32、荒村 怪道记不得 ...
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客栈兼卖吃食，叶孤城才踏入前厅，便瞧见那几只方桌旁都坐着人。馒头包子、豆浆面条，或舀一勺辣椒放在热腾腾地咸豆花上，唏哩呼噜咽个干净。
俩伙计都忙着张罗，老板娘站门口同熟客寒暄。
叶孤城若有所思地回头，他方才似是听闻，那位月白衣袍的公子，唤她盼娘。
今儿个忽然变天，灰白的云似口锅子般将天地笼住，里面闷得很，一点风也没有。马蹄溅起的尘土如云雾般浮在空中，半晌沉不下去，陌头争俏的花儿不复往日艳丽，平白蒙了层土黄色的灰。
西门吹雪看看天色，打马急行几步，远远给老板抛去一块碎银，俯身自摊上捞起两顶斗笠，一串动作连马都没下，嘚嘚哒哒驰出了城。
出城一路向北，除了扛着扁担剜菜浇田的农人，沿途根本没见着几个人。也不至于奇怪，有闲情四处出游的公子哥儿，眼见春光不再明媚，干脆拥着锦被在屋里睡个回笼觉，又何苦出门？
春光实在算的上明媚佳人，可若在美人梳洗时凑上去，就太唐突了。不若待其收拾停当，各色花草被雨水润得青翠，花重露浓碧水泛波，一扫如今沉郁，教人耳目一新。
走了十来里，浓黑的云团便蓄了起来，沉甸甸挂在天边。不知从哪刮起一阵妖风吹得草木低伏，虬结的闪电宛如巨龙般在浓黑的天幕中游走，未几，巨雷轰隆响起，马儿受了惊，嘶地一声停下脚步。
眼看着一场暴雨就要落下来，叶孤城环顾四周，在附近看到了一处山洞。忙解鞍下马，在洞中避雨。
这处洞天想来是附近农户赶牛歇脚的地方，地上还剩着几捆干草，干草旁有一堆摞起的牛粪。
这场尚未落下的雨如此来势汹汹，西门吹雪把斗笠递给他，问道，“我们可还去赏花？”
叶孤城微微颔首，放下拿着干草骚扰马儿的手，指了指洞外。
提着木棍在地上写道，五十里、荒村、凤凰花。
西门吹雪顿时明了西门吹雪为何执意出行。
然而，这还是说不通。
他不禁拧眉问道，“昨日客栈中，他们在争论这事？”
平白无故的，几十里外荒村的几棵树，怎么就能成为众人饭后谈资？
“不是的，”叶孤城摇摇头，还没来得及继续写，便听见马蹄杂沓嘚哒有声。
叶孤城往外一瞧，只见一小伙子正骑在马背上朝身后大喊道，“师父，快点！”
在他身后五十步的样子跟着一中年男子，“你先进去避雨，我随后到。”
几句话的光景小伙子便赶到洞口，不期然看见洞中有人，怔了一瞬，忙拴马进洞。
小伙子前脚刚进了洞，后脚雨珠子便砸了下来。豆大的雨珠连接成线。隔着一帘雨幕，小伙子扯着嗓子大喊，“下雨了师父，你快到这来。”
叶孤城不由一哂。这也是个实心孩子，他师父就在外面淋着呢，哪能不知道外面在下雨？
“我看到了，”师父语气似是无奈，他飞也似的冲进洞中，用袖子抹了抹脸上沾着的雨珠，这才看清身旁还坐着两个陌生人，见礼道，“在下陈临，晋中人氏。”
“我叫徐彬。”小伙子蹿到师父身后，拱了拱手。
“我们姓古，漳州人氏。”叶孤城笑道，“平日里走南闯北，做点小本生意。”
陈临瞥了眼地上字迹，问道，“你们今日出门，是去赏花？”
言语中问的你们，陈临这话却是对着叶孤城说的。仅凭一行字迹，他便推断出西门吹雪耳力不行。
“是啊，”叶孤城语气不乏遗憾，“昨日听人说附近两株凤凰木开得极美，今日恰巧无事，本想出门赏玩，不料又遇上这场雨。”
“凤凰木？”徐彬脱口而出，“你们也去丰塘村？”
陈临瞪了他一眼，徐彬收到师父一记眼刀，自知失言，挠着头嘿嘿笑。
突然冒出个陌生的地名，叶孤城疑惑道，“丰塘村？”
陈临不动声色，“古兄弟不知道丰塘村？”
叶孤城答道，“那书生只说凤凰木种在一荒村里，却不知那村落叫什么名。”
言毕，见陈临二人面色都不大好，不由问道，“怎么，这荒村有何蹊跷？”
“实不相瞒，”陈临苦笑道，“那荒村本叫丰塘村，只因昔年一场疾疫，村里人死了大半，剩下的相继迁出，村落也就慢慢荒废下来。”
雨水哗哗倾泻下来，洞檐积水汇成水线，浇得洞外几株野草摇摆不定。间或几声闷雷远远传来，替陈临的语句添了配乐。
“这事算下来已经过去十多年了，本地人不常提，你们不知道也正常。”他缓缓说道，“不过，那并非什么好地方，不看也罢。”
“待雨停了，你们快些回去吧。”
叶孤城似是不大相信，“可这位小兄弟方才说，你们也去丰塘村。”
“小徒口无遮拦，让二位见笑了。”陈临料到他必定有此一问，“村里原本住着我的一位至交，可惜……”他顿了顿，接着说，“他把儿子托付给我，我岂能不尽心？”
“恰巧今日无事，便想着带小徒探望一二。”他向洞外张望，看雨一时半会停不下来，只得叹息。
“既然兄台也去丰塘村，不如我们结伴同行？”叶孤城笑道，“已经走了许久，无功而返实在可惜。”
陈临瞧了他一眼，暗含警惕。他在府衙当值数十年，各色人等瞧了个遍，这点眼力还是有的。
士卒张狂无状、书生迂腐穷酸、商贩市侩狡黠，至于士绅...…哼，不提也罢。
眼前这二位身姿气度颇为不凡，明明胸怀傲骨，却自成一派从容洒脱，仿佛……无所欲求。
更何况寻常游商对这档子事向来避之不及，商贾之流家大业大，纤罗翠绡享而不足，惜命得很。这两人言行实在太过古怪。他双眼微眯，余光在二人腰间佩剑流连。不由想起昨日倒在大通钱庄门口的乞丐，正是被人一剑穿的心。
陈临脑海中心思急转，面上却不露分毫。看不出丝毫勉强，他一口应下叶孤城的提议，“好啊。”
雨水滴滴答答下了半个时辰方才只歇，一行四人头戴箬笠，走在暴雨过后的小径上。
山势蜿蜒曲折，坡度又抖。道路本就狭窄，更兼黄泥被雨水泡透，湿滑难行。众人只得从马背上下来，手持缰绳慢慢往前走。
叶孤城问道，“兄台可知丰塘村原本住着什么人？”
陈临视线不离前路，随口答道，“大山脚下寻常村落，哪还供得起大佛？”
“没听说住着什么人。”
叶孤城似是不信，“可昨日介绍我们到这来的书生说得玄乎其玄。”
徐彬来了兴致，“他说了什么？”
“他说凤凰木在晋中本活不下去，是前朝一京官从外地挪来两株，精心照料，这才勉强存活。”
“我也听说过这故事，”小伙子雀跃道，“那树活虽活了，但几年未曾开花。那京官夙夜忧愁，整日盼着凤凰花开。”
“这凤凰木素有灵气，有感于老人心诚，一日夜中托梦向他致谢。清晨老人家被异香惊醒，出门一瞧，便看到满树红云，原来是凤凰花开。”
小徒弟说得绘声绘色，师父只得无语望天。
怪道记不得卷宗呢，原是看话本去了。
陈临叹了口气，淡淡答道，“外人杜撰出的故事，如何当得了真？不过那京官确有其人。”
“是谁？”徐彬忙问道。
“又不是我祖宗，我哪知道他是谁？”师父笑骂道，“只听说他姓严。”
叶孤城接口道，“严薛何。”
陈临抬头看着他的背影，“你知道？”
“嗯。”叶孤城头也不回，“他也是个剑客。”
“剑客？”徐彬问道，“他不是大官呢吗？”
叶孤城笑了，“剑客做了官，也还是剑客。”
徐彬半解不解地点头，陈临接口道，“说起来，先前村子里好像真有一户姓严的人家。”
叶孤城脚步滞了一瞬，不动声色地问道，“当真？”
“约莫是的，”陈临答道，“不过现在说这些也没用，十多年过去，死者坟头草长过几轮，生者各自离散，哪里还找得到人。”
叶孤城闻言一哂，“说得也是。”
从山上下来，路就好走多了。众人跨上马鞍一路向北，穿过一道关隘，迎面撞上一片燎原的红。
不远处立着两株非数十人无法合围的古树，古树离得不远，枝叶交错在一起，合成了一扇巨大的冠。一蓬蓬红色小花窝在枝叶上，教那靛色的天也熏得火红。花朵的空隙偶尔能伸展出几片枝叶，花叶簌簌抖动，晶莹的雨珠砸在地上，仿佛乍破的碎冰。
才下过雨，吹落的花瓣盖过地上草茎，也盖住了村落中灰黑色的砖瓦。
陈临二人往村落去了，叶孤城仰头望着这团轻盈的红，一时无言。
西门吹雪问道，“他们来此吊唁，怎的不带果品？”
叶孤城骤然清醒，惊疑道“你听见了？”
“没，”西门吹雪摇头道，“方才你们交谈，我看他口型，似乎能读出你们在说什么。”
“原来如此。”叶孤城松了口气，又拧起眉，“不知为何，他很戒备我们。”
那厢徐彬快走两步跟上陈临的步伐，“师父师父，方才你说受友人所托，是谁啊？我怎么不知道？”
作者有话说
第32章 荒村
