《踏歌行》吕落地

9、走投无路的十一 竹

　　竹子里没有人。

　　“嘿，我总觉得这有点不对劲，真是奇怪。”拎锣的家丁挠了挠脑袋，“算了，走吧。”

　　两人的脚步声渐行渐远，十一正攀着屋檐，将身子蜷成一团，脚蹬住墙面，躲在刚才砸下瓦片的屋檐下。

　　这里刚才被他们二人仔细查看过，又怎么会想到一转头的功夫，那里便藏了个人？

　　看着二人离去的背影，十一松了口气，“总算走了”，腰身一拧便要翻身跃上屋顶，从屋顶悄悄摸到金老板的住处去。

　　可正当她凌空之际，却听到刚才拎锣的家丁喊到：“小李，屋顶有没有情况？”

　　十一急忙凌空腾转，一只手攀住檐角，将身子蜷缩起来，隐没在灯笼照不到的阴影里。

　　原来屋顶上也安排了看守！

　　“没情况。你们怎么样？”屋顶上的人答道。

　　“没情况，刚才掉下来个瓦片，你可看见。”拎锣的家丁应到。

　　“没有，这倒是蹊跷。”屋顶的家丁道。

　　提灯笼的家丁笑了笑：“月黑风高夜，小心闹鬼！”

　　黑云缓缓飘过，洒下了一道月光，片刻间又被黑云遮蔽。

　　可就这片刻之间，提灯笼的家丁隐约觉得屋檐下好像有一团阴影被月光照亮，揉了揉眼，嘟囔道：“什么东西？”，说着提了灯笼靠了过来。

　　灯笼的火光并不太亮，夜风吹袭下摇摇晃晃，在白墙上拉出长长的人影，黑云遮掩下的月色透着不详的气息。

　　问话的家丁再走两步灯笼便能照到十一，十一的手攀上了剑柄。

　　“你们两个不巡逻偷什么懒呢？”突然有声音响起。

　　灯笼挑向了另一边：“是是是，二哥，这就去这就去。”

　　“快去，老板特意嘱咐今夜格外注意，别总想着偷懒。”

　　“是是是是。”墙上长长的人影不住地哈腰点头，灯笼的火光也随着跳动着，急忙转身继续巡逻，可又不放心，转头朝着檐角瞧了瞧。

　　檐角下已没有人了。

　　十一趁家丁转身已从檐角下脱身，循着阴影朝院子中央奔去，突然她听到一阵笑声。

　　“好啊好啊！”

　　十一轻轻靠过去，只见窗户上透出两个人影，正是今早在衙门见过的金老板和河间府知府。

　　两人对坐，面前一张桌子，桌子上仿佛还放着什么东西，十一轻轻戳破了窗户纸，透出一丝光来。

　　十一那细长的丹凤眼此刻也瞪圆了——一桌子都是珠宝！

　　她虽然早就隐约觉得马大虎一行并非穷凶极恶之人，可终究对官府抱有信任，直到此刻才终于明了马大虎一行是被金老板设下圈套当了替罪羊，连知府竟也是金老板的同伙。

　　房间里只点了一根蜡烛，可桌子上的珠光宝气几乎要把整个房间照亮，知府上下抚摸着珠宝，就如同在抚摸可爱的婴儿，但脸上却带着极扭曲的笑，喉结不住颤抖着，嘴角几乎要滴下口水来，恰似一个快要饿死的人见到食物时近乎疯狂的渴望。

　　可这人世间，越是吃得肥头大耳的人越是对食物贪得无厌，而饥肠辘辘的人往往只奢求一碗稀粥。

　　知府正搓着手朝金老板连连点头，“好啊好啊！金老板您放心，这事我肯定办好！”

　　金老板轻轻抿了口茶，“事办成了，给你的不止这些。办不成，你和我......”

　　“没有办不成的道理，您的计策天衣无缝！上下我都打点好了，码头上还增了兵丁守卫，绝无意外！”知府拍拍胸脯。

　　“那就好。”金老板又抿了口茶，端着茶盏朝知府看了看。

　　知府愣了愣方才从珠宝中回过神来，明白金老板是要逐客了，起身弯了腰朝金老板拱手道：“夜色已晚，我便不叨扰了，您早休息。”

　　金老板点了点头，知府将珠宝拢成一堆，装进一口木箱，这才唤来门外等候的差人抬了箱子，自己倒退着出了房间。

　　金老板饮尽最后一口茶底，将茶盏轻轻放下，擎起蜡烛，长舒了一口气，“但愿明日能顺利了结。”

　　话音未落，蜡烛突然熄了，脖子上传来一丝凉意。

　　“不许动。”十一的语气冰冷。

　　黑暗中，金老板浮现出一丝无人能看到的微笑，又缓缓道，“你果然来了。”

　　“你知道我会来？”

　　“你若不是为了暗中调查我，为什么要甩掉我的眼梢。”

　　“所以你在钱庄中设下了天罗地网？”

　　“不错，只是——”

　　“只是你没想到我还是找到了你。”十一手中的剑微微动了动，她没有说出后半句“并且你的性命已在我掌握之中”，剑已替她说完了。

　　“是啊，我低估了你。”金老板顿了顿，“我不会武功，现在是你说了算，倒不如我们坐下来，谈谈条件？”

　　“谈条件？”

　　“你杀了我，马大虎他们就得背一辈子的罪名，永远翻不了案。不如我们坐下来谈一个你们和我都能接受的条件，如何？”

　　金老板觉得脖子上的凉意消失了。

　　“剑在不在你脖子上，我杀你都只需一瞬。”十一坐了下来。

　　“我知道。”金老板缓缓坐下，道：“你可知我为什么要拿走这一批珠宝。”

　　“无非是贪得无厌。”十一并不想废话。

　　金老板端起茶壶，为两人沏好茶，才开口说道，“不然，祥安钱庄看似风光，其实早已亏空。近年来天灾人祸不断，每次都要从钱庄支钱，或赈济灾民，或防卫边疆，这其中大大小小的官员都要来中饱私囊，钱庄早就支撑不住了。这也是为什么皇上暗中将番邦进贡的珠宝送来钱庄，也是在想方设法补钱庄的亏空。”

　　金老板端起茶盏喝了口，仿佛是从未说过如此多的话有些口干舌燥，平日里他发号施令不过了了几字，今夜里却对一个素昧平生的年轻姑娘大倒苦水。

　　他端着茶盏紧接着说到，“钱庄是背靠朝廷，可也是不得已，最初是我把它从小到大一点点经营起来，等我成了气候，朝廷便要来插上一脚，先帝怠于朝政，曹忠大权独揽，我这钱庄便成了他官商勾结、卖官鬻爵的关口，我不想干曹忠也得逼着我干。到了曹忠倒台后，更不如前，钱庄成了一块任人宰割的肉，别看他们来巴结我，其实不过都是要来分我的肉吃，曹忠已死，我也早就有退隐之心了。”金老板言辞恳切，说罢将茶杯重重放在桌上，倒也像是肺腑之言。

　　十一道：“所以你打算金蝉脱壳，从这浮沉宦海中消失。”

　　“不错。”金老板踱着步，转过身去，脸庞笼罩在黑暗中。

　　“那马大虎他们又有什么错！要替你去死？”十一厉声道。

　　金老板长叹一口气，缓缓走到墙边，“我的确对不起他们，也低估了他们。”

　　“但是。”金老板突然转过身，脸上带着极扭曲的笑容，“你也低估了我。”

　　他脚下的地板突然从中间分开一个洞口，金老板从洞口掉了下去。十一急忙去抓，可金老板说话时已离她有些距离，更未料到地板上早有机关，回过神来金老板已掉进了地底密道。

　　突然身后一阵劲风袭来，十一拔剑转身一扫，将身后偷袭的兵刃堪堪架开，双剑相抵，划出一道弧线，火花四溅照亮了来人的面容。

　　金小姐！

　　原来她早就在侧室埋伏，一直等着出手时机，只可惜未能一击得手，立刻按下机括，千万根金丝朝十一扫来。

　　金丝如同千万利剑从四面八方袭来，十一剑尖一抖，瞬息间连出数剑，每一剑都将金丝拨开，相击之处溅起火花，有如金色的烟火团团绽开。

　　金小姐从黑暗中偷袭而来，又以金丝剑机关出其不意，万没想到竟连眼前女子的一根头发都没碰到，不由得一愣，而这一愣神十一已撞破窗棂，跳到屋外。

　　屋外已被家丁团团围住，众家丁手持火把棍棒，足有四五十人，还有十几人佩着腰刀，想必是钱庄的护卫，为首的一人持刀指着十一，正欲开口要她束手就擒。

　　可嘴还没张开，十一已一剑朝他咽喉刺来，他本能地向后一缩，可这一剑并未伤他，十一借他缩头之时，一脚踩在头顶飞跃而起，踩梅花桩般踩着众家丁的脑袋奔去，只三两步便从合围中冲了出去。

　　“快追！”为首的那人气急败坏，一挥手指挥众人追了上去。

　　正说着又有一人在他头顶踩了一脚，从众人头顶跃了过去，是金小姐，她皱着眉头略有所思，“这剑法，我好像在哪里见过来着。”

　　十一冲到钱庄大门，只见大门紧闭，架着三根门闩卡住，借着门旁一棵大树，两步跃上树梢，空中一拧身便翻出了钱庄大门。

　　刚一落地，又被团团围住，是知府带了兵丁回来。

　　原来知府方才也未走远，而是在门口堵住了她的去路，官府兵丁披甲执矛，再想像方才那样踩头逃脱已然不能。身后金小姐和家丁也已追来，只是也被大门挡住，几个家丁正在卸下门闩，等他们打开大门便要腹背受敌，再难逃脱了。

　　知府骑在马上，扬起马鞭指着十一：“小贼！走投无路了吧！”

　　一贯冷静的她此刻也皱起了眉头，眼眸中火把的光芒不断跳动，不由得咬紧牙关，朝左右看去，两个看门的家丁正挑着大红灯笼，照亮了她的身影。

　　这两个看门的家丁，一左一右，一高一矮，一胖一瘦。