10、赠我做聘礼 隔了一日， ...
-
隔了一日，赵老太太的身子这才好了些，却也只是递了消息去各房，并不要她们都来面前请安。
老太太不发话，那季氏便一直都在佛堂里关着，这天刚过正午，老太太用了些膳食，终是没忍住，派人去唤了陆大公子陆珩。
陆珩今日不在府中，他一大早出府，乘着马车等在江之昌府外，江之昌于督查院任职江南道监察御史，负责监察地方贪腐，结纳权贵，半月前，江之昌上奏弹劾江岸盐政监守自盗，贩卖私盐，皇家震怒，命令严查，直到如今，江岸盐务处收受贿赂的证据几乎确凿，与此同时，还将下属几大户盐商牵扯进来，案子已接入大理寺，不日便被宣判。
这个时候，各处盐商与这位江大御史，几乎耗子见了猫，光是听见就闻风丧胆，哪里还敢胆大包天来与之相见。
陆珩却是例外，直等午时，日头将马车晒得暖洋洋，金聿靠在马车一边，掏了快馒头出来啃，啃了一半，剩下一半丢进马儿嘴里，马儿鼻尖呼出一大口粗气，一口嚼了馒头，这个空档，江之昌的轿子才出现在视野。
金聿轻轻敲了敲马车门板，“公子，江御史到了。”
陆珩人在里头，“嗯”了一声，下了轿，迎面朝江之昌的轿子走去。
陆珩停在江之昌轿外，两手拱手作揖，微微鞠躬，“老师。”
江之昌的轿子停住，里头人方年过四十，面上已有岁月侵蚀之迹，只是一双黑目，却尽显清明，江之昌撩开车帘，见陆珩还规规矩矩弯着腰，他叹了口气。
“随我入府。”
江家府邸不比陆家，江之昌一生极致清廉，府邸虽是皇家赐宅，可大部分臣子得宅后定会大兴改建，重金装潢，江家却不同，从前赐下来是什么模样，如今便还是什么模样，摆设极少，陆珩一眼将宅院尽收眼底，打趣了句，“老师府中还同从前一般，一花一木也不曾变过。”
江之昌脚步没停，哼笑了一声，“也是你师母喜好侍弄花草，哪处花蔫了，草黄了，必是要请人来料理的。”
“师母如今如何？”
江之昌摇头，还是老样子。
“有时精神好一些，便愿意来院子里走一走，大部分时候只躺在榻上，不愿见人。”
这种旧疾，江之昌明显不愿多言，陆珩却快一步追了上去。
“老师，我此番下江南，偶然识得一名大夫，曾亲眼见之其医活死人，还肉白骨，我重金之诺，其不日便来京中，为师母施诊一次。”
江之昌这才停下步子。
“好，好好，你有心了。”
正值午膳时分，江之昌布了菜，要与陆珩把酒言欢，距离上次一别，二人一年不见，如今陆珩定居京中，最高兴的莫过于他，江之昌膝下无子，只与夫人有个适龄的女儿，如今正待字闺中，还未相看人家。
要说陆家和江家，那算得上是祖辈上的情分，陆家老爷子与江之昌的父亲为一辈，有同窗之谊，后来江之昌与陆珩父亲却并不熟络，陆老爷子知其子无用，亲手将孙儿陆珩带到江之昌的眼前，希望续下两家情谊，江之昌无子，面对陆珩一声声稚嫩的“江叔父”终是松了口，陆珩携束脩六礼，拜了师，江之昌只言，“自行束脩以上，吾未尝不诲焉。”
直至今日，两人月月书信往来，早已亲如父子。
江之昌月前的动作，陆珩早就知晓，今日过来，为的也是这件事。
“老师，江岸盐政贪腐一事，老师作何想法？”
知子莫若父，仅此一句，江之昌听出陆珩言外之意，江之昌眉眼一抬，反问回去，“逢恭，你怎么看？”
“老师是否冒进？江岸盐政贪腐牵扯人数众多，如今这把火越烧越旺，而大理寺卿裴昭难缠，这案子落在他手，若是没有揪出根本，怕是结不了案。”
江之昌冷笑一声，“我便是要他揪出根本。”
“老师，水至清则无鱼。”
陆珩的话很沉，他少见如此表情，手中酒盏牢牢捏在手中。
“水至清则无鱼？连你也懂得用这句话来搪塞我，可是逢恭，老师是朝廷的御史，江岸盐政贪腐严重，早就是一颗毒瘤，若非早日拔除，只怕动摇根本。”
陆珩摇摇头，“江岸盐务贪腐确凿，可到底那处只是盐司一隅，破开冰山一角，却要为老师招来杀身之祸。”
陆珩的头埋得很低。
“不值得。”
江之昌举杯独饮，嗓子眼被辣得厉害，他哈了一声，苦笑笑。
“不值得？那什么值得？”
“逢恭，如今老师在朝中早就是独木难支，稍有不慎，便是满门灾祸，可若是我躲了，便有千千万万的人因我而受罪，你们盐商于银钱或粮食取得盐引，以盐引支盐，售卖分销，合规合法的盐商如何会被牵扯？可怕的是官官勾结，监守自盗贩卖私盐，秘密屯银，层层递缴，这些银钱，百姓不能得，陛下看不见，皇子与官员，中饱私囊，祸害国本，轻则动摇，重则覆国。”
“私盐贩卖过多，盐商盐引愈发递减，而物以稀为贵，届时盐价虚高，百姓买不起，皇家卖不出，必是大患。”
江之昌一字一句。
陆珩叹了口气，“我知老师用意，只是，老师以为，无人贩卖私盐，百姓便能买的起商盐？”
“那些私盐，几乎都是还未被细磨过的粗盐，江岸盐政为何会牵扯出那样多盐商，均是因这些盐商得盐引时所花银钱高涨，官府定价过高，加之一路分销，陆路水路损耗巨大，一路打点，直至最后销出，所得不过三分利，却还担着路匪，水匪夺盐害命的风险，商人皆重利，只得另想赚钱的门路，一边高价将盐引支取的细盐售给商铺商庄，供富人采买，一边低价将粗盐分销给路上村庄和零散百姓，换言之，有钱的买贵盐，没钱的买粗盐。”
“老师，有时不按章法，却能得平衡。”
江之昌听完话，清明神采有一刹茫然。
他一直觉得，商人重利，为了银钱，哪会留什么清白节气，眼前的陆珩，是他一手看大，小时，陆家老爷时长赴京，每每来到京中，都会带着孙儿陆珩来他家中拜访，陆珩聪慧，学什么一点便透，且过目不忘，江之昌早起了念头，想要将陆珩拉至官道，要他读书，将来科举做官，本朝从不限商人之子科举做官，陆珩这种孩子，合该当官的料。
可拒绝他的人不是别人，正是陆珩。
陆珩接替其祖父衣钵，行商板上钉钉。
江之昌叹了口气，“那依你之言，这案子该如何办？”
陆珩再度摇头。
“无法可解。”
“盐商与官员勾结贪腐，却保着百姓能买到低价粗盐，老师上奏请陛下彻查，揪出贪腐，亦是保全国本，叫国之稳固。”
“只是老师，学生不希望做这件事的人，是您。”
食过半旬，一桌子酒菜早已冷却，江之昌唤了下人，要再温一壶酒，却被陆珩阻下，就着冷酒，吃了口菜。
“老师，莫要再点火了，为了师母，也为了袅袅。”
陆珩口中的袅袅，名江阮言，小字袅袅，年芳十五，与陆珩幼年之谊。
提到袅袅，陆珩问了句，“阮姐儿可许了人家？若是许了，可定下日子，我知她挑剔，早早便在绣芳阁定了套头面，给阮姐儿添妆用。”
陆珩口中的阮姐儿正往膳堂走来，刚行到门口，便听见陆珩这么一句，脸上的笑意当下落下，换了副气恼面孔。
“珩哥哥倒是比我父母亲还操心，莫说定日子，父母亲连嫁妆都未为我备齐，哪用的上你的添妆，这套头面，珩哥哥还是送给旁人吧。”
江阮言掀了厚帘进屋，十五岁的少女面上明显的恼怒，朝江之昌行了个礼，一屁股坐在陆珩旁边的凳子上。
“珩哥哥，你不回来便罢，怎一回来就同我父亲说起我的婚事，是恨不得即刻将我嫁出去么？珩哥哥就这样不愿见我？”
江之昌比陆珩先一步开口，“女儿家，满嘴嫁不嫁，像什么样子！”
江之昌此生唯二头疼，一是那病秧子夫人，二是这天不怕地不怕如泼猴的女儿。
陆珩说起这个话题，本是为了缓和先前严肃气氛，谁料竟被本人听了去，有些无奈笑笑。
“我倒不是这个意思，姐儿莫要气恼，只是你也唤我一声哥哥，哥哥操心妹妹，理应之，妹妹何故如此。”
被二人接连驳斥，阮言眼中蓄了泪，就要落下。
她朝着陆珩，“我唤你一声珩哥哥，你又哪里真是我的哥哥，左右我在京中名声谁人不知，哥哥这般操心，不若就将我接去你的府里，你日日操心着吧，那套头面也别送了旁人，就赠了我做聘礼吧。”
陆珩知这是气话，忍俊不禁，江之昌听了这话，更是大怒，朝外头唤了奴仆。
“来人，将小姐带回房里，莫要叫她再出门！”
，还差 