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24、真是…有恃无恐
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林枝意和墨玉对视一眼，缓缓后撤不动声色地往一旁江晟和安的方向挪去。
林枝意说道“正所谓好汉不吃眼前亏，”她佯装拔剑，随后立即转身揪着江晟的衣领往另一头跑去“愣着干嘛，跑呀！”
墨玉和安反应极快，紧跟其后。四个人钻进雾里，脚步声杂乱地踩过枯枝和落叶，很快消失在晨光与雾气交织的林间。灰衣人刚要动身去追，却被傅砚修抬手拦住。
“不用追。”他的声音很淡，我们还有机会再见。
一名高壮的侍卫从人群中走出，仔细一瞧，居然是林枝意和墨玉二人初入枣庄台时那名领头的汉子。
他在傅砚修身后半步处站定，垂手而立，神色恭敬：“大人，现在该怎么办？”
傅砚修没有立刻回答他看了一眼林枝意消失的方向，又看了看自己肩头还坐着的那一小团树灵——树灵没有跟林枝意走，不知道什么时候又飞了回来，正缩在他脖颈边，小手攥着他的衣领，像是怕被丢下。
“兵分两路。”他说，“一路跟着他们，别让他们发现。另一路，去查吴王的人现在到了哪。”
“是。”汉子领命退下，身影很快消失在雾里。
傅砚修站在原地，低头看了一眼树灵。树灵仰着脸看他，头顶的树芽晃了晃，没有说话。傅砚修也没有说话，伸手轻轻弹了一下它的树芽，转身往另一个方向走去。
他对于这片后林再熟悉不过，方才那番话只是个幌子，出口哪止这一两个呢。
几人跑了一阵，看身后没人追上来，便撑着树干停下来喘了口气。江晟弯着腰，双手撑膝，边调整呼吸边骂道：“这傅砚修是真狗啊，咱这人救得也太亏了。”
林枝意靠在树干上，气息也有些不稳，但比江晟好一些。她没接话，偏头看了一眼来路——雾气在树枝间翻涌，没有追兵的动静。
“还行。”她开口，“也不一定。至少现在我们得到了一个关键线索，傅砚修还活着。而且……”她转头看向墨玉。
墨玉接收到视线，从怀中掏出一块玉牌。玉牌通体乌黑透亮，上面雕琢着一条活灵活现的盘蛇描金图腾。和前几次几人在擂台巷子和客栈里看到的令牌不同，这块更加精致——边缘打磨得圆润光滑，盘蛇的鳞片细密清晰，连蛇信子都刻得分明，像随时会从玉面上昂起头来。
站在一旁默不作声的安看到这块令牌，神情微变，却并未做出动作。但这细小的变化被林枝意尽收眼底，她没有戳穿。
“这玉牌你们哪搞来的？”江晟凑近打量着，“这个做工和材质，不是市面上常见的。”
“你认识？”林枝意眉梢一挑，略带意外地看向江晟，“我从傅砚修身上顺来的。”她语气随意，像是在说一件不值一提的小事。
傅砚修躺在床上挑衅她时，她便瞧见了他腰间这熟悉的配饰，借着他说话的空当，在出剑刺向他吸引注意力的瞬间，趁其不备将其顺走。整个过程干净利落，傅砚修甚至没来得及低头看一眼自己的腰间。
“你这语气，真让人生气啊。”江晟直起身，“小爷我好歹也是富贵人家出生的好吧。这个光泽度和调色的技巧，不但需要高昂的价格，还需要独一无二的技法。”他说着一顿，手中运转灵力生出一团火焰，随即从墨玉手中拿过玉牌，丢入火中。
几人被他的动作吓了一跳，想来阻止时已来不及，眼睁睁看着玉牌被丢入火中。
“果然。”玉牌在火中既没有燃烧，也没有破碎或烧裂的迹象，通体依旧乌黑透亮，连描金的盘蛇纹都完好无损。江晟伸手从火焰里取出玉牌，掸了掸灰，“这个玉牌是用灵树的树脂做的。没想到那灵树真的存在。”他抬眼看向林枝意，“之前在枣庄台听说灵树的事，我以为是传闻，没想到是真的。”
墨玉接过玉牌，看了两眼，指尖描过盘蛇的轮廓。“这个触感，很熟悉。”话落，她从口袋中取出一个小盒子，将其打开后发现里面放着一小截树藤。明明已经过了这么些天，按理说这树藤应该脱水呈干瘪状，可盒中的树藤却像从未离开过土壤般，带着丝丝生意，断面处甚至泛着湿润的水光。
她看向林枝意：“当时你被裹进藤蔓时，我们想通过砍断它们将你救出，可藤蔓坚硬无比且有再生能力。我砍了一段下来，想研究它的材质，但一直没找到时间和机会。”
她将树藤从盒中取出，放在掌心。树藤的颜色和玉牌的底色几乎一样，都是乌黑中带着一层极淡的暗光，像被月光浸透过的。
“材质一样。”安忽然开口。他走近一步，目光落在树藤和玉牌之间，没有碰，“灵树不止长在后林。枣庄台的灵树被砍之后，它的根系还在。那场大火烧不掉根，根会重新长。只是长出来的东西，灵力比原来弱，做不了卷轴，但能做别的东西——比如令牌。”他顿了顿，“比如傅砚修身上这块。”
林枝意看着那块玉牌，又看了看那截树藤。“所以傅砚修是以在借躲吴王这个幌子。”她说，“在找灵树的根？”
“但他找灵树根脉有什么用呢？”江晟皱眉问道。
“不清楚。”安答道。
“等等，你们看前面。”江晟指着前方，手指的方向透出丝丝光亮“那是不是出口？”
林枝意没有接话，目光还落在玉牌上。她指尖轻轻描过盘蛇纹的轮廓，像是在确认什么，又像是在等什么。
片刻后，她把玉牌收进袖中。
“先出去再说。”她说完转身往光亮的方向走去。
墨玉和江晟跟上她的脚步。
安走在最后，脚步顿了一下，回头看了一眼来路。雾气在那些枯树间翻涌，没有什么在追他们。他收回视线，跟上了前面的人。
前方，光亮越来越近。
那道光是日光。是后林的反方向，是林子尽头一片开阔地。
他们穿过最后一排树，视野忽然打开——眼前是一条土路，路两边是矮坡和荒田，远处有炊烟，有隐约的鸡鸣和狗叫。他们出来了。
江晟站在土路上，看了看两边的荒田，又看了看远处那缕炊烟，张嘴吸了一口外面的空气。
“终于呼吸到新鲜空气的空气了，真是舒畅啊。接下来你打算怎么……”江晟那个“做”字还没说出口，林枝意忽然整个人往前一倾，一口鲜血喷在土路上，溅开一片暗红。
她手撑着剑柄，膝盖弯下去，像是想说什么，但嘴里只有血沫。
墨玉离她最近，一把扶住她的手臂，另一只手扣住她的肩膀，把人稳住。安从队尾跑上来，手里多了一块手帕，递到她嘴边，拭去血迹，动作比她预想中快。擦完他才顿住，像是意识到自己贴得太近了，手指停在半空，微一愣神，抬眸看向她。
林枝意的脸白得几乎透明，嘴唇抿着，没有看他，也没有力气推开他。
江晟一把从墨玉手里接过林枝意，拦腰抱起她，几步走到路边一块相对平整的草地上蹲下，把她轻轻放下来，手指扣上她的脉门。他蹙着眉摸着脉象，像在听一段很乱的曲子，安静了片刻才开口：“你要突破了。”他抬眼看向她，“这脉象显示，你压这段修为应该有一段时日了。”
林枝意没有否认，闭着眼，呼吸很轻，像随时会断。
“后林灵气稀薄，你还能压得住。一走出来，灵力重新凝聚，气血倒流，压不住了。”江晟把手收回来，神色难得没有嬉笑，“你不该压这么久。”
林枝意没有睁眼，声音很轻，像是从喉咙深处挤出来的：“……后林里，不是时候。”她没再多说，江晟也没再问。墨玉在另一侧蹲下，把林枝意的头轻轻托起来，让她靠在自己肩上，用自己的外衫盖住她露在外面的手臂。
安站在几步外，手里还攥着那块手帕，手帕上沾了血，他没有丢掉，只是握着。忽然，一股无力感涌上心头——他不知道自己能做什么，站在这里，连靠近都像是多余。手帕上的血迹已经开始发暗，他低头看了一眼，又抬起头，目光落在林枝意闭着的眼睛上。
她脸色苍白，呼吸很轻，像一盏随时会被吹灭的灯。他想说点什么，但喉咙像被堵住了。他只能站在那儿，站着。
江晟嘴里念叨着“早就跟你说别老压着修为，这下好了吧，一出来就吐一口血，吓谁呢”，但动作却十分轻柔。
他将林枝意的身形扶正，让她靠稳在自己膝前，从口袋里掏出一枚丹药塞进她嘴里，指尖抵着她的下巴，确保她咽下去。丹药入口即化，灵力顺着喉咙滑入丹田。林枝意清晰地感受到方才翻滚的气血在渐渐平息，眉心间传来一股温热的气息，江晟单手抵住她后心，将自己的灵力注入她的身体，疏通堵塞的经脉。
林枝意感受到自己的体温渐渐回暖，睫毛颤了颤，眼皮很重，但声音还是挤了出来：“……别骂了。”
江晟愣了一下，手还抵在她后心。“你还有力气顶嘴，看来死不了。”
林枝意没有睁眼，但嘴角动了一下，很轻，似是带着一点有恃无恐的意味般“反正有你们在。”
墨玉蹲在另一侧，没有说话，只是把外衫往她肩上拉了拉。
安还站在远处，手帕还攥在手里，血迹已经干了。他看着她虽然虚弱但还能顶嘴的样子，那句“我能为你做什么”还是没有问出口。他收回视线，把沾了血的手帕叠好，收进袖中。
几人就近找了一家客栈住下。两层木楼，门面不大，但还算干净。林枝意吃了药之后恢复了一些，被墨玉扶着进了房间，没有再出来。江晟和安轮流守夜。上半夜是江晟，他坐在楼梯口，靠着柱子打瞌睡，怀里抱着剑。下半夜换了安。安没有坐，站在客栈门口的屋檐下，面朝土路的方向，一动不动。
临近深夜，远处传来沉闷的雷声，像有什么东西在天边翻了个身。乌云从后林的方向涌过来，一层叠一层，把月亮吞了进去。风忽然变大了，吹得客栈门前的灯笼晃个不停。本来已经回屋歇下的江晟听见雷声，推门走出来，见安已经站在了门口。
“起风了。”江晟说。安没有回头，目光落在远处那片紫黑色的乌云上。“……不是普通的雷。”
江晟顺着他的视线望去。乌云最浓重的那一片中央，悬着一个身影。那人站在半空中，风将她的衣摆吹得猎猎作响，马尾高束，一袭白衣。距离太远，可不用看清脸便能猜到那乌云中央的人是谁。他暗骂一声，“真是让人不省心！”便朝着那个方向跑去。
她周身的灵力波动像潮水一样往四周扩散，连脚下的树梢都被压弯了。
雷声再次响起，比刚才更近。那道白衣身影在紫黑色的云层中，像是被闪电勾勒出来的轮廓。
