《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

44、对峙 你要和我的

　　前一夜。

　　京城落了雨。

　　细细密密的、黏腻的雨丝，裹挟着秋末的潮气，无声无息地浸透了整座城池。天色阴沉得像一块浸了水的旧棉絮，压得人喘不过气来。

　　孟庭站在刑部大狱外的廊檐下，负手而立。

　　雨水顺着屋檐滴落，在他脚边汇成一条细细的水线，蜿蜒着流向暗渠。他没有打伞，玄色的官袍上洇开了一片深色的湿痕，他却浑然不觉。身后的刑部大狱灯火通明，隐约可闻拷打的闷响和凄厉的哀嚎，都被雨声遮掩了大半。

　　他微微眯起眼，望着对面巷弄深处那片漆黑的阴影。

　　一切都在按计划进行。

　　三皇子党羽众多，根深叶茂，这些年经营下来，朝中盘根错节，牵一发而动全身。

　　皇帝虽然病重，但并未完全放权，贸然动手只会打草惊蛇。所以孟庭给太子献了一计——故意放松对三皇子余党的监视，露出破绽，诱使他们劫狱救人，再将他们当场拿获。

　　劫狱是大罪，等同谋反。届时人赃并获，铁证如山，便是皇帝有心偏袒，也无从下手。

　　鱼饵已经撒下。

　　今日，鱼儿果然上钩了。
　　巷弄深处忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声尖锐的哨响划破夜空。孟庭的唇角微微勾起一个几不可见的弧度——那是约定的信号。

　　他抬起手，轻轻一挥。

　　黑暗中忽然涌出无数人影，黑压压的一片，像是从地底下冒出来的幽灵。

　　弓箭手占据了所有制高点，火把在雨中噼啪燃烧，将整条街道照得如同白昼。

　　埋伏已久的禁军如潮水般涌入巷中，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，打破了雨夜的寂静。

　　孟庭站在原地，一动不动。

　　他看着那些三皇子的死士一个个倒下，看着鲜血在青石板上蔓延开来，被雨水冲刷成淡红色的溪流。他的表情始终平静，像是在欣赏一幅与自己无关的画。

　　约莫半个时辰后，厮杀声渐渐平息。

　　一个浑身是血的校尉快步跑来，单膝跪地，抱拳道：“孟大人，贼人共计四十七名，格杀三十一人，生擒十六人。我方伤亡十二人，均已安置。”

　　孟庭微微颔首：“可搜到与三殿下往来的信物或文书？”

　　校尉从怀中掏出一封染血的信函，双手呈上：“在匪首身上搜到此物，印鉴无误。”

　　孟庭接过来，展开看了一眼，便收入袖中。他转过身，望向皇宫的方向，目光幽深难测。雨丝落在他脸上，顺着下颌滑落，他也未曾擦拭。

　　“将人犯押入诏狱，严加看管。没有我的手令，任何人不得提审。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，“备马，我要即刻入宫向太子殿下复命。”

　　“是！”

　　校尉领命而去。

　　孟庭正要举步，观墨的身影从雨幕中匆匆赶来，到他身侧，低声道：“爷。”

　　孟庭脚步不停：“说。”

　　观墨跟在他身后，压低声音道：“府里下午传来的消息。杏烟说，小姐今日有些不太对劲。”

　　孟庭的脚步顿了一顿。

　　“怎么说？”

　　“小姐今日起得晚，午膳用得也不多。杏烟去送茶点时，发现小姐在屋里收拾了一些细软，藏在柜子底层。杏烟问她，小姐只说是在整理旧物。”观墨的声音压得更低了，“还有，小姐今日问了好几次门禁换班的时辰。”

　　雨声淅沥。

　　孟庭沉默了片刻，重新迈开步子，翻身上马，缰绳在手中勒紧，马匹打了个响鼻，在原地踏了几步。

　　他想了想，勒住马，转头对观墨道：“让赵副将带人向太子复命，就说我今夜有要事处置，明日一早亲自去向殿下请罪。”

　　观墨一愣：“爷，太子殿下今晚在东宫设了庆功宴，特意交代了请您务必赴宴……”

　　“替我向太子赔罪。”孟庭打断了他，语气平淡，却不容置喙，“就说我改日登门谢罪。”

　　他说完，一夹马腹，策马而去。马蹄踏过积水，溅起一片水花，很快消失在雨幕深处。

　　观墨望着他远去的背影，叹了口气，转身去寻赵副将。

　　孟庭径直去了周府。

　　周焕文的院子在后宅东侧，一处清幽的小院，种着几竿翠竹，平日里风过竹梢，沙沙作响，颇有几分文人雅趣。可今夜，院子里静悄悄的，只有屋内透出的昏黄烛光，在雨夜里摇曳不定。

　　孟庭没有让人通报。他径直穿过月亮门，绕过影壁，走进了周焕文的书房。

　　周焕文正背对着他，弯腰收拾桌上的东西。几本书册，一方砚台，几件换洗衣裳，胡乱塞进一个靛蓝色的包袱里。他的动作有些慌乱，全然不似平日里的从容。

　　孟庭站在门口，静静看了他片刻，方才开口。

　　“焕文，你要去哪里？”

　　周焕文的动作猛地一僵。

　　他缓缓转过身来，看到站在门口的孟庭时，脸上的表情极其复杂——有惊讶，有愤怒，有心疼，还有一种说不清道不明的悲哀。他穿着一件半旧的青色直裰，袖口沾了些墨渍，大约是方才写字时蹭上的。

　　他的眼眶微微泛红，像是忍了很久的泪意。

　　“随之，”他开口，声音有些沙哑，“他们说的……是真的吗？”

　　孟庭没有回答。他走进书房，在椅子上坐了下来，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶。茶水已经凉了，他却毫不在意，仰头一饮而尽。

　　周焕文看着他这副从容不迫的模样，胸中的怒火再也压制不住。他几步冲到孟庭面前，一把揪住他的衣领，将他从椅子上拽了起来。

　　“你说话啊！”他的声音在发抖，不知道是因为愤怒还是因为别的什么，“他们说你和阿云……说你对她……你告诉我，这不是真的！你说啊！”

　　孟庭被他揪着衣领，面色不改。他甚至没有挣开周焕文的手，只是平静地与他对视，目光沉静如水。

　　“他们说什么？”他慢慢开口，声音里甚至带上了一丝笑意，“说我要与表妹成亲？”

　　周焕文愣住了。

　　孟庭看着他，唇角的笑意一点一点扩大，眼底却冷得像冬日的寒潭：“那我告诉你——是的。”

　　周焕文的瞳孔骤然收缩。

　　他像是被雷劈中了一般，整个人僵在原地。揪着孟庭衣领的手指一根一根松开，又猛地攥紧，指节捏得咯咯作响。

　　“你这个畜生！”他一拳挥了过去。

　　孟庭侧身避开，反手抓住他的手腕，用力一推。周焕文踉跄着后退了几步，撞在书案上，笔墨纸砚哗啦啦落了一地。

　　“阿云也是你叫的？”孟庭的声音冷了下来，像是淬了冰的刀刃，“周表弟，避嫌啊。”

　　周焕文撑着桌案站稳，胸膛剧烈起伏着。

　　他抬起头，双目赤红地盯着孟庭，一字一句道：“我一直都知道。我知道你们私定终身，知道你们两情相悦——那又怎么样？”

　　周焕文的脸色在一瞬间变得惨白。

　　他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

　　孟庭整了整被他扯乱的衣领，重新坐回椅子上，语气恢复了先前的从容：“焕文，你我多年兄弟，除了阿云，其他的，我都可以给你。”

　　周焕文猛地抬起头，眼中满是不可置信：“你把我当做什么人了？”

　　“我把你当做我最信任的兄弟。”孟庭看着他，目光坦诚得近乎残忍，“所以我才跟你说这些话。阿云是我的底线，旁的都好商量，唯独她不行。”

　　周焕文深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，一字一顿道：“请你现在就离开。我不想见到你。”

　　孟庭没有动。

　　“我离开之后，你要去哪里？”他靠在椅背上，目光淡淡地扫过周焕文手边的包袱，“和我的未过门妻子私奔吗？”

　　周焕文的身体猛地一震。

　　“奔则为妾。”孟庭的声音不急不缓，每一个字却都像是一根针，扎在周焕文的心上，“你就是这么对她的？让她背着一个私奔的名头过一辈子？”

　　“那也比让她待在你身边强！”周焕文吼道，声音里带着压抑不住的颤抖，“比让她每日每日都不开心、每日每日都活在恐惧里要好一万倍！”

　　书房里安静了一瞬。

　　孟庭看着他，目光忽然变得有些复杂。

　　他没有生气，反而轻轻地叹了一口气。

　　“焕文，”他的声音放缓了几分，“你以为你能带她去哪里？你周家世代书香，门楣清正，你父亲若是知道你为了一个女人弃官而去，他会如何？你母亲会如何？你那些尚未出阁的妹妹们，又会如何？”

　　周焕文的嘴唇翕动了几下，没有说话。

　　孟庭从袖中取出一张纸，展开来，放在桌上。那是一份状纸，上面密密麻麻写满了字，末尾盖着鲜红的官印。

　　“你舅舅在任上被人告发了。贪墨、滥用职权、草菅人命——桩桩件件，证据确凿。这件案子原本是要交到刑部的，我替你压了下来。”

　　周焕文的目光落在那张状纸上，脸色一寸一寸地白了下去。他伸出手，手指微微颤抖着，将那张纸拿了起来。上面的字迹工整而冰冷，每一行都像是一把刀，割在他的心上。

　　他知道这意味着什么。一旦此案移交刑部，他舅舅必死无疑，周家的名声也将毁于一旦。

　　他的父亲、母亲、妹妹们，都将受到牵连。

　　“焕文，清醒一点。周家如今在朝中是什么光景，你心里清楚。你父亲年事已高，已是强弩之末，你的兄长们资质平平，家里有七八位姐妹待嫁。周家想要维持门楣，甚至更进一步，需要倚仗谁？你心里没数吗？”孟庭继续说。

　　“这只是其中之一。”孟庭的声音平静无波， “类似的东西，我手里还有一些。关于周家，关于你。焕文，我是个念旧情的人。这些东西，我可以让它永远不见天日，保周家安稳，甚至让你舅父平安致仕。但前提是——”

　　他顿了顿，目光如冰冷的锁链，牢牢锁住周焕文瞬间崩溃的防线：

　　“你，放弃那些不该有的妄想。”

　　周焕文死死捏着那份状纸，指节咯咯作响，额头上青筋暴跳，眼中充满了巨大的挣扎、痛苦、不甘……

　　书房内的空气凝滞得让人窒息。

　　就在这时，书房门“砰”地一声被猛地推开！

　　周幼纹满脸泪痕，气喘吁吁地冲了进来，显然已在门外偷听了许久。

　　她看也不看孟庭，直扑到周焕文面前，抓住他的手臂，急声道：“哥哥！你还愣着干什么？！快去啊！阿云在等你！她是多么信任你，多么爱你！她为了你，连侯府千金都不做了，宁愿冒险私奔！你不能辜负她！你不能被这些东西吓住！快去啊！”

　　周幼纹的出现和话语，像最后一根稻草，压在了周焕文剧烈摇摆的天平上。他看看手中那份沉重的状纸，又看看妹妹焦急恳切、满含期待的脸，脑中闪过倾云含泪的眼，和孟庭冰冷残酷的话语……

　　时间仿佛被拉得无限长。

　　最终，周焕文闭了闭眼，再睁开时，眼中那激烈的挣扎和痛苦，竟奇异地沉淀下去，化为一片深沉的、近乎死寂的灰败。他缓缓地，将手中那份状纸，凑到了书桌上燃烧的蜡烛火焰旁。

　　火舌舔舐纸张，迅速蔓延，橙红的火光映亮了他苍白麻木的脸，也映亮了孟庭深不见底的眼眸，和旁边周幼纹瞬间绝望难以置信的表情。

　　纸张化为灰烬，飘落。

　　周焕文没有再看孟庭，也没有看妹妹，他只是颓然松开手，任由最后一点纸灰从指尖飘落，声音沙哑得如同破旧的风箱：

　　“我们约定，子时在角门一起走。”他的声音沙哑而疲惫，像是耗尽了所有的力气。

　　孟庭站起身来，走到他身边，伸手拍了拍他的肩膀。周焕文僵硬地站着，没有躲开，也没有回应。

　　“多谢。”孟庭低声道。

　　这几个字，轻飘飘的，却重如千斤，敲定了交易的完成。

　　“哥——！！”周幼纹发出一声凄厉的尖叫，狠狠推了周焕文一把，泪水汹涌而出，她看看面如死灰的兄长，又看看一旁神色漠然、仿佛一切尽在掌握的孟庭，眼中充满了巨大的失望、愤怒，和一种被至亲背叛的冰冷寒意。

　　她再不多言，转身，哭着冲出了书房，冲进了沉沉的夜色里。