《摆着摆着猫成了纽带》9leaves

2、第 2 章 猫的落脚点

　　第二天早上，佐伊是被太阳晒醒的。

　　阁楼的窗户正对着东边，阳光毫不客气地铺满了整张床，晒得他耳朵发烫。他在被子里翻了个身，把脸埋进枕头，尾巴不情不愿地伸出来，在阳光里晃了晃。

　　楼下传来奶奶和谁说话的声音。

　　“醒了没？”

　　“还没呢，让他睡。昨晚躺下就没动静了。”

　　“那我把东西放这儿了，待会儿让他来拿。”

　　“行。”

　　佐伊把耳朵往被子里缩了缩，企图再睡一会儿。但肚子不配合，咕噜噜地叫了起来。

　　他叹了口气，爬起来。

　　楼下，玛尔塔奶奶正在往桌上摆早餐。看见他下来，指了指院子里的水缸：“先去洗脸，那边有新毛巾。”

　　佐伊洗完脸回来，桌上已经摆好了热腾腾的面包、橄榄油、一小碟黑橄榄，还有一杯羊奶。

　　“隔壁珍妮早上送来的，”奶奶说，“他们家那几只羊，你还记得吧？”

　　佐伊点点头，坐下来吃饭。

　　吃完早饭，他沿着村子的石板路往上走。药剂店在村子的最高处，再往上就是山坡了。那是一栋两层的石头房子，外墙爬着半枯的九重葛，门是深棕色的木头，门框上方有一条缝隙，钥匙还在老地方。

　　佐伊伸手摸了摸，摸出一把钥匙。门推开，一股陈旧的灰尘味扑面而来。

　　阳光从窗户照进去，能看见无数细小的灰尘在光柱里飘浮。柜台上积了厚厚一层灰，架子上空荡荡的，只剩几个落满灰的空瓶子。后面的工作台上，坩埚、蒸馏器、量杯都还在，都蒙着一层灰蒙蒙的颜色。

　　佐伊站在门口看了一会儿，然后挽起袖子。

　　接下来的一整个上午，他都在擦洗。柜台、架子、工作台、窗户——抹布换了一块又一块，水换了一盆又一盆。奶奶来过一趟，端了一壶茶放在柜台上，没多说什么就走了。铁臂大叔也来过，扛了一箱新药剂瓶放在门口，对着那些旧设备看了几眼，说“有几个有裂纹了，新的我放了”，然后就走了。

　　佐伊一个人慢慢地收拾着。灰尘被一寸一寸擦掉，木头重新露出原本的颜色，阳光从窗户照进来，落在渐渐变亮的地板上。他擦到柜台角落的时候，手指摸到一道浅浅的刻痕——是他小时候用钥匙尖划的，歪歪扭扭的一道弧线，那时候他刚学会写自己的名字，还没写完整就被养父叫去帮忙晒药材了。

　　他低头看了看那道刻痕，没有刻意擦掉，让抹布绕了过去。

　　收拾到下午，店里总算有了点样子。柜台擦亮了，架子摆整齐了，新药剂瓶在阳光下泛着光。佐伊直起腰，在店里转了一圈，尾巴从暗袋里滑出来，在身后轻轻晃了晃。

　　然后他推开工作间后面的储藏室门。

　　灰尘不算太厚，但一股沉闷的气息扑面而来——混杂着干枯草药的陈腐味、受潮木头的霉味，还有某些东西变质后特有的酸涩气息。他打开墙角的储物柜，里面叠放着一排排麻布袋和密封罐，都是养父当年存放的药材原料。

　　他抽出一个麻布袋，解开扎口的绳子，往里看了一眼。

　　……干枯了。颜色发灰，气味全无，指尖一捻就碎成粉末。他又打开一只密封罐，里面的月光草碎末结了块，表面泛着一层不正常的暗黄色。

　　佐伊放下罐子，又打开下一个。再下一个。养父的习惯是把常用材料分门别类放好，每一种都在罐子外壁贴着标签，上面用那种又瘦又斜的字写着名称和入库日期。佐伊的手指沿着标签一排一排地划过去，划到最后一排的时候，他的手停住了。

　　整面墙的柜子，没有一个罐子里的材料还能用。

　　佐伊在储藏室门口站了一会儿，尾巴垂着，一动不动。

　　他回到前面的柜台后面坐下来，盯着窗外那片海发了一会儿呆。然后他意识到一个他一直没认真想过的问题——

　　开店不只是把店擦干净就行。得有药卖，得有人来买。而做药需要材料，材料不会自己从架子上长出来。

　　在勇者小队的时候，材料从不用他操心。他只需要列一张清单，交给薇薇安或者塞希，她们回城的时候自然会带回来。养父在世的时候更不用说了，他有固定的供货商，每到月初就会有一辆马车从塔西城方向驶来，停在店门口，卸下满满几箱药材，养父点完货就在门廊上签一张单子，连铜板都不用当场数。

　　佐伊从来没有自己去买过药材。

　　他坐在那儿，尾巴尖无意识地卷了一下。

　　门外传来脚步声，然后是奶奶的声音：“收拾完了？发什么呆呢？”

　　佐伊抬头。奶奶端着一盆刚摘的西红柿走进来，身后跟着珍妮，手里拎着一篮子蔬菜。铁臂大叔扛着一只新的木架子，正低头跨过门槛。

　　“没什么，”佐伊说，“材料全坏了，得去买新的。”

　　奶奶把西红柿放在柜台上，看了他一眼：“那就买呗，你列个单子，让——。”

　　“我明天去塔西城。”

　　“你？”

　　佐伊点了点头：“我在外面也进城买过东西，裹上斗篷就——”

　　“不行。”奶奶打断了他。

　　珍妮也放下菜篮子，拍了拍手上的土：“佐伊，你一个人去太扎眼了。塔西城大，人多眼杂，一个藏头露尾的年轻人去药材店大批进货，人家第一个想法就是你有问题。而且你还不能摘下斗篷自证。”

　　铁臂大叔把木架子放在门口，没有说话，但他那副沉默的表情，分明也是在说“不行”。

　　佐伊张了张嘴：“我以前——”

　　“以前是以前。”奶奶的语气不容商量，“你知道你的情况，现在失踪的混血孩子越来越多了。你在外面两年多没被发现，那是运气好，也是因为你大部分时候跟着你那小队做任务，没见落单过。你去进货，一次两次可以靠斗篷，但你要找稳定的供货商——人家要认脸，要建立信任。你今天裹着斗篷去，下个月又裹着斗篷去，哪个正经药材商敢跟你长期往来？人家只会觉得你见不得光。”

　　佐伊沉默了。他知道奶奶说得对。在冒险者公会里买东西和建立长期供货关系是两回事，前者只要钱货两清，后者需要信任。

　　“那我……”

　　“我去。”门口传来一个懒洋洋的声音。

　　老船长叼着烟斗走进来，手里拎着两条还在动的鱼。他看了佐伊一眼，又看了看柜台上那些空荡荡的药剂瓶：“塔西城的药材商我熟，年轻时候跑船认识的，到现在还有往来。你把要买的单子列好，我明天一早开船去，两三天就回来。”

　　佐伊愣了愣：“……你认识药材商？”

　　“跑了一辈子海，什么货没运过。”老船长把鱼往门外水桶里一放，走回来在椅子上坐下，“不过我先说好，品质好坏我可分不清，我只能帮你把货买回来，但东西怎么样，你得自己认。”

　　佐伊点了点头：“我会写清楚规格。”

　　“还有价钱。”珍妮在旁边插嘴，“船长，你知道怎么砍价吗？”

　　老船长吐了个烟圈：“你这是在质疑一个在海港混了五十年的人？”

　　珍妮笑了，没再说话。

　　佐伊转过身，从抽屉里翻出养父留下的供货清单和纸张，又找出一截炭笔，在柜台前坐下来开始列单子。他写得很慢，每一味药材都写下名称、年份、产地、要求的干燥程度和色泽描述。奶奶和珍妮在旁边择菜，铁臂大叔在门口看那只新木架子的位置，老船长坐在那儿抽烟斗，偶尔问一句“那个什么月光草，是不是要晒干了才有用”，佐伊抬头回答“嗯，干的，银灰色的那种”。

　　午后的阳光从窗户斜斜地照进来，落在柜台上摊开的纸张上，炭笔的痕迹在纸面上沙沙地响着。

　　傍晚的时候，佐伊把单子列好了，叠起来递给老船长。

　　“写这么多？”老船长接过来翻了翻，厚厚一叠。

　　“第一次进货，多写清楚一点比较好。”

　　老船长把单子揣进怀里，站起来往外走：“行，明天一早我就走。你在家好好待着，别想着自己偷偷去。”

　　“知道了。”

　　佐伊站在门口，看着老船长的背影消失在石板路的拐角。夕阳把他的影子拉得很长，烟斗里飘出的烟雾在暮色里散成淡蓝色的一缕。

　　他回到店里，又看了一眼那面空荡荡的储藏柜。

　　尾巴尖轻轻卷了一下，然后松开。

　　晚上，佐伊在一楼厨房旁边的杂物间里找到了那只旧木盆。边沿磨得光滑，盆底铺着一层软木垫，大小刚好能浮在水面上——是养父特意做的，用来盛放香皂、梳子和干毛巾，泡澡的时候飘在旁边，伸手就能够到。

　　他把木盆端出来，推开浴室的门。

　　浴室不大，但收拾得干净。靠墙的位置嵌着一只半人深的小浴池，用陶土烧制，外面砌了一圈石板，边沿打磨得圆润，池底铺了防滑的细纹砖。水是从厨房灶台那边的热水管接过来的，通过墙里的管道流进浴池，阀门一转就能放水——这套设计是养父在世时请铁臂大叔做的，比他见过的任何旅店浴池都贴心。

　　佐伊弯腰试了试水温，又转身从柜子里翻出防水耳罩戴上——用软木和防水布料做的，刚好把整个耳朵包住，又不压得太紧。这是他最得意的发明之一——虽然其实他只提出了设想，实物是铁臂大叔做的。然后他脱了衣服，慢吞吞地把自己沉进热水里。

　　热水漫过肩膀的那一刻，他长长地呼出一口气。

　　尾巴也跟着沉进去了，毛全湿了，沉甸甸地垂在池底，像一条湿抹布。佐伊低头看了看，又叹了口气。今晚没有收尾药剂，也只能这样了。他把那只木盆拉到面前，从里面拿过香皂，慢慢搓着胳膊，然后把手掌沉进水里，看着热水从指缝间流走。

　　木盆在他旁边轻轻漂着，毛巾叠得整整齐齐，搭在盆沿上。

　　他玩了会儿水，用手捧起热水，看着它从指缝间流下去。又试了试把水捧高一点，让水流落在自己肩膀上，溅起小小的水花。尾巴在水底轻轻摆了摆，搅起一阵涟漪。

　　泡了不知道多久，水开始变凉了。佐伊依依不舍地爬出来，擦干身体，换好衣服，然后对着那条湿透的尾巴发愁。

　　他拿起毛巾擦了擦，毛还是湿的，一绺一绺地贴在尾巴上，凄惨极了。佐伊想了想，抱着尾巴下楼，走到院子里坐下来，开始用一个小风魔法吹尾巴——他天赋有限，复杂的魔法学不会，只有这种最简单的还能凑合用。

　　风吹起来，尾巴毛乱飞。他努力控制着风向，想把毛吹顺，但越吹越乱。有的毛翘起来了，有的还湿着，有的互相打着结。

　　佐伊沮丧地放下手，耳朵都耷拉下来了。

　　“你说你是不是傻？”

　　身后传来玛尔塔奶奶的声音。佐伊回头，看见奶奶拎着一床被子走过来——是给他送厚被子来的，海边晚上凉。

　　奶奶把被子放在台阶上，在他旁边坐下。

　　“拿来。”

　　佐伊乖乖把尾巴递过去。

　　奶奶接过尾巴，从口袋里掏出一把梳子，开始慢慢梳。先把打结的毛一点点梳开，再从尾根到尾尖，顺着毛的方向一缕一缕地理顺。

　　“从小就这样，”奶奶一边梳一边数落，“喜欢泡澡，又不肯提前做准备。收尾药水没了就不知道等两天？非要泡完了在这儿吹风，把毛毛吹成这个样子。”

　　佐伊的耳朵抖了抖：“……我想泡。”

　　“想泡就不能等两天？你那药水做起来不是很快吗？”

　　“可是想泡的时候就想泡啊。”

　　奶奶被他气笑了，伸手拎了拎他的耳朵，很轻，根本没用力。

　　“歪理。”

　　佐伊没躲，尾巴在奶奶手里轻轻晃了晃。

　　月亮升起来了。月光照在院子里，照在佐伊那对被奶奶轻轻拎过的耳朵上，照在那条正在被慢慢梳顺的黑色尾巴上。

　　远处，隔壁小楼的二层窗户里，有个人影站在窗前。

　　栗色的短发，蜜糖色的眼眸，穿着一件朴素的魔法学徒长袍。他端着一杯茶，看着院子里那个黑发少年坐在台阶上，湿漉漉的尾巴搁在旁边老妇人的膝盖上，被一寸一寸地梳顺。少年的耳朵偶尔抖一抖，尾巴尖偶尔卷一卷，像一只终于被放回熟悉屋檐下的猫。

　　月光落在少年耳尖那撮银白色的毛上，泛着细细的光。

　　年轻人看了一会儿，嘴角微微弯了弯。然后他放下茶杯，转身走进了屋里。窗户轻轻关上了。

　　院子里，佐伊的尾巴终于梳好了。毛蓬蓬松松的，在月光下泛着柔和的银黑色光泽。

　　“行了，”奶奶拍拍尾巴，“回去睡觉吧。明天还要继续收拾呢。”

　　佐伊点点头，抱着尾巴站起来。

　　走到门口，他忽然回头：“奶奶。”

　　“嗯？”

　　“……谢谢。”

　　奶奶挥挥手，头也不回地走了。

　　佐伊推开门，上楼，躺进刚铺好的被子里。尾巴从被子里滑出来，搭在床沿上，蓬松的毛在月光下轻轻晃了晃。他闭上眼睛，脑子里转着那张进货单、老船长明天一早要出航、塔西城的药材商……但那些念头软软的，像被热水泡过的布料，很快就散开了。

　　窗外传来海浪的声音，一下，一下，像有人在轻轻拍着他的背。