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106、第四十九章 郭爱（上） 郭爱从南京 ...
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郭爱从南京一路北上，越往北走，天气便越冷。
起初不过是早晚添衣，过了南直隶的地带，寒意却已经透进骨头里。若不是临行前有人特意提醒，多带几件厚实衣物，只怕她早已在路上染了风寒。
夜里又落了雪。
驿站的屋舍年久失修，窗纸虽重新糊过，窗缝里仍有冷风不断钻进来。那风又急又利，贴着人的脸颊刮过去，像细细的刀口。炭盆烧得很旺，屋里却始终透着一股驱不散的寒气。
郭爱坐在炕沿，双手捧着一只粗瓷茶盏。
茶水早已凉了，盏壁也冻得冰手。她却没有放下，只望着烛火出神。
侍女阿蘅跪坐在一旁替她烘着斗篷，见她又咳了两声，终于忍不住抱怨道：“这都什么时节了，还要赶这样的路。白日里风雪扑在脸上，连眼睛都睁不开，夜里住进驿站，也不知哪一处漏风。姑娘这几日咳得越发厉害，若真染了风寒，可怎么是好？”
郭爱回过神，轻轻摇头。
“我没事。”
话音才落，她便掩唇咳了两声。
阿蘅连忙起身，倒了一盏热水递过去。
“还说没事。”她蹙眉道，“明日若雪不停，咱们便在这里多歇一日吧。横竖都赶了这些日子，也不差这一日半日。”
郭爱接过热水，却没有喝。
过了片刻，她才低声问：“阿蘅，你说还有多久能到北直隶？”
阿蘅想了想。
“奴婢下午问过随行的内官。他说若明日雪小些，车马不陷在路上，再有七八日，总能进北直隶地界。”
“七八日……”
郭爱轻轻重复了一遍。
她原以为自己盼着入京。
可真到了离京城越来越近的时候，心里反倒一日比一日不安。
接到入京的消息时，她曾有过一瞬的欢喜。那时她甚至以为，这或许意味着皇帝还记得旧人，还愿意给她一条路。
可这一路走来，听得越多，心里便越没底。
随行的内官们在她面前自然不敢多说，可歇脚时总免不了压低声音谈论宫里的事情。
说孙贵妃如今最得宠。
说皇太子既已册立，孙贵妃身为太子生母，宫中的地位自然更胜从前。
又有人说，皇后虽仍居中宫，到底无子，又不得圣宠，如今连太后都更看重孙贵妃。宫里那些人惯会揣摩上意，见谁得势，便将谁捧得高高的。几句话传下来，竟像是皇后已经处处要避着孙贵妃的锋芒。
郭爱初听时，只觉得心里发凉。
她若入宫，见到的已经不是从前那个尚能念着旧情的朱瞻基，而是一个已有宠妃、有太子，后宫之中又有太后与孙氏相护的皇帝。
她又算什么？
是被召入京的故人？
还是一个连皇帝究竟想把她放在哪里，都尚未想明白的人？
“姑娘。”
阿蘅见她久久不语，小心翼翼地唤了一声。
“您又在想宫里的事？”
郭爱勉强笑了笑。
“没有。”
阿蘅却不信。
她将斗篷翻过一面，低声道：“那些太监说的话，未必能信。宫里的人最会见风使舵，哪个主子得势，他们便说哪个主子如何了不得。孙贵妃如今有太子，自然人人都要捧着她。”
郭爱垂下眼。
“可皇后呢？”
阿蘅顿时没了声音。
过了半晌，她才道：“皇后娘娘到底还是皇后。”
郭爱轻轻笑了一下，笑意却淡得很。
“我问的不是这个。”
她望着跳动的烛火。
“若连皇后都要避孙贵妃的锋芒，我进宫之后，又该站在哪里？”
阿蘅忙道：“姑娘是奉旨入京，谁敢轻慢？”
“奉旨入京的人多了。”
郭爱声音很轻。
“能留在宫里的，又有几个？”
阿蘅一时答不上来。
郭爱却忽然想起白日里的事情。
车队午后停在一处驿站换马，风雪比前几日更大。
她咳得厉害，随行的人便送了一碗姜汤，又添了一只炭盆。后来车队重新上路时，一个年纪尚小的火者替她收拾药包，临走前还特意低声说了一句。
“姑娘路上千万顾好身子，莫要染了风寒。到了京里，若病了，便不好了。”
当时她只当是奉命照料。
可此刻想起来，却觉得有些奇怪。
她不过是一个奉旨入京的女子。
一路之上，随行人等对她恭敬，是因为圣旨在身，自然无可厚非。可她的身体如何，又何至于叫一个小火者这样放在心上？
况且那已经不是第一次了。
先是有人送姜汤，后来又有人送药包。今日天冷，甚至特意叫驿丞多添了炭火。
每一次都做得不显眼，每一句话也都说得极寻常。
偏偏越是寻常，越叫人觉得其中有些不寻常。
郭爱慢慢抬起头。
“阿蘅。”
“奴婢在。”
“你有没有觉得，随行的那些火者有些奇怪？”
阿蘅一怔。
“哪里奇怪？”
“他们这几日，总叫我注意身子。”
郭爱道：“先是送姜汤，后是送药包，今日又特意提醒我莫要染风寒。”
阿蘅想了想。
“许是上头吩咐了，要好生照看姑娘？”
“上头？”
郭爱轻声重复了一遍。
阿蘅顿时意识到自己说错了嘴，忙道：“奴婢也只是猜的。姑娘毕竟是奉旨入京，若路上病了，误了行程，他们也不好交代。”
郭爱没有说话。
这个解释并非说不通。
可若只是担心她误了行程，驿站备些药材，添些炭火便是，何必一再有人提醒她保重身体？
她忽然想起另一件事。
那日她第一次收到入京旨意时，随行的人便告诉她，路途遥远，天气渐冷，叫她多备衣物。
这句话当时听来再寻常不过。
如今一路走到这里，她才知道，若没有那句提醒，只怕自己真的撑不到京城。
究竟是谁这样细致？
郭爱垂下眼，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
若是朱瞻基的意思，他为何不干脆赐下一句明白话？
他若还念着旧人，大可叫人直接告诉她一句。
又何必这样遮遮掩掩，只让随行的人照料她的身体？
可若不是朱瞻基……
那又是谁在意她能不能安稳抵达京城？
郭爱脑中忽然掠过一个念头。
孙贵妃？
这个念头只停了一瞬，便被她自己否了。
若孙氏真怕她入宫分宠，最盼着的应当是她病在半路，最好连京城都进不了。她又何必让人送药、送炭，甚至一路提醒她保重身体？
那么，便只剩下另一边。
郭爱缓缓抬起眼。
胡皇后。
这个名字浮上心头的时候，她自己都觉得有些荒唐。
皇后无子，又不得圣宠。如今孙贵妃有太子在身旁，宫中又有太后相护，皇后的处境究竟如何，外人根本不敢轻易断言。
她为何要在意一个尚未入宫的女子？
更何况，她们之间从未有过什么深厚交情。
除非……
郭爱握紧了手中的茶盏。
除非她入京，本就不只是皇帝一时兴起。
有人希望她活着到京城。
希望她身体康健。
希望她能够顺顺当当地入宫。
而她的存在，对那个人而言，或许另有用处。
这个念头一起，郭爱反倒慢慢定下心来。
至少，她现在知道了一件事。
自己并非完全无人问津。
无论那个人是谁，既然愿意暗中替她照看身体，便说明她入京之后，或许还有一席之地。
至于那一席究竟在哪里，还要等她亲自进了宫才知道。
阿蘅见她脸色变了，忙问：“姑娘怎么了？可是又不舒服？”
郭爱回过神，摇了摇头。
“没什么。”
她转过脸，望向窗外。
风雪正紧，驿站外的官道早已被白雪掩去，只剩远处几盏灯笼在夜色中摇晃。马匹在风雪里不安地踏着蹄子，偶尔传来一声低低的嘶鸣。
京城还很远。
可宫里的风，仿佛已经越过千里路途，吹到了她面前。
郭爱沉默许久，才道：“明日照常赶路。”
阿蘅急道：“可姑娘的身子……”
“正因如此，才不能停。”
郭爱终于将那盏凉透的茶喝了下去。
茶水苦得厉害，顺着喉咙一路凉到心里。
她放下茶盏，重新将斗篷拢紧。
“既然有人怕我病，也有人盼我病。”
她望着窗外漫天风雪，声音很轻。
“那我便更该好好活着。”
“平平安安走到京城。”
