《表哥他图谋不轨》板栗鲜肉粽

41、远方 她是这万千

　　周幼纹深吸一口气，定了定神，掀开车帘，露出一张明媚却带着骄矜之色的脸，扬声道：“我乃吏部周郎中嫡女，有急事需连夜出城，赶往西郊别院探望突发急病的外祖母！这是我的手令和身份文书！”

　　她将早已准备好的一份盖有周家私印、看似合情合理的文书递了出去，同时暗中对车夫使了个眼色。

　　车夫会意，忙掏出几块碎银，陪着笑悄悄塞给那小队长：“军爷辛苦，行个方便，我家小姐确是心急如焚……”

　　那小队长掂了掂银子，又仔细查看了文书，眉头紧锁，并未立刻放行，只道：“周小姐，非是小的为难。只是上峰有令，今夜全城戒严，严查出入，尤其是西城门。您这文书……还需城中兵马司或五城巡防的加印方可。否则，小的实在不敢放行。”

　　“放肆！”周幼纹柳眉倒竖，拿出平日娇蛮千金的派头，厉声道，“我外祖母病重，危在旦夕，难道还要等我连夜去求那些衙门盖章不成？若是耽误了病情，你们担待得起吗？！我父亲乃朝廷命官，你若再敢阻拦，我定让我父亲参你一个渎职刁难之罪！”

　　她声音清脆，在寂静的夜里传开，引得附近更多兵士注目。那小队长面露难色，却仍不敢松口。双方一时僵持不下。

　　就在周幼纹心急如焚，暗中思量是否要换个由头时，一阵沉稳而整齐的脚步声自城门楼方向传来。

　　守卫的兵士们立刻神色一肃，纷纷让开道路，垂首行礼：“盛大人！”

　　盛大人？

　　周幼纹心中猛地一跳，倏地掀开车帘望去。

　　只见一行人簇拥着一位身着绯色官服、外罩墨色貂裘披风的中年男子，自灯火通明的城门洞下缓步走来。

　　那人身量颀长，面容在跳跃的火把光影下显得格外深刻清癯，下颌线条紧绷，通身上下并无多余佩饰，只腰间一枚墨玉螭纹佩，行走间渊渟岳峙，气度沉凝如山。

　　正是当朝重臣，兼领户部尚书，奉旨今夜督管京城九门防卫的盛维。

　　盛维的目光淡淡扫过被拦下的青帷小车，和车帘后半张明媚焦急的少女脸庞，脚步未停，只对旁边跟随的将领吩咐：“各处仔细盘查，不得有误。”声音不高，却带着无形的威压。

　　“是！”将领躬身领命。

　　盛维似乎便要径直走过。周幼纹的心提到了嗓子眼，眼看这最后的机会也要溜走，情急之下，也不知哪来的勇气，脱口唤道：“盛……盛世叔！”

　　这一声“盛世叔”，在寂静紧张的城门下显得格外清晰，甚至带着一丝少女特有的、不易察觉的颤抖。

　　盛维脚步一顿，缓缓侧身，目光重新落在周幼纹脸上。灯火在他深邃的眼中跳跃，辨不清情绪。他眯了眯眼睛，似乎在回忆，片刻，才用那低沉平稳、听不出喜怒的声音问道：

　　“可是……周家的小姐？”

　　周幼纹压下心头狂跳，努力让自己的声音听起来镇定些，扶着车门微微颔首：“正是侄女。深夜惊扰世叔，实因家中有急事，需出城探望病重的外祖母，还望世叔行个方便。”

　　她顿了顿，侧身让开车门位置，示意车内只有她和两个低眉顺眼的“丫鬟”，“车内是我的两个贴身丫鬟，再无旁人。侄女绝不敢耽误世叔公务。”

　　盛维的目光，极淡地，扫过车内。倾云和屏兰早已将头垂得极低，蜷缩在车厢阴影里，心跳如鼓。那目光似乎并未在她们身上过多停留，仿佛真的只是两个无关紧要的婢女。

　　时间仿佛凝固了。城门下的风带着深秋的寒意，吹得火把呼呼作响，也吹得周幼纹后背沁出一层冷汗。

　　短短几息，却漫长如年。

　　终于，盛维收回了目光，对旁边那满脸为难的小队长略一摆手，淡淡道：“既是周郎中家眷，确有急事，核查无误，便放行吧。莫要耽搁。”

　　“是！大人！”小队长如蒙大赦，连忙挥手让兵士搬开路障。

　　周幼纹悬着的心猛地落下，几乎虚脱，连忙对盛维福了福身：“多谢盛大人！”

　　盛维不再多言，微微颔首，便带着人继续巡视去了，背影很快融入城门洞另一侧的黑暗与光影交错之中。

　　“快走！”周幼纹立刻缩回车内，对车夫急道。

　　马车重新启动，缓缓驶过洞开的城门。当车轮轧过城门门槛，驶入城外官道的那一刻，倾云才感觉自己重新开始了呼吸。她忍不住回头，从车帘缝隙望向那越来越远的、灯火通明的城门，和那个已然看不见的、绯色官服的挺拔身影。心中滋味复杂难言。

　　马车并未驶出太远，约莫半个时辰后，在城外一处隶属于周家的僻静田庄外停下。这里黑灯瞎火，只有庄头住处还亮着一点如豆的灯光。

　　周幼纹跳下车，对迎出来的庄头夫妇匆匆交代了几句，塞给他们一锭银子，只说自己路过歇脚，莫要声张。然后，她将倾云拉到一边。

　　“阿云，我只能送你到这里了。”周幼纹握着倾云的手，眼中满是不舍和担忧，“你们继续坐马车走，车夫是我家签过死契的下人，你放心。我今夜就歇在庄上，明日再回城，也好替你遮掩一二。”

　　她看着倾云清减苍白却异常平静的脸，眼泪又涌了上来：“此去一别，不知何年何月才能再见……你、你一定要保重！”

　　倾云反握住她的手，指尖冰凉，心中却滚烫。千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“幼纹，今日之恩，倾云没齿难忘。你……也要多加小心。”

　　孟庭若发现她逃了，盛维又恰好放行……幼纹恐怕难免被牵连。

　　周幼纹用力摇头，挤出一个笑容：“我没事，我可是周家大小姐，谁能拿我怎样？快走吧，趁夜赶路，离京城越远越好！”

　　倾云不再犹豫，重重点头。

　　“保重！”倾云最后看了好友一眼，马车向着南方茫茫的夜色，疾驰而去，很快便消失在道路尽头。

　　周幼纹独自站在庄外的夜风里，望着她们消失的方向，久久不动。

　　直到庄头媳妇小心翼翼地上前请她进屋，她才恍然回神，抬手擦去不知何时又滑落的泪水，低低地，仿佛自言自语般呢喃：

　　“山高水长，自有再见之时……阿云，你一定要……好好的。”

　　夜色浓稠如墨，吞噬了离人的身影，也掩盖了前途未卜的惶惑。只有哒哒的蹄声，敲碎夜的寂静，奔向那不可知的、或许是自由，或许是另一重罗网的远方。

　　晨光熹微，透过马车的帘子漏进来，像是碎金撒了一地。

　　沈倾云睁开眼时，有一瞬的恍惚。耳边是车轮碾过土路的辚辚声，间杂着远处隐约的人语和鸡鸣。她动了动僵硬的脖颈，发现屏兰正蜷在她肩头睡得香甜，嘴角还挂着一丝浅浅的笑意——大约是做了什么好梦。

　　她轻轻掀开车帘一角。

　　风扑面而来，带着水汽和烟火气。街市已经热闹起来了，挑担的货郎沿街叫卖，包子铺前热气腾腾，几个孩童追逐着跑过石板路，惊起一群啄食的麻雀。有人蹲在河边涮洗衣服，木槌敲在青石板上，发出笃笃的声响。远处码头的桅杆如林般矗立，帆影点点，江鸥盘旋。

　　沈倾云忽然觉得眼眶有些发酸。

　　她是这万千众生中的一个，渺小，却自由。

　　浑身的血液仿佛在这一刻真正苏醒了，汩汩流淌，带着滚烫的温度。

　　“屏兰。”她轻声唤道。

　　屏兰猛地惊醒，揉着眼睛，含糊应了一声：“小姐……”

　　“你看。”沈倾云指向窗外。

　　屏兰顺着她的手望出去，怔怔看了许久，忽然落下泪来。

　　“怎么了？”沈倾云替她拭泪。

　　屏兰摇头，哽咽道：“奴婢……奴婢也不知道，就是觉得，像是做梦一样。”

　　马车停在了码头附近。沈倾云扶着屏兰下了车，从荷包里取出碎银递给车夫。那老车夫不肯收，咧嘴笑了笑：“纹小姐吩咐了，要将二位小姐平安送到，两位姑娘一路顺风。”

　　“多谢老伯。”沈倾云微微颔首。

　　路边有个小小的早点摊，支着一口油锅，旁边摞着金黄酥脆的烧饼。另一口锅里煮着馄饨，汤面上浮着葱花和虾皮，香气飘出去老远。沈倾云的肚子不争气地叫了一声。

　　“走，吃早饭去。”她拉起屏兰的手。

　　两人在矮凳上坐下，要了两碗小馄饨、两个烧饼。老板娘手脚麻利，不多时便端了上来。馄饨皮薄馅嫩，一口咬下去鲜汁四溢；烧饼外酥里软，芝麻香混着麦香，在齿间化开。沈倾云吃得飞快，全无半分大家闺秀的矜持。屏兰看得目瞪口呆，又忍不住笑出声来。

　　“小姐，您慢点儿，当心烫着。”

　　沈倾云端起碗喝了一口汤，满足地叹了口气。她抬起头，看着屏兰，忽然笑了。

　　“屏兰，”她说，“我们真的出来了。”

　　屏兰愣了一愣，眼泪又涌了上来。她用力点头，声音发颤：“是啊，小姐，我们真的出来了。”

　　“不过，”沈倾云放下碗，认真地看着她，“以后不要再叫我小姐了。”

　　屏兰不解：“那叫什么？”

　　沈倾云握住她的手，指尖温热而有力：“我们就是姐妹。我是你姐姐，你是我的妹妹。我们去江南投奔亲戚，路上互相照应，谁也不会起疑。”

　　屏兰嘴唇翕动，半晌才低声道：“可是奴婢……”

　　“没有什么可是。”沈倾云打断她，目光坚定，“从前种种，皆如昨日死。往后余生，你我相依为命。天大地大，我们去哪里都可以。”

　　屏兰的眼泪终于落了下来，她使劲擦了擦，重重地点了点头：“嗯！”