《嫁给灾星书生后（美食）》石鱼湖

7、二叔 笑里藏刀，

　　窗外月色清冷，院子里那棵老槐树的影子在地上摇曳，沙沙作响。

　　裴祈定了定神，重新翻开《春秋》，字句在眼前排列，他却看不进去。脑子里反复浮现的，是清早那个站在晨光里的身影。

　　同一片月色下，乔家小院里，乔云熙还没睡。

　　她坐在窗前，借着月光用树枝在沙盘里写写画画，那是她凭着记忆画的简易工具图，有晾粉条的架子，有捞粉条的漏勺，还有一些她打算尝试的调味配方。

　　红薯粉条只是第一步。如果成功了，她还想试试红薯干、红薯淀粉、甚至红薯粉皮。

　　这些在现代常见的食材，在这个时代或许能成为稀罕物。

　　更重要的是，她需要一条稳定的收入来源。爷奶年纪大了，不能再让他们那么辛苦。小宝也该去念书了，快八岁的孩子，整天在泥地里打滚不是办法。

　　还有裴祈……乔云熙笔尖一顿。

　　那个书生，明明有一身才学，却因为莫须有的命格被困在这个小村子里。原书里他后来中了举人、进士，可那是以后的事了。而且就算做了官，他也一直孤身一人，最后还成了政治斗争的无辜牺牲品。

　　太可惜了。

　　乔云熙放下笔，望向窗外。月光如水，洒在院子里那口大缸上。

　　缸里沉淀着的，是她改变生活的第一步。

　　也许……她也能改变一些人的命运。

　　想到这里，乔云熙忽然笑了。她重新拿起笔，在沙盘角落写下一行小字：“明日，送粉条。”

　　夜风吹过，几粒沙子被吹动。远处传来几声犬吠，更衬得夜色宁静。

　　乔云熙吹灭油灯，躺回床上。被褥虽然陈旧，但能嗅到阳光晒过的味道，很安心。

　　她闭上眼睛，听着隔壁屋里爷奶平稳的呼吸声，还有小宝偶尔的梦呓。

　　这个家很穷，但很暖，而她会让它越来越好。

　　第二天，乔云熙一大早就起来了，迫不及待地来到院子东侧看那口静静立着的大缸。

　　缸里的淀粉应该沉淀得差不多了，上层是清水，下层是乳白色的淀粉。

　　她找来一根干净的竹竿，轻轻搅了搅。淀粉已经结成块，质地细腻。

　　成了。

　　接下来就是制作粉条的关键步骤：调浆、漏粉、定型、晾晒。每一步都需要技巧，但她有信心。

　　乔云熙吩咐小宝：“去把晾衣服的竹竿搬两根过来，要长的。”

　　“好嘞！”

　　三人忙活起来。乔云熙把缸里的清水小心舀出来，只留下底层的湿淀粉。她把湿淀粉挖到盆里，加入适量清水，开始搅拌。这个比例很关键，太稀了粉条不成型，太稠了漏不下去。

　　她凭着记忆慢慢调整，直到浆液呈现出合适的浓稠度——提起木勺，浆液能呈线状流下，不断不散。

　　接着是漏粉。她把细纱布绷在一个底部钻了小孔的葫芦瓢上，将调好的淀粉浆倒进去。浆液从孔中漏出，落入下方沸腾的大锅里。田庆苗提前烧好了热水。

　　细长的粉条在热水中迅速定型，变成半透明的乳白色。乔云熙用长竹筷轻轻拨动，防止粘连。

　　等粉条浮起来，就用漏勺捞起，放入旁边的冷水盆中过凉。

　　“哎呀，真成了！”田庆苗在一旁看得目瞪口呆，“这、这跟面条似的，可又不一样……”

　　过凉后的粉条更加筋道，乔云熙把它们捞出来，放在竹架上沥水。

　　第一把粉条做成时，连她自己都有些激动，在这个没有任何现代工具的时代，纯手工制作红薯粉条，居然一次就成功了。

　　“姐，我能尝尝吗？”小宝眼巴巴地问。

　　“现在还是生的，要煮熟才能吃。”乔云熙笑着摸摸弟弟的头，“等晾干了，姐就给你做。”

　　“要晾多久？”

　　“看天气。晴天的话，两三天就干了。”

　　乔云熙把做好的粉条一一摆上竹匾，搬到院子里搭好的架子上晾晒。秋日的阳光很好，暖洋洋地照在粉条上，泛着晶莹的光泽。

　　田庆苗围着架子转了好几圈，嘴里不住念叨：“神仙教的……真是神仙教的……”

　　乔云熙看着那些粉条，心里盘算着：这些晾干后大概能有五六斤，留一些自家吃，剩下的可以试着拿去镇上卖。

　　红薯粉条在这个时代应该是稀罕物，定价可以稍高些。

　　更重要的是，这证明了她的思路可行，用最普通的食材，通过加工提升附加值。
　　红薯粉条只是开始，以后还可以尝试更多。

　　正想着，院门外传来脚步声。乔云熙抬头，看见刘婶挎着篮子站在门口，脸上带着笑：“田婶子，这是做什么呢？老远就看见你们院里架着东西。”

　　“刘婶来了。”乔云熙迎上去，“正在晾粉条呢。”

　　“粉条？”刘婶好奇地走近，仔细看了看竹匾上半透明的粉条团，“还真是，这就是你昨天说的……用红薯做的？”

　　“对。”乔云熙点头，“刘婶来得正好，等晾干了，我给您送些尝尝。”

　　“哎哟，那可太谢谢了！”刘婶笑得见牙不见眼，又压低声音，“熙丫头，有件事得跟你说，我刚才从村口过来，看见你二叔赶着牛车回来了，车上拉了不少东西，像是从镇上买的。你二婶跟在车旁，笑得那叫一个得意。”

　　乔云熙心里一动：“我二叔回来了？”

　　“嗯，看样子是挣着钱了。”刘婶撇撇嘴，“要我说，他这时候回来，怕是没安好心。你们可得小心点。”

　　“我知道了，谢谢刘婶提醒。”

　　送走刘婶，乔云熙脸上的笑容淡了下来。二叔这时候回来，还带着东西……确实蹊跷。她想起原书中的情节，二叔乔永发确实在镇上做了笔买卖，但后来亏了本，欠了一屁股债。为了还债，他动了不少歪心思。

　　难道冥婚的事没成，他又想出了别的法子？

　　“熙丫头，”田庆苗走过来，脸上带着担忧，“你二叔他……”

　　“奶，别担心。”乔云熙握住田庆苗的手，“兵来将挡，水来土掩。咱们过咱们的日子，不惹事，也不怕事。”

　　话虽这么说，但她心里已经提高了警惕。这个二叔，比王氏更难对付。王氏是明着使坏，二叔却是笑里藏刀，背后捅刀子。

　　看来，得加快脚步了。红薯粉条要尽快晾干，早点换成银钱。家里有了积蓄，说话才有底气。

　　阳光渐渐西斜，院子里那架粉条在夕阳下泛着金黄色的光。

　　乔云熙站在屋檐下，看着那些承载着希望的食物，眼神坚定。
　　不管前路有多少困难，她都要带着这个家走下去。

　　——

　　四十来斤红薯忙活下来，最后晒成的粉条，也不过六斤多些。

　　乔云熙把晾干的粉条一把一把收起来，心里倒没有特别失望。

　　红薯本就出粉不算多，又是头一回做，家里工具简陋，过滤、沉淀、漏粉都免不了有些损耗。能成这样，已经算是老天爷赏脸了。

　　眼下更让她欣喜的是，这粉条竟真做成了。

　　细细长长的一把，颜色微微透亮，干燥带着韧劲，拿在手里轻轻一弯，会发出极轻的“咔”声，却不至于碎得稀里哗啦。

　　阳光一照，倒像是冬日檐下结出的冰丝，清清爽爽的，看着就招人喜欢。

　　田庆苗围着竹匾看了好几圈，嘴里念叨着：“真成了，真成了……红薯还能做出这玩意儿，老婆子我活了大半辈子，还是头一回见。”

　　小宝蹲在旁边，伸出手想摸，又怕弄断，眼巴巴地问：“姐，这个咱晌午能吃吗？”

　　“能。”乔云熙笑着拍了拍他的脑袋，“不过不能都吃。咱们留些家里尝味儿，剩下的还要拿去镇上试试，看能不能换钱。”

　　一听能换钱，小宝立刻收回手，郑重其事地点头：“那我少吃点。”

　　田庆苗被他逗笑了：“你这小馋猫，还知道心疼钱了。”

　　“我想让姐买糖。”小宝小声道，“还想让奶吃白面馒头。”

　　一句话说得田庆苗眼眶又热了，忙低下头去拢粉条，嘴里嗔道：“小孩子家家的，操这些心做什么。”

　　乔云熙心里也一软，这个便宜弟弟倒是个懂事乖巧的。

　　她把六斤多粉条分了分，自家留半斤，给刘婶子一把，给裴祈一把，剩下五斤出头，用干净的稻草仔细扎好，准备拿去镇上。

　　刘婶家那把是必须给的，石磨是人家的，做粉条时刘婶也过来搭过手。村里人情往来讲究个有来有往，不能只占便宜不回礼。

　　乔云熙挑了一把成色最好的，用粗布包了，亲自送过去。

　　刘婶正在院里晒萝卜干，见乔云熙来了，忙拍了拍手上的盐粒：“熙丫头，咋这会儿来了？”

　　“粉条晒好了，给婶子送些尝尝。”乔云熙把粗布包递过去，“要不是借了您家的石磨，这东西也做不成。”

　　“哎哟，这可使不得。”刘婶嘴上推辞，眼睛却忍不住往那粉条上瞧，“你家好不容易做出来的，还指着拿去换钱呢。”

　　“婶子收着吧，不多，就是个心意。”乔云熙笑道，“吃的时候先用温水泡软，若是家里有青菜，就一起煮汤；有鸡蛋，打个蛋花进去也好。要是舍得放点油，葱花一炝锅，香得很。”

　　刘婶听得直咽口水，手也不再推了，小心接过去：“那婶子就厚着脸皮收了，等我家吃了，要是好吃，我帮你往村里说说。”

　　“那就先谢过婶子了。”

　　“谢啥谢，邻里邻居的。”刘婶笑得爽快，又压低声提醒，“你们家如今做出新鲜东西，往后可得留个心眼。别叫那起子眼红的人瞧见了，又生事。”

　　乔云熙知道她说的是谁，点点头：“我晓得。”

　　从刘婶家出来，乔云熙没有立刻回家，而是往村西头走去。

　　裴祈的小院依旧安静，秋风吹过院墙外的枯草，沙沙作响。门前的泥地被扫得干干净净，连落叶都少见。

　　乔云熙挎着竹篮站在门外，抬手敲了敲。

　　“笃，笃笃。”

　　不多时，门后响起脚步声。
　　这一次，门开得比上次快了些。