《《种子》》月乙

22、第 22 章 “树又

　　“树又黄了。”
　　温如玉蹲在树根旁边，伸手摸了摸树干。
　　“南边那棵小树，上个月还有叶子，这个月没了。”温如玉说。
　　爷爷坐在树根上，背靠着树干，膝盖上搭着一件朴素的外套。他很久没说话了，久到温如玉以为他睡着了。
　　“阿公。”
　　“看见了。”
　　“咱们这棵还能撑多久？”
　　爷爷没应声。他手里握着一把蒲扇，扇沿磨得发白，好几处裂了缝，用布条缠着。他不紧不慢地摇着，风很轻，吹不动什么，只是让扇子发出细细的沙沙声，像虫子在草叶上爬。他的目光落在远处，不是看树，也不是看天，是更远的地方，远到温如玉不知道他在看什么。
　　“阿公。”
　　“能撑一天是一天。”
　　“那之后呢？”
　　爷爷没有马上回答。他收回目光，慢慢抬起头，看着树冠。叶子还是绿的，但他知道那绿得不正常——不是那种透亮的、舒展的绿，是暗沉的、硬撑着的绿，像一个人发着高烧，脸上还挂着笑。风一吹，满树的叶子沙沙响，阳光从叶缝里漏下来，落在他脸上，一块一块的，像碎掉的铜镜。
　　“之后的事，”他说，“以后再说。”
　　温如玉没接话。她低头看着树根。翠蛇从她肩上滑下来，盘在树根上，把脑袋埋进身体里。她看着蛇，看了一会儿。
　　“姑姑走的时候，也是这么说的。”她说。
　　爷爷摇蒲扇的手没停。但慢了一点。
　　“她说她会回来。”
　　爷爷没说话。
　　“堂哥也是。”
　　风穿过树冠，叶子沙沙响。爷爷的扇子也沙沙响。两种声音混在一起，分不清哪个是树，哪个是人。
　　“他们是去找办法。”温如玉说。
　　爷爷的扇子停了。
　　“找了，”他说，声音不高，像是说给自己听的，“没回来。”
　　温如玉抬起头，看着他。爷爷没看她。他把扇子放在膝盖上，低下头，看着自己的手。
　　“你姑姑走的时候，我跟她说，别去。”他说，“你堂哥走的时候，我也跟他说，别去。”
　　他把手翻过来，看手背。
　　“他们都没听。”
　　温如玉张了张嘴，想说什么，又闭上了。
　　翠蛇从树根上抬起头，金黄色的眼睛看着她。
　　“我没说要走。”温如玉说。
　　爷爷没接话。他把扇子拿起来，继续摇。一下，一下，慢得像呼吸。
　　“走容易，”他过了一会儿才开口，“走了能不能回来，是另一回事。”
　　他把外套从膝盖上拿下来，叠好，放在树根旁边。动作很慢，每一道折痕都压得很实。
　　“我守了这棵树六十多年。”他说，“你奶奶守了四十多年，你太爷爷守得更久。咱们不是靠办法守住它的，是靠人。人在，树就在。”
　　“那要是人不在了呢？”
　　爷爷看着她，看了很久。
　　“所以你別走。”
　　温如玉没接话。她站起来，把蛇从树根上拎起来放在肩上，走了几步，停下来，回头看了一眼。爷爷还坐在树根上，低着头。外套叠得整整齐齐，搁在旁边。
　　她转过头，走了。
　　翠蛇从她肩上滑下来，贴着地面往前游，速度很快，像一道绿色的水。温如玉跟在后面，脚步很轻，踩在枯叶上几乎没有声音。蛇停在一棵矮树的枝丫上，金黄色的眼睛盯着前面。
　　温如玉蹲在树丛后面，指尖轻轻拨开眼前的竹叶。竹叶很密，一层叠一层，她只拨开一条细缝，刚好够她看出去。三个人。两个站着，一个蹲着。蹲着的那个把手掌贴在地面上。她的目光落在他后背上，肩胛骨的形状从衣服下面透出来，薄薄的，像刀削过。他的手按在腰间的匕首上，没拔出来，但拇指抵着刀柄顶端，随时可以抽。
　　她正要再看，忽然顿住了。
　　有声音。不是那三个人发出的。是从北边来的，脚步声，不止一个。她的耳朵动了一下，分辨方向——左、右、正前。三个方向，不是路过，是包过来的。不是巧合，是有人指挥的。她的手指从竹叶上缩回来，按在地上，没动。
　　那三个人也听见了，蹲着的那个站起来，动作很快，但没有慌。三个人交换了一个眼神——没说话，连头都没怎么转，就是看了一眼。然后他们往西边撤。脚步很轻，踩在枯叶上几乎没有声音，速度很快。但追他们的人更快。
　　温如玉从竹缝里看出去。追他们的也是三个人，穿着深色的衣服，没有臂章，不是塔的人，也不是南区的。她从没见过这种装束，也没见过这几张脸。他们没说话，只用手势交流，三个人散开的间距一模一样，像是练过很多遍。
　　那三个人被堵在一片矮竹林里，跟他们打起来了。她的目光跟着那个高个子——他的匕首划过一个追兵的手臂，血溅出来，落在竹叶上。这些追兵明显不容易对付，他们有人放出了精神体，一只灰褐色的隼，从天上像一颗石头一样扑下来砸向那个瘦子的脸。
　　幸好瘦子反应迅速，偏头躲开了，但他的肩膀被爪子抓破了，血从破口渗出来，沿着袖子往下淌。他的灰狼跳起来咬隼，隼翅膀一振，飞高了，灰狼咬了个空，落在地上，仰着头盯着天上，喉咙里滚出一声低吼。
　　温如玉的手按上了袖袋里的瓶子，指尖捏着瓶塞，没拔出来。她在等，等他们再近一点，等风向再稳一点。
　　她看着那个高个子——他的匕首架在一个人的脖子上，同时另一个人的枪抵住了那个瘦子的后背。三个人被逼到竹林边缘，再往后退就是古树的方向。
　　她从袖袋里摸出那个小瓷瓶，指尖捏着瓶身，另一只手拔开塞子。动作很轻，没有发出一丝声响。她微微侧头，感受了一下风向——风从她背后往前吹，刚好。
　　她没急着动，蹲在树丛后面，透过竹叶的缝隙，看着那六个人缠斗在一起。耐心的等他们从“缠斗”变成“僵持”——等所有人的注意力都在对方身上，没有人看别处。
　　就是那一瞬间，她把瓷瓶举高，让瓶口迎着风。气味从瓶口飘出来，顺着风往前飘，很轻，很慢，像一层看不见的薄雾。
　　那风是甜的，像某种花，又像熟过头的果子，甜得发腻，甜得让人想闭眼。翠蛇从她肩上滑下来，贴着她的手臂盘成一圈，把脑袋埋进身体里。它不喜欢这个味道，她也不喜欢，但她没有闭气，她早就习惯了。
　　第一个倒下去的是那个高个子的对手。他的枪从手里滑下去，掉在地上，声音很远，像石头扔进了深水里。他本人没出声，膝盖先弯了，然后整个人往下塌，像一截被砍断的绳子。
　　第二个是那个瘦子。他靠着竹子，想撑住，撑不住。身体慢慢往下滑，像一摊被太阳晒软的东西。灰狼趴在他脚边，没倒，眼睛睁着，盯着她。
　　第三个是那个矮个子的对手。他倒得快，像是被人从身后敲了一棍子，扑通一声，脸朝下趴在枯叶上。
　　第四个是那个矮个子自己。猫从他怀里跳出来，蹲在他胸口上，没倒。猫的眼睛也是睁着的，和灰狼一样，盯着她。
　　第五个是那个高个子的第二个对手。他倒下去的时候撞到了一根竹子，竹子弹回来，哗啦哗啦响了一阵。
　　第六个是那个高个子。
　　他倒得最慢。他撑着竹子，手指攥着竹竿，骨节发白。另一只手还握着匕首，但举不起来了，垂在身侧，刀尖朝下。他的腿在发抖，从膝盖往下，抖得厉害。他想站住，但腿软使不上力。他的目光穿过竹叶，落在她身上——不是看她，是看她手里的瓷瓶。他的眼睛是深色的，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有疑惑，就是看着，像是在确认什么。
　　然后他的眼睛闭上了，手松开了，匕首从指间滑落，掉在枯叶上，发出一声闷响。
　　翠蛇从她手臂上探出脑袋，金黄色的眼睛看着地上躺着的人。
　　温如玉把塞子塞回去，瓷瓶收进袖袋。她蹲下去，先探那个高个子的脉搏，又摸了摸他的口袋——匕首、指南针、地图、几支营养液，还有一枚叠好的纸符。她的手指在纸符上停了一下。上面画着她看不懂的纹路，墨色很新，像是刚画的。不是塔里的东西，也不是南区的，她不认识。她把纸符放回去。
　　她又探了另外两个人的脉搏。都是活的，只是昏过去了。猫蹲在它主人胸口上，低着头舔他的手指。灰狼趴在瘦子脚边，眼睛睁着，盯着她，一动不动。猫和狼都没倒。温如玉看着它们，又看了看那个高个子口袋里的纸符——那东西护住了他们。她站起来，把那三个追人的拖进树丛里，用藤蔓绑了。然后站在竹林里，看着地上躺着的三个人，看了很久。不能让他们靠近古树，但他们和之前来抓人的人不一样——他们是被追过来的，不像逃命的。逃的人不会往南边跑，南边什么都没有，除非他们知道南边有什么。
　　她打算等他们醒了，再一探究竟。
　　卫疆醒来的时候，月亮已经升到半空了。他的后脑勺还胀着，像有人拿棍子从里往外敲。他撑着地坐起来，先摸了摸腰间的匕首——还在。又摸了摸口袋——指南针、地图、营养液、信号符，都在。纸符叠得好好的，没动过。郑阳和沈淮还躺在地上。猫蹲在郑阳胸口上，看见卫疆醒了，歪了一下头，没叫。灰狼趴在沈淮脚边，眼睛睁着，盯着竹林深处。卫疆顺着灰狼的目光看过去。竹影密密匝匝的，风一吹，竹叶沙沙响，什么也没有。
　　他把郑阳和沈淮叫醒。郑阳坐起来先摸猫，猫从胸口跳到他肩上，舔了舔他的耳朵。沈淮没动，躺在地上盯着竹林深处看了几秒，才慢慢坐起来。灰狼走过来，把下巴搁在他膝盖上。
　　“谁弄的？”郑阳问。
　　卫疆：“不知道，但保险起见，先离开这里，走吧。”
　　三个人蹲在溪边喝水，水很凉，从石头缝里渗出来的，带着一股土腥味。猫在溪水里踩来踩去，踩湿了爪子又甩。灰狼趴在水边舔水，舔了几下，抬起头，又盯着竹林深处看。卫疆喝完水，把水壶递给郑阳。他站起来，拍了拍膝盖上的土，往西边看了一眼。
　　“不走那边？”郑阳问。
　　“不了。”
　　他没解释，郑阳也没再问。三个人沿着溪涧往外走，脚步声踩在石头上，嗒嗒嗒，和竹叶的沙沙声混在一起。猫蹲在郑阳肩上，尾巴甩来甩去。灰狼走在最后，走了几步，停下来，回头看了一眼。竹林深处，一片暗绿色的影子动了动，像风，又不像。灰狼站了一会儿，转回去，跟上了。
　　温如玉从竹影里走出来，蹲在溪边，手伸进水里，水从指缝间流过去，翠蛇从她肩上滑下来，游到水边，把脑袋探进水里，吐了两下信子，又缩回来。温如玉站起来，看着那三个人的背影。
　　风吹过来，沙沙响，翠蛇盘在她肩上，歪着脑袋，也看着他们。她没跟上去，站在溪边，看了一会。然后就弯腰装了一壶水，接着转身往古树的方向走。
　　翠蛇从她肩上探出脑袋，金黄色的眼睛看着她，“回去跟爷爷说，”温如玉说，“有人来了。”蛇的尾巴甩了一下。她走了几步，停下来，回头看了一眼他们走的方向，然后转回去，继续走。