33、旧事 叶孤城看了 ...
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陈临伸手往徒弟头上一敲，无奈道，“长点脑子吧，你都说自己不知道了，那能是真的么？”
“我就好奇嘛，万一确有其事，我不就多了个师弟？”徐彬捂着脑门委屈道，“而且，我感觉这俩大哥不是凶手。”
“哟，您分辨凶手只凭‘感觉’，我有这么教你？”陈临大开眼界，赶忙划清界限，“出门在外可别说是我徒弟。”
“你听我说嘛师父，”徐彬面上一红，不搭理师父的嘲讽，兀自分析道，“听口音，这俩不是本地人。而且，他们像是不大识路，您带着绕远路，他们都没察觉。”
“凤凰花案凶手第一次杀人是在三年前，时间对不上。”
“说得不错，”师父点点头，“可还是有不对劲的地方。”
徐彬疑惑道，“什么？”
陈临叹息道，“这两位可不是什么行商，而是剑客。”
徐彬眼睛眨了眨，胡乱猜测道，“那，那他们到这来，是为了先前种这两棵树的老人家？”
“别管人家了，”陈临摇摇头，问道，“你还记得咱们到这来该做些什么？”
“记得呢，”徐彬闷闷不乐道，“可是方才那么大的雨，有什么线索能留到现在？”
师父停下来，饶有兴致看他一眼。语气极温柔，却让人听得背后一寒，“你问我啊？”
徐彬吓得一激灵，缩了缩脖子，往村落跑去。
村庄荒芜已久，到处都是残破的矮墙。空荡荡的巷子里，青绿的蓬蒿长得与腰平齐，拨开野草往里走，还有不长眼的蝈蝈往人身上跳。
蛛网挂满的房梁，乌鸦在檐下叫唤，房屋年久失修，雨水顺着瓦片渗进室内，屋子里也是湿漉漉的，还带着一股难以言喻的潮气。
拂开草丛往里走，叶孤城看见几户人家门前挂着褪色的幌子，想来便是先前村里的集市。从小道往外走，便能见到用篱笆围着的、低矮的房屋。房子大都长满荒草，唯独最外面的那所屋子墙体半塌，有火焰熏出的痕迹。
陈临站在桑树下，眺望不远处的池塘。池水倒映着天空和一旁的草木，几片凤凰花瓣打着旋浮在水面上。
听见缓缓走近的脚步声，他回过头，“方才你说自己是来赏花的。”
叶孤城点点头，“我来赏花，也来找人。”
“哦。”陈临无可无不可的转头，又望着水面出神。
叶孤城又道，“你来此是为了吊唁故人。”
“是的。”陈临随口答道。
叶孤城道，“可此处既无坟茔也无碑刻，你吊唁什么？”
“这里可到处都是坟呢，”陈临惨然一笑，“旁人看不见便罢，我还能当个睁眼的瞎子么。”
叶孤城不由问道，“此话怎讲？”
陈临用手指了指脚下的土地，“你往下看。”
叶孤城低头，地上除了青绿色的根茎，什么都没有。他问道，“我应该看到什么？”
陈临指了指天，桑树鲜嫩的叶片随着微风簌簌翻飞。
他认真说道，“眼下是春天，我们明明站在桑树底下却找不见一粒蚕沙，这岂不是很奇怪？”
“确实很奇怪。”叶孤城承认道，“但你口中的坟茔，难道是替桑蚕立的？”
“怎么会，”陈临笑道，“我不是裁缝，也穿不起绫罗，哭它作甚。”
叶孤城问道，“你到这来是为了？”
“你怎么就不明白？”陈临叹了口气，“我早已经说过，到这来是为了吊唁故人。”
叶孤城问道，“你瞧见的这些坟中，有没有一座姓严？”
陈临有些惊讶，“没有——他不在这里。”
两双看向他的眼神目光灼灼，叶孤城沉声问道，“他在哪儿？”
“在天上，也许在地下。”陈临苦笑道，“我不知道。”
“你在怀念他？”
“不，”陈临嘴角轻勾，似是想笑，却实在笑不出来，“是另一位故人，他姓陈。”
这时，徐彬的声音远远传来，“师父！你们在哪做什么？”他挥着手，蹭蹭两下跑到这来，抱怨道，“刚落了雨，地上太滑了，我差点摔跤。”
陈临抬头看了看黯淡的天，“现在不早了，我们回去吧。”
说着，他向叶孤城二人点点头，领着徒弟告辞。
叶孤城看了眼头顶桑树，若有所思。
西门吹雪问道，“你在想什么？”
叶孤城抬手摘下一片叶子放在西门吹雪鼻端，“你闻闻看。”
西门吹雪无奈地瞥了他一眼，见叶孤城坚持，便将叶片从叶孤城手中抽出，放在在指尖摩梭。
“这就是一片完整的桑叶，没长叶斑，不带炭疽，”说着，他低下头嗅闻，“气味也没什么问题。”
叶孤城眉心微拧，“不是树的问题？”
西门吹雪颔首道，“不是。”
叶孤城追问道，“问题出在土地，还是水源？”
西门吹雪坦诚，“我不知道。”
方才的那场雨实在下了太久，他们还没理清思绪，黄昏悄然而至。叶孤城看着不知何时染上赤色的云霞，手指轻叩西门吹雪的手背。西门吹雪手中一抖，叶片轻飘飘落下去。
西门吹雪没去管掉落的桑叶，抬眼注视着叶孤城。
“回去吧，”叶孤城比了个口型。
西门吹雪点点头，“好。”
马儿正停在那硕大的凤凰木下懒懒咀嚼着掉落的花瓣。时候不早了，叶孤城二人打马回城。
回到客栈时天黑透了，他们误了用饭的时辰。客栈里没什么人，盼娘正坐在柜台后归拢今日的账册，小伙计口中的拿着板凳坐在门口，像是睡着了。
叶孤城才踏进门，正想叫盼娘上两碗面条，吴叔鼻翼微动，睁开了眼。
他伸了个懒腰，缓缓笑道，“客人衣裳上沾着凤凰花香，今日您二位去赏花了？”
老板娘忙喊那小伙计张罗饭食，听着二人对话，显然也知道那村子，问道，“凤凰花？眼下正值桃李花期，二位公子去那地方作甚，怪远的。”
叶孤城笑道，“昨日听人说起附近有两棵凤凰木开得极好，花枝繁茂香幽且远，一时起了兴致。”
“怎么样？”盼娘眼中浮现些许怀念之色。
叶孤城赞道，“名不虚传。”
“那是自然。”盼娘笑道。
她这一笑，冷肃的脸庞登时便柔和起来。眉宇间愁绪尽散，取而代之的便是少时的灵动和欢快。
她习惯性抚了抚鬓边，“凤凰花虽名气不及桃李，但要有用的多。先前姑娘们爱往头上簪花，哪怕只戴了一小会儿，夜里歇息时头发还是香的。”
“大人们用它酿酒，做点心。姑娘们爱美俏，把花汁点在指甲上，指尖便开出花来。”
叶孤城问道，“后来呢？”
“后来……”盼娘面色一变，苦楚与悲痛英魂不散，隔着长得近乎教人忘却的时光追上了眼前的姑娘，她语气略有些颤抖，“后来，发了场瘟疫。”
“一开始只是常在村口乱窜的大黄，它走路歪歪扭扭，在麦地里打滚，压塌了人家的庄稼。后来有人见它死在水塘边上，周身爬满了蛆虫和苍蝇，看起来死了好几天。”
“也有人觉得奇怪，毕竟他前一天看到了大黄，虽然状态不好，但毕竟还活着，怎么才一天就成了这副光景？”盼娘笑容苦涩，“没有人放在心上，死的只是一条狗，地里还有太多事要忙。”
吴叔不知何时抓紧了身旁缠着布条的棍子，微微勾着头将脸庞隐在阴影中，“然后呢？”
“然后便是人。”盼娘叹了口气，“有人往李家两口子的铺子里买了豆腐，吃后觉得腹痛，食客一合计，喊了人上门理论。”
“半晌没人应，不知谁往门上一踹，木门吱呀一声便开了，一股酸腐地臭气用了出来。他家男的窝在床上，脸上布着灰青的囊肿，苍蝇把表皮咬破，褐色的浊液缓缓往下淌。”
“女的倒在地上，也没了气息。她双手死死捂着肚子，身下鲜血混杂着秽物凝在地上，观之可怖。”
盼娘捋了捋鬓发，语气莫名，“后来，吃了豆腐的食客也相继发了病。”
西门吹雪问道，“是什么原因？”
“不知道啊，”她抬手遮了遮眼睛，“一开始请了郎中，郎中没用。后来又拜菩萨，还是没用。”
“家家都有人发病，剩下的也快发了疯。他们觉得有人下毒。”
吴叔缓缓问道，“是吗？”
“不知道，”盼娘苦笑道，“但他们发现有户人家不生这病，就觉得是那户人家投的毒。”
陈临口中轻描淡写的疫疾背后的故事如此惨痛，众人一时无言。
叶孤城问道，“姑娘是那村里人？”
盼娘点点头。
他又问道，“姑娘可知村上有户人家姓严？”
“我知道，”盼娘诧异道，“但公子问这个作甚？”
叶孤城答道，“在下久慕严将军为人，前来寻访将军后人。”
一竿子打到几百年前，老板娘没了话说，“他家已经没人了，那场疾疫来之前，他家就已经没人了。”
讲完这段旧事，桌上面食已经凉了。叶孤城已经倒了胃口，好在西门吹雪没听着。
叶孤城吩咐伙计下碗面端进屋，自己烧开茶水，慢慢饮茶。
作者有话说
第33章 旧事
