《错嫁因缘》梅影88

45、四十五、翻坝惊魂 想要水路到

　　想要水路到扬州，就必须翻坝。清河坝横在泗州与扬州之间，像一把铁锁，锁住了南来北往的命脉。坝高三丈有余，青石垒砌。坡斜的都快耸直起来，船槽窄得只容一艘小船通过，槽底被水流冲刷出深深浅浅的沟壑，像一道道狰狞的伤口。绞盘架在坝顶，绳索从滑轮上垂下来，被风雨浸成暗褐色，麻丝外翻，不知何时就会崩断。
　　风从坝口灌进来，呜呜地响，像是有什么东西在坝底嚎叫。顾清洛站在坝下的码头，仰头看着那座石砌巨物，眉头拧成一个结。只觉得那坝顶压下来，天都小了一圈。牛马被鞭子抽着，蹄子打滑，喘着粗气将船一寸寸往上拖。船身倾斜，水从船底哗哗地往下淌，货物在舱里滚成一团。船家死死把着舵，脸涨成紫红色，生怕一个不小心，船在斜坡上打翻。而一旦侧翻，几百斤的船体倒冲下来，底下的人怕是连跑都来不及了。
　　宋清欢不敢走近直视，和小舟躲在了顾清洛的身后。顾清洛往前，凑到了坝头的吏目旁边，笑问道：“官爷，我们要坐船。”
　　“排队。”那官目叼着烟杆，拿竹签在泥板上写写画画，“官船优先，漕船次之，民船最后。你们排第三十七位。”
　　“三十七？那得排到什么时候？”参横张大了嘴巴。
　　“快则三天，慢则五天。”吏目眼皮都没抬。
　　参横急了：“三天？我们——”
　　顾清洛悄悄拉住了参横，随手摸出碎银递过去，吏目这才抬眼看了看，为难地摇摇头，“不是钱的事。上头有令，漕运要紧，你们民船，只能等着了。”
　　四人退到坝下的茶棚里暂时歇脚，坐着发愁。茶棚里鱼龙混杂，北返的官员在议论东京的时局，南下的商人在抱怨花石纲又占了河道，几个逃难的流民蹲在墙角，眼神空洞。
　　顾清洛百无聊赖，又一时想不出办法，捡起一颗石子扔进水里，“三天太久了，我们在泗州已经住了两日。”
　　“你们也要翻坝？”旁边一个商人模样的男子循声问道。
　　“是啊，不然何苦在这儿干等着。”
　　“是打算就这么排着，还是找船自己走？”
　　顾清洛皱着眉，“不知道得排到何年何月！可人家说了，官船先行，就算自己找到船，我们路不熟，也不敢贸然翻坝啊。”
　　顾清洛说的在理，当地人都知道，翻坝，从来都是拿命在赌。
　　那商人沉默片刻，低声说道：“我知道一条路。”
　　顾清洛他们四人立马惊讶地看向他，那商人继续压着声音说道：“我叫王绛，这是我兄弟，叫王樯，都是本地人，常年去南边做生意。有批货需要运到扬州，赶时间走，可就我们两个人，雇一艘船，成本有些高，这一趟就白跑了。所以，咱们能不能一起？”
　　王绛旁边的王樯用期待的眼光看着顾清洛他们。
　　“那敢情好啊！”顾清洛两眼放光，终于不用干等着了。“那咱们赶紧去找船吧？”
　　“船的事好说，只是……”王樯脸上有些不自在。
　　“只是什么？”
　　“我们要走的是旧坝。”王绛指了指上游方向，“五年前修的辅助坝，后来废弃了，但坝体还在。船小，能从那里翻过去。可……大家一直说那里不干净。”
　　“不干净？是死过人吗？”宋清欢心里一惊。
　　“坝底有恶鱼，水草会缠人，还有人说见过溺死的水鬼。守坝的锁链底下镇着东西，谁碰了谁倒霉。”
　　几人面面相觑，大家都在衡量着利弊，到底要不要走旧坝。
　　“王家兄弟，你们可有功夫防身？”顾清洛问道。
　　“嗯，常年在外奔走，必须得有些功夫。”
　　“那就得了，你们两兄弟掌船寻路，我和参横护着这两位小兄弟。”
　　顾清洛望着手足无措的宋清欢和小舟，对着她们点点头，让她们放心。几人一拍及定，立马准备出发。

　　旧坝比新坝矮了一半，但更陡，更破。石板上长满青苔，船槽里积着腐水，散发出一股腥臭。绞盘已经锈死，滑轮上的麻绳烂得只剩几缕。最要命的是，坝底的水面上漂浮着几根粗大的铁链，一头连着坝体，一头沉入水中，像是拴着什么。
　　“这链子……”宋清欢凑近看了看，上面刻着密密麻麻的一些她看不懂的符文，有些已经被水锈蚀得看不清。
　　王绛脸色凝重，“这是镇邪物的，底下怕是有东西。”
　　“管不了那么多了。”王樯挽起袖子，“没有绞盘，我们就用人拉。哥，你在上头找棵树固定绳索；顾兄，你在下面推船；这两个小兄弟，你们……”
　　王绛看了她们一眼，把最轻的活给了她，“掌舵，稳住船的方向就行。不要怕，盯着前方看！”
　　宋清欢咬咬牙，没有推辞，她不能拖整个团队的后腿。
　　七人分工，将船拖到坝底。绳索绕过坝顶一块巨石，王绛兄弟在上头拉，感情好和参横在下头推，宋清欢在船尾掌舵。小船一寸一寸离开水面，沿着湿滑的斜坡缓缓上升。
　　“用力——稳住——再来——”王绛的声音在空旷的河谷里回荡。
　　爬到一半时，绳索发出断断续续的吱嘎声。
　　顾清洛低头一看，绳索磨在石棱上，外层的麻已经断了，只剩下里层的芯在艰难地支撑着。
　　“快！再加把劲！绳子撑不了太久！”参横喊道。
　　顾清洛咬着牙，肩膀顶住船尾，脸涨得通红。宋清欢死死把着舵，船身还是开始倾斜。船槽太窄，船底又滑，随时可能侧翻。
　　终于，在绳索即将断裂的前一刻，船头翻过了坝顶。
　　那一刻，整个船身横亘在坝脊上，一半悬空，一半还在斜坡。往前看，是南方的水网平原，河道如丝带蜿蜒，晨雾中隐约可见扬州方向的白帆。往后看，是来路，泗州的城郭缩成一个灰点。
　　风从江面吹来，灌进衣领，吹得人睁不开眼。
　　宋清欢站在船上，被风猛地一吹，身子一晃。船身也跟着晃动，她脚下打滑，整个人向后仰去。
　　一只手稳稳地握住了她的手腕。
　　顾清洛不知何时已经绕到她身侧，一手抓住船舷，一手抓住了她的手腕。他的手很大很烫，握得很紧，生怕一个不小心把她跌入水面。
　　“站稳了。”
　　宋清欢抬头，两人的脸离得很近。风吹散了她的鬓发，几缕青丝拂过他的下颌。
　　“多……多谢顾兄。”她挣了一下，没挣脱。
　　“又这么客气？”
　　“呵呵，多谢云栖。”
　　顾清洛盯着她看了两秒，松开手，若无其事地转身去固定绳索。
　　宋清欢心跳如擂鼓。她低头看了一眼自己的手腕，被他握过的地方，都红了一圈。
　　“喂，你这么大气力，我的手腕生疼！红了一大片。”
　　“啊？”顾清洛回头，走近到她的面前，轻轻推了她一下。
　　“哎？干嘛？”宋清欢一个趔趄。
　　“我发现你还是比较喜欢掉水里，哈哈。”顾清洛洋洋得意。
　　就在这时，坝底传来一声闷响。那几根刻满符文的铁链，忽然剧烈抖动起来。水面上翻起巨大的气泡，像是有什么东西从深处浮上来。
　　“糟了！”王绛脸色大变，“船身压到了镇链！”
　　话没说完，一条巨大的黑影从水中跃出。
　　“那是什么？”宋清欢指着水里那个大黑影，又迅速地躲到了顾清洛的身后。
　　小舟也闻声奔来，看着这恐怖的一幕，声音颤抖地问道：“顾郎君，我们该不会是遇上水鬼了吧？”
　　还没等大家反应过来，那黑影又是一跃，重重地撞在船身下方。船身晃来晃去，顾清洛忙扶着宋清欢颤颤巍巍的身子，一边仔细地观察着水面的情况。
　　“是鲶鱼！”王绛仔细辨认，又不忘回头嘱咐王樯好好掌舵。
　　众人定睛一看，果然，那是一条鲶鱼，却比寻常鲶鱼大了十倍不止，浑身漆黑的黏液，嘴边的须子像蛇一样扭动。它张开巨口，露出一排排向内倒钩的利齿，一口咬住了小船的船尾。
　　咔嚓——船尾的木板碎了一半。
　　宋清欢站在船头，被震得跌坐在地。顾清洛一把将她拉起来，挡在身后。
　　“王绛！拿刀来！”顾清洛吼道。
　　王绛抽出腰刀，一刀砍在鲶鱼的头上。刀刃崩了个口子，那鱼连皮都没破，反而一甩尾巴，将王绛拍飞出去，摔在坝顶的石板上，咳出一口血。
　　参横见状，抢过腰刀，刚要冲下去，却见水里的铁链抖得越来越烈，第二道黑影浮了上来。不是刚刚的鲶鱼，是一只手，一只惨白浮肿，指甲脱落，毫无生气的手，像是从水底伸出的枯枝。
　　“水鬼！”王绛声音都变了。
　　那具溺亡已久的尸体竟然动了起来，它浑身滴水，眼眶里空无一物，嘴巴一张一合，发出咕噜咕噜的水声。
　　宋清欢倒吸一口凉气，下意识往后退，却被一根湿滑的东西缠住了脚踝——
　　是水草。绿色的、黏腻的水草从坝底的缝隙里疯长出来，像蛇一样攀上小船、又继续攀扯她的腿，将她往水里拖。
　　“清儿！”顾清洛脱口而出，叫了她的名字。
　　他扑过去，一把抱住她的腰，另一只手用剑砍掉了那些水草。
　　那具水鬼似乎已经飘到了近处，腐烂的手伸向宋清欢的脸。
　　“滚开！”顾清洛一脚踹向水鬼，可那水鬼却仍旧一副空洞的神情。随着水流，横在小船的前方。
　　三面受敌。恶鱼在水下撞船，水鬼在坝顶堵路，水草在脚下缠人。
　　王樯掌着船，大声吼道：“火！用火！”
　　王绛这才反应过来，拿了煤油，点了火，参横用力一甩，将燃着煤油的木棍撇到了水鬼的身上。还好没有完全掉进水里，那水鬼飘在坝顶，瞬间燃了起来。却没有一声尖叫。水草也迅速枯萎，变成一堆黑灰。那条巨鲶沉入水底，只在河面留下一个巨大的漩涡。
　　一切归于寂静。
　　众人瘫坐在地上，全身都没了力气。
　　“应该是浮尸，不是水鬼，大家都别怕了。”顾清洛喘着粗气，低头看着自己的脚踝——水鬼抓过的地方，留下了五个青黑的指印。
　　宋清欢上前，拿出块儿帕子，帮他擦了又擦，眼泪终于落了下来。
　　王绛爬起来，叹了口气，把刀插回腰间，和参横一起走到一边去修补被咬烂的船尾。
　　小船翻过了坝。前方是扬州，后方是来路。而那条铁链又重新沉入水中，符文暗淡，仿佛刚才的一切什么都没有发生过。