37、投其所好 “投其所好 ...
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“今天爹娘赶集去了，我在家里发现个宝贝”，严钦荣眼睛里闪着热切的光，乐滋滋向姑娘献宝，“我带你看看去？”
“是真的，不骗你”，他原是想卖个关子，但看盼娘不大感兴趣，一张嘴全秃噜出来了，手舞足蹈比划道，“我偷偷拿到了库房钥匙，发现里面还有一间屋。”
“屋子里很暗，地上还铺着地毡。我拎着蜡烛往里走，屋子中央正摆着一个供桌，桌上摆着一把剑。虽然那把剑灰不溜秋的，但爹娘藏了那么多年死活不让我知道，肯定是好东西，我带你看看去！”
盼娘叹了口气，看傻子一般看他，“你是不是说，那是你爹娘藏起来的宝贝？”
严钦荣证实道，“对。”
盼娘又道，“那把剑是不是灰不溜秋的？”
严钦荣茫然，“是啊。”
盼娘眉梢一抬，皱了皱鼻子说道，“神神秘秘的丑东西，我还不稀得看呢。”
严钦荣颇为不服，“我还不给你看呢，这是我们家里的东西，你又不是严家人。”
这话刚说出口，严钦荣就知道轻慢了人家，又不知如何找补，急红了脸。
盼娘听严钦荣这样说，心下又羞又气，院子里也不待了，收拾完东西就要回屋。
严钦荣在篱笆外喊了两声，见人装做没听见的样子，只得悻悻走了。
那厢严钦荣苦恼于怎么跟盼娘道歉，至到家中仍闷闷不乐。傍晚严父回家，看自家皮猴似的儿子一改往日淘气，愁眉苦脸长吁短叹，饭都少吃了两碗，只得暗暗发笑。
严母收拾碗筷的时候递给严父一个眼神，严父心领神会，拉着钦荣把院子里堆着的柴火给劈了。
严钦荣将圆木挪到墩上，伴随斧子砸开木材的闷响，木头断成两节。
劈砍的空隙，严父像是不经意间提起，“你今日胃口不好，可有什么烦难？”
严钦荣不过是个半大的小孩，偏又摆出老气横秋的样子，一脸郁郁，“快别提了。”
严父心下发笑，面上却摆出一副关切的样子，“怎么样？你倒是说说，为父也好给你参谋参谋。”
严钦荣得父亲宽慰，委屈劲上来，诉苦道，“盼娘她不理我！”
原来是同姑娘闹脾气，严父忍着笑问道，“她为何不理你？”
严钦荣哭诉道，“我说带她去看宝贝，她不乐意。我一时情急就和她吵起来……”
哟，这小子还知道献宝呢。
严父奇了，“你还有什么宝贝？”
“就咱们库房里面……”严钦荣一时失察，脱口而出。话说到一半发觉自己露了馅，声音越来越小，“里面那柄剑呗。”
说完，严钦荣用眼角偷觑父亲的脸色，心怀惴惴。
严父板着脸问道，“钥匙哪来的？”
严钦荣嗫嚅着说道，“我悄悄瞥见娘把它放在花袄的口袋里了。”
“你小子，”严父也不是头一次知道这小子鬼精，又好气又好笑，一巴掌往人后脑勺上招呼，骂道“胳膊肘尽往外拐！”
他叹了口气，又告诫说，“那把剑是祖上传下来的东西，算起岁数来比你太爷爷还大。虽不是什么宝贝，但你小子得对它恭敬点。”
严钦荣闷闷不乐答道，“知道了。”
这话说完，严父仍是难以置信，“你小子到底是怎么才会想到拉姑娘看柄剑，半点没有你爹我当年的风范！”
严钦荣正愁着这事，忙借坡下驴讨好道，“您当年怎么样？”
严父重新拿起斧头，边劈边答，“我当年喜欢你娘，跑丈人家烧火劈柴挑水，托你姑选时兴的胭脂水粉叉环配饰，赶集的时候还记挂着带点心回来给你娘尝鲜。”
“投其所好，你小子懂不懂啊，”严父嘀咕道，“哪有这样的，偷偷摸摸，也不嫌丢人。”
严钦荣心里装着事，在床上辗转反侧一夜没睡，清晨在村里公鸡第三遍啼叫时从榻上坐起来，昏昏沉沉的脑海中忽而闪出一个念头，“盼娘的爹娘身体不好，也许可以给人打口井赔罪。”
他觉得自己的想法简直妙极，安心地往后一躺，可算睡着了。
而后，严钦荣便成了盼娘家中常客。
严钦荣踏实能干，盼娘聪明灵巧。这俩孩子又青梅竹马情投意合，家里对这桩姻亲没有不满意的。只等着两人到了年龄，严家就选个好日子，正式登门提亲。
成亲的日子还没选定，北边战事突起，紧接着，征兵名册就发下来了。
严钦荣握着盼娘的手在枣树下坐了一夜，从少时糗事说到延宕的婚姻，说家中爹娘年纪大了，烦扰盼娘费心……
情到浓时泪珠儿湿了面颊，滴落在交叠的双手上。
鸡鸣了两遍，严钦荣在枣树下挖了个坑，埋了坛凤凰酒相约来年共饮，随后便背起行李，拿着祖传宝剑跟上队伍。
盼娘将他们送到村口，看着背影在山坳处消失仍流连顾盼，不舍得回转。
盼娘幽幽说道，“此后，他便再没回来。”
“一开始家里还能收到只言片语，后来便什么都没有了。”盼娘苦笑一声，“再后来，家也没有了。”
原来是这样。
叶孤城迟疑道，“姑娘家中怎么，我瞧那半塌的墙垣熏得黢黑，像是过了火。”
盼娘苦笑一声，“这话说来话长……”
话音未落，便听见一短衫打扮的大汉在门口高喊，“老板娘，一份红烧猪颈肉、一份白菜豆腐，再温二两黄酒来。”
“来了！”老板娘用手帕将泪痕擦干，扬声应道，转头朝叶孤城颔首微笑示意失陪。
小伙计拎着酒壶从里间出来，却被盼娘唤住，“赵明，你吴叔呢？”
赵明挠了挠头，揣测道，“午饭后就没看见他，或许是睡过头了？”
盼娘浑不在意，“那你过会喊他一下。”
临进饭口，客人们陆陆续续过来。老板娘忙着张罗此刻抽不出空，叶孤城点了几道菜回屋吃。
叶孤城舀水洗了把脸，琥珀色的眼眸流露出些许倦怠，“天外陨铁就在严钦荣手里。”
西门吹雪面无表情，“嗯。”
叶孤城又道，“你觉得他可还活着？”
西门吹雪不假思索道，“他肯定活着，林老爷身上可带着剑伤。”
叶孤城笑了，“你觉得他就是凤凰花案的凶手。”
西门吹雪目光沉沉，正色道，“你觉得不是？”
“这倒也不是，”叶孤城一哂，解释道，“我只是在想，只是倘若严钦荣真是凶手，他为何要杀那么多人？”
杀人可不是砍瓜切菜，不会有人只图一时新鲜就把人给杀了，或耽于财色，或听凭义气，总得有个理由。
西门吹雪摩挲着下巴，“严钦荣曾借凤凰花向盼娘示爱，如今他在凶手身边留下凤凰花，或许他杀人与盼娘有关。”
“这倒不无可能，”叶孤城沉吟片刻，“可盼娘究竟遭遇过什么，竟让他提剑杀人？”
“不只盼娘，”西门吹雪沉声道，“倘若他杀人是因为盼娘，想必还未放下从前种种。可他为何不与盼娘相认？”
严钦荣离家数十年，究竟经历了什么？
叶孤城想了想，却理不出思绪，只得道，“明日找盼娘问个清楚吧。”
西门吹雪颔首道，“好。”
翌日清晨，他们尚在屋内洗漱，房门忽然被敲响，来的人是徐彬。
他显然是跑过来的，双手支着膝盖喘息几声，忙道，“昨、昨晚又死了个人！”
闻言，叶孤城二人眉头一皱，迅速穿好外衣同他出去。
徐彬在前边引路，回头对叶孤城说道，“死的是善渠街卖水果的小贩，名叫张顺，是外地人——哎呦！”
他正掀开门帘往里走，一个没留神，恰好撞上从里边出来的人。小伙子踩着门槛脚底一滑，后脑勺就要往石板上磕。
叶孤城上前两步就要帮忙，一只鹰爪般的瘦手从门帘后探出，攥着徐彬的胳膊往里一拉，小伙子不由得晃了两下，可算站直了。
徐彬忙拱手道谢。
吴叔弯腰捡起方才扔在地上的抹布，摇着头劝告道，“小伙子，走路留点神。”
徐彬方才后脑勺朝前走路撞上的人家，又受人恩惠，此刻半点怨气也不敢有，老老实实低头认错。
吴叔也不与他纠缠，径直往后厨去了。
叶孤城回头瞧了眼他攥着缠布棍的背影，若有所思。
“小贩名叫张顺，是外地人，和他老婆钱八娘一起到这来，只靠间水果铺子谋生。店面不大，底下摆着各色果品，阁楼就是两口子住的地方。”一路上徐彬给叶孤城二人介绍情况，“今早上天还没亮，张顺下楼开门出摊，钱八娘把昨晚的剩饭热好充作早饭。”
“饭熟了八娘喊人上楼吃饭，脚才搭在梯子上，却忽而听见张顺嚎了一声。她往外头一瞧，只看到张顺捂着脑袋慢慢倒在地上，身后还站着个黑衣人。”徐彬连说待比划，“她吓得一动不敢动，只看那人从怀中取出什么东西往摊上一扔，几下跳上房檐，跑没影了。”
叶孤城眼皮跳了跳，失声问道，“钱八娘看见凶手样貌了？”
“她只瞥了一眼，”徐彬苦笑道，“那人一身黑衣，黑布蒙面，头上还缠着头巾，只留双眼睛在外面。估摸着是个男人，比张顺略高一点，很瘦。”
说话间几人已经来到张顺开的铺子，陈临已经带人忙活开了。一群人埋头干活，丝毫没看见看见他们中忽然多出来两个人。反倒是陈临看徒弟带着叶孤城二人过来，接口道，“那人轻功应该不错，从这间门面跳到对面屋檐，没什么声音。”
叶孤城往铺子里张望，尸体已经被人抬走了，地上残留着一滩血迹。摆在门口的那筐甜瓜个头圆润饱满，筐沿还摆着一朵盛开的凤凰花。
想必这几日的案件搅得人不得清闲，陈临眼底还挂着一片青黑，他轻声说道，“仵作已经验过尸了，张顺是被人用石头活活砸死的。那人手法干脆利落，只砸了一下人就不行了。”
叶孤城眉头紧锁，抬眼问道，“用石头？”
此前受害者的死因，可都是被人一剑穿心呐。
“徐大人，”方才站在钱八娘身边的衙役上前请示，“您来听听，张家媳妇说，张顺像是认识凶手。”
“什么？”徐彬回过头，忙走上前问道，“八娘，你为何说张顺认得凶手？”
“凶手离开后俺跑去看他，”钱八娘面色发白，双手抱臂缩着脖子蹲在角落里，用手死死攥着衣袖，咽了口唾沫，迟疑着说道，“顺郎还清醒，眼睛直往那朵花上瞟，嘴里念叨着‘报应’、‘冤孽’什么的。”
“俺让他等一会，俺去喊郎中来。他拉着俺的手说了个‘丰’字，眼睛一闭就断了气。”
“丰……”陈临略一沉吟，问道，“你可知他想说什么？”
“俺不知道、俺不知道……”八娘反复念叨着这几句话，抓着头发试图回忆张顺活着时可能透露出的只言片语，究竟一无所获。
陈临忙安抚几句，换了个话题，“八娘您哪儿人？”
“俺家在晋平县杏花陵，顺郎在俺们村篾匠那当学徒，俺俩好上后，想着来这边赚口饭吃，先也是做篾，后来盘了个铺子改行卖果子。”
陈临心念一动，问道，“晋平县离这可不近，你们回趟家得几天吧。”
“两三天的功夫，”八娘答道，“顺郎说这边生意好做，我就跟来了。”
“原来是这样。”陈临答了一声，示意身旁衙役接着问询，自个退后几步拾起那朵凤凰花。
衙役们探查完现场便要打道回府，叶孤城二人照例远远跟在后面，陈临在门口张望片刻，将二人领至先前林老爷躺过的那间小屋，只不过这一次，木台上躺着的是张顺。
小屋连个椅子都没有，至堪堪留下落脚的地方。陈临双手撑着台面，直截了当问道，“你们有何发现？”
叶孤城瞥了眼台上尸体，微微一笑，“凶手杀完人后仍然留了朵凤凰花，显然杀害张顺的人便是凤凰花案主犯。”
作者有话说
第37章 投其所好
