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33、元春封妃(下)
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皇帝上午的疲累因吴贵妃献舞一扫而空，他对跳舞这几人大加恩赏，连上皇都道：“皇帝后宫里添了不少出色的新人啊！”
又问皇帝道：“你觉得刚才弹的那首《梅花三弄》如何？”
皇帝笑说：“琴音高远、意境空灵，不知是谁弹的？倒忘了赏他。”
只见一个穿宝蓝色缠枝纹吉服的年轻女子走出来，行大礼说：“臣尚宫局女史贾元春，恭祝太上皇太后圣恭康泰，福寿绵长，敬贺圣上千秋长乐，万寿无疆。”
贾元春？这个人是元春表姐？黛玉忙细细打量她，只见她约莫二十三四岁，身材适中，气度沉稳，面如秋月，目如水杏，长得……跟宝玉好像啊！
皇帝笑道：“你姓贾，可是宁荣二公府出身？”
“臣出身于荣国公府，家父是工部员外郎贾政。”元春说。
上皇突然笑道：“她家也是老臣了，这女子在尚宫局待了好几年，尽职尽责，温柔和顺，是个至贤至孝的人，很适合伺候你。”
“父皇这是何意？”皇帝笑问道。
“这是朕给你的寿礼，怎么，你不喜欢？”上皇淡淡说，“皇帝，选秀那件事，你还欠朕一个说法。”
原本热闹欢喜的氛围一下子冷了下来，众人眼观鼻鼻观心，并不敢造次。
选秀那件事，还不就是王熙鸾的事？太上皇想把她指给席泠，皇帝驳了太上皇的面子，没想到如今太上皇又搞了这么一出！
黛玉心里百般纠结，元春姐姐在宫里这么多年，能借机出头，也不算坏事，外祖母也会高兴吧……但是她被当成礼物送给皇帝，这点着实让人难受，而且皇帝要是因太上皇迁怒元春，那她在宫里的日子恐怕更难过……
“也罢了，”只听皇帝说，“既然是父皇举荐，她又是个知分寸的美人，儿子自然领受父皇美意。”
谁知太上皇又说：“位份上，就让她做个贵妃吧，她行事稳妥，能帮太后分忧。”
这句话宛如一道炸雷，众人面面相觑，无不震惊纳罕，吴贵妃原本还沉浸在自己跟皇帝的绝美爱情里，听了这话，立刻花容失色。皇帝的后宫里连个妃都没有，就她一个贵妃，谁知现在突然空降一个不知从哪来的贾贵妃，这分明是不让她好过呀？
“上皇，这就很没道理，”太后不徐不疾的开口说，“贾氏虽然在尚宫局任职多年，但到底没近身服侍过皇帝，她品行如何，还需仔细考证，这是其一；其二，吴氏勤俭伺候十年，得皇帝恩宠，又生了三皇子，才得封贵妃，宫里还有生了公主的彩嫔，有孕的周贵人，她们还未封妃封嫔，贾氏尚未承宠，更无子嗣，如何坐得贵妃之位？其三，一入宫就能封贵妃的，要么是外邦公主，要么是高门贵女，贾氏虽出身公爵府，但父亲只是五品员外郎，就算让她做了贵妃，恐怕也不得人心。”
又说：“上皇既要抬举她，那就让她从嫔做起，掌一宫主位，这已经是极体面的了，贾氏，你觉得如何啊？”
太后看着元春，目光灼灼。
贾元春身体微微发颤，她强作镇定，双膝跪地，头埋得低低的，说：“妾能伺候皇上，已是极大的恩荣，妾蒲柳之姿、低贱之身，并不敢忝居高位。妾惟愿尽嫔妃之责，勤俭侍上，日日在太上皇、太后身边伺候，替圣上尽孝。”
“你倒是很会说话。”太后斜一眼吴贵妃，若有所思说。
皇帝却笑起来，说：“父皇说你至贤至孝，朕也不好太委屈你，就给你个妃位吧，封号就用‘贤德’二字，你得替朕好好伺候上皇和太后，别辜负了这个好封号。”
贾元春连连谢恩，那边吴贵妃则松了一口气，又勉强挂起笑来。
皇帝又转头看向上皇，手中举杯说：“父皇，儿子之前冒犯了您，还请您宽恕儿子。”
上皇笑道：“你是皇帝，有什么冒犯不冒犯的。”也跟着饮了一杯，至此，选秀的事仿佛就这样过去了。
太后笑道：“到底是一家人，没有什么说不开的话。”
皇帝点头称是，又说：“朕还有许多服侍多年的嫔妃，像彩嫔、周贵人、许常在这些，年前也给你们晋一晋位份吧，免得你们心里抱怨朕。”
嫔妃们喜笑颜开，都说“不敢”，也起身谢了恩。
这边六宫都太监夏守忠又来请问贤德妃宫舍，皇帝微笑说：“春天才叫你们修整了凤藻宫，真是巧了，就让贤德妃住那里吧，离崇光宫和仁寿宫也近。”
直至散席，黛玉都没跟元春打上招呼，连对视都没有。
宴后黛玉仍坐太后娘娘的凤撵回去，太后闭目养神，手搭在黛玉手背上，慢慢说：“这顿饭吃得倒很费神，一会儿你跟我来颐年殿，我有几句话要问你。”
黛玉心里七上八下的，她直觉太后好像不太高兴，是因为吴贵妃？还是因为元春？黛玉说不准，但她自己今天没有多说一句话，更没多行一步路，太后娘娘要问她什么呢？希望不是坏事吧。
冬日天短，回仁寿宫时天已经擦黑了。太后先去换了常服，卸去了繁重的头饰，靠在明黄缎坐褥上喝茶。她钟爱典雅浑厚的色彩，屋内器皿、摆件大都是景泰蓝的，案头摆着清新的水仙花，黛玉陪坐在一旁的矮凳上，等太后发话。
“林丫头，你跪下，我要审你。”太后突然说。
黛玉立刻从小凳滑到地上，抬头看着太后，委屈地问：“太后娘娘这是何意，是臣女做错了什么事吗？”
“贤德妃贾氏，是你的表姐不是？”太后问。
“是，”黛玉忙说，“但臣女之前从未见过她，还是今天第一次见！”
“你外祖母家就没托你传话、送信于她吗？”太后又问。
“没有，贾家外祖母、舅舅从未托我做这种事！”虽然膝下的金砖暖烘烘的，黛玉还是出了一身冷汗，她辩解说：“太后娘娘您是知道的，臣女大多数时候都被关在颐和轩里，连尚宫局在哪都不知道，又何谈给元春表姐送东西，颐和轩的宫人都只听二殿下的，也绝不可能替我做这种事！”
太后又打量黛玉一番，说：“你起来。”
黛玉只跪了一小会儿，却也觉得膝盖生疼，她勉强起身，谁知腿上一软，一半身子跌在了太后怀里。
太后抚摸着黛玉的头发，慢慢说：“以后你要跟你那表姐经常见面了，有些话我要先嘱咐你，你是我这边的人，她们宫妃争斗跟你无关，你可以跟她们玩，但不可私下站队、挑拨是非，否则不仅我要罚你，皇帝跟老二也不可能再宠着你了！”
黛玉心里明白轻重，只小声说：“臣女知道的。”
太后瞧黛玉眼圈红红的，知她受了委屈，便哄她说：“你肉嫩，刚才跪了一下子，只怕腿上都青了，晚上你就在我这睡吧，我给你揉揉。”说完，就等黛玉婉拒。
黛玉愣了一下，笑说：“臣女晚上一定安安静静的，不打扰太后娘娘安歇。”
这回答出乎太后意料，她清清嗓子，打发黛玉说：“那你先回去洗澡，晚上再过来。”
黛玉从小失去母亲，以前虽也有奶嬷嬷搂着睡，但到底差点意思。黛玉立刻回颐和轩沐浴更衣，把自己洗得香香的，换上崭新的中衣和睡袍，罩着太后赏的狐狸毛斗篷，又回颐年殿来。
此时太后也已沐浴焚香，她洗去了一脸厚重的脂粉，露出白皙却略显憔悴的脸，长年累月的精细养护终究抵不过岁月侵蚀，时间拿着画笔，给她曾经完美无瑕的脸上点缀些许纹路，染上鬓间白霜。
黛玉悄悄看着她，她的皮肤不再光滑，轮廓却仍然清晰，眼窝虽然凹陷，眼神却敏捷锐利，她的身材依然纤细，同时匀称充满了力量。她或许不再年轻，但她依然美丽。世人常哀叹“美人迟暮、红颜易逝”，如珠玉般的女子总是会被时光磋磨成“鱼眼睛”，黛玉现在却不信这些话了，岁月分明是风霜刀剑，能使珍珠蒙尘，也能点沙砾成金。
太后见黛玉真的来了，又看她眼睛亮亮的看着自己，也不好再赶她走，只好叫宫女在花梨木大床上又铺下一件丝绵被给黛玉睡。
太后睡前还要念诵经文，黛玉就先钻进被子里，满怀期待地等着太后。
太后哪里习惯跟一个小姑娘同床共枕，故意多念了几遍经，及上床时，黛玉已经迷迷糊糊，嘴里说：“太后娘娘……揉腿……”
太后拍了黛玉两下，敷衍说：“揉了，快睡吧。”黛玉“嗯”了一声，便真的睡着了。
黛玉再醒过来已是第二天早上，身旁哪还有太后的身影，反倒是席泱在床边站着，笑嘻嘻的看着她说：“我和哥哥一大早来请安，就听说你昨夜跟皇祖母一起歇的。”
黛玉翻身看着他，软声道：“你怎么说进来就进来，你也大了，咱们该避嫌了……”
席泱见她全身裹得严严实实，只露出一截粉藕似的小臂，腕上还戴着他之前送她的旧镯子，他倒是很想上手摸一摸，但又怕黛玉不高兴，到底忍住了，背着手说：“这么冷的天，还把手伸在外面，也不怕冻掉了。”
黛玉连忙缩回胳膊，红着脸骂道：“呸，装得跟个大人似的！”
“我要上学去了，现在不跟你计较，”席泱边说边往外走，“晚上给我等着！”
黛玉笑道：“那我晚上还来太后娘娘这里，看你敢不敢来！”
