《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

42、江南 她原以为自

　　吃完早饭，两人沿着码头寻船。岸边泊着大大小小的船只，有运货的漕船，有载人的客舟，也有渔民的小舢板。沈倾云目光扫过，最终落在一条中等大小的乌篷船上。船头站着个中年妇人，正弯腰收拾渔网，身旁坐着个敦厚的汉子，手里捏着旱烟袋。

　　沈倾云走上前，欠身行礼：“大娘，请问您这船可载客么？”

　　那妇人抬起头来，打量了她一番，见她虽衣着朴素，但举止文雅，说话也和气，便笑道：“载的载的。我们这是客船，专送人去前面的大码头。姑娘要去哪里？”

　　“我们要去江南投亲，想到大码头换船。”沈倾云答道。

　　妇人点点头：“那正好，我们一会儿就出发。一个人二十文，管送到码头。”

　　沈倾云付了钱，拉着屏兰上了船。她从包袱里抽出一条素色头巾，仔细地将脸围了起来，只露出一双眼睛。屏兰会意，也学着她的样子遮住了半张脸。

　　船舱里已经坐了五六个人。一个抱着孩子的年轻媳妇，一个挑着担子的货郎，一个闭目养神的老者，还有一个穿着短褐的壮汉。众人见有新人上来，随意看了一眼，便各自忙各自的去了。

　　船离了岸，缓缓向前驶去。两岸的景致徐徐后退，杨柳依依，稻田连片，时有白鹭掠过水面。风从河面吹来，带着湿润的水草气息。沈倾云靠在船舷上，闭上眼睛，感受着阳光落在脸上的温度。

　　没有人知道她是谁。没有人会对她指手画脚。她想笑就笑，想哭就哭，想吃烧饼就吃烧饼，想坐在船头就把脚伸进水里——只要她愿意。

　　然而这份惬意并没有持续太久。

　　那个穿短褐的壮汉不知何时挪到了她身边，起初只是挨得近了些，沈倾云不动声色地往旁边移了移。那人却又跟了过来，手臂若有若无地蹭过她的肩膀。

　　沈倾云皱了皱眉，没有发作。

　　船行至河心，舱内的人渐渐聊开了。货郎讲着沿途的见闻，年轻媳妇抱怨孩子夜里闹腾，老者偶尔插几句闲话。唯有那壮汉一言不发，目光却时不时瞟向沈倾云。

　　忽然，一只手贴上了她的腰侧。

　　沈倾云浑身一僵。那只手粗糙而油腻，隔着衣料缓缓移动，带着令人作呕的温度。她侧过头，正对上那壮汉猥琐的笑容，露出一口黄牙。

　　“小姑娘一个人出门啊？要不要哥哥照顾照顾你？”他压低声音，语气轻佻。

　　沈倾云深吸一口气。若是从前，她大约会忍气吞声，息事宁人。可此刻，胸腔里有什么东西在翻涌——那是压抑了太久之后，终于挣脱牢笼的、野性的冲动。

　　她没有说话，站起身来，拉着屏兰换到了船舱的另一头。那壮汉嗤笑一声，倒也没有再跟过来。

　　屏兰担忧地看着她，沈倾云摇了摇头，示意她别出声。

　　船终于靠了岸。大码头上人来人往，比方才的小渡口热闹了十倍不止。沈倾云牵着屏兰的手，随着人流往跳板上走。就在踏上岸边的刹那，她回过头。

　　那壮汉正背对着她，弯腰系鞋带。

　　沈倾云松开屏兰的手，三步并作两步冲上前去，双手抵住那人的后背，狠狠一推。

　　壮汉猝不及防，整个人失去平衡，扑通一声栽进了河里。水花四溅，周围顿时一片惊呼。

　　“救命！我不会水！”那人在河里扑腾着，狼狈不堪。

　　沈倾云转身拉起屏兰，拔腿就跑。

　　风从耳边呼啸而过，裙裾飞扬，发丝散乱。她跑得那样快，像是要把过去十几年的憋屈全都甩在身后。屏兰被她拽着跌跌撞撞地跑，一边跑一边忍不住笑出声来。

　　“小姐——不是，姐姐！你太厉害了！”

　　沈倾云也在笑。

　　两人一路狂奔，冲上了一艘正要起锚的大船。船体宽阔，有三层楼高，雕梁画栋，显然是航行远路的官商客船。沈倾云拉着屏兰钻进人群，正想找个地方躲起来，身后忽然传来一声暴喝。

　　“在那儿！给我站住！”

　　那壮汉浑身湿透，像一只落汤鸡一般从码头上追了过来，满脸狰狞。他身后还跟着两个膀大腰圆的同伴，显然是一伙的。

　　沈倾云心头一紧，拉着屏兰掉头就跑。三人穷追不舍，骂骂咧咧的声音越来越近。船舱里通道狭窄，拐角又多，两人慌不择路，一连穿过好几条走廊，终于在一扇虚掩的门前一闪身钻了进去。

　　房间里堆满了杂物，落满灰尘，显然是一间闲置的库房。沈倾云轻轻将门合上，留了一条细缝，屏住呼吸往外看。

　　脚步声由远及近，在门外停了一停。

　　“人呢？明明看见往这边跑了！”

　　“分头找！两个小贱人，逮着了非扒了她们的皮不可！”

　　脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。

　　沈倾云长长地吐出一口气，靠着墙壁滑坐下来。屏兰捂着胸口，脸色煞白，声音还在发抖：“姐……姐姐，他们走了吗？”

　　“走了。”沈倾云侧耳听了片刻，确认再无动静，这才站起身，拍了拍裙子上的灰，“先在这儿歇一歇。”

　　库房里光线昏暗，只有高处一扇小窗透进来些许光亮。尘埃在光束中缓缓浮动，安静得像另一个世界。屏兰蹲在她身边，忽然噗嗤一笑。

　　“笑什么？”沈倾云看她。

　　“没什么，”屏兰摇头，眼里亮晶晶的，“就是觉得……跟着姐姐，好像什么都不怕了。”

　　沈倾云伸手揉了揉她的头发，没有说话。

　　等了约莫两炷香的功夫，外面彻底安静下来。沈倾云这才推开房门，探头看了看，确定无人，才拉着屏兰走了出来。她们沿着走廊找到自己的舱房——一间不大不小的隔间，两张床铺，一张桌子，窗外便是滔滔江水。

　　沈倾云关好房门，插上门闩，转过身来，神情认真了几分。

　　“这几日咱们要格外小心，”她说，“别被那人看见了。白天尽量少出去走动，吃饭让他们送到房里来。等船到了江南，天高皇帝远，便不用怕他们了。”

　　屏兰用力点了点头。

　　窗外，江风浩荡，吹得船帆猎猎作响。两岸青山如黛，白云悠悠，一派开阔气象。

　　沈倾云站在窗前，望着远方天际线，唇角缓缓扬起一抹笑意。

　　舱房不大，两张木板床，一张掉了漆的桌子，墙角立着个半旧的梳妆台，台上嵌了一面铜镜，磨得还算光亮。

　　沈倾云将包袱放在床上，解开结扣，把里面的衣物一件件叠好。屏兰则蹲在角落里，将床铺上的褥子抖了抖，又重新铺平。

　　“姐姐，”屏兰一边铺床一边低声开口，“咱们身上的银钱还剩多少？”

　　沈倾云将荷包里的碎银和铜板倒在桌上，一一数过，又算了算今日的花销，心里大致有了底。“省着些用，够到江南的。等到了地方，寻个营生，日子总能过下去。”

　　屏兰点点头，沉默了一会儿，又忽然道：“姐姐，你说……江南那边，如今是什么光景？”

　　沈倾云手上的动作顿了顿。

　　江南。

　　她已经有数年不曾回去过了。幼时，父亲还是梧州知府，她度过了一个愉快的童年，随着父亲病故，母亲带着她和之舟住在苏州的外祖家，记忆里有青石板路、小桥流水、巷口的桂花糕和夏日池塘里的莲蓬。后来母亲也去了，她被接到京城孟府，从此便再未踏足那片土地。

　　她原以为自己这辈子都不会再回去了。没想到兜兜转转，竟又要踏上那条路。

　　“还是从前的样子吧。”她淡淡应了一句，垂下眼帘，将银钱收进荷包里，系紧了绳口。

　　命运这东西，真是说不清道不明。

　　她正坐在梳妆台前，解开发髻，准备重新绾一个利落的发式。铜镜里映出她的面容——精神反倒比在府里时好了许多。

　　她拿起木篦，一下一下地梳理着长发。

　　就在这时，门外传来了叩门声。

　　笃笃笃。不疾不徐，恰好三下。

　　“两位贵客，午膳需要吗？”一个男人的声音传进来，低沉而客气。

　　屏兰正在整理包袱，闻声便起身去开门，嘴里应道：“劳烦了，我们——”

　　话音戛然而止。

　　“小、小姐……”

　　沈倾云手里的木篦一顿。她无奈地笑了笑，头也没回，随口道：“说了不要再叫我小姐了，怎么又忘了？”

　　屏兰的声音断了，倾云不由有些奇怪。她缓缓转过身。

　　她看见自己身后的房门大敞着。屏兰跪在门口，整个人抖得像风中的落叶，脸色惨白，额头几乎贴到了地面。而在她面前，逆着门外洒进来的日光，站着一个修长的身影。

　　那人一身玄色锦袍，衣料在阳光下泛着暗沉的光泽。日光从他身后照来，看不清他的面容，只能看到一个轮廓——颀长、挺拔，像一柄出鞘的利剑。

　　沈倾云浑身的血液在一瞬间凝固了。