《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

48、柔情 之舟一步三

　　私宅的墙很高。

　　倾云站在廊下，仰起头，只能看见四四方方一片天。铅灰色的云层压得很低，像一床厚重的棉被，将这座小小的院落捂得密不透风。

　　她已经在这里住了十余日。

　　每日锦衣玉食，珍馐满案。杏烟变着花样给她备膳，今儿是燕窝羹，明儿是银丝面，后儿又是从江南运来的鲥鱼，用花雕酒蒸得恰到好处，鲜美异常。衣柜里又添了几件新做的冬衣，一色儿的上好料子，银鼠皮的里子，穿上身轻软暖融，比她从前在侯府穿过的任何一件都要精贵。

　　可她的下巴越来越尖，颧骨越来越突出，原先合身的衣裙穿在身上，竟显出几分空荡荡的晃。杏烟看在眼里，急在心头，变着法儿劝她多吃，她也不拒绝，只是吃得极少，每餐不过数箸便搁下了。

　　不是刻意节食，是真的没有胃口。胸口像堵着一团棉花，咽不下，吐不出，闷闷地压着，让她连呼吸都觉得费力。

　　孟庭这几日没来。

　　倾云不知道他是不来了，还是在忙，又或者——故意晾着她。

　　她太懂这种手段了。就像训鹰，要先饿着，熬着，让它精疲力竭，再给它一口水、一块肉，它便会记住，谁才是主人。孟庭是朝堂上翻云覆雨的能臣，是刑名场上磨砺出的老手，驯服一个人，对他来说大概比审一桩案子还容易。

　　第二十日一早，倾云是被一阵叽叽喳喳的声音吵醒的。

　　那声音清脆，稚嫩，叽叽喳喳，叽叽喳喳，从院子里一路传进来，带着一种这个死气沉沉的院落许久未见的、鲜活的生气。

　　倾云猛地睁开眼，心口怦怦直跳，一种莫名的预感攫住了她。她几乎是从床上弹起来的，顾不得披上外衣，赤着脚踩在冰凉的砖地上，踉跄着冲向门口。

　　“姐姐——！”

　　门被推开的瞬间，一个小小的、温热的身体像炮弹一样撞进她怀里。

　　倾云被撞得后退了半步，下意识地搂住那个小小的身子，手指触到柔软的、带着奶香的头发，眼泪已经先于意识，夺眶而出。

　　“之舟……”她的声音哽咽得几乎听不清，手臂收得紧紧的，仿佛要把这个小小的身躯揉进骨血里，再也不敢松手。

　　之舟被她搂得有些喘不过气，却没有挣扎，只是把小脸埋在她怀里，瓮声瓮气地说：“姐姐，我好想你。大哥哥说你在养病，不让我来看你，我等了好久好久……”

　　倾云说不出话，只能拼命点头，眼泪大颗大颗地落在弟弟的头顶。

　　“小姐……”

　　一个同样带着哭腔的声音从前方传来。

　　倾云抬起头，泪眼朦胧中，看见屏兰站在几步之外。她穿着一身簇新的青缎比甲，头发梳得整整齐齐，面色红润，看上去并没有受什么苦。只是眼眶红红的，嘴唇微微颤抖，手里牵着之舟的另一只小手，整个人像是被什么巨大的情绪冲击着，既想扑过来，又碍于礼数不敢造次。

　　“屏兰——”倾云松开一只搂着之舟的手，朝她伸过去。

　　屏兰再也忍不住，扑通一声跪在地上，膝行上前，握住倾云伸出的手，将脸埋进她的掌心，泪水汹涌而出。

　　“小姐，小姐……您瘦了，您怎么瘦成这样……”她泣不成声，肩膀剧烈地颤抖，滚烫的泪水浸湿了倾云冰凉的掌心。

　　倾云用另一只手抚摸着屏兰的发顶，她的眼泪也在流，可嘴角却弯起一个极淡的、如释重负的弧度。

　　“没事了，”她轻声说，声音沙哑却温柔，“没事了，都好好的，就好。”

　　倾云将之舟和屏兰带进屋里，让杏烟上了热茶和点心，这才细细问起他们这些日子的境况。

　　之舟坐在她膝盖上，小手抓着一块桂花糕，吃得满嘴碎屑，一边吃一边含混不清地答话。屏兰坐在下首，手里捧着茶盏，一五一十地禀报。

　　“小姐放心，奴婢一切都好。”屏兰擦干眼泪，声音还有些哑，“那日之后，奴婢被送到一个单独的院子里，有人伺候，有人送饭，虽不能随意外出，但也没受什么苦。后来爷让奴婢去伺候小少爷，奴婢这才……”

　　她看了倾云一眼，小心翼翼地措辞，“这才有机会跟小少爷一起来看小姐。”

　　倾云心头微微一松。不是被接到私宅长住，只是来看她一日。孟庭终究还是留了余地——或者说，留了拿捏她的余地。

　　之舟黏了倾云一整日。

　　倾云坐在窗前，之舟就搬个小凳子坐在她脚边，靠在她腿上，翻着一本带图画的三字经，遇到不认识的字就仰头问她。倾云一一解答，偶尔低头，看着弟弟毛茸茸的脑袋和认真的侧脸，心中涌起一阵酸涩的温柔。

　　她问起之舟的饮食起居，问他每日吃什么、穿什么、睡得可好。之舟掰着手指头，一样一样地数：早膳有牛乳、花卷、小菜，午膳有鱼有肉有青菜，晚膳清淡些，但也是四菜一汤。点心更是不断，厨娘做的桂花糕、绿豆糕、枣泥酥，他都爱吃。

　　“就是姐姐不在身边，”之舟说着，声音低了下去，“我一个人吃饭，没意思。”

　　倾云摸了摸他的头，没有说话。

　　她又问起功课。之舟来了精神，滔滔不绝地说起先生教他的新文章，背了一长段给她听，竟一字不差。倾云夸了他几句，他得意得小脸通红。

　　“还有呢！”之舟忽然想起什么，拉着倾云的袖子，急切地说，“大哥哥还教我下棋！他说姐姐也会下棋，让我好好学，以后可以和姐姐对弈。”

　　倾云的笑容微微一僵，随即恢复如常：“那你要好好学。”

　　问完功课，她又注意到之舟左边颧骨上有一小块淡淡的青紫，像是磕碰过的痕迹，已经快消了，但在白皙的皮肤上还是能看出来。

　　“之舟，”她捧住弟弟的脸，仔细看了看，“脸上怎么有伤？”

　　之舟先是一愣，然后不好意思地低下头，耳朵尖都红了，小声说：“我……我和人打架了。”

　　倾云眉心微蹙：“和谁？”

　　之舟扭捏了一下，才吞吞吐吐地说：“学堂里有个小子，比我大两岁，说……说我是没爹没娘的孩子，寄人篱下，将来连媳妇都娶不上……”

　　倾云的手指微微一紧。

　　“我气不过，就和他打起来了。”之舟说着，偷偷看了姐姐一眼，又赶紧低下头，“我打不过他，脸上挨了一下。但是——”

　　他忽然抬起头，眼睛亮晶晶的，带着孩子特有的、天真的得意：

　　“大哥哥知道了，第二天就去学堂找先生了。后来那个小子给我赔礼道歉，还被他爹打了一顿，听说屁股都打肿了，好几天没来上学！从那以后，再也没人敢说我坏话了！”

　　倾云看着弟弟亮晶晶的眼睛，心中像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸搅在一起，说不清是什么滋味。

　　“之舟，”她轻声说，“你要听大哥哥的话。好好读书，好好做人。不要惹事，也不要怕事。姐姐不在身边的时候，要照顾好自己。”

　　之舟用力点头，然后又问：“姐姐，你什么时候才能和我住在一起呀？大哥哥说你病好了就回去，可是你都病了好久好久了……”

　　他忽然想起什么，歪着头看她，眼中带着天真的困惑：

　　“对了，二姐姐说你是飞上枝头变凤凰了，这是什么意思呀？凤凰是什么？为什么飞上枝头就变啦？”

　　倾云的笑容彻底凝固了。

　　她低下头，看着弟弟清澈见底的、不染尘埃的眼睛，看着他懵懂而认真的小脸，喉咙像被什么东西堵住了，半晌说不出话。

　　她终于开口，声音很轻，很柔，带着一种连她自己都未察觉的、深沉的悲凉，“你不必懂这些。你只要……听大哥哥的话，好好长大。姐姐没事，姐姐很好。”

　　她把弟弟搂进怀里，下巴抵在他毛茸茸的头顶，闭上眼睛。

　　之舟在私宅待了一整日。

　　倾云陪他用午膳，陪他读书写字，陪他在廊下看雪。之舟像一只终于找到巢的小鸟，黏在她身边不肯离开半步，连去净房都要拉着她的手，生怕一松手姐姐就不见了。

　　晚膳是杏烟亲自张罗的，满满一桌子菜，都是小少爷爱吃的。之舟吃得心满意足，小肚子撑得圆滚滚的，靠在倾云身上打饱嗝。

　　刚用完晚膳，观墨便来了。

　　“表小姐，”他躬身行礼，声音平稳，“天色已晚，爷吩咐，让小少爷早些回去歇息，莫要耽误了明日的功课。”

　　倾云心头一沉，却只能点头。

　　之舟听说要走了，眼圈立刻红了，拉着倾云的袖子不肯松手：“姐姐，我不要走，我要和姐姐在一起……”

　　倾云蹲下身，替他把披风的带子系好，又整了整他有些歪的帽子，柔声道：“之舟乖，回去好好读书，过几日姐姐病好了，就去看你。”

　　“真的吗？”之舟红着眼眶，伸出小拇指，“拉钩。”

　　倾云笑着，伸出小拇指，与他勾了勾。

　　“拉钩上吊，一百年不许变。”之舟认真地念着，又用大拇指与她对了对，“好了，盖章了！姐姐不能骗人！”

　　“不骗你。”倾云说，声音有些哑。

　　屏兰牵起之舟的手，对倾云深深福了一礼，眼中含泪：“小姐保重。”

　　倾云点了点头，目送他们走出院门。之舟一步三回头，每回一次头就喊一声“姐姐”，喊得倾云心都要碎了。

　　直到那小小的身影消失在月亮门外，她才收回目光，转身走回屋内。

　　杏烟正在收拾茶盏，见她进来，轻声道：“表小姐，热水备好了，要现在沐浴吗？”

　　倾云没有回答。她站在窗前，看着院子里渐渐暗下来的天光，和远处书房方向那扇亮着灯的窗。

　　“表哥在哪里？”她问，声音平静。