9、黑鱼 钟灵秀冷笑 ...
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树下已经围了一圈人，柳神医不在，薛青却出现了。她照例一袭黑衣，神色冷冷地倚着墙，目光向人群中央看去。
隔着大老远的距离，叶孤城一眼便看到被渔线悬起来的脑袋。寒风萧瑟，脑后的发丝湿漉漉缠成团，被一根三寸有余的直钩勾住，渔线的另一端挂在一根钓竿上，钓竿被树枝架住，头颅的重量将竹竿压弯。尽管此人死状惨烈，面容却极为平和，嘴角犹自凝结着最后一抹微笑，竟似死得很舒服。
最先发现这颗脑袋的人是一位姑娘。这儿的人，无论男女老少，都不是屁大点事就吓破胆的面团包子，那声惊叫不过乍见头颅的骤然失态，几息过后钟姑娘便平静下来，纵然面色苍白声音发颤，到底条理清楚地向众人讲明事情经过。
她正要去前厅用饭，从树下经过时感觉有东西滴在头上，伸手一探，摸到了一手的血。抬头便看到半空中的脑袋被风吹得打旋，嘴角还挂着奇怪的微笑。
小道童拨开人群走上前，手中拂尘一甩，手柄直直撞上固定钓竿的树枝。树枝被拂尘震断，钓竿连同断枝一齐落下来。小童一个鹞子翻身于半空抓住钓竿，拂尘也稳稳落入手中。
把钓竿取下来，人们才发现勾住头发的那根长得过分的直钩不是钓钩，却似女子装饰发髻的簪钗弯折而成，鱼线就缠在簪尾几朵小巧的梅花上。
这凶手着实是个门外汉，随身的饰物就这么大咧咧留在现场，生怕别人发现不了。
小道童把玩着手里的簪钩，笑道，“饭后请诸位一一辨认，便能找到凶手了。”
人群中，钟姑娘弱弱地说，“这只簪子是我借给他的。”
众人又回头看她。
死者就住她隔壁，名叫赵大虎。性格刚愎偏执，常与人争论。
几天前他忽然登门，问她借一只簪子，说他在旁边的小河里见到条大黑鱼，便想着做根钓竿将鱼钓上来。
听到这，薛青忽然瞥了眼叶孤城，一言不发地走了。
钟灵秀继续说，“我跟他说此处河浅水冻，不可能有鱼。他见我不信便急了，非说要把鱼抓来让我开开眼。”
“我便……我便把簪子给了他。”说到这，钟姑娘摇头叹息，满脸懊悔。
道观隐在山谷之中，水从石缝中涌出来汇聚成河，流入冰瀑外面的冻湖。且不说洞穴地形错综复杂，既无阳光也无水草，不适合大鱼生存；何况水源涌出的石缝不过指余宽，水流又急，鱼可窜不出来。
倘若张大虎没看错，那条黑鱼要么长了翅膀会飞，要么便是有人在暗中捣鬼。
线索到这便断了，小道童沉吟片刻，向众人打了个稽首，带着钓竿和人头离开。
众人随即各自散去，叶孤城二人从前厅回来时，清早的这出闹剧仿佛从未发生过，连地上的血迹都被铲干净了。
午后没多久，柳神医前来敲门。叶孤城开门一看，门口站着的除柳神医之外，还有薛青、钟姑娘和一位陌生男子。
柳神医面色稍显凝重，上前几步问道，“昨夜死了个人，古兄弟可知道？”
便是指张大虎的事了。
叶孤城点点头道，“略有耳闻。”
柳神医语气痛惜，“凶手手段着实狠辣，大伙儿想着四处探查一番，若能找到些许线索，也好教张兄早日瞑目……”
薛青在一旁等得不耐烦，打断将要说出口的长篇陈词，“张大虎昨晚在河边出没，我们想去看看，你们来不来？”
叶孤城尚在犹疑，西门吹雪却言简意赅，“来。”
柳神医讪讪一笑，指了指一旁站着的钟姑娘，“薛青你们已经见过了，这位是钟姑娘，今早看到张大虎头颅的便是她。”
钟灵秀屈膝道了个万福，柔声道，“二位唤妾秀娘便好。”
端的是一派谦和婉转，仿佛那对威名赫赫的双鞭不过是空穴来风，浪得虚名。
柳神医又道，”这位便是追魂弓尹长鸣。”
闻言，一袭天青窄袍的青年笑着拱了拱手。
叙过礼后，几人就要动身。秀娘上前引路，众人紧跟而行。
出了道观没多久，小河便近在眼前。
天寒地冻，河面虽未结冰，仍是水凉刺骨，也难怪张大虎看到黑鱼不带着抄网下水捕捞，反倒要回去做根钓竿。
河水呈碧色，倒映着天边几缕白云。沿岸的黑石奇形怪状，黑石的尽头是一处沙洲，沙洲旁栖着一丛芦苇。
西门吹雪与叶孤城沿岸搜寻，柳神医与秀娘乘着小舟探查河面，薛青与尹长鸣直奔芦苇丛去了。
叶孤城忽而道，“我以为，我们来这不是为了间闹鬼的屋子。”
西门吹雪昨日才说过这话，叶孤城此时提出，便是在询问此行动机，为何他昨日对道观种种漠不关心，此刻却同他们到这来找什么线索？
西门吹雪思索片刻，答道，“柳神医之言不可尽信。”
“哦？”叶孤城停下脚步，凝神望向他，等待下文。
这一论断他们早已达成共识，西门吹雪再次提起，必有缘由。
“昨夜取走雪莲的不是奇珍塔，或者说不只是奇珍塔。”
叶孤城正欲再问，尹长鸣打了个唿哨，隐有催促之意。
二人只得放下谈话，起身往回赶。
芦苇丛被他们砍了大半，倒伏的苇条中露出一个漆黑的包袱。包袱呈条状，一半枕着苇草一半沉在水中，中间鼓鼓囊囊的，若不细看，倒像是有什么东西被黑鱼咽下去，还没消化完。
见此情状，众人心中已有盘算，却谁都不肯作声。待人来齐，薛青一刀滑开包袱，黑色表皮“噗”的一声裂开，露出里面沾血的皮毛和那具无头尸，不是张大虎是谁？
还有什么不明白的呢？想必张大虎在岸边偶然瞥见有人披着包袱在河中穿行，认为是条黑鱼，便想抓来查探。黑衣人撞上张大虎，误以为行踪泄露，便要杀人灭口。张大虎已经死了，包袱里的凶手却叫人摸不着破绽。
倘若只想灭口，张大虎或许是最后一个，如果凶手另有图谋，他们一行人怕是已经被盯上了。
众人心中都有些物伤其类的凝重，回程时一言不发，将尸体与包裹交给小道童后，便各自分别。
黄昏很快来临，紧随其后的便是无边夜色。
夜里总是很安静的，每间屋子都关好门窗，拉起布帘，生怕烛光溜出去，也生怕夜色漏进来。
叶孤城总算知道这里为什么总是门帘紧闭，不是为了遮挡冷风蓄积温暖，而是非礼勿视保全自身，免得世上多几个被灭口的冤魂。
洗漱过后才要休息，叶孤城便听到极细微一抹窗棂转轴轻转的声音。
窗外有人！
叶孤城悍然拔剑，挑开布帘直直刺向窗外那人。
“格”的一声竹节猛然破开，原来那人蹲在窗外，正拿着竹节往屋里吹气。
叶孤城当然认得出，那人手里拿的便是九转返魂香。
他下意识屏息。
剑势被竹节挡了一瞬，那刺客双臂一阵，如轻烟般飞上一旁的屋脊，叶孤城紧随其后。
小屋此刻空无一人，早在叶孤城出剑的瞬间西门吹雪便推开了门，他要去找薛青。
显然，午后搜寻张大虎遗体惊动了凶手，那么不仅是他们，柳神医、薛青、钟灵秀和尹长鸣几人或许都在危险当中。
西门吹雪不是多管闲事的人，也没有那么泛滥的爱心。但初到此地时，薛青曾叮嘱他们提防柳神医，西门吹雪不喜欢欠人情，所以他打算去附近转一圈。
可他没听见第二道呼吸声，薛青的房门便开了，有人轻巧地窜了出去。
西门吹雪心下一凛，来不及细想，便远远缀在后面。
他当然清楚薛青前往的方向。只是……她大晚上找挂着张大虎头颅的那棵树干什么？
西门吹雪不由得蹙起了眉。
听声音，薛青进了某一户人家。西门吹雪也跳了下来，正要凝神静听，却忽然教人抓住了手臂。
旁边竟还站着个人！
西门吹雪就要拔剑，叶孤城连忙抓住他拔剑的手，在耳边轻声说，“是我。”
西门吹雪骤然松懈下来，就感觉身后人言语间带起温热的风将耳朵吹得酥酥麻麻，正要挣开，屋里人却说话了。
“秀娘，你实在不该杀他。”薛青似是有些着急。
“为何？”，钟灵秀冷笑，“我竟不知，这世上还有我不能杀的人！”
西门吹雪有些心惊，张大虎竟然是钟灵秀杀的！
秀娘的个性完全不像白日里表现的那么温和，将自己伪装起来示人以弱的不仅是柳神医，还有这位秀娘。
听起来薛青与钟灵秀交情匪浅，可她们从未表现出来。
为什么？
那厢薛青叹了口气，“你至少不该在山谷中动手，从没有人在山谷里杀人，因为……”
“因为三清殿的屏风上写着‘止戈’二字，凡不遵守规矩的人便会遭遇不测，”秀娘显然深谙薛青的老妈子性格，“可是小青儿，规矩终究只是规矩，规矩不能凭空把人杀死，杀人的，只能是人。”说到此，秀娘抚掌而笑，“要不我们来猜一猜，幕后之人究竟是谁？”
薛青木然，“不知道。”
她一拒绝，秀娘的声音顿时哀怨起来，“别这样嘛小青儿，你方才还在担心我。”
“我才没有！”薛青矢口否认，推门走了出去，起落几下，身形便消失在夜色中。
叶孤城忽而脸色一变，他们的目光追寻薛青而去，甚至不知道钟灵秀何时推开的窗，她瞥了眼他们的藏身之处，淡然一笑，又兀自关上了窗，拉起布帘。
西门吹雪皱起了眉。他们离得不算近，薛青对他们的存在尚且无知无觉，钟灵秀的内力难道比薛青还要精深？她究竟是察觉此处有人，还仅仅只是试探？给众人立下规矩的幕后主使究竟是谁？跟向他们屋里吹迷香的杀手有什么关系？
思及此，西门吹雪叹了口气。人已经散了，他们徒留无意，寻原路回程。
才住了两天的小屋此刻门窗大敞，炉火已然熄灭，茶壶中的水凉透了。
点燃火引，取水烧茶。他们回来已是深夜，待一切忙完，寅时已过。
此刻清闲下来，还有时间睡个回笼觉。
西门吹雪仰躺在榻上沉思。他已然逃开昼夜的节律，眼前总是昏昏沉沉一团黑，太阳不会为其增添一丝光明，黑夜也不会使视野更加黑暗。
一旁的叶孤城却翻了个身，语调中带着惺忪睡意，声音轻软又含混，“这儿已经没必要待了，我们明天动身去奇珍塔吧。”
西门吹雪唔了一声算是应答，闭上眼，任由身侧均匀的呼吸将自己带入梦乡。
夜深人静，启明星自地平线缓缓升起。
离道观三十里开外的雪山中，远行的人从雪洞中苏醒，整装待发。领头的骆驼咀嚼完最后一口干粮，站起身来。
寒风刮得脸上发疼，驼队中无人说话，他们各自牵着骆驼依次前行。骆驼背负着重物，蹄子深深陷入雪中。唯有领头那只骆驼无人牵引，驼峰盖着猩红色的鞍垫，颈部悬着一只铃铛。
驼铃声碎，掩在呜咽的寒风中。
叶孤城推开门四下环顾，简直不能相信自己的眼睛。
整个道观就好像翻新了一遍，街巷檐角被打扫得干干净净，青石板路被浇上了水，洗净地上的浮尘。每扇门的门口都挂起一顶大红灯笼，白墙上的灰渍泥印也被刮得干干净净。
叶孤城叫住正要给门口匾额披红绸的道童，问道，“这是怎么回事？”
道童笑嘻嘻回答他，“贵客要来了。”
贵客要来了！
道观中的人仿佛一夜之间变得亲如弟兄，所有人都走到街上，大家笑着相互问好，共同期盼将要到来的远客。
叶孤城看见柳神医迎面走来，连忙迎上去。
柳神医见到叶孤城，笑着招了招手，问候道，“二位昨夜睡得可好？”
“好极了。”叶孤城问道，“只是出门时见众人欢呼，实在有些惊讶。莫非今日过什么节？”
“哪有什么节日要过，”柳神医爽朗一笑，为二人解惑道，“青石镇那只驼队，今日要途径这里。只有跟着驼队，我们才能到达奇珍塔。”
听到这话，叶孤城了然道，“难怪他们如此高兴。”
西门吹雪忽而问道，“可是，你们如何得知驼队今日抵达？”
柳神医捋了捋花白的胡须，用手指了指远处的三清殿，含笑不语。
好吧，又是神仙传讯。二人苦笑着，无话可说。
快到正午，驼队果然出现。领头那只骆驼神气活现步履轻盈，行动时颈间驼铃叮当作响，自成曲调。
作者有话说
第9章 黑鱼
