已经修补好了，用糯米浆混着石灰，糊得严严实实。但血迹还在——墙垛上，地面上，都有暗褐色的痕迹。
他伸手摸了摸。
石头很凉。
但他心里，有什么东西，正在慢慢变硬，变暖。
像一把刚出鞘的刀，在风雪中慢慢磨出刃。
作者有话说
第3章 第三章 初刃
