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25、苏州老宅
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等到了出殡日，黛玉收拾了贴身物品，由林氏子侄和贾琏等陪着将林如海灵柩送至苏州祖坟安葬，席泠席泱两个则去金陵办事，他们两行人便从扬州渡口分别，一个向东，一个向西。
席泱对贾琏和林家嗣子都很不放心，跟他哥哥咬了半天耳朵，最后从御前侍卫里挑了一个人跟着黛玉，还叫御医跟着。先不说御前侍卫，这御医倒非常高兴，这半年他算是公费出游，吃住全包，差事还十分轻松，只是每个月给一个小姑娘请两次脉，平日里不用去太医院点卯，还能趁机游山玩水、赏江南美景，好不自在。
此时已是暮春，运河两岸重山叠翠、春暖花开，黛玉倚在窗边上，她着素服素钗，一色脂粉全无，正仔细地翻看账本。
里面详细记录了林家捐出的所有的家产和贾敏的嫁妆明细，其中贾敏的嫁妆算黛玉的私产，里面的金银首饰、名贵瓷器，还有诸多京里的田庄、铺子，现在都由席泱代为保存管理。
黛玉明白父亲的良苦用心，向朝廷捐产即是向皇家托孤，求皇家给自己一个庇护，只是……现在林家的家产和自己的嫁妆都去了夫家，自己娘家无人，以后也只能仰仗夫家，准确的说，只能依靠自己未来的丈夫，席泱。
如今自己的经济命脉、终身命运、生杀予夺，竟然全掌控在一个跟自己差不多大的男孩子手里。
多荒唐啊。
“我看姑爷真是好的不得了，比宝玉强了千百倍，”雪雁在边上叽叽喳喳的说，“瞧瞧刚才分别的时候，姑爷看姑娘的眼神……那样上心，还把姑娘周围安排的妥妥贴贴的。”
“呸，小蹄子，只在外面说说吧，等回了家，你这样编排宝玉，哪怕是无心说的，但叫那起子小人听心里去了，肯定要刁难姑娘！”紫鹃说。
“姑娘是皇子妃，哪个敢来刁难，我第一个骂出去！”雪雁说。
“也不用他们刁难，”黛玉说，“我以后一纸一笔，都要跟你们姑爷伸手要，我们要是不好了，他自然想各种法子苛待我！”
叶嬷嬷陪笑说：“姑娘多心了，殿下对姑娘什么样，我们都看着呢。”
黛玉把账本一撂，看着窗外，并不说话，只默默的流眼泪。
众人知道她素来心细，又赶上父丧，只能又劝了两句，然后也不理会了。
这边孟怀钲刚跟贾琏等说完话回来，就看见黛玉下巴搁在窗沿上，两颊泪光点点，正看着江水出神，她着素衣白裳，不施粉黛，如清水芙蓉般洁净不染，那点点泪水仿佛花瓣上的露珠，在阳光下闪闪发光。
孟怀钲想起早上出发时席泱对他说的话：“你要把林姑娘看顾好，要一直守在她船舱外面，不许别人来打扰她，等到了苏州林家祖宅，你就在二门外守着，不许他们几个男的进去，你自己也不许跟她说话，知不知道？”孟怀钲嘴上应是，心里却想：这小混蛋这么颐指气使，也不知道林姑娘到底喜欢他什么。
黛玉先看见了他，笑着跟他打招呼：“孟公子，你从哪里来。”
虽然席泱说不许他跟黛玉说话，但孟怀钲并不是听话的人，他说：“我刚刚看了一个笑话。”
黛玉好奇问：“发生了什么？”
只听孟怀钲说：“这船上还有个临时来搭船的，因他是个秀才，我们就放他上来了，谁知他上来后晕船，把自己带的云片糕拿出来吃了几片，忘了收回去，等他好了来找，发现云片糕已经被吃完了，连声叫问是谁吃的，一个水手出来说是自己嘴馋吃的，秀才就说这不是普通云片糕，是他花了几百两银子配的晕船药，里面有人参、黄连这些名贵药材，要那水手赔他钱，否则就要送他见官。”
黛玉皱眉：“还是个秀才呢，怎的这样无赖。”
孟怀钲轻笑，接着说：“那水手只能求饶，这时候沈老爷出来说话了。”这沈老爷就是随黛玉南下的御医。
“沈老爷说：‘我从医几十载，你那东西分明就是瓜子、核桃、洋糖、面粉这几样做的，哪有什么人参、黄连？怎么就值几百两了？’
“那秀才说：‘东西都没了，你怎么知道是什么做的？’”孟怀钲住了嘴，又忍不住笑起来。
“你快说呀！”黛玉催他。
“沈老爷理直气壮说：‘因为我也偷吃了，我如何不知道？’”
黛玉眉开眼笑，说：“沈太医一个老人家，没想到这么贪嘴。”
她这一笑，刚才郁郁的心思也消散了大半，再看孟怀钲神色，方知他是故意说的笑话，一下觉得有点不好意思，说：“谢谢你说这些话。”
孟怀钲见黛玉两腮微红，发髻松松挽着，头上只戴了素银梳子，便从荷包里拿出一个小包裹放在黛玉面前。
“这是给我的？”黛玉问他。
孟怀钲点头。
黛玉将包裹打开，只见里面是一枝刚摘不久的白色紫藤花，只见那花一簇簇的垂坠成瀑布，散发着阵阵幽香。
“我知道你在孝期，不能戴鲜艳的……”孟怀钲垂下头，藏住眼底不该有的暗潮。
“这个颜色的紫藤倒少见。”黛玉说，然后对着旁边的镜子，轻轻把那白色紫藤插在鬓上，她稍微摆头，就见花簇在头上摇曳轻晃，比许多步摇都要好看。
孟怀钲偷偷看她，只听黛玉又问说：“你跟着出来半年，有没有耽误差事？”
孟怀钲说：“刚从神机营回来就出来了，跟皇子出巡是正经差事，别人想来都不能来的。”
“陛下果然重视你，”黛玉笑道，“大殿下还缠着你吗？”
“已经淡了，那位似乎又喜欢上别人了。”孟怀钲神色复杂。
黛玉看着他雕塑一般锋利俊朗的五官，还是没忍住，问出了那个让她好奇得不得了的问题：“孟公子，你可有心悦的女子？”
“怎么突然问这个？”孟怀钲被问得措手不及。
黛玉笑道：“你不想说就算了。”
“有，”孟怀钲沉吟半晌，看着远处半山腰飘渺易散的云雾，轻声说，“是个只能远远看着、我此生都无法触碰的人。”
黛玉看他失意的模样，不禁对他生出几分同情，内心感慨：他果然是喜欢平昭公主的……
在水上行了约莫三五天，便到了苏州城，岸边自有林氏宗族诸人在此接应，众人一起将如海葬入祖坟后，黛玉、贾琏来林家祖宅暂时休整，黛玉仍去内宅住着，男人们则全部挤在二门外前厅两侧的厢房里。
黛玉对苏州老宅并没有什么印象，她人生记忆的起点就是被狠狠摔的那一下子……然后就是扬州了。之前经席泠反复劝说，席泱不情不愿地给了贾琏五万两，至于林家嗣子，则给了他苏州的大部分田产，林家祖宅则被席泱划为朝廷所有，后来经他暗中操作，这宅子最终被纳为他的私产。
苏州一向以园林闻名，林家祖上是列侯，这座老宅占地约十亩，经由几代人修整，其外大气古朴，其内则典雅别致。外宅看起来与平常官宦人家没什么不同，只是一进二门，扑面而来的就是假山曲水、奇花异草，脚下是蜿蜒的青石路，一座座粉墙黛瓦的楼阁建筑掩映于山水之间。
黛玉在扬州住的是官邸，后来又去了京城，见过家里的小花园，也见过恢宏大气的皇家园林，却没见过这样“步步有景、处处留情”的园子，果真是“一迳抱幽山，居然城市间”。
黛玉爱极了这园子，她初来乍到，却对此地一见如故，想：这原本就是我家，可惜我是女子，又人微言轻，家产竟不能自己承继，现在趁着能在这里住，便好好逛一逛这园子，将里面的景致一一镌刻在脑里。
如此，便每日独自在园中闲逛，或读书吟诗，或扑蝶葬花。这日她穿过假山洞，走到一条僻静小路上，只见面前一颗盛放的红色山茶树，旁边是个拱门，上有一匾，题有“纯白天真”四字。黛玉纳闷，这山茶是红色的，为何用这四个字？她进入拱门，只见里面是三间小屋子，周围只是寻常花木，并没有什么特别的，黛玉顺着游廊走到后院，眼前豁然开朗——无数的白色山茶花互相依偎着，它们层层叠叠，花瓣排列有序，无香、规整，却异常美丽。
这正是山茶花中的珍品，白十八学士。
黛玉静静赏玩了一番，感慨，自家这老宅里全是珍宝，如今收归了朝廷，不知这些名花名草最后要落在谁的手里，遗憾无奈至极，不禁轻轻吟道：
“故园神仙草，飘零落谁家。
纤质不堪折，莫使委泥沙。”
相比于黛玉，外院的男人们也要把这里当家了，头一个贾琏，把一切都料理妥了，又没有凤姐约束，整日不是喝酒就是勾搭女人，几日下来，便觉得苏州的姑娘比北方的婆娘娇美千百倍，只听着吴侬软语就能酥倒全身。
林氏子侄们忙着清点巡视新得的田庄，沈太医凭御医之名，天天去苏州当地的名门望族赚外快，孟怀钲每日在二门外巡逻，晚上与叶嬷嬷交接了才回去休息。
可是再不舍也得回去的，至临行前一晚，林氏子侄特意在苏州城有名的得月楼宴请贾琏、沈太医、孟怀钲几个，为他们践行。
宴席设在楼上雅间，摆的全是有名的苏州菜如松鼠鳜鱼、腌笃鲜等，还有甲鱼、鸭羹、火腿下酒，另请了歌女弹唱。男人们酒过三巡，说话也就放肆起来了。
先听贾琏抱怨：“我家里那个老婆虽然漂亮，却是个母老虎，外面一点荤腥都不让我沾，有个通房的丫头，也不肯让我碰，日子难过呀！”
又听林家嗣子哭：“都说书中自有颜如玉、黄金屋，我读到现在却都没有，要不是林大人的遗产，我只怕老婆都娶不起了。”
林家族长说：“如海兄是我们这一脉最有出息的了，说他命好吧，偏偏不到五十就死了，说他命不好吧，也追封了侯爵，女儿又是未来皇子妃，果真是福祸相依啊。”
“我看那二皇子可不是个好伺候的主，不知我那妹妹是什么性子，能不能降得住他。”林嗣子说。
“唉，林表妹是个天上有地下无的美人儿，可惜她身子不好，也不知能活多久。”贾琏叹息。
“已经好多了，”沈太医说，“天天真金白银的名贵药材吃下去，哪有不好的。”
孟怀钲默默喝酒，也不插话。
“这皇子算计起来，比我们这些人也差不了什么，”林嗣子说，“他们还缺林家那点钱吗，来跟我们争什么？瞧瞧二皇子那样子，说是林家财产给朝廷了，最后还不是落在他手里？那才是真的吃林家绝户呢！”
林家族长说：“你不知道，越上面的人越贪！”然后瞥见贾琏，连忙找补说：“贾二爷，不是说你。”
贾琏摆手，感慨道：“我也算命好的了，可是谁不想当皇帝的儿子呢？”
听他们说的过分了，孟怀钲才象征性的清了清嗓子。
众人笑说：“忘了孟兄了，你是皇帝跟前的红人，是我们失言，在你面前说皇帝家的坏话，孟兄，咱们喝一杯。”
孟怀钲虽然年纪小，却是实打实的正三品官，是这群人里位置最高的，众人喊他“孟兄”也是真心奉承他。
皇帝的儿子又如何呢？孟怀钲慢慢的抿了一口酒，这酒是当地的烈酒，入口辛辣、让人迷醉，孟怀钲只觉得脑子那根一直紧绷着的弦放松了下来，不说皇帝的儿子，就是皇帝自己又如何呢？皇帝也不见得一直都是他家人当的……
如果席泠席泱这种未来能当皇帝，自己又如何当不得？
孟怀钲眼前浮现出黛玉泫然欲泣的脸，那样脆弱，又那样美丽……若自己手里有刀枪、有兵马，那个位置，是不是近在咫尺？那个人，是不是也能投入他的怀抱？
孟怀钲猛地站起来，说：“我出去吹吹风。”
他走出包间，倚着二楼的栏杆向外望去，这里是苏州最热闹的街市，路上车水马龙、灯火通明，人头攒动，欢声笑语不绝于耳，好一副太平盛世景象。
孟怀钲摇了摇头，想，自己好像醉了。
