《摆着摆着猫成了纽带》9leaves

1、第 1 章 很久很久以

　　很久很久以前，一片不知名的大陆上有两个王国。

　　人类王国奥古斯塔，坐落在肥沃的平原与丘陵之间，城堡尖顶刺破云层，骑士的铠甲在阳光下闪耀如银色的海浪。魔法生物王国艾尔多兰，藏在永恒的森林深处，树木会发光，溪流会唱歌，星光落在湖面上，一夜一夜地积攒成银色的沙。

　　曾经，他们是好邻居。

　　商队的铃声穿过边境，精灵的月光布换走人类的精铁锅，矮人的锻造术教给人类学徒，人类的葡萄酒在艾尔多兰的宴会上流淌。那时候，边境上还有城镇，还有集市，还有通婚的恋人在月光下交换信物。

　　后来，他们成了老死不相往来的对头——都是些老掉牙的故事了。

　　今天不讲那些，我们的舞台，在两国交界处，一个地图上找不到的无名渔村。

　　这天傍晚，一个裹着厚厚斗篷的身影沿着海岸线慢慢走来。

　　斗篷是深灰色的，兜帽拉得很低，只能看见一截苍白的下巴。那人走得很慢，像是不着急，又像是走了太远的路，已经没有力气着急了。

　　海边晒鱼干的玛尔塔奶奶眯起眼睛。

　　她七十多了——或者说，看起来七十多了，实际上谁也不知道她多大。她的眼睛还亮得很，远远地就能看出鱼的斤两。这会儿她放下手里的鱼干，盯着那个身影看了半天。

　　走路的姿势，有点懒洋洋的，又有点端着，像是在外面待久了，不敢太放松。

　　肩膀的弧度，是她从小看到大的。

　　玛尔塔奶奶把手在围裙上擦了擦，大步走过去。

　　“回来了还裹这玩意儿干啥！”

　　她一把掀了那兜帽——

　　一对黑色的猫耳弹了出来，在夕阳下抖了抖。耳朵尖上各有一撮银白色的聪明毛，像是蘸了月光，随着那人的惊愕微微颤动。

　　佐伊整个人都懵了。

　　“奶、奶奶——”

　　“哎哟，果然是我的小佐伊！”玛尔塔奶奶已经拽着他的胳膊往村里走，“快让我看看，快让我看看，在外头这些年有没有被人欺负，耳朵有没有被人发现——”

　　她一边说一边把佐伊往自己家里拽，完全不给他反应的时间。佐伊踉跄了两步，斗篷被扯得滑下来，露出一条修长的黑色尾巴，尾巴尖同样有一簇银白，此刻还保持着警惕的弧度，微微卷着。

　　玛尔塔奶奶眼疾手快，一把将那条尾巴也捞住了。

　　“尾巴也没事吧？有没有人拽过？有没有受过伤？”

　　“没、没有……”

　　“你说没有不算，我看了才算！”

　　佐伊就这么被拽进了玛尔塔奶奶家的院子。门“砰”地一声关上，外面晒着半干的鱼干在风中晃了晃，无人理会。

　　屋里，佐伊被按在椅子上。

　　玛尔塔奶奶先检查耳朵。她的手指很轻，翻来覆去地看耳廓，看耳尖那撮聪明毛的根部，看耳道里有没有红肿。

　　“左边没事……右边也没事。耳道干净得很，没发炎过。你自己有注意？”

　　佐伊的耳朵在她手里抖了抖：“嗯……泡澡的时候会戴防水的东西。”

　　“泡澡？”玛尔塔奶奶眉头一竖，“你还有心思泡澡？在外面那种地方？”

　　“就、就是喜欢……”

　　奶奶没再说什么，手往下走，开始检查脖子、肩膀、手臂。她的手法很专业，捏骨头，摸肌肉，像是在估一匹布的质地。

　　“瘦了。”

　　“没有……”

　　“我说有就有。”奶奶的手顿了顿，“肩膀这儿骨头都硌手了。在外面吃不好？”

　　佐伊没说话。

　　奶奶的手继续往下，摸到肋骨的时候，佐伊轻轻缩了一下。

　　“这儿怎么了？”

　　她掀开他衣服下摆，看见腰侧缠着一圈绷带，绷带很薄，透出底下淡粉色的新肉。

　　奶奶的手指停在绷带边缘，没有碰上去。

　　“……怎么弄的？”

　　佐伊的耳朵往后压了压：“最后一次委托的时候蹭了一下，用药剂处理过了，快好了，连疤都不会留。”

　　奶奶盯着那圈绷带看了很久。手很轻地按了按绷带边缘，确定没有红肿，没有发热，确实是在愈合的样子。然后她叹了口气，把手收回去，嘴却没闲着：

　　“你这孩子，从小就不听安排。给你安排的小队你偏不去，随便来个人就能拐走，加了个什么队——叫什么来着？勇者？讨伐魔王的那种？”

　　佐伊的声音更小了：“……勇者小队。”

　　“勇者小队！”奶奶的手一用力，佐伊的尾巴炸了一下，“你知道我们多担心吗？你一个长着猫耳朵的孩子，跑去加入勇者的小队？万一被人发现了，以为你是艾尔多兰派来的奸细——”

　　“队里人挺照顾我的。而且我们也不是整天讨伐魔王的那种……”

　　“你还顶嘴？”奶奶瞪了他一眼，但手上的力道放轻了。

　　她继续往下检查，膝盖、小腿、脚踝。脚踝上有一道淡淡的旧痕，是小时候调皮从山坡上滚下来磕的，早就好了。脚趾头干干净净，指甲修剪得整整齐齐。

　　尾巴最后检查。她把那条尾巴托在掌心，从尾根到尾尖，一寸一寸地摸过去。佐伊的尾巴僵着，不敢动。

　　“毛倒是还挺顺的，”奶奶嘟囔着，“就是尾巴根这儿有点僵硬，你自己摸摸，是不是有点？”

　　佐伊伸手摸了摸，好像是有一点。

　　“在外面老是紧张着吧，”奶奶放下尾巴，“尾巴收着不敢放，时间长了当然僵硬。回来多放放风就好了。”

　　她站起身，从柜子里翻出一卷软尺。

　　“伸手。”

　　佐伊乖乖伸出手，让奶奶量臂长、肩宽、胸围、腰围。量到腰的时候，奶奶又皱了皱眉。

　　“腰细了快两寸。你那堆衣服都不能穿了，全得改。”

　　“我店里还有……”

　　“你店里那都是多少年前的了？你爸以前给你买的那些，早就不合身了。再说他那眼光，”奶奶哼了一声，“能穿就行，他懂什么叫合身？”

　　佐伊没说话。

　　奶奶收着软尺，又念叨起来：“哼，勇者小队！听着好听，但多少年了，哪几任勇者讨伐成功了？那个魔王的诅咒——金币变落叶，马车散架，还有那些贵族，吃着饭呢突然开始自曝丑事，当众承认贪污、偷情、买卖官爵，连我这个老婆子都乐了好几天。”

　　佐伊点了点头。他在外面确实听过，那些传闻传得沸沸扬扬，有人说魔王长了三头六臂，有人说他一个咒语能让整座城堡倒立过来。

　　“我倒是不信那个魔王有他们说的那么坏。”奶奶把软尺放回柜子里，“你看他诅咒来诅咒去，倒霉的不都是那些贵族吗？我们的日子不还是一样过呢？盐还是那个价，鱼还是那个味。就是可惜了……”

　　她嘟囔了一句：“以前还能买到艾尔多兰的月光布，现在连根丝都见不着了。”

　　佐伊的尾巴尖轻轻卷了一下。

　　“行了，今晚就睡这儿。”奶奶拍了拍手上的灰，“你那个店两年多没人住，灰都不知道有多厚，今晚住不了。”

　　“我可以收拾……”

　　“收拾什么收拾？明天再去。”奶奶指了指楼梯，“上去，阁楼那个窝还在，被褥前几天刚晒过。”

　　佐伊愣了愣：“您知道我这几天回来？”

　　“不知道。”奶奶已经开始往厨房走，“但晒着又不费事，你不是早晚得回来的吗？”

　　佐伊站在那儿，尾巴尖轻轻地卷了卷。

　　阁楼还是老样子。

　　斜斜的屋顶下，靠窗的地方搭着一张半封闭的小床，三面围着木板，只留一面进出，像个窝。床上的被褥确实晒过，闻起来有阳光的味道。窗台上放着他小时候捡的贝壳，还有几个已经干枯的海星。

　　这张床是奶奶专门给他做的——和店里那张一模一样——从五六岁起就经常睡在这儿了。那时候养父一钻进工作间就什么都忘了，连续三四天不记得家里还有个小孩要吃饭也是常有的事。奶奶索性在阁楼上给他搭了这个窝，备了换洗衣服和被褥，佐伊隔三差五就抱着枕头跑来睡。后来慢慢长大了，来得少了，但这张床一直留着。

　　窗外能看见海。

　　夕阳正在往下沉，海面被染成一片暖橙色，有几只海鸥叫着飞过去。

　　佐伊躺下来，尾巴从被子里滑出来，搭在床沿上。

　　他想起刚才奶奶检查时，看到他腰侧绷带的那一瞬间。她什么都没追问，只是问了句“怎么弄的”，然后继续往下检查。

　　她看见伤口了。

　　她也看见他回来时的样子了——裹着斗篷，走得很慢，浑身都透着一股“别靠近我”的气息。

　　她什么都没多问。

　　佐伊的尾巴尖卷了卷，又松开。

　　够了。

　　冒险够了。钱也攒够了。

　　他要躺在这里，躺在这个从小睡到大的窝里，躺着，躺着，躺一辈子。

　　窗外传来玛尔塔奶奶在院子里收鱼干的声音，还有隔壁老船长家的烟斗敲在门槛上的脆响。

　　佐伊闭上眼睛。

　　猫耳往后压了压，尾巴蜷起来，圈成一个舒服的弧度。

　　暮色从海面上漫上来。

　　在地图上找不到的地方，那个小渔村正一盏一盏地亮起灯火。白色的石头房子错落在山坡上，九重葛从墙头垂下来，在晚风里轻轻晃动。山坡最高处那栋药剂店还暗着——它的主人正睡在奶奶家的阁楼上，还没回来收拾。

　　村子的灯火渐渐亮满了山坡。海风吹过九重葛的叶子，吹过晒鱼干的空架子，吹过赭石色的瓦片屋顶，发出细碎的、干燥的声响。海浪拍打着礁石，一下，一下，在暮色里平缓地呼吸着。

　　没有人问佐伊这两年发生了什么。

　　他回来了，那就够了。