《【少年歌行】锦瑟犹何故》luckyshrimp

88、怎不告我 浩渺无

　　浩渺无垠的海面上，唯有一艘巨大的雪松长船破浪疾行。纵使船身巍峨如山，置于苍茫大海之中，亦不过沧海一粟。

　　萧瑟双手拢于袖中，极目远眺，望见远处三座岛屿比肩而立。

　　“到了！真的到了！”沐春风难掩激动，声音里透着几分急切，“大哥，你有救了！”

　　金错号缓缓靠岸。两名黑袍蛇首率先登岛，身后跟着从港口招募而来的捕蛇人。众人皆内衬紧身皮甲，外罩黑袍，面上覆以铁面，将自己裹得密不透风。

　　“金线蛇竟毒至如此地步？”雷无桀讶然。

　　唐莲颔首：“若被金线蛇咬上一口，一盏茶之内必死无疑。方才岸边所见之蛇乃是驯养过的，毒性已退去大半，但凡人被咬，依旧会当场晕厥。”

　　雷无桀轻叹一声：“既如此剧毒，却仍要遣人冒险，只为配一剂药，换一人……”

　　“人为财死，鸟为食亡。”萧瑟见他说不下去，懒懒接了一句，“他们拿了金子，也知晓其中凶险。”

　　“雷兄弟这是说我沐春风为富不仁了？”沐春风含笑侧目，“为一己私心，不惜拿旁人性命做赌。”

　　一路同行下来，雷无桀深知沐春风绝非凉薄之人，可细细思量，此话却又不无道理，一时间竟不知如何作答。

　　“但你可知我出的那份金子，够一个渔民打鱼十余年的进项。凭这笔钱，替人帮工一辈子的渔夫能置办一艘自己的船，家中贫寒、儿子成年却无力娶亲的，也能凑齐一份体面的聘礼。他们明知凶险，却仍争先恐后接下这桩差事——你可知道为何？”

　　“为何？”雷无桀顺着话头问。

　　“凡事皆有代价。”沐春风语气忽而沉了下来，眉宇间隐隐有了几分青州沐家少主的气度，“沐家世代信奉此道。所以我亲自来了——茫茫离海之中，无人能保万全，这便是我们要付的代价。”

　　傲慢——子弟的傲慢。

　　萧瑟忽然道：“其实我觉得，你倒挺适合执掌沐家的。”

　　“继不继承沐家无所谓，重要的是帮大哥寻回生机。”沐春风转身背起那只医箱，语气笃定，“况且，有我在，便不会有人死。”

　　萧瑟、唐莲、司空千落与顾瑾匀随之登岛。

　　本是不必顾瑾匀亲身登岛，却怕萧瑟身子支不住，也怕华锦安危，顾瑾匀便又跟随，她逗了逗萧瑟，道是顺便，况且老板一张脸似女人养眼，总不会无趣的。

　　那些捕蛇人早已四散入林，可岛上景致却与萧瑟想象中大相径庭——花木葱茏，百鸟和鸣，哪里像什么毒蛇遍地的蛇岛？

　　沐春风看穿萧瑟的疑惑，道：“即便金蛇岛是金线蛇最多的所在，也绝无可能满山遍野皆是，寻起来自然要费些功夫。”

　　两个时辰转瞬即逝，众人兜兜转转却连一条金线蛇的影子都没瞧见，索性寻了一处树荫坐下歇息饮水。一名黑袍蛇首悄无声息地出现在众人近前：“公子。”

　　沐春风饮了一口水，问道：“几条了？”

　　“三十条。”

　　“可有伤亡？”

　　“公子设计的捕蛇服甚是严密，尚无一人受伤。若有人遭袭，便会放出信号请公子前去施救。”蛇首答得恭敬，倒不全是奉承——那捕蛇服确然管用。

　　沐春风微微一笑：“去吧。”

　　待蛇首离去，萧瑟才问：“此次一共要捕多少条？”

　　“若单是为配药，几条足矣。但要平掉此番出海的开销，至少得二百条。”沐春风说得云淡风轻。

　　唐莲闻言一惊：“二百条金线蛇？若将二百条金线蛇之毒尽数萃出，足以毒毙一城之人。”

　　“沐家对下毒并无兴致，但金线蛇的蛇胆与蛇毒皆是上品。此番深入深海，打点官府花了不少银钱，沐家从不做亏本买卖，故而招募了这许多捕蛇人。”沐春风解释道。

　　萧瑟摇头：“照这个速度，太慢了。我等不了。”

　　沐春风抬眼看他，自然明白他话中所指：“以我的医术来看，的确快等不了了。我可以借你们一艘小船，你们径直往东而行，先前的约定依然作数。”

　　“不必。”萧瑟摇头，“你方才说了——凡事皆有代价。”

　　沐春风唇角微勾，又饮了一口水，不置可否。

　　“大师兄，付船费吧。”萧瑟也抿了一口水。

　　唐莲点头，从怀中取出一包粉末，手腕一抖，粉末四散飞扬，绕着众人画了一圈。

　　那粉末辛辣刺鼻，司空千落一边咳嗽一边埋怨：“大师兄你撒的什么鬼东西？呛死人了！”

　　常年与火药打交道的雷无桀一眼认出：“硫黄？”

　　唐莲又从怀中摸出一炷香，俯身插于泥土之中，指尖轻轻一捻，香头便燃了起来。一股淡雅清香中夹杂着奇异的腐臭之气弥漫开来，在场几人不约而同地皱起了眉头。

　　“这又是什么？”司空千落问。

　　唐莲起身，沉声道：“腐香。世间万物之毒，皆无法抗拒此味。”这话说得极满，却自有分量——论及用毒一道，除却老字号温家，便以唐门为尊。

　　不多时，四周传来窸窣之声。众人循声望去，只见草丛中、树枝上密密麻麻爬满了金色长蛇，一条条蜷身吐信，虎视眈眈，却因忌惮那圈硫黄而不敢上前。

　　“身上还有多少唐门暗器？”萧瑟问。

　　唐莲耸肩：“没细数过，但不少。”

　　“就在回北离前用完罢，也算一个了结。”萧瑟道。

　　唐莲颔首，身形一掠便出了硫黄圈。他身法如电，穿梭于蛇群之间，手中银光频闪，一条条扑起的金线蛇应声而落。

　　雷无桀提剑欲出，却被萧瑟一把拦住：“你这一剑下去，金线蛇便得拦腰两截——人家是要取蛇胆，不是要炖蛇肉。”

　　雷无桀眉梢一挑：“那晚上不如炖蛇羹？”

　　司空千落当即做出一副作呕的神情。

　　沐春风乐淘淘，他踱步上前，笑道：“久闻蛇肉鲜嫩，乃世间难得之美味。今日总算有机会一饱口福了？”

　　司空千落嗤之以鼻：“南诀人才吃那等腌臜物，我可不碰！”

　　“听闻南诀人无所不吃，吃蛇肉在南诀确实更为普遍。”沐春风点头附和。

　　“着实好啊，”顾瑾匀倒来了兴致，“蛇肉味甘咸，性平温，入肝经。一是祛风通络，善走窜，能深入筋骨，改善关节疼痛、肢体麻木；二是暖身补益，促进血液循环，改善手脚冰冷，给萧瑟用，再好不过。如今又入仲冬，为众人藏阳御寒，甚好甚好！”

　　只是除他和萧瑟外的三人听得一愣。知道顾瑾匀医术通天，还当是仙术，只因平日都是华锦制药，顾瑾匀却只使过斗转星移，一恍惚才想起她往日指点药王，实际有着千年的悬壶经验。

　　萧瑟才想笑，心下嘲这女人，终于暴露职业病了。不过她方才又言“给萧瑟用”，让他心头一动。

　　唐莲笑道：“吃蛇对南诀人而言算不得什么。他们有一道菜，唤作‘三吱儿’，那才真叫人间一绝，我是不敢动的。”

　　司空千落好奇道：“三吱儿？听名字倒颇为有趣，是什么菜？”

　　“确是有趣得很。”唐莲慢悠悠道，“盘中放一堆刚出生、尚未睁眼、周身无毛的老鼠崽子。筷子夹住其头——吱，第一声；蘸了酱料——吱，第二声；送入口中咬下——吱，第三声。故名三吱儿。据说汁液漫溢，滋味绝佳……”

　　“大师兄，你给我闭嘴！”司空千落抄起一块石头便砸了过去。

　　唐莲脚尖一挑，沙滩上一块石子飞起，正与那石头撞成两半。他讪笑道：“千落师妹，我不过是说个趣闻罢了。”

　　沐春风连连摇头：“这趣闻，委实恶心了些。”

　　雷无桀咽了口唾沫：“大师兄，你当真是……”

　　就连远处的萧瑟都冷哼了一声。

　　唐莲有些讪讪地挠头：“其实……我也不敢吃的。”

　　这提议结果并无几人信服：说是不信，实则不敢。北离人都这幅德行，顾瑾匀没说什么，耸耸肩，静观其变般。

　　待那炷腐香燃至一半，唐莲回到众人跟前，俯身将香掐灭，淡淡道：“够了。叫人来收拾罢。”

　　不多时，沐春风带来的人便将地上的金线蛇清理殆尽。那些招募来的捕蛇人本已做好了九死一生的准备，却不料任务竟如此轻易便告完成，个个喜形于色。两名蛇首清点过后，向田莫之低语几句，田莫之点头，走到沐春风身侧禀报：“二百三十六条。”

　　萧瑟点头，几人神色如常地朝船上走去。回头却瞥见沐春风还站在原地：“愣着做什么？去银蛇岛。”

　　身侧顾瑾匀闻言，缓声道：“银衣蛇只在晨曦初露时方才现身，须得等到明日。”

　　萧瑟淡应了一声，转身便走。

　　沐春风与人吩咐道：“取蛇胆，萃蛇毒。手脚利索些。金线蛇的尸身莫要丢弃，一并带回。”

　　唐莲一怔：“真要吃？”

　　沐春风笑道：“吃！”

　　司空千落又翻了个白眼，却似乎不如先前抗拒，想是听了顾瑾匀一番话，也认为对萧瑟好。

　　大约是连日在船上憋闷久了，除两名蛇首回船处理金线蛇、几名船手留守看船之外，其余众人竟都赖在岛上不肯离去。唐莲与雷无桀架起一口大铁锅，舀了海水烧将起来。

　　萧瑟看不下去，骂海水也敢熬，想一泻千里了不成？顾瑾匀回说中原孩子家，不懂有理，罢辽罢辽，便一挥手将海水中的结晶御了出来，锅中水瞬间清澈。

　　萧瑟叹气：“若真没你，不知要出多少岔子。”

　　顾瑾匀摊摊手：“或许老人，正是为此存在。不过沐春风在，总不至于让他们真傻下去。”

　　“没好到哪去。”他走开。

　　少时，萧瑟孤身坐到一旁石上，背却有些蜷缩，他知道瞒不过顾瑾匀，也未阻止那香气靠近。

　　顾瑾匀流水般自然靠坐在他身侧，方伸出手，萧瑟便知她要做什么，便也伸出手腕。

　　她三指一搭，促狭道：“这么风吹日晒，我的老板也不比先前白净了。”

　　萧瑟腕白，皮肤细，腕内要比出海前更白。皮肤倒粗糙了些，整体更精瘦。手背部分更暗，已趋近麦色。

　　话音刚落，顾瑾匀面色微凝：“说错了。”她颦眉，“那蛇羹你吃不得。”

　　萧瑟早有预料般叹口气闭上眼，忽觉身子有些不支，靠向顾瑾匀喘着细气。

　　温凉的触感自脸颊蔓延至脑海深处，杏花香气令他些许安心。

　　趁众人不备靠在她身上歇会儿，倒真恢复了些精神气，还算能应付，少让他们担心罢。

　　顾瑾匀耳语道：“方才看你心不在焉，你脸色苍白惯了，我原以为是心情差。…难受怎不告我？”

　　他摇摇头：“不知道。”

　　“昨夜脉象还比今日强，蛇尸性弱，你用刚好，今日却如此，是我疏忽了。……”吐气如兰般。

　　“不必挂怀。”萧瑟惜字如金。……

　　起身归队后见两名蛇首提着一箩筐金线蛇尸走来，唐莲接过筐，叹道：“若有老母鸡就好了。”

　　雷无桀眉梢一挑：“师兄果然是同道中人。”

　　“这又是什么讲究？”沐春风博览群书，却显然未曾涉猎食谱一道。

　　“这道菜唤作龙凤煲——一只鸡，配三条蛇，同炖，鲜美无比。”雷无桀咂了咂嘴。

　　“船上养着鸡，去取几只来。”沐春风对一名船手吩咐道。

　　“船上还养着鸡？”雷无桀一愣。

　　沐春风正欲卖弄一番，却被萧瑟截住了话头：“船上若只食鱼肉，船员极易染上疟疾、脓毒之症，故而需养些鸡鸭补济。”

　　“岂止鸡鸭，船上还养着一头猪呢。”沐春风补充道。

　　“劳烦沐兄备些鱼肉便可，蛇羹就不必了。”萧瑟微微起身。

　　司空千落疑惑：“萧瑟你不吃？”

　　萧瑟摇头，声音平静：“她又诊了脉。我如今这副身子，吃蛇肉会死。”

　　司空千落闻言神色微妙，萧瑟摇摇头。

　　夜幕渐垂。

　　唐莲与雷无桀支起的十几口大锅中，翻滚着白日捕获的二百余条金线蛇，香气氤氲四溢。

　　“蛇肉确是佳品，不必忌惮，尝一尝无妨。”萧瑟对司空千落轻声道。

　　司空千落用力摇头：“我不。”

　　萧瑟微微一笑，端起水盏抿了一口。

　　众人或饮酒谈笑，或大快朵颐。唯独萧瑟、顾瑾匀与司空千落坐在一隅。

　　就在这时，雷无桀仰头灌下一大口酒，红袍广袖一振，心剑铮然出鞘，落入掌中。顿时引来一片喝彩。

　　雷无桀起剑、挥袖，红衣猎猎，正是那日雪月城百花会上惊艳众人的若依剑舞。

　　唐莲微微一笑，将手中酒壶朝天抛去。雷无桀纵身一跃，凌空接壶，落地时已站在萧瑟面前，将酒壶递上。

　　“喝什么水，喝酒！”

　　萧瑟抬眸望他，神色淡漠。雷无桀右手握剑，剑尖挑着酒壶，嘴角挂着几分挑衅的弧度。

　　“哪有我们吃肉喝酒，你却在这里喝水陪女人的道理？”

　　萧瑟接过酒壶，仰头一饮而尽，随手搁下酒壶。

　　下一瞬，萧瑟身子一软，直直倒在顾瑾匀怀中。

　　这次他似乎不算硬撑。她先前已问过他，若要喝酒，不拦他，可他必须躺进自己怀里。听闻此言，萧瑟便只握她的手，顾不得司空千落在，想喝酒便喝了。这次与剑心冢那次不同，这次一睁眼，便是她。