《《我在都市送快递成圣》》秋天桂花香

85、邙城夜宿 夕阳西

　　夕阳西沉，最后一抹余晖将天边的云层染成暗红与金黄的混合，如同熔化的金属，又似干涸的血迹，沉沉地压在地平线上。官道笔直地延伸进渐浓的暮色里，两侧的原野和远处的山峦都变成了沉默的剪影。风从旷野吹来，带着暑气将散未散的燥热和夜露初生的寒意，拂过官道，卷起干燥的尘土，扑打在行人的脸上、身上。

　　马车在官道上疾驰，车轮碾过路面的声音单调而急促。驾车的车夫神色紧张，不时挥动鞭子，催促着两匹驽马加快脚步。两名护卫林忠、林勇一左一右骑马护在马车两侧，虽然服了苏明给的解毒丹药，伤口也处理过，但脸色依旧有些发白，眼神警惕地扫视着道路两旁的黑暗，仿佛那阴影里随时会再次窜出夺命的毒蛇。

　　车厢内很安静，只有车轮的颠簸声和外面呼呼的风声。丫鬟靠在角落里，依旧有些惊魂未定，紧紧抓着自己的包袱。林薇则端坐着，双手依旧紧紧抱着那个陈旧的紫檀木小匣子，指节因为用力而微微泛白。她的目光不时飘向车帘的方向，似乎能穿透那厚重的帘布，看到外面车辕上那个沉默的背影。

　　自午后那场突如其来的截杀之后，一行人便几乎马不停蹄，只想尽快远离那片血腥之地，赶在天黑前抵达前方的驿站或城镇。然而，据林忠说，前方三十里那个原本计划投宿的“刘家驿”，前几日出了事，已经被官差封了，无法落脚。他们只能继续向前，争取在入夜后赶到更远的、大约五十里外的“邙城”外郭。

　　邙城，便是苏明此行的下一个目标，也是林家小姐投亲的目的地。

　　天色彻底黑透，星子稀疏地出现在墨蓝色的天幕上。官道上再无其他行人车马，只有他们这一辆车、三匹马，孤独地奔行在无边的黑暗里，车头悬挂的气死风灯，投射出两团昏黄摇晃的光晕，勉强照亮前方数丈的路面，更远处便是吞噬一切的浓墨。

　　气氛压抑而紧张。林忠、林勇的手始终没有离开腰间的刀柄。苏明坐在车辕上，背脊挺直，如同钉在车上的标枪。他手中那截黝黑的兵器残骸已经擦拭干净，横放在膝上，在昏暗的光线下泛着内敛的、仿佛能吸收光线的沉黑光泽。他的眼睛微微眯着，看似在闭目养神，实则“灵目术”与“敛息术”已悄然运转到极致，感知如同无形的蛛网，以自身为中心，向着周围数十丈的范围内蔓延，捕捉着任何一丝不寻常的气息波动、声音，乃至……杀意。

　　左手食指上的“须弥芥子印”一直很安静，没有传来任何异样的悸动。但苏明并未因此放松警惕。“影流会”的人行事诡谲，那三个灰衣人或许只是前哨，真正的危险，可能就潜伏在这片看似平静的黑暗里，或者，已经在邙城张开了网。

　　“苏……苏侠士。”车厢内，林薇的声音忽然响起，带着一丝迟疑，打破了这令人窒息的沉默，“方才……多谢你救命之恩。若非侠士出手，我们主仆几人，恐怕已遭毒手。”

　　她的声音清脆，虽然依旧能听出一丝后怕，但已恢复了镇定，显然不是寻常闺阁女子可比。

　　“路见不平罢了，林姑娘不必挂怀。”苏明没有回头，声音平静。

　　“对侠士是举手之劳，对我们却是活命之恩。”林薇顿了顿，似乎在斟酌词句，“敢问侠士……也是去邙城吗？不知在邙城可有落脚之处？若是暂无去处，不如……不如到寒舍暂住几日，也让小女子略尽地主之谊，报答侠士恩情于万一。”

　　“小姐！”外面的林忠闻言，似乎想说什么，但被林薇轻声打断：“忠叔，苏侠士是我们的恩人，理当如此。”

　　苏明心中微动。这林家小姐主动邀请，一是报恩，二来，恐怕也有借他之力，寻求庇护的意思。毕竟，刚刚经历截杀，他们对前路的安全毫无把握。而自己，也确实需要找个地方落脚，打探消息。这林家在邙城看来有些根基，或许是个不错的切入点。

　　“如此，便叨扰了。”苏明没有推辞。

　　“苏侠士客气了。”林薇似乎松了口气，语气也轻快了些，“寒舍在邙城西城，虽不华美，倒也清净。家父在时，好结交四方朋友，侠士这般人物，正是寒舍蓬荜生辉。”

　　交谈了几句，气氛稍微缓和。但苏明能感觉到，林薇似乎还想问什么，关于他的来历，关于他手中的残骸，关于那些灰衣人……但她很聪明地没有追问，只是将好奇和疑虑压在心底。

　　又行了约莫大半个时辰，前方黑暗中，终于出现了一片连绵的、模糊的灯火轮廓，如同匍匐在黑暗大地上的巨兽，睁开了无数只昏黄的眼睛。空气中开始传来隐约的人声、狗吠，以及城市特有的、混合了各种气味的复杂气息。

　　邙城，到了。

　　与青牛镇的破败不同，邙城显然要繁华、庞大得多。即使只是外郭，城墙也高达数丈，由巨大的青条石砌成，在夜色中显得巍峨而森严。城门早已关闭，但旁边的角门还开着，有兵丁把守，检查着稀稀拉拉进出的行人车辆。

　　林忠打马上前，与守门的兵丁低声交谈了几句，又递过去一小块碎银子。兵丁看了看马车和护卫，又瞥了一眼车辕上闭目养神的苏明（和他膝上那截不起眼的“铁条”），挥了挥手，示意放行。

　　马车驶入城门。门内是一条宽阔的青石板大街，街道两旁店铺林立，虽然已是夜晚，但不少店铺还开着门，挑着灯笼，照亮着街面。行人比官道上多了不少，但也都行色匆匆。空气中弥漫着饭菜的香气、脂粉味、牲畜粪便味，以及一种大城市特有的、喧嚣而浮躁的气息。

　　与外界的荒凉和死寂相比，这里仿佛另一个世界。但苏明的警惕并未减少，反而更加提高。在这鱼龙混杂的城池里，危险往往隐藏在更深的暗处。

　　马车沿着大街行驶了一段，拐进一条相对安静些的街道，最后在一座门脸不算气派、但颇为整洁的宅院前停下。宅门是黑漆的，门口挂着两盏白色的灯笼，上面写着“林”字。门楣上悬挂的匾额写着“林宅”二字，笔力遒劲，透着风霜。

　　听到动静，侧门打开，一个老苍头探出头，看到林忠林勇和马车，脸上露出惊喜：“忠爷！勇爷！小姐回来了！老爷和夫人都急坏了！”

　　“福伯，快开门，小姐回来了，还受了惊吓，赶紧去禀报老爷夫人！”林忠跳下马，急促吩咐。

　　老苍头连忙打开侧门，马车驶入宅内。这是一个三进的院落，不算大，但布局精巧，花木扶疏，在夜色和灯笼的光晕下，显得颇为清幽雅致。

　　林薇在丫鬟的搀扶下下了马车，对迎上来的一对中年夫妇（显然是她的父母）匆匆见礼，低声快速说了几句。中年夫妇脸色大变，看向苏明的目光充满了感激和后怕，连忙上前行礼道谢。

　　苏明拱手还礼，态度不卑不亢。

　　“苏侠士，快请进！寒舍简陋，还望侠士不要嫌弃。”林老爷（林父）是个面容儒雅、但眉宇间带着忧色的中年人，连连相请，态度极为热情。

　　苏明跟着林父林母进入正堂。堂内布置清雅，点着明亮的蜡烛，已有下人奉上热茶点心。

　　众人落座，林薇再次简单叙述了路上遇袭、被苏明所救的经过，略去了苏明出手的细节，只说“苏侠士武艺高强，击退了贼人”。林父林母听得心惊肉跳，对苏明更是感激涕零，再次郑重道谢。

　　“不知是何处贼人，如此胆大包天，竟敢在官道上行凶！”林父又惊又怒，同时也带着深深的后怕，“薇儿，你们可曾看清贼人面目？或是……可曾丢了什么东西？”

　　林薇摇头：“贼人都蒙着面，看不清。至于东西……”她下意识地紧了紧怀里的紫檀木小匣子，“随身细软都在，并未丢失什么特别之物。”但她眼中一闪而过的迟疑，并未逃过苏明的眼睛。那匣子里，恐怕不简单。

　　林父似乎也注意到了女儿的小动作，眼中忧虑更甚，但当着苏明的面，没有多问，只是叹道：“近来邙城周边确实不太平，听说已有好几起商旅被劫、甚至失踪的案子。官府查了许久，也没个头绪。没想到……唉，这次多亏了苏侠士！苏侠士若不嫌弃，务必在寒舍多住些时日，让林某好好报答！”

　　“林老爷客气了。苏某也是恰逢其会。”苏明道，“至于贼人来历，苏某击毙其中一人时，曾见其身上有一块令牌。”他从怀中（实则是储物袋）取出那块得自灰衣人头目的、刻着诡异符文和“七”字的黑色令牌，放在桌上，“林老爷可曾见过此类令牌？”

　　林父拿起令牌，仔细端详，眉头紧锁，摇了摇头：“未曾见过。这符文……甚是古怪，不似寻常江湖门派标记。这‘七’字，也不知是何意。”他看向林忠林勇，两人也摇头表示不识。

　　“苏侠士，这令牌可否暂借林某？明日我托人去衙门和几位朋友处打听打听，或许能有些线索。”林父道。

　　“自无不可。”苏明点头。他本就打算在邙城打听“影流会”和令牌的消息，林家出面，或许更方便。

　　又叙谈片刻，林母见女儿神色疲惫，便安排下人带苏明去客房休息，又吩咐准备热水、饭菜送到房中。

　　苏明被引到西厢一处独立的小院，房间宽敞洁净，陈设简单但舒适。下人送来热水、干净衣物和热气腾腾的饭菜后，便恭敬地退下，掩上了房门。

　　苏明先检查了一遍房间，确认没有异常，这才脱去外衣，用热水擦洗了一番，换上干净的衣物（是林家准备的细布长衫，稍显宽大，但合身）。然后，他坐在桌边，慢慢吃着饭菜。饭菜很精致，味道也不错，显然林家是用了心的。

　　但他心中并无多少享受美食的闲情。白天的事情，疑点重重。

　　“影流会”为何要截杀林家小姐？是因为她这个人，还是因为她带着的那个紫檀木匣子？看林薇和林父的反应，那匣子显然很重要，而且似乎不想让外人知晓。林家，在邙城是什么身份？为何会惹上“影流会”？

　　那令牌上的“七”字，是编号？还是代表某个头目？或者，是“影流会”内部某个层级或分坛的代号？

　　自己在青牛镇杀了鬼面人，毁了货栈据点，“影流会”是否已经得到消息？此次截杀，是针对林家的单独行动，还是……与自己有关？

　　一个个疑问在脑中盘旋。他需要更多的信息。

　　吃完饭，苏明没有立刻休息。他盘膝坐在床上，先运转功法，将今日赶路和战斗的消耗彻底恢复，并将状态调整到最佳。炼气七层中期的灵力在体内奔腾流转，沉凝厚重，带着“镇岳”特有的稳固感，让他心中稍安。

　　然后，他拿出张老道给的那本泛黄杂记，在灯下再次仔细翻阅，尤其关注关于邙城及周边势力、以及可能与“影流会”相关的记载。

　　杂记中提到，邙城历史悠久，是西南通往中原的重要枢纽，商贾云集，三教九流混杂。城中除了官府，主要势力有几家：以漕运、车马行为主的“漕帮”；控制码头、仓库、部分灰色产业的“四海堂”；以及几家本地的豪商巨贾，其中似乎就包括“林家”，杂记中提了一句“林家，累世经营药材、皮货，与西南蛮族素有往来，家资颇丰，人脉甚广，然近年似有隐忧”。

　　与西南蛮族有往来？苏明想起林薇那略显异域风情的清秀眉眼，以及她面对危险时不同于寻常闺秀的镇定。难道林家并非纯粹的商贾，还有其他背景？

　　杂记还提到，邙城暗地里也有修士活动的痕迹，但大多低调隐蔽，或依附于各大势力，或独来独往。城中最大的修士聚集地，是城东的“散修坊市”，每月初一、十五开放，交易些丹药、符箓、材料、功法残篇之类。但坊市鱼龙混杂，真假难辨，且有自己的规矩，生面孔进去容易吃亏。

　　至于“影流会”，杂记中只是模糊提及“有邪修于邙城周边活动，行踪诡秘，似与城中某些势力有染”，并未具体指认。

　　看来，要想打听“影流会”和令牌的消息，或许可以从“散修坊市”和与林家有关的线索入手。

　　苏明合上册子，吹熄灯火。房间陷入黑暗，只有窗外廊下的灯笼透进微弱的光。

　　他没有睡，只是闭目调息，将心神沉入对周围的感知。林宅很安静，只有远处隐约传来的更梆声和巡夜家丁的脚步声。

　　不知过了多久，约莫子时前后，苏明忽然心有所感，睁开了眼睛。

　　他听到极轻微的、几乎难以察觉的衣袂破风声，从他所住院落的屋顶，一掠而过！速度极快，轻功极高！而且，这气息……带着一种刻意收敛、但依旧难以完全掩盖的、与白天那些灰衣人同源的、阴冷晦涩的感觉！

　　是“影流会”的人！他们果然追来了！而且，竟然敢夜探林宅！

　　苏明眼中寒光一闪，悄无声息地翻身下床，如同狸猫般掠到窗边，轻轻推开一条缝隙，朝外望去。

　　月色昏暗，只见一道模糊的、几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量的鬼魅，在对面屋脊上几个起落，便朝着内宅主院的方向，无声无息地滑去！目标，似乎是林薇所住的后院！

　　好大的胆子！苏明不再犹豫，身形一闪，已从窗口掠出，落在院中，脚下《踏云步》轻点，身形如同融入夜色的清风，无声无息地缀着那道黑影，也朝着内宅潜去。

　　他倒要看看，这“影流会”的夜行者，究竟想干什么！