《【福尔摩斯】息风》采蓝南陌

4、枯枝 或许柯

　　或许柯林斯夫人从夏洛克来到庄园就知道真相会被揭露，她对谈话的到来有绝望的平静。但是她算凶手吗？

　　前几场死亡已经很清楚了：第一场死亡是单纯的意外，是命运给这个家庭的悲剧。第二场死亡是自大狂的粗心大意，继承财富的喜悦无处抒发引向了死亡。第三场死亡是为诅咒不安的体弱者，他和村民都相信这个诅咒，继续用生命塑造阴影。第四场死亡还没有发生，是嫌疑人想要借助诅咒去除继承人，但受害者选择谅解。

　　亚历山大今天要谈的是庄园的归属和管理，他当然还需要做那个继承人，偶尔出去见见人，也许一年两三次宴会，之后他想要柯林斯夫人的女儿们管理庄园，于是她们可以顺着心意生活。

　　但是为什么呢？柯林斯夫人很难不疑问。

　　“我不了解这里。”亚历山大坦诚，“而且我不想要一个庄园，我只想要一个住处。”

　　事情就这么定下来，庄园总需要一个符合法律的继承人，亚历山大总要一个住处。没有凶案，侦探说他没有留下来的理由，医生倒是很乐意接受留下来钓一杆的邀请。于是亚历山大知道晚上他应该忙着写宴会的邀请，新庄主用第一场宴会宣告入住埃奇韦尔。

　　人们仍然在观察，在犹豫。这场欢乐的宴会也许是诅咒到来前的平静，也可能是一个新希望的转折。

　　柯林斯夫人现在更愿意让亚历山大称呼她为凯特琳，在宴会中突然走过来跟新庄园主谈话，指出了一个人。“先别回头，现在花架下的那个年轻人，他叫安德鲁，继承顺序在你后面。我不是为自己辩解，但他确实暗示过我，你有一些……不太名誉的过去。”

　　亚历山大找机会扫了一眼那个年轻人，依旧继续这段对话。“我不能否认过去凯特琳，我也一直算不上什么绅士，你会为此继续担忧后悔吗？”

　　“不，先生。”凯特琳摇摇头，“我相信我经历过的。”

　　“那就没什么了，那件事过去了。谢谢你，知道恶意来自哪里对我有很大帮助。”

　　亚历山大也进行暗示，暗示一杯毒酒和年轻人的野心。虽然亚历山大还是那个小小的情报贩子，但谁知道情报贩子都认识些什么，下城区又都有什么东西。

　　人类的恐惧真的挺有意思的，当然亚历山大不想要一个新的诅咒，他要的是安德鲁写下自愿放弃继承遗产的文书。如此，假设亚历山大失败，下一个继任者应该至少比安德鲁更有良心。

　　新的庄园主深居浅出，但他确实活得健康开朗，也会在节日时加入村民的聚会。庄园似乎从一场噩梦里苏醒了，草坪上又开始有笑声，游湖的船在天气好的时候会开到湖中心，凯特琳的大女儿艾薇又新养了两匹小马。

　　埃奇韦尔也在变化，老树发出了新芽，有人种出堪称神迹巨大的一个瓜。于是夏天的聚会被凯特琳的二女儿瑟琳娜安排在湖边，庄园收购了瓜果，与村庄一同庆祝了剩下。

　　亚历山大将一切写进信里，“人们感谢我，但其实我什么都没做，如果一定要说，那他们大概是在感谢我在在这活着。”

　　“有时候我会庆幸自己还算有点好人的良知，对统治一方也没什么兴趣。拨弄人的思想实在是奇妙又恐怖，你真应该再来一次夏洛克，只需要一两个暗示，一些人造的奇迹，这片暗淡的大地就又焕发新生。”

　　“我不是在吹嘘我的功绩，只是一件事大概有很多种不同的解法。关于那一刻我又做出了一个奇怪的选择，而我真心希望你没有那么生气了。”

　　大概一周后亚历山大收到了回信，大半部分是医生对伦敦生活的分享，看得出他想对一个试图自杀者做出悄悄无声地鼓励。当然这一点不会因为被看出而折损效果，亚历山大记下那些故事，情绪也被一点点充盈。最后的最后，夏洛克锋利的字体在末尾留了两行：

　　你的菜地有人接手了。

　　我一直希望有朋友愿意帮我寄养一两匹好马。

　　亚历山大忍不住微笑起来，幸好无论是凯特琳和艾薇，还是瑟琳娜与安妮，现在的她们想来都不介意新庄园主对马舍权利进行小小的扩张。

　　伦敦的下一封信竟然是三日后抵达，亚历山大看到封面是夏洛克字体，一度以为那里出了什么了不得的大事。他匆匆拆开信，里面的内容却很让人意外，第一行是“华生又坠入了爱河。”之后应该隔了很久又落笔，下一段的第一个字母有墨水干涸过的痕迹。“我想你很快会看到他下一封信塞满了爱情的气息。”

　　结尾介于调侃和嘲讽之间，但可能也算做某种大事件吧，毕竟华生是夏洛克为数不多的朋友。亚历山大有点无奈折起这封信，又在想夏洛克可能是在不适应，想要找个什么人抒发。

　　庄园主认为自己也可以偶尔出门来一两场远行，安妮跑过来问目的地自己是否能够同行。拐带别人家的孩子还是太过分了点，亚历山大弯下腰只笑眯眯承诺一定有礼物。

　　哈德森太太没有想到有访客，她欢快地欢迎亚历山大进门，又在客人的请求下捂住笑躲在楼下。

　　楼梯上方静悄悄的，华生还没有回家。亚历山大敲了敲客厅的门自行进入，夏洛克刚刚还在椅子中沉思，搭在一起的指尖刚刚从下巴前挪开。那双灰眼睛里有错愕，而后不自在转开。

　　“夏洛克，”华生医生的声音越来越近，“诶，亚历山大？你怎么来了，怎么没有提前来一封信？”

　　“好久不见约翰，就是来看看你们，提前预告就不算惊喜了。”

　　“我正要给你写信呢，这两天我们遇到了一个特别有趣的案子。”华生热情邀请访客坐下，夏洛克显得有些沉默，但在晚餐后的微醺氛围里，他面对窗站着，挥动琴弓奉献了一段旋律。那是一段温柔愉悦的音乐，给夜晚带来懒洋洋地满足。

　　“我还打算去马场看看，”去旅店前亚历山大发出邀约，“我可不太确定好马应该是什么样，你们得自己挑选自己的那匹。”

　　“我也有吗？”华生下意识发声，亚历山大看着问出这个傻问题的人，拂去他衣角的一点灰尘。

　　“当然，也许再挑几根鱼竿。”然后他越过华生的肩头，冲楼梯上的人轻轻眨了下眼。亚历山大独自出门，但他未觉得孤独。

　　白蹄子和中士，是夏洛克和华生给自己选择的马，而亚历山大那匹叫做息风。挑选鱼竿的路上他们路过一窝小狗，于是给孩子们的礼物也有了着落。

　　“你看起来像个马戏团。”夏洛克还是没能忍住吐槽。

　　“所以你们愿意来帮忙吗？”亚历山大笑着询问，“还是你们真的忍得住，不骑上马在原野跑两圈？”

　　于是拜访又变成了邀约，一人一匹马怀里还揣着一只小狗，两个箱子里是行李，另一个箱子还夹着点别的礼物。一行人走走停停，快抵达埃奇韦尔时，亚历山大很有闲心折下一节枯枝。

　　小狗是藏不住的，箱子里东西可以等到对小狗的爱意稍稍褪去。一点伦敦的新风尚送给兢兢业业打理产业的凯特琳，艾薇很快就要到了谈婚论嫁的年纪，瑟琳娜更喜欢打理庄园但也值得世间的美丽。轮到最小安妮，他一本正经拿出那节枯枝。

　　小女孩懵懂接过那段枯枝，大人还在一本正经骗人。“这是回来路上勾住我帽子的枯枝。”

　　“……所以种下去会长出来一个仙女教母？”

　　“说不定呢，成功了你就可以对着仙女教母许愿了。”

　　安妮当真在后院找了个地方种枯枝，箱子里最后一个头饰也只好被偷偷塞到小女孩的枕头底下。自作自受的大人天一亮还得去寻找合适的树苗，再趁着天黑与枯枝调换个位置。

　　夏洛克不肯屈尊挖掘泥土写一段童话，华生在操心树苗能否顺利长大。自作自受的庄园主表示一次就长记性了，但是小孩逗起来真得很好玩。

　　夏洛克还是短促的冷笑，质疑难移的本性。亚历山大索性扭过头和华生继续逗小孩的话题，毕竟等孩子再长大一点点，就可能变成夏洛克这个样子，不再会上当受骗也变得没那么好玩。

　　于是夏洛克对之后要说的话也没那么抱歉了，“通常而言，被称为许愿树的应该是无花果树。”

　　“你什么意思？”亚历山大有一点不好的预感。

　　“你种下的是橡树苗，估计还得找机会重种一次。”

　　橡树多好啊橡树，亚历山大决定说服自己，橡树坚韧又强大。再说，“等树长大了，安妮也长大了，那个时候她就不需要许愿了。”

　　夏洛克看着他，也决定稍微适可而止。“随你吧。”

　　“夏洛克，”但是反应过来的人还有一点恼火，“你就这么看着，不早说。”

　　夏洛克则平静抬眼，冷静地推掉责任，甚至有一些调侃。“但无花果树苗不像你选的枯枝。”

　　亚历山大的情绪千回百转，他从地上站起来，颇为无语地笑了一下。