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84、官道截杀 官道漫长 ...
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官道漫长，尘土在午后的阳光下泛着焦黄的光。苏明拄着木杖，混在稀疏的行人车马中，不紧不慢地朝着北方前行。他已经离开青牛镇大半天，估算着距离，大约已走出百里之遥。前方官道拐过一个山坳，路旁有一片稀疏的松林，林边歪斜着一个草棚茶摊，挑着褪色的“茶”字布招，在无风的午后懒洋洋地耷拉着。
茶摊里坐着零星的几个行脚商人和路人，正就着粗茶啃着干粮，低声交谈，脸上带着赶路的疲惫和对前方未知的警惕。空气闷热，蝉鸣嘶哑。
苏明也觉口渴，便走向茶摊，打算歇歇脚，喝口茶，顺便听听有没有关于前方邙城或黑水城的消息。他走到一张靠边的、还算干净的木桌旁坐下，将木杖靠在桌边。
“客官，喝茶？一文钱一碗，管够！”一个满脸风霜、系着油腻围裙的老汉提着大茶壶过来，声音粗哑。
“来一碗。”苏明摸出一枚铜钱放在桌上。
老汉倒了一大碗深褐色的粗茶，放下茶壶，又瞥了一眼苏明靠着木杖的左腿，和虽然洗净但依旧能看出磨损的衣物，没说什么，转身去招呼其他客人了。
苏明端起粗瓷大碗，抿了一口。茶很涩，带着浓重的烟火气，勉强能解渴。他一边慢慢喝着，一边看似随意地，将心神散开，捕捉着茶摊里零碎的交谈。
“……这鬼天气，越走越热！”
“听说邙城那边也不太平，前阵子有商队在路上被劫了，人货两空！”
“真的假的？这官道上，还有强人敢这么明目张胆？”
“谁知道呢，听说不是一般的强人，邪性得很！劫了货不说，人……都没找着全尸！”
“嘶……别说了，瘆得慌。赶紧喝，喝完赶路，争取天黑前到前面驿站。”
“驿站？我听说前面三十里那个‘刘家驿’，前几天晚上闹腾得厉害，好像也死了人，现在官差封着呢，不让住……”
邪性？没全尸？驿站封了？苏明心中微动。是普通的盗匪，还是……“影流会”的余孽在流窜作案？或者，是其他什么不干净的东西？
他正凝神细听，忽然，左手食指上一直沉寂的“须弥芥子印”，毫无征兆地，传来了一丝极其微弱、但异常清晰的悸动！这悸动并非指向某个遥远的方向，而是……就在附近！很近！而且，带着一种熟悉的、令人厌恶的阴冷和混乱感！
是“影流会”的人？还是他们遗落的、带有特殊气息的物品？
苏明心中警铃大作，面上却不动声色，只是将茶碗端到嘴边，借碗沿的遮挡，目光锐利如鹰，快速扫过茶摊内外的每一个人，以及周围的树林、山坳。
茶摊里都是普通人，气息浑浊。外面官道上，偶尔有车马经过，也未见异常。但戒指的悸动，却如同跗骨之蛆，持续不断，而且……似乎在缓慢移动？从官道东侧的山林方向，朝着茶摊这边靠近？
苏明立刻放下茶碗，摸出两枚铜钱放在桌上，算是茶钱。然后，他拿起木杖，站起身，装作活动腿脚，缓缓走向茶摊外侧，背对着官道，目光却借着茶棚立柱的阴影，死死锁定东侧那片松林。
松林不密，但杂草丛生，乱石嶙峋，是个藏身的好地方。此刻午后阳光炽烈，林间光影斑驳，看不真切。但苏明能感觉到，戒指的悸动源头，就在那片林子里，而且不止一个！至少有三道微弱但清晰的、同源的阴冷气息，正在林间悄无声息地穿行，呈扇形，朝着茶摊这边包抄过来！他们移动的速度不快，很谨慎，似乎在观察、确认着什么。
是冲着自己来的？还是冲着茶摊里的其他人？自己离开青牛镇时很小心，应该没有尾巴。难道是王掌柜或者货栈的事情暴露，对方有特殊的追踪手段，查到了自己的大致方向，在此地设伏？又或者，只是巧合，这些“影流会”的余孽在此地另有图谋，自己只是恰好撞上？
无论哪种，都不能被他们堵在这茶摊里！一旦动手，波及无辜不说，自己也会彻底暴露。
苏明心念电转，瞬间有了决断。他必须立刻离开茶摊，但也不能直接跑，那会立刻引起对方注意。他需要制造一个合理的离开理由，并且……将战场引向远离人群的地方。
他转身，走到茶摊老汉面前，声音略微提高，带着一丝焦急：“老丈，请问，这附近可有方便之地？我肚子有些不舒服，怕是早上吃坏了。”
老汉看了他一眼，指了指茶摊后面：“后面草丛，自己解决。别走太远。”
“多谢。”苏明捂着肚子，装作急切的样子，拄着木杖，一瘸一拐地绕到茶摊后面，迅速钻进了茂密的草丛。
一进入草丛，脱离了茶摊众人的视线，他脸上的“痛苦”瞬间消失，眼神变得冰冷锐利。他不再掩饰，脚下《踏云步》轻点，身形如同鬼魅，在及腰深的荒草中快速穿行，却不是真的去“方便”，而是朝着与松林平行的、官道西侧的一片乱石坡地掠去！他要绕到那些伏击者的侧面，甚至后方！
同时，他将“敛息术”催发到极致，将自身气息完美地融入周围荒野的杂乱气息之中，手中木杖点地无声，整个人如同融入了午后燥热的风里。
松林中的那几道阴冷气息，似乎并未察觉到苏明的异动，依旧在缓缓朝着茶摊合围。苏明能感觉到，他们已经接近了松林边缘，停了下来，似乎在等待，或者在确认茶摊里的“目标”。
苏明绕到了乱石坡地的高处，这里视野极佳，既能俯瞰下方的官道和茶摊，也能清楚看到对面松林边缘的情况。他伏在一块巨大的、被风雨侵蚀出无数孔洞的岩石后面，借着岩石的阴影和孔洞的掩护，凝神望去。
只见松林边缘，三棵较为粗壮的松树后，各自隐约露出一角深灰色的衣襟。三个人，都穿着便于山林活动的灰色劲装，与之前在溪头村山坳遇到的邪修打扮相似，但更加精干利落。他们背对着苏明的方向，面朝茶摊，一动不动，如同三块冰冷的石头。但苏明能清晰地感觉到，他们身上散发出的阴冷灵力波动，大约都在炼气四层到五层之间。对于现在的他来说，不算强敌，但三人配合默契，又是有备而来，不容小觑。
他们似乎在等待某个信号，或者某个特定的人出现。
苏明耐心等待着，目光扫过茶摊。茶摊里的人依旧在喝茶闲聊，无人察觉死亡的阴影已经笼罩了这片看似平静的午后官道。
时间一点点过去。太阳又西斜了一些，投下的影子拉长。
忽然，官道南边，传来一阵清脆的马蹄声和车轮滚动声。只见一辆半旧的、拉着些货物的马车，在两名骑马护卫的陪同下，正朝着茶摊方向驶来。马车样式普通，护卫穿着寻常的皮甲，带着兵刃，看起来像是某个小商队的配置。
当这辆马车进入松林中那三人视线范围时，苏明明显感觉到，那三道阴冷的气息，骤然变得凌厉、专注起来！他们的目标，是这辆马车？！
难道马车里有什么重要人物，或者贵重物品，值得“影流会”出动人手在此截杀？
苏明心中念头飞转。是管，还是不管？
若在平时，他或许会权衡利弊，选择静观其变。但此刻，对方是“影流会”的人，与自己本就是死敌。而且，对方在此地截杀，必然有所图谋，或许能从中得到一些线索。更重要的是，他不能任由这些邪修在自己眼皮底下害人。
就在马车即将驶过松林前方的官道，距离茶摊还有百余步时——
松林中，一道尖锐的、如同夜枭啼鸣般的唿哨声，骤然响起！
“咻——！”
唿哨声未落，三道灰色身影如同蛰伏已久的毒蛇，猛地从松树后窜出！速度快得惊人，在官道上扬起三道烟尘，呈品字形，直扑那辆马车！人未至，三道乌黑的、闪烁着幽绿磷光的短矛，已经撕裂空气，带着凄厉的破空声，射向马车车厢和两名骑马护卫！短矛上显然淬了剧毒，矛尖绿光惨惨，令人心悸！
“敌袭！！”两名护卫反应不慢，厉声大喝，同时猛地勒马，挥舞手中兵刃试图格挡射来的短矛！但短矛来势太快太急，角度又极其刁钻！一名护卫虽然磕飞了一根短矛，但另一根短矛却擦着他的手臂飞过，带起一溜血花，伤口瞬间发黑！另一名护卫则被两根短矛逼得手忙脚乱，座下马匹受惊，人立而起，将他摔下马来！
而射向车厢的那根短矛，更是毫无阻碍地，狠狠扎入了车厢侧壁！木质车厢如同纸糊，被轻易洞穿！
“啊——！”车厢内传出一声短促的、女子的惊叫，随即戛然而止，似乎被捂住了嘴。
“小姐！”摔下马的护卫目眦欲裂，挣扎着想爬起来。
而那三名灰衣人，已经如同鬼魅般扑到了马车近前！两人挥动淬毒的短刃，狞笑着杀向两名受伤的护卫，另一人则直接伸手，抓向车厢门帘，显然是想擒拿或杀死车内之人！
这一切发生在电光石火之间！茶摊里的人早已被这突如其来的变故惊得呆若木鸡，随即尖叫着四散奔逃，乱成一团。
就是现在！
苏明眼中寒光爆射！在第三名灰衣人手指即将触及车厢门帘的刹那，他动了！
脚下《踏云步》全力爆发，身形从高处的岩石后如同大鹏展翅，凌空扑下！人在空中，右手已然并指如剑，体内精纯凝练的《幽墟镇岳真解》灵力疯狂运转，混合着一丝“镇岳”的沉重真意，压缩凝聚于指尖，化作三点凝练到极致、带着暗金锋芒的“金针”，朝着那扑向车厢的灰衣人后颈、后心、腰椎三处要害，无声无息地激射而出！同时，左手在腰间一抹，那截黝黑沉重、裂纹中隐有银芒流转的兵器残骸，已然握在手中，被他当做重锏，借助下扑之势，朝着另一名正挥刀砍向倒地护卫的灰衣人天灵盖，狠狠砸下！
偷袭！攻其不备，擒贼先擒王（车厢边的显然是头目），同时救援护卫！
苏明此刻的速度和力量，远超炼气七层中期的普通修士，更兼《踏云步》的精妙和“镇岳”真意的加持，这一扑一击，快如闪电，重如山崩！
“噗！噗！噗！”
三声极其轻微、如同针刺败革的闷响几乎同时响起！扑向车厢的那名灰衣人头目，在手指即将触碰到门帘的瞬间，身体猛地一僵！他后颈、后心、腰椎三处要穴，几乎在同一时间被那凝练无比的暗金“金针”洞穿！针上蕴含的“镇岳”真意和精纯灵力瞬间爆发，不仅摧毁了他的生机，更将他体内运转的阴煞邪气冲击得七零八落！他甚至没来得及发出惨叫，眼中带着难以置信的惊恐和茫然，软软地向前扑倒，重重砸在马车车轮上，没了声息。
而另一边，那名挥刀砍向护卫的灰衣人，只觉头顶恶风袭来，惊骇抬头，只看到一道黝黑的、仿佛能吞噬光线的残影在眼前急速放大！他想闪避，想格挡，但苏明这一砸融合了下扑之势、全身力气、以及残骸本身的沉重，速度力量都达到了极致！
“砰——！！！”
一声令人牙酸的、如同西瓜爆裂的闷响！黝黑残骸结结实实地砸在了灰衣人的天灵盖上！他的头颅如同被铁锤砸中的鸡蛋，瞬间凹陷、变形、碎裂！红的白的混合着破碎的骨骼和脑浆，猛地爆开！无头的尸体晃了晃，噗通倒地。
兔起鹘落之间，苏明凌空扑下，瞬间袭杀两人！干净利落，狠辣果决！
最后那名正与另一名护卫缠斗的灰衣人，被这突如其来的变故惊呆了！他眼睁睁看着两个同伴在瞬间惨死，尤其是头目被三道金芒袭杀，另一人被砸碎头颅的惨状，让他亡魂皆冒！他再也顾不得攻击护卫，怪叫一声，竟转身就朝着松林方向，亡命逃窜！连淬毒的短刃都扔了！
“想跑？”苏明冷哼一声，岂能让他逃脱报信？他左手握着残骸，右手虚空一抓，地上那名死去灰衣人头目腰间的一把淬毒匕首被他隔空摄到手中，看也不看，运足臂力，朝着那逃窜灰衣人的后心，狠狠掷去！
匕首化作一道乌光，带着尖锐的破空声，后发先至！
“噗嗤！”
匕首精准地没入了逃窜灰衣人的后心，透胸而出！那灰衣人向前踉跄几步，扑倒在地，抽搐了两下，便不再动弹。
从苏明暴起偷袭，到三名灰衣人悉数毙命，整个过程不过短短数息时间！快得让那两名受伤的护卫和茶摊里逃跑的人都还没完全反应过来。
官道上，只剩下弥漫的血腥味，三具死状凄惨的尸体，惊魂未定的护卫，以及那辆静悄悄的、侧壁插着一根毒矛的马车。
苏明飘然落地，手中黝黑残骸斜指地面，残骸尖端沾染的红白之物正缓缓滴落。他脸色平静，目光扫过战场，确认再无活口，随即看向那两名挣扎起身、脸色苍白、又惊又惧地看着他的护卫，以及那辆马车。
“多……多谢侠士救命之恩！”那名手臂受伤、伤口发黑的护卫强忍着痛苦和眩晕，抱拳道谢，声音颤抖。另一名摔下马的护卫也连忙行礼，看向苏明的眼神充满了敬畏和后怕。
苏明摆摆手，走到手臂受伤的护卫面前，看了一眼他的伤口，从怀中（实则是储物袋）取出张老道给的“清瘴拔毒散”，倒出一些：“此药可解此毒，外敷伤口。内服一颗。”他又递过去一颗“清心解毒丸”。
护卫连忙接过，千恩万谢，立刻敷药服药。
苏明不再理会他们，走到马车边。车厢侧壁那根毒矛还在，矛尖幽绿。他握住矛杆，用力拔出，随手扔在地上。然后，他掀开了微微晃动的门帘。
车厢内光线昏暗，坐着一个穿着鹅黄色衣裙、梳着双丫髻、约莫十六七岁的少女。少女容貌清秀，此刻脸色惨白如纸，一双大眼睛里充满了惊恐的泪水，正用一只纤细的手死死捂着嘴，另一只手紧紧抓着一个陈旧的紫檀木小匣子，指节发白。她身边还有一个吓昏过去的、丫鬟打扮的小女孩。
看到苏明掀帘，少女浑身一颤，下意识地往后缩了缩，但当看清苏明年轻但沉静的面容，以及他手中那截滴着血、却莫名给她一种奇异“安全感”的黝黑残骸时，眼中的惊恐稍微褪去了一些，变成了惊疑不定。
“姑……姑娘，没事了，歹人已伏诛。”苏明尽量让声音显得平和，“你们是……”
少女深吸了几口气，努力平复着剧烈的心跳，看了一眼外面护卫正在处理的尸体和远处茶摊的混乱，又看了看苏明，声音带着颤抖，却努力保持着镇定：“多……多谢侠士相救。小女子姓林，单名一个‘薇’字。这是家仆林忠、林勇。我们……我们是要去邙城投亲的。不知这些贼人为何……”
她话未说完，目光落在苏明手中那截黝黑残骸上，似乎想到了什么，眼中闪过一丝极其微弱的、难以言喻的波动，但很快掩饰过去。
苏明注意到了她目光的细微变化，心中一动。这女子，似乎认得这残骸？或者，感觉到残骸的不凡？
他不动声色，道：“此地不宜久留。这些贼人或有同党。林姑娘，你们速速收拾，尽快离开。”
“是，是！多谢侠士提醒！”林薇连忙点头，对苏醒过来的丫鬟低语几句，丫鬟颤抖着开始收拾散落的东西。
苏明转身，走到那三具灰衣人尸体旁，快速搜索了一番。除了些零碎银两、毒药暗器，并未找到能证明身份或指示任务的东西。看来这些人行事非常谨慎。不过，在领头那人的贴身内袋里，苏明找到了一块半个巴掌大小、非金非木、触手冰凉的黑色令牌。令牌正面刻着一个扭曲的、仿佛无数触手缠绕的诡异符文，背面则是一个小小的、滴血般的“七”字。
又是令牌！样式与张老道给的截然不同，充满邪气。这“七”字，代表什么？编号？还是某种代号？
苏明将令牌收起。这时，那两名护卫已经简单处理了伤口，虽然脸色依旧不好，但已能行动。他们将同伴的尸体（那个被摔下马摔晕的护卫？不，似乎只是摔伤）扶上马车，又将那三具灰衣人尸体拖到路边草丛里草草掩盖。
“侠士，大恩不言谢。不知侠士高姓大名？欲往何处？若同路，不如与我们结伴而行，彼此也好有个照应。”那名年长些的护卫林忠走过来，再次抱拳，诚恳邀请。见识了苏明鬼神莫测的身手，他们自然希望能与这样的强者同行，以保安全。
苏明看了他一眼，又看了看已经镇定下来、正透过车窗悄悄打量他的林薇，略一沉吟。他本打算独行，但如今行踪可能已经暴露（灰衣人截杀，或许有报信手段），与这看起来有些来历的林家小姐同行，或许能借助其身份掩护，也能从他们口中了解更多关于邙城和前方的情况。而且，这林薇似乎对他手中的残骸有所反应……
“在下苏明，亦欲前往邙城。”苏明点头，“既同路，结伴而行亦可。”
林忠闻言大喜：“太好了！苏侠士，请上车！车内宽敞……”
“不必，我坐车辕即可。”苏明摇头，走到马车前，跃上车辕，坐在车夫旁边（车夫似乎也在刚才的混乱中受了轻伤，但无大碍）。他需要保持警惕，坐在外面更方便观察四周。
林忠不再坚持，吩咐车夫启程。
马车再次缓缓启动，碾过官道上尚未干涸的血迹，朝着北方，加速驶去。将那弥漫着血腥的茶摊和松林，远远抛在身后。
车厢内，林薇紧紧抱着那个紫檀木小匣子，目光透过车窗缝隙，看着车辕上那个挺直如松、手持黝黑残骸的年轻背影，眼中充满了复杂难明的神色，有劫后余生的庆幸，有对救命恩人的感激，也有一丝深藏的、不易察觉的疑虑和……隐隐的激动？
车辕上，苏明握着冰凉残骸，目光平静地注视着前方漫长而未知的官道。左手食指上的戒指，悸动早已平息。但他知道，与“影流会”的纠葛，远未结束。前方邙城，等待他的，恐怕是更多的风波。
夕阳将他的影子，在官道上拉得很长，与马车的影子交织在一起，指向北方那座在传闻中已然“不太平”的城池。
