《云浅香如故》青叶紫

12、到曾家庄 在大舅家住

　　在大舅家住了一段时日后，云浅也渐渐品出了官宦人家与经商人家之间，那层看不见却处处都在的差别。

　　伯父季安为县丞，行事稳重、言语有度，家中上下讲究规矩分寸，待人接物都有一套固定的章法。

　　云浅在舅家发现，商人家庭不重那些虚礼，只重实在好处，做事讲究灵活变通，说话也直白爽快。

　　虽经商，大舅家的三个孩子也是着力培养，大儿子王选跟着名师杨半城一直习武，小的习文，跟了私塾先生，日日进学。

　　云浅心中好奇，在古代学武要交学费吗？

　　这日午后，云浅又去香料坊，恰好阿芊在院里晾晒辛夷。她便凑过去，一边帮着翻晒，一边把心里的疑问说了出来，春芳也在一旁听。

　　阿芊听了，笑着摇头：“小女君问这个？那可多了去了。”

　　云浅眨眨眼：“真要交很多钱吗？”

　　阿芊放下手里的竹筛，道：“你是不知道，习武这事儿，寻常人家根本供不起。俗话说得好，穷文富武。”

　　她掰着指头给云浅算：“头一条，练武的人得吃得好。您想啊，天天打熬力气，没有肉蛋奶顶着，身子骨哪受得了？一天没有半斤牛肉下肚，力气从哪儿来？这肉钱，一年下来就是好大一笔。”

　　云浅点点头，想起前世那些运动员确实营养餐都很讲究。

　　“第二条，拜师费贵。”阿芊继续道，“咱们文师傅，一个私塾能收十几个孩子，束脩摊下来没多少。”

　　云浅心想难怪阿父赚不到大钱的。

　　“武师傅可不一样，得手把手教，一个一个拆招喂招，一辈子也带不出几个真传弟子。这学费能便宜吗？我听人说，真正有名望的武师，一年的束脩就要几千钱，每月还得另交饭钱，逢年过节还得送礼。”

　　云浅和春芳倒吸一口凉气。几千钱？她在舅父铺子里卖的胭脂，一盒才几十钱。还到现在都卖不出去。

　　“还有第三条，”阿芊又道，“器械、马匹、石锁，哪样不要钱？光是一套像样的兵器，就够寻常人家吃用一年了。”

　　云浅听得咋舌，忽然想起王选表哥，问道：“那我大舅家表哥，跟着杨半城师傅学武，得花多少？”

　　阿芊压低声音：“杨师傅那是咱们零陵郡数得着的名师，束脩自然更贵。我听坊里老伙计说，一年下来没有上万钱，根本打不住。这还是只供一个人，要是连马匹器械都算上，还得往上加。”

　　上万钱。云浅心里默默算了算，够我吃用多少年了。

　　父母之爱子，则为计之深远，到哪个时代，每一个父母都是把孩子把名师那里送。

　　“那……那穷人想学武怎么办？”春芳小声的问。

　　阿芊笑了：“穷人？穷人学不起武，只能学文。想学武，先得有个富贵阿父。”

　　春芳沉默了。

　　阿芊又道：“杨师傅收徒还有个规矩，叫‘三不教’——品行不端不教，好勇斗狠不教，天赋不足不教“

　　云浅听完，在心里吐槽：这天赋不足，说白了就是体质差、家境穷。没钱，就没法保证营养，没法专心练武，那不是天赋不足是什么？”

　　胭脂口脂送到大舅的香料坊里后没有什么音信了，云浅开头几天满心期待，后来见没音信倒就不期待了。心中想着到庆州了再作计较。

　　中间倒是收到了伯父的来信，信中说云舒三个月后就要出嫁了，要云碧回去帮忙，云浅见信中没有点明自己，便表示不想回，说自己两只棒槌也帮不了什么忙，倒不如在零陵郡陪着外大母。云碧不好强扭，于是带着春草先回了。

　　云碧走的那日，天灰蒙蒙的，飘着细碎的雨丝。

　　云浅站在王宅门口，看着马车渐渐远去，心里有些空落落。这些日子姐妹俩同吃同住，还真有些不习惯。幸亏还有春芳在身边，不然连个说知心话的人都没有。

　　过了两日，姨母王如春过来了。

　　那日云浅正窝在屋里为没有消息发呆，春芳进屋，脸上带着笑：“小女君，姨母来了，外大母要你去瞧她。”

　　云浅愣了愣，连忙起身。

　　外大母旁边坐着个三十五六岁的妇人，穿着洗得发白的蓝布襦裙，眉眼间透着股爽利劲儿。见云浅来来，她快步上前，一把拉住云浅的手，上下打量：“好孩子，姨母总算见着你了。”

　　云浅被她看得有些不好意思，轻声唤道：“姨母。”

　　王如春眼眶有些红，拉着她的手往里走，边走边说：“你外大母说你们在家住着，我早就想来接了，可家里一堆事脱不开身，不承想云碧先回去了。这回可算腾出空了，你跟姨母回去住些日子，姨母给你做好吃的。”

　　云浅心里一暖，转头看向外祖母。外祖母笑着点头：“去吧，你姨母惦记你好久了。她家虽是庄户人家，你去逛逛倒也有乐趣。”

　　云浅便应了。

　　王如春显然是有备而来，连马车都雇好了。云浅带着春芳收拾了几件衣裳，跟着姨母上了车。

　　马车出了城，沿着乡间土路颠簸了一个时辰，停在曾家庄的村口。远远望去，十几户人家散落在田垄间，土墙茅顶，炊烟袅袅。

　　“到了。”王如春掀开车帘，先跳下去。

　　云浅下了车，抬眼望去——村子不大，一条土路从村口蜿蜒进去，路两旁是些矮矮的篱笆，几只鸡在路边刨食，听见动静，扑棱着翅膀跑开了。

　　姨母牵着云浅的手往家走，春芳跟在后面，姨母一路絮絮叨叨：“家里简陋，比不上你外大母那儿，你可别嫌弃。你姨父是个老实人，话少，你别见怪。家里三个孩子，大的叫曾吉，腿脚不便，平日里帮人写写算算；老二是姑娘，叫曾杏儿，嫁到隔壁的冯家庄。老三曾利，在田里帮活，回来你就能见着。”

　　曾家的院子不大，三间土房围着一方小院，院里堆着柴禾、农具，一只老母鸡领着几只小鸡在墙角刨食。姨父曾大牛蹲在屋檐下编筐，见云浅进来，憨厚地笑了笑，搓着手站起来，却不知说什么好，只憋出一句：“来了就好，来了就好。”

　　云浅刚进屋坐下，便听见院门响。一个青年拄着木拐，一瘸一拐地走进来，手里还拎着几条用草绳串着的鱼。

　　姨母忙道：“这是老大曾吉，听说你要来，一早去河边钓了几条鱼，非要给你尝鲜。”

　　曾吉抬头看了云浅一眼，有些腼腆地笑了笑，把鱼递给姨母，便靠着墙根站住了。他约莫二十一二岁，眉目清秀，身姿却因腿疾显得有些佝偻，衣裳虽旧，却洗得干干净净。

　　在曾家住了两日，云浅渐渐摸清了这家的光景。

　　姨父种着几亩薄田，收成交了赋税，剩不下多少。老三还小，有时帮着干干活。曾吉腿脚不便，下不了田，便在镇上茶馆帮人写帖、算账，挣几个铜钱贴补家用。曾吉还没有说亲，姨母说是没有合适的人家。

　　云浅心里怀揣着一个疑问，为什么大舅家不帮扶姨父家呢？大舅家富得流油，姨父家感觉眼瞅着吃不上饭了。

　　云浅觉得曾吉应该知道答案，在曾吉带着她和春芳去钓鱼的路上，逮住个机会发问：“表兄，大舅家……和你们家是不是有什么事？”

　　曾吉顺了顺鱼篓。沉默了一会儿，才说：“浅妹怎么想起问这个？”

　　云浅道：“我就是奇怪。大舅家那么大的宅子，香料坊开得红红火火，你们家却……好歹是亲姐弟。”

　　曾吉没有回答，几人到了河边，两人拿着钓竿开始钓鱼，云浅有些后悔刚才是不是问错了。

　　谁料曾吉突然开口：“这事本不该说的，但浅妹也不是外人。”

　　他顿了顿，声音低了下去：“早些年，我阿父和大舅合伙做过一趟生意。大舅出本钱，我爹出力，跑一趟外地贩香料。那会儿我腿还没坏，跟着我爹一起去的。”

　　云浅竖起耳朵。

　　“那趟生意，本来能赚不少。回来之后对账，却对不上了。”

　　曾吉苦笑了一下，“阿父不识字，账目都是我记的。可那时候我年纪小，记性也差，有几笔支出写得不清楚，数目对不上。大舅算了半天，说亏了一笔钱，让阿父赔。”

　　云浅插话：“那到底亏了没有？”

　　曾吉摇摇头：“我也不知道。可能真亏了，也可能只是账目乱，本来能说清的。可阿父那人，脾气倔，认死理。他觉得大舅是兄弟，不该这么算账，吵了几句，火气上来了，非说大舅故意挑他的错，想让他赔钱。”

　　他低下头，声音里充满了无奈：“大舅那人，做生意做惯了，账目上是从来分毫不让的。其实他也不是存心要怎样，就是想把这笔账算清楚。可阿父不认这个帐，越吵越凶，最后大舅摔了杯子，说往后各走各的路，河水不犯井水。”

　　云浅不知道说什么。

　　“其实……”曾吉犹豫了一下，“后来我在镇上帮人记账，慢慢理清了些道道。我们要是当时心平气和把那笔账对一遍，多半能说清的。可两人都犟，谁也不肯低头。阿父觉得大舅看不起他，大舅觉得阿父不识好歹。这下好了，几年过去了，这怨就越攒越深，再也没法说了。”

　　云浅想起大舅那张憨厚的脸，想起姨父蹲在屋檐下编筐时沉默的样子。一个在生意场上精明计较，一个在田埂上倔强认死理。都是好人，可好人和好人之间，也能结下解不开的疙瘩。

　　“那……外大母呢？”云浅问。

　　曾吉摇摇头：“外大母只知道合伙做买卖散了，不知道里头还有这层。”

　　云浅听完，心里明白了。

　　后几日，云浅没什么事情，三小子曾利带着云浅和春芳到附近马厩逛去。走过一段路，路边有几棵野李树，李树结满了果子，沉甸甸的压下来。

　　“此必苦李也。”云浅想起以前学的文言文《王戎不取道旁李》，笑呵呵地说道。

　　曾利不信邪，非得上去揪几颗尝尝，“呸呸呸”酸得他牙都掉了，赶紧到溪边洗一洗。

　　春芳在旁边看得笑弯了腰。

　　几人来到马厩，说是马厩，其实就是搭着几间低矮的棚子，棚外用木栅栏围成一大片场子，里头有十几匹马正悠闲地甩着尾巴。

　　走近了，才看清那些马的模样——颜色有枣红的，有青灰的，还有几匹通体雪白，鬃毛在阳光下泛着光泽。云浅前世只在动物园和电视上见过马，如今离得这么近，心里痒痒的，忍不住又往前凑了几步。

　　栅栏边拴着一匹高大的枣红马，正低头吃草。不远处站着两个男子，一个四十来岁，身量魁梧。另一个约莫是老板，正指着马棚里的几匹马说着什么。

　　云浅没在意他们，只顾盯着那匹枣红马看。她听说过汗血宝马，从没见到，心想这枣红色的不是那汗血宝马吧？她心里带着疑问，想凑近些瞧个仔细，便又往前挪了两步。

　　就在这时，那枣红马突然抬起了头，耳朵向后抿着，鼻子里猛地喷出粗气。

　　云浅一愣，还没反应过来，那马猛地一挣，缰绳扯掉了，马扬起前蹄，嘶鸣一声，竟直接朝她冲来！

　　云浅脑子里一片空白，脚像钉在地上，动也动不了。曾利和春芳的尖叫像是隔着一层厚布，模模糊糊听不真切。

　　电光石火间，一道身影冲了过来，一把抱住她往旁边滚去。马蹄擦着她的衣角踏在地上，轰的一声闷响，震得她耳膜嗡嗡直叫。

　　云浅被那人护在怀里，滚了两圈才停下。她晕头转向地抬起头，看见一张中年男子的脸——浓眉，方脸，左眉骨处一道旧疤，正皱着眉头看她。

　　“没事吧？”他沉声问。

　　云浅张了张嘴，一个字也说不出来。

　　那人见她不答，也不多问，牵过旁边一匹马，飞身跃起，朝那匹还在发狂的枣红马追去。

　　这时春芳跌跌撞撞跑过来，一把扶住云浅，声音都变了调：“小女君！小女君您怎么样？摔着没有？”曾利也跑过来，吓白了小脸。

　　云浅这才回过神来，发现自己手脚都在发抖。

　　马厩老板也赶紧过来，曾利问救人的那人是谁。

　　马厩老板说：“刚刚救小女君的这位是左天谓左将军，早年是边关的将领，立过大功，后来……咳，因一场战事被人弹劾，贬到零陵郡，今儿个是来庄子看马的。”

　　左将军？云浅心中惊讶。

　　春芳轻轻拉了拉她的袖子：“小女君，咱们回去吧，您衣裳都脏了。”

　　云浅低头一看，果然，裙摆上沾了一大片泥巴，她这才觉得膝盖隐隐作痛，想必是方才被抱着滚开时擦伤的。

　　这时，左将军已将枣红色马制服牵了回来。

　　云浅努力站稳，朝那左将军深深行了一礼：“多谢恩公相救。”

　　左将军摆摆手，语气平淡：“马受了惊，不怪你。往后别靠太近。”说罢继续和马厩老板谈事去了。

　　云浅几人回到了家里，姨母知道了今天发生的事，心里后怕不已，狠打曾利一顿，不给吃饭，还要他跪半宿。云浅心里过意不去，要春芳偷偷去给曾利送饭，不承想，碰上曾吉也在给曾利递馒头。