《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

7、水清 锦上添花易

　　外院书房。

　　午后的阳光透过细密的窗纱，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。书房内弥漫着淡淡的墨香和一丝若有若无的沉香气，本该是静谧的，此刻却被一种紧绷的低气压笼罩。

　　孟庭端坐在宽大的紫檀木书案后，指间夹着一份薄薄的公文，眉头微锁。下首坐着他在都察院的得力干将，经历司的右经历周文焕。周文焕的祖母和孟庭的祖母乃是一奶同胞的姐妹，周文焕从小与孟庭一处，进出孟府早已是寻常。

　　两人脸色都颇为凝重。

　　“消息确实了？”孟庭放下公文，指尖在光滑的桌面上无意识地敲了敲。

　　周文焕点头，压低声音道：“错不了。南直隶送来的密报，三殿下的人，上个月暗中接触了扬州盐运使司的两个关键人物，虽未留下实质把柄，但银钱往来，却绕了几道弯子，指向了京中三皇子府一个外管事的名下。数额……不小。”

　　他补充道：“太子那边已得了风声，很不悦。盐税乃是国库根本，三殿下此举，不仅是捞钱，更是把手伸进了殿下的钱袋子里。殿下让我们务必拿到确凿证据，至少……要斩断这条线。”

　　孟庭沉默着。三皇子萧景铭，生母是颇得圣宠的贵妃，本人也聪颖果决，在朝中势力不容小觑，一直是太子的心腹大患。此番染指盐务，胃口不小，动作却也隐蔽。太子要证据，谈何容易？那些经手的官员要么被牢牢拿住把柄，要么就是三皇子的死忠。硬查，极易打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。

　　但太子之命，不可违逆。况且，这也是他向太子进一步表忠心的机会。

　　只是……该如何破局？

　　直接撕破脸硬碰硬，非上策。若能找到一个契机，一个让三皇子自己露出破绽，或者……转移注意力的契机……

　　关键在于，那颗“棋子”，是否足够完美，足够有吸引力，也足够……听话。

　　就在这时，书房外传来观墨恭敬的声音：“爷，表姑娘来了。”

　　孟庭说：“让她进来。”

　　门被轻轻推开，沈倾云低着头，手里捧着一个红漆描金的食盒，步履轻缓地走了进来。她已换下了午膳时那身樱桃粉的袄裙，穿了一件更素净的月白色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩淡青色比甲，头发也只简单绾起，插了支素银簪子。许是走得急，脸颊微微泛红，气息也有些不稳。

　　她一进来，便感受到书房内凝重的气氛，以及两道目光。她心头一紧，头垂得更低，上前几步，将食盒轻轻放在书案一侧的空处，福身行礼，声音清甜：“表哥，春日午间易瞌睡，这佛手茶最清气润肺了。”

　　然后，她才像刚发现书房有外人似的，飞快地抬了一下眼，又迅速低下头，对周文焕的方向也微微屈膝。

　　周文焕自然认得这是孟家那位寄居的表姑娘沈倾云，去岁老太太寿宴时曾见过两面，印象里是个极为标致且安静守礼的女孩儿。此刻在书房里骤然见到她，周文焕心下不免微微诧异，但面上丝毫不显，只向倾云略点了点头，算是回礼。

　　孟庭“嗯”了一声，目光在她素净的衣裙上停留一瞬，方才那点因公务凝起的冷峻，似乎淡了些许，只道：“有劳妹妹。”

　　周文焕见她气色虽仍有些怯弱的苍白，但眸光清澈，行动间并无病态，便温声开口，带着世家子惯有的、令人如沐春风的客气：“多日不见，表姑娘清减了些。前些时日听闻姑娘身上不大安妥，如今可大好了？”他母亲与孟家老太太是姐妹，论起来，他确是该称一声“表姑娘”。

　　倾云闻声，微微转向周文焕，唇边绽开一个恰到好处的、甜甜的笑容，既不过分热络，也不失礼数：“劳周大人动问，不过是春日里偶感风寒，将养了几日，已然无碍了。多谢您记挂。”

　　周文焕笑了，说“姑娘见外，倒叫文焕惭愧了。你既称随之兄为‘表哥’，怎地到了我这里，反成了的‘大人’？论品衔，我又怎好在随之面前称‘大人’；论亲戚，我也当得起你一声‘周表哥’才是。”他话里带着笑意，目光却是磊落温和的，并无狎昵之意，只如寻常兄长打趣妹妹一般。

　　倾云没料到他会有此一说，微微一怔，脸上那恰到好处的笑容里便多了几分真实的腼腆，从善如流地改口道：“是倾云疏忽了，周家表哥莫怪。”

　　一旁的孟庭见状，不由打趣道：“文焕今日倒是灵醒，一番话说得在情在理。平日里在都察院对着卷宗，可难得听你如此长篇大论，还这般滴水不漏。”

　　周文焕大窘。

　　孟庭的目光在周文焕带笑的面上扫过，又落回沈倾云那因些许羞窘而更显鲜活的眉眼间，指节在案几上几不可察地轻轻一叩，面上却是不动声色，只淡淡接口道：“好了，妹妹你先去吧。”

　　语气似是回护，却又平淡得不带什么情绪。

　　倾云作羞怯状，顺势退了出去。

　　倾云轻轻带上书房那扇厚重的雕花木门，廊下春光正好，透过细密的窗格洒在光洁的石板上，落下明明暗暗的光斑。她微微舒了口气，正待举步回听雪阁，却见另一头游廊转角处，一个穿着水绿色比甲、端着黑漆螺钿食盒的丫鬟正款款走来，瞧着面生，并非孟庭身边常伺候的。

　　那丫鬟行至书房门前，与正从里头掀帘出来的杏烟打了个照面。

　　杏烟是孟庭院里的大丫鬟，约莫十七八岁年纪，穿着体面的湖蓝色缎子比甲，容貌清秀，行事稳重。她接过食盒，目光在那丫鬟脸上停了一停，语气温和却带着一丝不易察觉的探询：“玉珠这几日仿佛不见人影，可是病了？”

　　那丫鬟忙屈了屈膝，恭敬答道：“杏烟姐姐好。是夫人吩咐送来的冰糖燕窝羹，让少爷润润喉。玉珠姐姐……她身上有些不爽利，夫人体贴，让她在房里将养几日，近前伺候的差事便暂且搁下了，故而遣了奴婢来。”

　　杏烟闻言，眉头几不可察地动了一下，随即恢复如常：“原是如此。多谢夫人惦念，得空我也去瞧瞧玉珠。”

　　这时，杏烟抬眼，恰好瞧见了正立在几步外光影下的沈倾云。她脸上立刻绽开一个真切又不过分热络的笑容，快步上前，规规矩矩地福身行礼：“表姑娘安好。”

　　倾云微笑着颔首：“杏烟姐姐不必多礼，我送完茶水，正要回去。”

　　杏烟笑道：“姑娘总是这般体贴。”

　　说着，她侧身对身后跟着的一个小丫头示意了一下，那小丫头忙捧上一个精巧的竹编小篓，里面衬着干净的棉布，盛着些新鲜饱满、还带着水珠的樱桃并几枚早熟的枇杷，颜色鲜亮，看着就喜人。

　　“这是庄子上今早才送来的，最是新鲜爽口。少爷尝了说好，吩咐也给姑娘送些去尝尝鲜。可巧在这儿遇见您，倒省得我们再跑一趟听雪阁了。”

　　倾云目光在那水灵灵的果子上掠过，心知这未必真是孟庭特意吩咐，但杏烟如此说，便是十足的客气。

　　她笑容加深了些，带着恰到好处的欣喜与感谢：“表哥总惦念着，真叫我过意不去。有劳杏烟姐姐费心。”她示意屏兰接过果子。

　　“姑娘客气了，这是奴婢分内的事。”杏烟又寒暄了两句，见倾云无意久留，便恭顺地退到一边，目送主仆二人离开。

　　直到走出外院的范围，沿着通往内院的回廊走了一小段，四下更为僻静，屏兰才忍不住压低声音，语气里带着几分不忿：“姑娘，您瞧见没？那杏烟从前咱们在园子里遇见，不过点点头罢了，何时这般殷勤周到过？还有这果子……”她掂了掂手里沉甸甸的小篓，“怕是见永昌侯府那事儿似乎有了眉目，觉着姑娘将来或许不同了，这才忙不迭地示好。真是……趋炎附势。”

　　倾云脚步未停，目光平静地落在前方被阳光照得发亮的鹅卵石小径上，听了屏兰的话，唇角弯起一个极淡的、了然又带着些许凉意的弧度。

　　“屏兰，”她声音轻轻柔柔，“这世上，锦上添花易，雪中送炭难。人之常情罢了。”

　　屏兰仍有些气不过：“可她们先前……”

　　“先前她们也不曾害过我们，不是吗？”倾云侧过脸，看了贴身丫鬟一眼，眼神澄澈，“不过是不远不近，守着本分。如今释放些善意，无论出于何种缘由，总归是善意。我们受了，记着这份好便是了。”

　　她顿了顿，重新望向前路，庭院深深，花木扶疏，一眼望不尽头。

　　“何必非要追根究底，问个分明呢？水至清则无鱼。只要记得，哪些是实实在在到手的好处，便够了。”

　　屏兰怔了怔，细细品味着姑娘的话，那股子郁气渐渐散了，取而代之的是一种复杂的了然与钦佩。她看着小姐单薄却挺直的背影，忽然觉得，小姐看得远比她明白，也远比她能承受。

　　“是，奴婢明白了。”屏兰低声应道。