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82、绝巷逢生 那只手枯 ...
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那只手枯瘦，却异常稳定，抓住苏明手腕的瞬间，一股温润平和的暖流便顺着他的手腕经脉涌入，迅速压制了他体内因狂奔和紧张而躁动的气血，甚至让他伤口处的剧痛都缓解了几分。这暖流……竟带着一丝微弱但精纯的灵力！绝非普通老朽能有！
“不想死，就进来！”
苍老、低沉、不容置疑的声音在耳边炸响，如同惊雷，瞬间盖过了巷子两头官差的呼喝。苏明心中剧震，但眼下形势危如累卵，前有堵截，后有追兵，在这狭窄死巷，他重伤毒发，几无生路。这突然出现的生机，无论是福是祸，都容不得他犹豫！
电光石火间，苏明当机立断，不再抵抗那只手的牵引，顺势一侧身，体内《踏云步》残余的巧劲发动，配合着那股暖流的引导，如同一条滑不留手的游鱼，在两侧官差惊怒的目光和扑来的铁尺锁链临身前的刹那，险之又险地，滑进了那扇低矮、毫不起眼的木门之中！
“砰！”
木门在他身后被猛地关上，甚至能听到沉重的门栓迅速落下的声音，将他与外面喧嚣危险的世界瞬间隔绝。
“老东西！开门！”
“敢窝藏逃犯？找死！”
“撞开它！”
门外立刻传来官差气急败坏的怒吼、猛烈的拍门声和撞击声，木门剧烈震动，灰尘簌簌落下。但这木门看似低矮破旧，却异常结实，在几名官差的合力撞击下，竟然只是摇晃，并未破裂。
苏明背靠着冰凉的门板，大口喘息，冷汗瞬间湿透了新换的粗布内衣。右肩、左臂、右腿中针处传来的、被暂时压制的阴寒麻木感，因刚才的爆发和紧张，再次隐隐有扩散的趋势，让他眼前阵阵发黑。但他强撑着，迅速转身，背对木门，目光锐利地扫向门内。
光线极其昏暗，只有从门缝和高处一个小气窗透进的、微弱的天光，勉强勾勒出眼前的景象。
这是一个极其狭窄、堆满杂物的过道，空气中弥漫着一股浓重到化不开的、混合了陈旧草药、灰尘、霉味，还有一种……难以言喻的、类似香灰和某种矿物质焚烧后的奇异味道。过道两侧堆着破旧的竹篓、陶罐、捆扎的干草，以及一些看不清形状的杂物，几乎无处下脚。
拉他进来的那只手的主人，此刻就站在他前方几步外，背对着微弱的光源，只能看到一个佝偻、瘦削、穿着洗得发白、打着补丁的灰色旧道袍的背影。老者头发稀疏灰白，用一根木簪随意挽着，身形微微颤抖，似乎刚才关门那一下耗力不小，但站在那里，自有一股难以言喻的、沉静如山的气质，将门外所有的喧嚣和危险都隔绝开来。
“走，里面说话。”老者没有回头，声音依旧低沉沙哑，却带着一种令人信服的沉稳。他佝偻着腰，拄着一根歪歪扭扭的树根拐杖，率先朝着过道深处，一瘸一拐地走去，步伐缓慢，却异常稳当。
苏明深吸一口气，压下喉咙里的血腥味和眩晕感，握紧了手中的木棍（也是拐杖），忍着左腿的剧痛和全身伤口的不适，快步跟上。他必须弄清楚，这老者是谁，为何救他，是敌是友。
穿过仅容一人通过的狭窄过道，里面是一个稍大些的、但同样拥挤不堪的屋子。屋子没有窗户，只在角落点着一盏如豆的油灯，灯焰昏黄，勉强照亮方圆数尺。借着这微弱的光，苏明看清了屋内的陈设——靠墙是一张铺着草席的木板床，床单灰黑；一张掉漆的破旧方桌，桌上堆着些瓶瓶罐罐、晒干的草药、几本线装古书和一个黄铜小香炉，香炉里积着厚厚的香灰，没有点燃；墙角堆着更多的杂物，有药碾、石臼、一些奇形怪状的矿石标本，甚至还有几面蒙尘的、刻着模糊符文的小旗。
这里不像寻常人家，倒像是个落魄道士或者江湖郎中的居所，又带着一种难以言喻的、神秘兮兮的感觉。
老者走到桌边，将拐杖靠墙放好，慢慢转过身，就着昏黄的灯光，看向苏明。
这次，苏明看清了老者的脸。那是一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的苍老面容，须发皆白，杂乱地生长着。但老者的眼睛，却异常明亮清澈，不见老年人的浑浊，瞳孔深处仿佛有两团温润的、不起眼的火苗在静静燃烧，此刻正带着审视、探究，以及一丝难以察觉的复杂神色，上下打量着苏明，目光尤其在他胸口（天师法印碎片紧贴的位置）、染血的衣衫、以及那几处中针后紫黑肿胀的伤口上停留了许久。
苏明也静静地与老者对视，心中警惕不减。这老者身上有种奇怪的气场，看似孱弱，却给他一种深不可测的感觉。尤其是那双眼睛，仿佛能看透很多东西。
“坐。”老者指了指桌边唯一一把还算完好的竹椅，自己则在床沿坐下，拿起桌上的旧烟袋，慢吞吞地塞着烟丝，“把外衣脱了，伤口露出来。‘蝎尾蜂’的毒，混合了阴煞秽气，拖延不得。”
他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，但却直接道破了苏明所中之毒的来历！而且，他知道这毒来自“蝎尾蜂”，还混杂了阴煞之气！这绝不是一个普通隐居老人能知道的！
苏明心中凛然，但没有立即动作，只是沉声问道：“前辈是谁？为何要救晚辈？又怎知晚辈所中何毒？”
老者点燃烟袋，深深吸了一口，吐出浓重的烟雾，在昏黄的灯光下缭绕，让他的面容显得有些模糊不清。“老道姓张，街坊都叫我张瘸子，或者张邋遢。”他声音透过烟雾传来，带着一种历经沧桑的淡漠，“至于为什么救你……哼，王扒皮家里那点阴私勾当，老道我住了三十年，岂能不知？你能从他家里出来，还中了这种只有他那路人才会用的阴毒陷阱，说明你小子跟他们不是一伙的。官差？”他嗤笑一声，“青牛镇的官差，抓个小偷小摸还行，碰上这种邪门事儿，除了抓替死鬼，还能干什么？你落在他们手里，不死也得脱层皮。老道我虽老了，废了，但眼里还不揉沙子，看不得无辜之人被那些腌臜东西害了。”
他顿了顿，目光再次落在苏明胸口，眼神深处闪过一丝极其微弱的、难以言喻的波动，快得让苏明几乎以为是错觉。“而且……你身上带着‘镇岳’一脉的东西。虽然气息很弱，几乎散尽，但老道我鼻子还没瞎。就冲这个，也不能眼睁睁看着你折在这儿。”
苏明瞳孔微缩！这老道，不仅看出他中毒，竟然还能感应到他身上“镇岳”一脉的气息？虽然他说的“气息很弱，几乎散尽”可能是指法印碎片目前的状态，但这感知力，也太过惊人了！他自称“废了”，废之前，该是何等修为？
“前辈认得‘镇岳’一脉？”苏明试探着问，同时依言缓缓脱下破烂的外衣，露出右肩、左臂和右腿上那几处狰狞的、紫黑肿胀、嵌着幽蓝细针的伤口。伤口周围的皮肉已经麻木，散发着淡淡的腥臭。
看到伤口，张老道眉头微不可查地皱了一下，放下烟袋，起身走到苏明面前，枯瘦的手指在伤口周围轻轻按压探查，指尖带着那温润的灵力。“岂止是认得……”他低声说了半句，便停住，没有再说下去，转而道，“毒已入肉，针上倒刺勾连，需立刻取出，否则再过半个时辰，毒入心脉，神仙难救。忍着点。”
说完，他不再多言，转身从床底摸出一个小布包，打开，里面是几根长短不一、闪着幽冷寒光的银针，比寻常医家银针更细长，针身上似乎还有极其细微的符文刻痕。他又从桌上一个陶罐里，挖出一小撮暗绿色的、散发着辛辣清香的药膏。
“老道的‘封脉针’和‘清瘴拔毒散’，专克这类阴秽毒素。”张老道解释了一句，手捻银针，手法快如闪电，甚至带着某种玄妙的韵律，瞬间在苏明伤口周围几处要穴刺下。苏明只觉几缕精纯平和的灵力顺着银针导入，瞬间封住了毒素向心脉蔓延的通道，同时刺激得伤口一阵酸麻胀痛，那嵌入皮肉的幽蓝细针，竟被这股灵力逼得微微颤动，退出了一丝！
“嘶——”苏明倒吸一口凉气，这手法，绝非普通医术！
“定神！”张老道低喝一声，左手食指中指并拢，在苏明肩颈某处一点。苏明顿觉右半边身体一麻，仿佛失去了知觉。紧接着，老者右手快如鬼魅，在那枚露出一点的幽蓝细针尾部轻轻一弹！
“嗤！”
一声轻微的、仿佛利物脱离皮肉的声响。那枚带着倒刺、幽光闪烁的“蝎尾蜂”毒针，竟被一股巧劲震得从伤口中激射而出，带出一小股紫黑色的毒血，啪的一声钉在了对面的土墙上，深入寸许，针尾兀自颤动不休！
取针过程干脆利落，且避开了主要血管筋络，显示出老者高超至极的医术和对人体结构的了如指掌。
张老道毫不停歇，依法炮制，以令人眼花缭乱的速度和精准，将苏明身上另外两枚毒针也一一逼出。每取出一针，都带出一股毒血，伤口处的紫黑色以肉眼可见的速度变淡，麻木感也开始消退。
取完毒针，老者立刻将准备好的暗绿色药膏均匀敷在伤口上。药膏触及伤口，先是传来火辣辣的刺痛，随即化为一种清凉渗透的感觉，仿佛有无数细小清凉的气息钻入伤口深处，将残留的阴毒一丝丝拔除、消解。
“这‘清瘴拔毒散’可拔除大部分表里毒素，但毒力已深入部分肌理血脉，需配合内服汤药，静养数日，方可彻底清除，否则恐损及经脉根本，留下暗伤。”张老道一边处理，一边平静地说道，仿佛在叙述再平常不过的医理。
苏明忍着伤口处交替的灼痛和清凉，心中却波澜起伏。这张老道，究竟是什么人？隐居在这青牛镇陋巷，身怀绝技，对“影流会”（王扒皮背后的势力）的阴毒手段了如指掌，还能认出“镇岳”气息……他口中的“废了”，又是何意？
“多谢前辈救命之恩！”待张老道处理完伤口，重新坐回床沿，苏明立刻抱拳，诚声道谢。无论这老者有何目的，救命之恩是实。
“谢就不必了。”张老道摆摆手，重新拿起烟袋，目光透过烟雾，再次看向苏明，眼神变得有些深邃，“小子，你叫什么？从哪来？为何会招惹上王扒皮背后那些人？又为何身怀‘镇岳’之物？你……可是‘镇岳’一脉的传人？”
一连串的问题，直指核心。苏明知道，自己必须给出一个合理的解释，才能获取对方的进一步信任，或许也能得到更多信息。
“晚辈苏明，自西北而来，游历至此。”苏明斟酌着词语，半真半假地说道，“至于王掌柜家……晚辈因故需寻一味药材，听闻王家有门路，便夜间前去探问，不料误中陷阱，被官差发现追赶。至于‘镇岳’……”他顿了顿，摸了摸胸口，“晚辈机缘巧合，得了件古物，并非什么传人。”
“西北？游历？”张老道似笑非笑地看了苏明一眼，显然不太相信他这套说辞，但也未深究，只是吸了口烟，缓缓道，“王扒皮那点门路，尽是些见不得光的阴私。你要找的药材，恐怕也不是什么正经东西。至于‘镇岳’古物……嘿，能引动地脉气息，镇压阴煞，可不是寻常古物能做到的。小子，你不想说，老道也不逼你。只是提醒你一句，你身上的麻烦，远不止眼前这些。王扒皮背后的人，势力盘根错节，行事狠毒诡异，你被他们盯上，又身怀克制他们的东西，他们绝不会善罢甘休。青牛镇，你待不得了。”
苏明默然。他何尝不知。鬼面人虽死，但“影流会”未灭，货栈事发，官差追捕，现在又冒出张老道这样神秘的人物……青牛镇已成是非之地。
“前辈对王掌柜背后之人，似乎很了解？”苏明试探着问。
“了解？”张老道眼中闪过一丝冷意和深深的厌恶，“一群躲在阴沟里，妄图以邪法篡逆阴阳、祸乱人间的魑魅魍魉罢了！自称‘圣教’，实则是走了邪路的‘幽冥道’余孽！他们在西南诸省暗中活动多年，行踪诡秘，所图甚大。这青牛镇地气不纯，又有阴河流经，正是他们喜欢的‘风水’。王扒皮这种地头蛇，不过是他们在此地吸纳的、最外围的爪牙之一，负责些见不得光的物资转运和耳目之事。”
“幽冥道余孽？圣教？”苏明心中剧震！张老道竟然也知道“幽冥道”！而且直接点明了“影流会”（圣教）与“幽冥道”的关系！这与他之前的猜测完全吻合！这老道的来历，恐怕比他想象的还要惊人！
“前辈，他们在此地，究竟图谋什么？昨夜货栈的变故，还有西边老君山的传闻……”苏明趁热打铁，追问下去。他感觉，这张老道很可能掌握着关键信息。
张老道看了苏明一眼，似乎对他知道老君山并不意外，只是冷笑道：“图谋？无非是寻找适合他们邪法仪式的‘地煞节点’，搜集‘生魂’‘血食’，炼制邪器阴尸，或者……进行他们那所谓的‘圣祭’，试图打开某些不该存在的‘门户’。老君山深处，地气沉郁，阴煞汇聚，又有古时遗留的乱葬岗，正是他们理想的场所。昨夜货栈的变故，恐怕是他们某次‘圣祭’准备，或者炼制邪物时出了岔子，引发了反噬。哼，多行不义必自毙！”
圣祭！门户！地煞节点！张老道的话，与苏明在薄绢上看到的信息，以及他自己的经历完全对得上！这更加证实了“影流会”所图非小！
“他们失败后，会如何？”苏明追问。
“失败了，要么蛰伏舔伤，要么变本加厉，寻找新的地点和‘祭品’。”张老道目光幽深，“而且，这次动静闹得不小，虽然本地官差草包，但难保不会引来真正有分量的人查看。这青牛镇的水，已经被他们搅浑了。你小子……”他看向苏明，“你打算去哪？”
苏明沉吟片刻，决定透露部分实情：“晚辈有些私事，必须前往黑水城。”
“黑水城？”张老道抽烟的动作微微一顿，眼中精光一闪，重新上下打量了苏明一番，仿佛第一次真正审视他，“你要去黑水城？那可是个吃人不吐骨头的鬼地方。龙蛇混杂，杀机四伏，更是……那些‘圣教’妖人活动的重要区域之一。你此刻前往，无异于自投罗网。”
“晚辈有不得不去的理由。”苏明语气坚定。
张老道沉默地看着他，烟雾袅袅，良久，才缓缓吐出一口烟，叹了口气：“罢了，人各有志。你既执意要去，老道也不拦你。不过，以你现在的状态，别说黑水城，恐怕出不了青牛镇百里，就得死在荒郊野外。”
他放下烟袋，起身，再次走到那个堆满杂物的木架前，翻找了一阵，拿出一个巴掌大小、看起来有些年头的青色玉瓶，和一本纸张泛黄、边角磨损的薄册子。
走回桌边，他将玉瓶和册子递给苏明：“这瓶里是‘百草涤髓丹’，以百种阳性灵草炼制，对驱除阴毒、固本培元、加速伤势愈合有奇效，正合你用。这本册子，是老道我早年游历时，记录的一些关于西南地理、风物、险地传闻的杂记，或许对你此行有些帮助。里面也夹杂了老道对医术、药石，以及一些粗浅阵法、符箓之道的零散心得，你若有缘，可自行参悟。”
苏明接过玉瓶和册子，入手温润，能感觉到其中蕴含的灵气和老者的心意。这馈赠，实在太重了。
“前辈厚赐，晚辈……愧不敢当。”苏明起身，郑重行礼。
“坐下。”张老道摆摆手，重新坐下，目光变得有些悠远，“老道我半截身子入土，留着这些东西也无用。你能走到这里，是机缘，也是劫数。老道只希望你记住，无论你身负何物，所行何事，莫忘初心，莫坠邪道。‘镇岳’一脉，纵已式微，也曾是镇压邪祟、庇佑一方的正道砥柱。你……好自为之。”
他顿了顿，似乎犹豫了一下，还是从怀里摸出一个小巧的、非金非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的符文，背面则是一个小小的、扭曲的“墨”字。
“这个你也拿着。”张老道将令牌放在桌上，推向苏明，“若在黑水城遇到无法解决、且关乎生死的麻烦，可以尝试去城西‘五味斋’，找掌柜的，出示此令牌，或许……能得一丝喘息之机。记住，非到万不得已，生死关头，不要轻易示人，更不要提及老道。”
墨？五味斋？苏明心中记下，再次郑重道谢，将令牌小心收好。
“你在此调息，服用丹药，尽快恢复。外面官差应该暂时不会再来。老道我去前面看看动静。”张老道说着，拄起拐杖，起身，再次一瘸一拐地朝外屋走去。
小屋重新恢复了寂静，只有油灯如豆，微微跳动。
苏明看着手中温润的玉瓶和陈旧的册子，又摸了摸怀中那枚冰凉的黑色令牌，心中百感交集。绝境逢生，得遇奇人，是福是祸？前路漫漫，黑水城凶险莫测，这张老道，又究竟是何方神圣？
他不再多想，拔开玉瓶塞子，一股浓郁沁人的药香扑面而来。他倒出一颗赤红如火、龙眼大小的“百草涤髓丹”，毫不犹豫地吞服下去，随即盘膝坐好，凝神运转功法。
丹药入腹，化作磅礴热流……
（第82章完）
